Bab 535 – Seorang Veteran di Tempat Kerja
Sylvester tidak perlu tidur lagi, setidaknya untuk sebulan ke depan. Ia menghabiskan waktunya berlatih Sihir Elf di kamarnya sementara Miraj mendengkur di sampingnya, setengah di pangkuannya dan setengah di tempat tidur. Sayangnya, tanpa melihat kemajuan apa pun, matahari muncul di luar jendela dan menyinari ruangan dengan kehangatan.
“Mwah.” Miraj menguap lebar dan melihat sekeliling dengan mata mengantuknya. “Tidur yang sangat nyenyak. Aku akan pergi membangunkan ibu sekarang.”
Miraj, yang berjiwa bebas, tak membuang waktu dan terbang keluar jendela menuju ruangan sebelah. Itu membuat Pangeran Rex muda bersama Sylvester. Bocah itu menolak pergi ke kamarnya malam sebelumnya dan baru tertidur setelah mendengarkan sepuluh cerita dari Sylvester.
Sayangnya, Sylvester tahu dia tidak bisa menceritakan semua petualangannya karena terlalu mengerikan, jadi dia menyalin dan menempelkan beberapa cerita dari dunia sebelumnya. Lagipula, setiap anak menyukai kurcaci, putri, pangeran di padang pasir, dan hantu yang mengabulkan semua keinginan.
Dia menghela napas dan berjalan ke jendela untuk melihat sekeliling. Karena Kota Pasir terletak di atas bukit dan kastil berada di puncaknya, dengan kamarnya di menara, dia bisa melihat jauh ke kejauhan. Dia melihat jalan-jalan kota yang ramai, saluran air, dan lahan pertanian di luar.
“Hmm… Terakhir kali lahan pertanian tidak sesubur dan seluas ini,” kata Sylvester, menyadari bahwa sarannya kepada Raja Highland tentang pupuk, irigasi tetes, dan lainnya telah membuahkan hasil yang luar biasa. Kerajaan kini tidak hanya swasembada sampai batas tertentu tetapi juga mengekspor barang. Namun, kehidupan para petani di pedalaman masih tetap berat.
Ketuk! Ketuk!
“Yang Mulia, ini saya, Ratu Trinity. Apakah Rex bersama Anda?”
Sylvester menggerakkan jarinya sedikit dan dengan mudah membuka engsel pintu logam itu. “Selamat pagi, Yang Mulia. Dia datang untuk mendengarkan cerita dan menolak untuk kembali.”
Ratu Trinity masuk dan memandang putranya yang sedang tidur nyenyak, memeluk bantal erat-erat dan meneteskan air liur di atasnya. “Maafkan dia. Dia terlalu gembira untuk—”
“Tidak apa-apa. Lagipula aku tidak butuh tidur. Omong-omong, bolehkah aku tahu apa yang Anda tanam di ladang Anda akhir-akhir ini?” tanyanya, mempersilakan Ratu untuk berdiri di sampingnya dekat jendela untuk melihat.
Ia masih mengenakan gaun tidur sederhana, tetapi tampak seperti ratu yang agung dan anggun. Ia mengamati dan menjelaskan semuanya kepada Sylvester. “Awalnya, kami hanya menanam gandum dan padi. Tetapi sekarang kami juga menanam jagung, kentang, tebu, dan berbagai buah-buahan. Atrox mencetuskan ide beberapa tahun yang lalu untuk memungkinkan petani mendapatkan pinjaman jika mereka ingin memulai usaha pertanian baru.”
Banyak yang tidak berhasil, tetapi beberapa yang berhasil menciptakan lingkungan pertanian yang baru.”
“Apa yang terjadi pada mereka yang tidak berhasil?” tanya Sylvester.
