Bab 540 – Pertempuran Para Paus II – Kekuatan Tak Dikenal
“Terlalu lambat!”
LEDAKAN!
Saat Niel menoleh ke belakang, Sylvester sudah berdiri di sana. Tangannya berubah menjadi cakar putih terang yang terbuat dari cahaya saat menghantam tepat di wajahnya. Cakar itu kuat—lebih kuat dari yang Niel duga dari seorang Penyihir Agung.
Gedebuk!
Wooosh!
Tubuh Niel terlempar seperti boneka kain, terguling di tanah yang hancur, membentur bebatuan, dan pakaiannya terkoyak. Darah berceceran dari wajahnya sementara separuh daging wajahnya masih tertancap di cakar Sylvester.
“Hmm… sembilan puluh kilo. Kau terlalu percaya diri dengan kemampuanmu,” Sylvester mengulangi apa yang dikatakan Niel kepadanya. “Tapi aku berterima kasih karena kau telah mengungkapkan kemampuanmu kepadaku. Mampu berubah menjadi cahaya pasti merupakan kekuatan yang luar biasa.”
“Ugh…” Niel mendengus dan berusaha bangkit dari tanah. Setengah wajahnya berdarah deras; pemandangan itu mengerikan karena otot-otot wajahnya terlihat dan bola matanya telanjang.
Namun, ketika Niel melihat Sylvester dan tubuhnya yang tidak terluka, dia berhenti, bingung karena dia ingat telah memukul Sylvester di bahu dan hidung. Namun tidak ada tanda-tanda cedera.
“Bingung?” Sylvester bertanya sambil tersenyum. “Jangan. Anda akan menyaksikan kekuatan cahaya yang sebenarnya.”
Poof!
Sylvester menghilang lagi, menyebarkan kepanikan di hati Niel. Dia tidak berani melihat sekeliling dan memutuskan untuk terus bergerak tanpa henti ke segala arah dengan kecepatan luar biasa, cukup untuk menguapkan udara itu sendiri dan meninggalkan jejak kabut. Namun, tak lama kemudian kabut itu pun lenyap saat ia mencapai kecepatan luar biasa di mana dunia tampak lambat baginya.
“Terlalu lambat!”
Namun, yang membuat Niel sangat ngeri, ia merasakan suara Sylvester tiba-tiba muncul entah dari mana, dan Sylvester muncul di hadapannya, hanya sejauh lengan. Mustahil untuk berhenti seketika dengan kecepatan setinggi itu.
Ledakan!
Kepalan tangan Sylvester langsung terulur, mengarah ke perut Niel. Dia bahkan tidak perlu melakukan apa pun, dan Niel langsung roboh menimpa kepalan tangannya, menusuk dirinya sendiri dengan parah, menghancurkan tulang rusuknya, dan merusak ususnya.
Gedebuk!
“Argh!” Niel terbatuk mengeluarkan darah dan jatuh.
Sylvester mundur dan menciptakan jarak di antara mereka. ‘Ugh… Lenganku… semua tulangku hancur…’
Namun ia tidak menunjukkan kelemahan dan malah semakin mengejek Niel. “Kau bicara tentang kecepatan cahaya; tentu saja, aku tahu kecepatannya. Tapi tahukah kau kekuatan benturan pukulan tadi? Itu dua ratus tujuh puluh juta newton! Dan aku bahkan tidak perlu melakukan apa pun—terima kasih telah mendarat di pukulanku.”
Niel menggertakkan giginya, sama sekali tidak mengerti tentang “Newton” yang dibicarakan Sylvester. Yang dipikirkannya hanyalah pertanyaan. Bagaimana Sylvester bisa mengimbanginya dengan kecepatan cahaya? Bagaimana dia bisa bertahan dari serangan dengan kecepatan seperti itu?
“Pfooo!” Niel memuntahkan lebih banyak darah. Mata abu-abunya tetap setajam sebelumnya, tetapi sekarang keputusasaan terpancar di dalamnya. “Terlalu naif untuk tahu kapan harus menyerah. Masih percaya takdir akan menentukan nasibmu? Lupakan mimpi-mimpi itu, karena hanya kesengsaraan yang menanti. Takdir celaka yang sama seperti semua orang bodoh lainnya menentukan nasib kita.”
