Bab 536 – Surat dari Negeri Jauh
“Sampai jumpa nanti, Bu. Kali ini, setelah semua cobaan ini berakhir, kita akhirnya akan memiliki kedamaian yang langgeng.” Sylvester memeluk Xavia untuk terakhir kalinya sebelum kembali ke Sandwall County. “Dan jangan menangis… akan sulit untuk berpisah.”
Xavia mengangguk dan membalas pelukannya. “Hati-hati, Max. Kamu terkadang terlalu ceroboh. Aurora sudah berkali-kali bercerita tentang petualanganmu yang hampir gagal.”
Akhirnya, Xavia merasakan Miraj memeluknya juga, jadi dia berbisik kepadanya. “Terima kasih, Tuan Chonky. Tolong jaga Max baik-baik.”
“Maxy adalah tanggung jawabku, jangan khawatir, Big Mum,” Miraj berseru riang lalu melompat kembali untuk duduk di bahu Sylvester.
Setelah itu, Sylvester bertukar pandang dengan Sir Dolorem, mengakui pemahaman tak terucapkan di antara mereka.
“Tolong kirim para tahanan segera. Aku yakin Niel akan menjalankan rencananya lebih cepat kali ini karena dia tahu aku tahu segalanya.” Sylvester mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang. “Rex, bersikaplah baik dan berlatihlah dengan tekun jika kau ingin aku melatihmu suatu hari nanti.”
Rex mengangkat tinjunya. “Baik, Ayah Baptis! Aku akan menjadi sangat kuat dengan sangat cepat.”
Akhirnya, Sylvester mulai melayang di udara, berjalan seolah di taman. Dia naik lebih tinggi dan menyentuh awan. Kemudian dia memulai lari cepatnya menuju River City, tempat Raja Kaecilius sekarang berkuasa. Ada beberapa hal yang perlu diperingatkan kepadanya sebelum dia resmi pergi.
Untungnya, meskipun tidak secepat terbang, Sylvester hanya membutuhkan waktu dua jam untuk sampai di River City. Dia turun ke teras atap dan berjalan tanpa hambatan karena para prajurit dengan mudah mengenalinya.
“Di mana Raja Kaecilius?” tanyanya kepada seorang pelayan secara acak.
“D-Dia ada di panel suryanya…”
Sylvester mengangguk dan bergegas menuju menara pribadi Raja. Ia tiba di lantai atas, di mana ruangan bundar besar itu berfungsi sebagai ruang kerja Raja. Ruangan itu menawarkan pemandangan indah ke sekitarnya.
Ketukan!
Sylvester masuk tanpa mendapat sambutan. “Bagaimana kabarmu, Kaecilius?”
Pria bertubuh kekar itu segera berdiri. “Semoga Cahaya Suci menerangi kita, Yang Mulia. Administrasi kota telah berjalan cepat, dan semua bangsawan dan wanita yang menentang sedang dicatat. Segera, kita akan mengejar mereka. Upacara sumpah setia akan berlangsung dalam enam hari.”
“Baguslah. Ingat, Kaecilius, mereka mungkin tampak ramah dan menyenangkan di permukaan, tetapi jauh di lubuk hati, mereka menyimpan ketidakpuasan. Mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk menemukan kesempatan untuk menyingkirkanmu atau merugikan kepentinganmu, karena kau tidak terlahir kaya raya dari generasi ke generasi.” Sylvester memperingatkan pria itu. “Jaga keselamatan keluarga dan anak-anakmu, dan selamat datang di dunia bangsawan yang keji.”
Tidak ada teman, hanya kepentingan pribadi.”
Kaecilius menatap mata Sylvester dan balik bertanya, “Bagaimana dengan Anda, Yang Mulia?”
“Bagiku juga, aku memiliki kepentingan pribadi denganmu. Selama kau tetap menjadi raja yang adil yang mendukung kemajuan umat manusia di semua bidang—baik itu kesehatan, makanan, pendidikan, atau hierarki sosial, kita berteman. Jika kau berubah menjadi Conrad atau ayahnya, maka aku akan memiliki masalah denganmu dan akan menjadikan tujuan hidupku untuk menyingkirkanmu,” Sylvester dengan jujur dan cukup brutal memberikan Kaecilius sebuah peringatan keras.