“Utang mereka diampuni tetapi dilarang mengambil pinjaman lagi kecuali mereka melunasi pinjaman sebelumnya. Namun, mereka masih bisa bekerja seperti biasa. Tapi kami tidak memberikan pinjaman seperti itu lagi. Itu hanya rencana tiga tahun untuk meningkatkan hasil pertanian.” Jelasnya, dengan sedikit bangga.
Sylvester juga setuju. Atrox adalah raja yang hebat. Meskipun begitu santai dan lucu, pria itu memiliki pikiran yang cerdas. Dengan kekuatan yang dimilikinya, ia juga memiliki pikiran yang tajam, sambil tetap mempertahankan hati yang penuh kasih sayang.
“Saya melihat banyak anak-anak bermain di ladang,” ujarnya.
“Mereka adalah anak-anak pekerja pertanian. Karena meninggalkan mereka di rumah bisa menimbulkan masalah, mereka dibawa serta. Terkadang untuk diajari cara bertani,” jawab Ratu Trinity. “Sayangnya, jumlah anak-anak terlalu banyak bagi kami untuk mempertimbangkan merawat mereka. Selain itu, orang tua miskin seringkali tidak mau menyekolahkan anak-anak mereka, meskipun sekolah itu gratis.”
Sylvester mengusap dagunya dan memikirkannya. “Jika kita tidak mendidik pikiran-pikiran muda ini, masa depan tidak akan pernah berkembang. Mungkin ketika aku naik tahta, aku bisa melakukan sesuatu tentang ini. Mendidik mereka tidak hanya dalam hal kehidupan, sains, dan ekonomi—tetapi juga Solis.”
“Jika kamu melakukannya, aku yakin itu akan jauh lebih mudah. Orang-orang lebih mempercayaimu daripada raja dan bangsawan mereka,” katanya. “Dan ya, yang kumaksud adalah ‘kamu’, bukan agamanya.”
“Aku? Aku tidak ingat sering berjalan di jalanan Kota Pasir. Aku akan mengerti jika itu Benteng Bunga Matahari atau Kota Hijau, tapi di sini?” tanya Sylvester, berusaha memahami bagaimana hal itu bisa terjadi. Dia tahu propagandanya bagus, tetapi seharusnya tidak menghasilkan hasil seperti ini secepat ini.
“Hah.” Ratu Trinity tertawa kecil dengan anggun. “Atrox sangat terhormat. Setelah kau membantunya merevolusi pertanian, dia tidak pernah lupa untuk mengaitkan semua itu padamu. Seiring waktu, ketika semakin banyak ceritamu menyebar dan para Bard menjadi pemandangan umum di sini—kekaguman mereka terhadap ‘Santo Sylvester’ semakin meningkat.”
‘Sepertinya aku berhutang budi besar pada Raja Highland.’ Sylvester tersenyum dalam hati. Bersyukur karena pria itu melakukan hal itu tanpa paksaan atau manipulasi. Dia menunjukkan kebaikan, dan kebaikan itu dibalas dengan kebaikan pula.
“Itulah alasan mengapa saya harus membantu orang-orang ini nanti. Tapi sekarang saya pamit, Yang Mulia. Saya hanya punya waktu lima bulan untuk merebut kembali Tanah Suci… atau saya khawatir kehancuran yang tak terbayangkan akan kita saksikan bersama, dan kita tidak akan bisa berbuat apa-apa.”
Sang Ratu mengangguk dan pergi untuk menjemput Rex. “Sarapan akan segera siap. Silakan makan sebelum kembali, Yang Mulia.”
Sylvester menatap langit untuk terakhir kalinya, melihat matahari dan memperkirakan waktu. “Kurasa aku akan melakukannya.”
…
Tak lama kemudian, sarapan pagi disajikan di ruang makan yang sama seperti sebelumnya. Sylvester duduk di samping Xavia dan Sir Dolorem karena ia meninggalkan keduanya demi keselamatan mereka. Ia ingin menghabiskan waktu sejenak bersama mereka karena ia tidak tahu kapan ia akan kembali lagi.