Sylvester mengangkat bahu, sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan Niel. “Kau mau melawan atau terus merengek seperti keledai?”
“Tidak beradab,” Niel mengumpat sambil mengangkat telapak tangan kanannya ke langit. “Aku tahu lenganmu terluka, dan itu tidak akan sembuh selama aku masih ada. Cahayaku adalah satu-satunya kebenaran yang harus diketahui dunia ini. Dan orang-orang sepertimu hanya perlu tahu bagaimana menundukkan kepala.”
Bzzz…!
Cahaya di sekitarnya mulai terdistorsi, seolah-olah langit melipat ke arah tangan Niel yang terangkat. Kegelapan tampak perlahan menyelimuti sekitarnya, menentang logika.
“Menyerahlah, dan aku akan mengizinkanmu hidup sebagai hamba iman.” Niel berkata sambil tubuhnya secara mengejutkan mulai naik lebih tinggi ke langit.
‘Ah, akhirnya, amarah itu datang. Tapi bagaimana dia bisa membengkokkan cahaya? Cahaya matahari seharusnya tak terbatas.’ Sylvester melihat sekelilingnya dan kemudian memperhatikan rune yang terbuat dari cahaya di langit. ‘Mungkinkah ini semacam pembatas area? Apakah aku terjebak? Ini cahaya, tidak bisa dihancurkan kecuali sumbernya diatasi.’
Namun ini juga merupakan sebuah peluang.’
Sylvester melihat sekeliling, dan pandangannya tertuju pada orang-orang yang dibawa Niel. Maka Sylvester tanpa membuang waktu menghilang dari tempatnya, meninggalkan klon dirinya yang samar untuk sesaat mengelabui semua orang.
Dalam sekejap, dia muncul dari dalam tanah tepat di depan Sir Maximum. “Aku ingat lenganmu tercabik-cabik—Bagaimana kau mendapatkannya kembali?”
“Anda-”
“Ya, aku.” Sylvester mencengkeram leher Maximus dan sekali lagi menghilang, lalu muncul kembali di tempatnya. Ia kemudian menciptakan Ubin Cahaya untuk dirinya sendiri agar bisa naik ketinggian dan berdiri berhadapan dengan Niel di langit. “Haruskah aku membunuhnya?”
Niel mencemooh. “Dia budak iman—hidupnya tak berharga.”
Sylvester menghela napas dan mencekik leher Maximus lebih erat. “Aku kasihan padamu, tetapi di dunia yang sedang kucoba ciptakan, aku tidak mampu memiliki musuh yang bersekongkol melawanku—terutama yang sekuat dirimu. Aku bisa merasakan amarah membara di dalam hatimu. Kau menginginkan balas dendam. Kau ingin membunuhku.”
“T-Tidak… Hol-mu—”
Sylvester menghela napas. “Aku membenci orang-orang yang begitu mudah berpindah pihak. Kau tidak pernah setia kepada siapa pun sepanjang hidupmu—memberikan belas kasihan kepadamu adalah bid’ah bagiku.”
Patah!
Tanpa ampun, Sylvester dengan mudah mematahkan leher Sir Maximus. Pria itu bahkan tidak bisa melawan karena sumpah perbudakannya mencegahnya untuk melukai secara fisik Pendeta mana pun—dan ketika sumpah itu diucapkan, Sylvester adalah seorang Pendeta resmi.
“Kau tidak lebih baik dari orang-orang biadab di gurun itu,” ejek Niel dari kejauhan.
Sylvester kemudian mulai berjalan menuju Niel, berniat mengakhiri pertempuran sebelum kehilangan fungsi di lengan lainnya. “Hal-hal yang kita lakukan demi perdamaian…”
Sylvester menggenggam tombaknya sekali lagi, mengaktifkan rune kuno di atasnya dan mengubahnya menjadi tombak putih menyala seolah-olah seluruhnya terbuat dari cahaya. Kemudian sayap di punggungnya mengembang lebar, memberinya daya tahan terhadap udara.