Mantan budak bertubuh kekar itu mengangguk. “Apakah Anda mengancam saya, Yang Mulia?”
Sylvester tidak takut apa pun. “Ya—Anggap ini sebagai peringatan. Aku tidak akan bertele-tele; aku akan berbicara terus terang kepadamu. Aku hanya temanmu selama kau bukan musuh iman dan masyarakat. Jangan biarkan keserakahan dan kekayaan merusakmu; jangan mengecewakanku.”
Kata-kata Sylvester yang blak-blakan membunyikan alarm di kepala Kaecilius. Kesadaran yang didapatnya itu perlu, dan dia bersyukur karena datang tepat waktu. Memang, Sylvester tidak sedang beramal. Dia memiliki tujuannya sendiri, dan jika dia menghalangi tujuan-tujuan itu, dia akan menghadapi nasib yang sama seperti Conrad sebelumnya.
“Kaecilius, jadilah raja dan manusia yang baik. Itu syarat minimum yang kuharapkan darimu. Selebihnya, kau bisa menjalankan Kerajaan dengan bantuan penasihat yang berakal sehat. Mengenai perang yang sedang berlangsung, aku tidak membutuhkan apa pun dari Riveria. Jauhkan Kerajaanmu dari perang ini—begitu pula pasukanmu.” Sylvester dengan tegas memerintahkannya untuk terakhir kalinya dan bersiap untuk pergi lagi.
“Saya tidak akan tinggal; ada pekerjaan yang harus diselesaikan di Sandwall. Jika ada hal penting yang perlu dibicarakan, Anda bisa mengirimkan surat, dan saya akan berbicara langsung dengan Anda.”
Sylvester berjalan ke jendela besar dan melompat keluar tanpa ragu, lalu berjalan pergi di atas lantai tak terlihat yang diciptakan oleh sihirnya.
Kaecilius hanya berdiri di tempat, mengamati punggung Sylvester yang melintas. Dia mengingatkan dirinya sendiri belasan kali untuk tidak pernah macam-macam dengan pria ini, apa pun yang terjadi.
‘Tidak seorang pun yang menentangnya mampu bertahan lama—sejarah adalah saksinya.’
…
Sylvester membutuhkan waktu dua hari untuk menempuh perjalanan melintasi daratan yang luas dan mencapai Sandwall County. Dia telah pergi selama hampir seminggu, dan dalam waktu singkat itu, para kurcaci telah membangun begitu banyak hal sehingga sulit bagi Sylvester untuk mengenali tempat itu.
Ia melihat Tanah Suci Baru dari langit. Itu adalah kota luas yang terbagi oleh tiga tembok melingkar raksasa. Tembok terluar setebal dua meter dan setidaknya setinggi lima belas meter, terbuat dari batu yang kuat dan semen hitam yang aneh. Lengkap dengan menara pengawas dan meriam, yang sudah dijaga oleh para prajurit.
Di balik tembok tinggi itu terbentang kota yang bersih dengan jalan-jalan lebar dan kanal-kanal kecil. Rumah-rumah menjulang tinggi, mencapai hingga lima lantai, juga lebar, mampu menampung sejumlah besar orang.
Kemudian muncullah tembok melingkar di tengah. Lebarnya satu meter dan tingginya sepuluh meter, dilengkapi dengan meriam dan tentara. Di dalam tembok terdapat rumah-rumah mewah yang tinggi, taman-taman yang sedang dibangun, kolam-kolam kecil, dan bangunan-bangunan yang lebih tinggi hingga delapan lantai.
Akhirnya, ada lingkaran terakhir, yang terkecil namun paling penting. Tembok itu juga setinggi sepuluh meter dan lebar dua meter. Di tengahnya terdapat kastil kolosal yang menjulang tinggi dengan menara-menara perkasa dan atap-atap runcing. Dibuat agar terlihat berbeda dengan beberapa material putih dan lapisan emas di bagian atasnya, kastil ini pantas mendapatkan nama Tanah Suci Baru.