“Tuan Dolorem, Anda bisa menyarungkan pedang Anda setelah semua ini selesai. Mungkin menetaplah dengan seorang wanita. Anda tidak terlalu jelek, lho,” kata Sylvester dengan santai.
Ksatria botak yang setia itu tersedak makanannya. “Apa maksudmu ‘tidak terlalu buruk’? Apa aku terlihat buruk?”
Sylvester tertawa. “Haha… kukira kau tidak peduli dengan penampilan.”
“Max, jangan ganggu Sir Dolorem,” Xavia menyela perkataannya. “Dia sudah banyak membantu kita selama bertahun-tahun.”
“Putriku masih menyukai Sir Dolorem sejak dia menyelamatkannya.” Tiba-tiba Lord Einarr dari Blackhart menyela. “Dia mengirimimu surat, tapi kau tidak pernah membalasnya.”
“…”
Sylvester menatap ksatria di sisinya. “Itu bukan sikap yang… sopan darimu, Sir Dolorem. Setidaknya berikan dia jawaban. Baiklah, kalau begitu aku akan menuliskannya untukmu.”
“Tidak…” Sir Dolorem hampir melompat dari kursinya. “Tuan Bard, saya sepenuhnya mengabdikan diri untuk melayani agama. Saya tidak bisa memikirkan masa depan saya sampai tugas saya selesai, yang hanya akan terjadi ketika saya menghembuskan napas terakhir.”
Bam!
King Highland menggebrak meja. “Itulah yang kusebut pria sejati! Lihat, Rex. Kau seharusnya seperti dia.”
Mata Rex berbinar. “Ya! Aku akan segera bergabung dengan Gereja, Pastor!”
“…”
Raja Highland menyadari kesalahannya. “Tidak, maksudku kau seharusnya menjadi pria seperti dia… lupakan Gereja. Kerajaan ini tidak mampu membiarkanmu menjalani hidup suci.”
“Apa itu kesucian?” tanya Rex dengan rasa ingin tahu, kepalanya dimiringkan seperti anak anjing.
“Batuk!” Raja Highland melihat ke kiri dan ke kanan. “Saya… saya… Sir Dolorem akan menjawabnya.”
“Hanya Tabib Hendrix yang bisa menjawab itu.” Sir Dolorem menunjuk pria itu. “Dia pasti tahu detail-detail sekecil itu.”
Sebagai balasannya, Tabib Hendrix melemparkan penyair suci itu ke bawah kereta. “Yang Mulia adalah yang paling bijaksana di sini, jadi tanyakan saja padanya tentang keperawanan.”
Sylvester menatap tajam kedua pria itu selama beberapa detik sebelum berbicara. “Begini… kesucian itu ketika… ketika seorang wanita dan seorang pria memiliki anak; mereka tidak lagi suci, atau perawan. Jadi, seorang Pendeta tidak boleh memiliki anak, yang berarti dia harus tetap perawan. Dalam kasusmu, jika kau tetap perawan, garis keturunanmu dan Kerajaan akan berakhir.”
Rex mengangguk tegas. “Hmm… kalau begitu, apakah Anda masih perjaka, Ayah Baptis?”
“Pfft…” Raja Highland berusaha menahan tawanya. “Nak, dia bukan hanya perawan terhebat—tetapi akan segera menjadi kaisar dewa dari semua perawan.”
“Hah…” Lord Einarr menahan diri dengan mendengus dan segera mulai berdoa. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita… O’ Solis, aku telah berdosa…”
Sylvester menghabiskan makanannya secepat mungkin dan mengalihkan pembicaraan. “Apa keputusanmu setelah semalam?”
“Apa yang perlu diputuskan? Kami mendukungmu.” Ratu Trinity menjawab, sambil menyibukkan Rex dengan menambahkan lebih banyak makanan ke piringnya. “Siapa pun itu, kami akan berjuang sampai akhir karena kalah berarti membiarkan diri kami diperbudak oleh kekuatan tersembunyi.”
“Saya setuju dengan Yang Mulia,” tambah Lord Einarr. “Kerajaan Blackhart ada hingga hari ini karena Anda. Mengkhianati Anda akan menjadi dosa terbesar di mata saya.”
“Kalau begitu bersiaplah jika aku membutuhkan bantuan pribadimu,” kata Sylvester tegas. “Aku tidak membutuhkan pasukanmu sebanyak aku membutuhkan teman-teman yang kuat…”
Tepuk! Tepuk!
Saat Sylvester sedang berbicara, seekor burung mayat hidup terbang masuk ke kastil dan mendarat di piring Sylvester, merusak supnya. Tetapi tidak ada yang berani menyakitinya karena mereka tahu siapa pemiliknya.
Sylvester buru-buru melepaskan kertas dari kaki burung itu dan membacanya. Hanya butuh satu menit baginya untuk bereaksi, dan dia berdiri, bersiap untuk pergi. “Semuanya, saya harus kembali ke Sandwall County.”
“Apa yang terjadi?” tanya Raja Highland.
Sylvester melihat sekeliling. “Kabar dari Tanah Suci. Paus Niel palsu telah memutuskan untuk membantai setengah populasi di setiap desa, kota kecil, atau kota besar di Jalan Hijau hingga kota Jebakan—untuk memancingku keluar.”
Gedebuk!
Raja Highland segera berdiri, “Aku akan mempersiapkan baju zirah dan pedangku. Kita tidak bisa membiarkan bid’ah seperti itu terjadi di Tanah Suci. Itu akan menodai nama iman untuk selama-lamanya.”
“Tidak perlu.” Sylvester melambaikan tangannya. “Aku sudah mempelajari Niel selama bertahun-tahun melalui berbagai cara—”
“Tapi… kita harus menyelamatkan rakyat.” Lord Einarr menyela. “Iman ada karena rakyat. Aku akan ikut denganmu.”
Sylvester membakar pesan itu dan meletakkan kursi kembali di bawah meja untuk pergi. “Jika dia ingin melakukan bid’ah, biarkan dia melakukannya.”
“Apa?!” Sir Dolorem bangkit.
“Ini sandiwara!” Sylvester mengklarifikasi dengan cepat. “Niel telah menghabiskan puluhan tahun mengatur rencana-rencananya secara detail, mengambil alih Void Keepers, Holy Army, dan Council of Thirty-two. Dia menciptakan cukup ruang gerak politik untuk dirinya sendiri sehingga bahkan Paus Axel pun tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tidak cukup bodoh untuk menghancurkan satu-satunya kesempatannya untuk menjadi Paus seperti itu. Dia tahu aku punya orang-orang di sana yang memberitahuku setiap gerakannya.”
Dia ingin memancingku keluar dengan ini… dan membunuhku.”
Keheningan di ruangan itu pecah, dan semua orang kembali duduk, akhirnya menyadari permainan apa yang sedang mereka mainkan. Mereka pasti akan terjebak jika bukan karena Sylvester. Mereka terlalu meremehkan musuh mereka.
“Lalu… apa yang akan Anda lakukan, Yang Mulia?” tanya Ratu Trinity.
Sylvester menyeringai. “Baiklah, dia menginginkan pembantaian, jadi kita akan memberikannya padanya, semua akan dikreditkan pada namanya yang dibanggakan. Tapi pertama-tama, aku butuh sesuatu dari kedua kerajaan kalian.”
“Apa pun yang Anda butuhkan.” Lord Einarr dan Raja Highland langsung setuju. “Ambil apa pun yang Anda inginkan.”
Sylvester dengan ramah menerima tawaran mereka.
“Aku butuh semua penjahatmu yang dipenjara dan menunggu eksekusi.”
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.