Di sekeliling kastil terdapat bangunan-bangunan kecil yang dirancang dengan gaya biara gereja, dengan jalan-jalan lebar, beberapa pepohonan hijau, dan fokus pada efisiensi. Hampir seluruh kota, kecuali kastil pusat, memiliki warna pasir yang solid, dengan beberapa cat putih digunakan di sana-sini, menciptakan pola-pola rumit di dinding.
Itu unik, dan Sylvester menyukainya.
“Bagaimana mereka bisa membangun semua ini dalam waktu sesingkat itu? Minggu lalu tempat ini hanyalah daerah kumuh,” gumam Sylvester sambil mendarat di halaman luar kastil tengah.
“Kau kembali!”
Ledakan!
Tepat dari puncak kastil, Aurora melompat dan mendarat di depan Sylvester, menghancurkan sebagian besar tanah dan meninggalkan kepulan debu kecil.
“Sialan kau, perempuan!” Tepat saat Aurora mendarat, Kepala Kurcaci Elrog muncul dari tanah seperti peri. “Berapa kali harus kukatakan padamu? Berhenti merusak lantai. Kau akan membayar untuk ini—Ah, semoga Cahaya Suci menerangi kita, Yang Mulia.”
Sylvester mengangguk dan menatap Aurora. “Apa yang terjadi? Bagaimana kau membuat semua ini?”
Dia menyeringai. “Yah, kita punya seribu kurcaci, hampir setengah juta orang, dan tujuh Penyihir Agung. Membangun kota agak mudah ketika kita semua menguasai sihir Bumi sampai tingkat tertentu.”
Sylvester harus setuju. Itu membuat perbedaan besar. Hanya dengan memiliki begitu banyak Penyihir Agung untuk membantu saja sudah luar biasa, dan fakta bahwa mereka membutuhkan waktu seminggu untuk membangun kota itu berarti mereka bahkan tidak terburu-buru.
“Itu… luar biasa. Ayo masuk sekarang. Riveria telah jatuh, dan sekarang hanya Tanah Suci yang tersisa. Para loyalis berdiri bersama kita, tetapi rencana Niel telah berubah menjadi lebih jahat.” Sylvester memerintahkannya dan melangkah masuk ke kastil.
Aurora memberi tahu Sylvester tentang kejadian-kejadian yang terjadi. “…Ngomong-ngomong, ada peri yang datang menemuimu. Dia peri yang sama yang kita lihat di Masan.”
Sylvester tiba-tiba berhenti. “Di mana dia?”
“Di ruang bawah tanah. Aku tidak tahu apakah aku harus mempercayainya karena dia terang-terangan mengatakan bahwa dia bukan pengikut Solis. Aku khawatir dia dikirim untuk sesuatu yang jahat, jadi aku mengambil tindakan pencegahan. Tapi jangan khawatir, kami tidak menyiksanya dan memberinya makanan yang enak.” Aurora menjelaskan dan segera mengubah arahnya menuju ruang bawah tanah.
“Tunda semuanya. Aku akan bertemu dengannya dulu.” Sylvester berubah pikiran dan mempercepat langkahnya. “Jangan biarkan siapa pun masuk. Pahami ini, Aurora. Jika rencanaku berhasil, kita mungkin bisa mengamankan perjanjian damai sementara yang baru dengan Beastaria.”
Aurora bergumam pelan sebagai respons. Ia merasa aneh, karena Sylvester tidak pernah menjauhkannya sebelumnya dan secara terbuka menceritakan rencananya. Namun, seperti di Masan, jika menyangkut elf, ia dijauhkan. Rasa ingin tahu adalah sesuatu yang sulit dikendalikan, dan secara bertahap membangkitkan minatnya pada urusan Sylvester.
‘Dia ragu.’ Sylvester langsung merasakan emosinya. ‘Aku yakin dia tidak akan meninggalkanku meskipun dia tahu. Tapi… ini bukan waktu yang tepat.’
Tak lama kemudian, mereka tiba di lantai penjara bawah tanah yang baru dibangun. Lantai itu tidak lembap atau gelap seperti biasanya. Ada banyak obor, dan dinding-dindingnya kering.
“Dia ada di dalam.” Aurora menunjuk.
“Terima kasih. Mohon berjaga di sini.” Sylvester memasuki ruangan tertutup dan menutup gerbang di belakangnya, lalu meletakkan rune kuno untuk menjaga kerahasiaan.
Lalu dia berbalik dan melihat pria elf yang sama, tampak muda, tersenyum sambil duduk di dekat meja dan membaca buku.
“Harus saya akui, saya perlahan mulai terbiasa tinggal di ruang bawah tanah sekarang,” ujar Avanss sambil bercanda.
Sylvester meraih sebuah kursi dan menyeretnya untuk duduk berhadapan dengan pria elf itu. “Ribuan tahun permusuhan tidak bisa dihapus dalam setahun. Dan orang-orang takut pada mereka yang tiba-tiba muncul.”
Avance terkekeh. “Kau dan sajak-sajakmu. Jadi, apa kabar, keponakanku tersayang?”
Sylvester tidak bereaksi karena dia sudah menduganya. Yang dia fokuskan adalah aroma emosi, yang meliputi kegembiraan, kejutan, dan kedamaian. “Aku baik-baik saja. Apakah sudah ada balasan dari Yang Mulia?”
“Maksudmu ayahmu?” Avanss mencoba mengamati reaksi Sylvester tetapi tidak melihat apa pun. “Dia menulis surat. Ini, kau bisa membacanya.”
Sylvester mengambil perkamen yang dilipat dari Avanss dan membuka segelnya sebelum membacanya dalam hati.
[Kepada Sylvester,
Putraku tersayang, aku hampir percaya aku telah kehilanganmu. Aku mengkhawatirkan Xavia dan mengirim orang untuk menjemputnya, tetapi sayangnya, aku terlalu picik dan tidak peduli, hanya mendatangkan celaka bagimu. Tetapi suratmu telah memenuhi hatiku dengan sukacita yang melimpah, dan aku berharap suatu hari nanti dapat bertemu denganmu secara pribadi dan—meminta maaf.
Pasti sulit. Pasti membuat frustrasi. Kehidupan sulit yang kau jalani adalah salahku, tetapi bagaimana kau mengatasi tantanganmu membuatku bangga sebagai seorang ayah. Kau mungkin belum pernah bertemu denganku, atau mungkin bahkan membenciku, tetapi kau telah memenuhi pikiranku selama bertahun-tahun—aku merindukan Xavia sejak saat aku kehilangannya.
Saya harap tindakan saya selanjutnya dapat membantu saya menebus kesalahan. Saya akan menghentikan perang dari pihak saya selama satu tahun. Para naga juga harus melakukan hal yang sama, karena mereka kekurangan kekuatan untuk bertempur sendirian. Anda dapat memanggil kembali Inkuisitor Anda jika Anda anggap perlu—jika diperlukan, cukup minta saja, dan saya juga akan hadir.
Gulungan kertas kecil ini tidak cukup untuk menyampaikan perasaan dan kata-kata saya sepenuhnya. Saya berharap suatu hari nanti, kita bisa bertemu—agar keluarga kita bisa lengkap.
Dan tolong sampaikan pada ibumu bahwa aku masih ‘sangat tampan’ dan telah menjadi lebih bijaksana. Aku yakin dia pasti memiliki banyak kekecewaan dan kutukan yang ingin dilampiaskan padaku—jadi percayalah, untuk sekali lagi bersama keluargaku, aku siap melepaskan semuanya dan menyeberangi lautan.
Ayahmu tersayang,
Rathagun Xeed Eldaron.]
Sylvester merasakan gelombang kegembiraan di jantungnya yang berdebar kencang. Tentu saja, dia gembira melihat bahwa ayahnya bukanlah orang yang tidak masuk akal.
“Terima kasih, Avanss.”
Pria elf itu tersenyum. “Oh, keponakanku sayang. Kau terlalu cepat bicara—aku yakin kau akan mengulanginya setelah melihat hadiah yang dikirim ayahmu.”
Sylvester menegakkan punggungnya. “Yang mana?”
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.