Dia terus mendaki lebih tinggi ke udara, jauh di atas Neil dan sihir pelipatan cahaya anehnya. Sylvester tidak tahu sihir apa itu, tetapi dia tahu itu berbahaya dan harus dihentikan sebelum selesai.
‘Piercing Hell pasti akan berhasil,’ putusnya untuk langkah terakhir.
Setelah mencapai ketinggian yang cukup, dia menukik ke bawah, terjun bebas. Tombak cahaya, yang diselimuti sihir kuno dan cahaya, tetap terentang. Ekor tombak membentuk beberapa rune api, yang memberinya daya dorong luar biasa.
Woosh!
Seluruh tubuh Sylvester diliputi kobaran api, dan dia tampak seperti bintang jatuh dari langit.
Namun, sebelum Sylvester dapat mencapai Niel, langit tiba-tiba menjadi gelap. Kegelapan pekat menyebar di sekelilingnya, dan Sylvester tidak tahu lagi ke mana dia akan pergi. Hanya tombaknya yang memberikan penerangan, tetapi jangkauannya terbatas.
“Sihirku lebih kuno daripada sihirmu, penyair!”
Sylvester mendengar suara Niel menggema. ‘Di mana dia? Suaranya datang dari segala arah.’
“Aku tidak pernah berniat menggunakan sihir ini, tetapi kau memaksaku. Hanya ada satu Paus, dan kau—penyanyi—tidak dibutuhkan.”
Ting!
‘Tanah?’ Sylvester merasakan ujung tombaknya menyentuh sesuatu, dan jatuhnya berhenti. Kemudian dia menyadari bahwa gravitasi tampaknya telah bergeser, dan kakinya secara otomatis menyentuh sesuatu. Dia dengan mudah berdiri di atasnya.
“Biarlah ada cahaya—di bawah kekuatanku—yang menghadap pandanganku!”
Woosh!
Saat suara Niel terdengar sekali lagi, lingkungan sekitar tiba-tiba kembali terang. Namun, cahaya itu tidak sepenuhnya menghilangkan kegelapan, melainkan aura suram dan menjijikkan seolah menyelimuti semuanya.
Sylvester menyesuaikan pandangannya dan mengamati sekitarnya saat cahaya cukup untuk melihat. “Apa-apaan ini… Tempat apa ini?”
Ini bukanlah tanah yang dikenal Sylvester, melainkan realitas aneh yang tidak dikenal. Tanah tampak lengket berwarna merah gelap dengan kabut merah di atasnya. Beberapa pilar besar, gelap, dan kasar berserakan di lapangan sejauh mata memandang, dan dia berdiri di atas salah satunya. Di kejauhan, ada awan yang sesekali menurunkan guntur kuning.
“Pandanglah ke atas, dan bersiaplah menghadapi penghakiman. Jika kamu telah berdosa, bayarlah harganya dengan darahmu.” Niel berbicara lagi.
Dengan seluruh indranya siaga penuh, Sylvester menatap ke atas, dan jantungnya hampir berhenti berdetak. Itu seperti dunia lain, hampir seperti kenyataan neraka. Sebuah mata raksasa melayang di langit malam, lebih besar dari awan, seolah-olah tergantung di celah ruang angkasa. Iris merahnya yang besar tampak sedalam lautan, sementara pupil hitamnya tampak seperti lubang hitam.
[Catatan Penulis: Lihatlah realitas yang aneh]
Sylvester merasa bingung karena ia merasa ini bukanlah ilusi tingkat lanjut. Ini adalah kekuatan yang belum pernah ia dengar sebelumnya. Apakah ia masih berada di dunianya sendiri?
“Kamu ini apa?” tanya Sylvester.
“Kebenaran—Yang kucari hanyalah kebenaran.” Suara Neil yang teredam bergema dari segala arah. “Bicaralah, siapa asalmu? Siapa ayahmu? Darah elf ternoda siapa yang kau bawa?”
‘Hmm?’ Sylvester merasakan ada sesuatu yang tidak beres. ‘Mengapa dia tidak langsung mencoba membunuhku? Mengapa dia menginginkan pengakuan dariku… adakah kemungkinan dia bisa menunjukkan apa yang terjadi di sini kepada orang-orang di luar?’
Sylvester menatap mata raksasa itu. ‘Seluruh realitas ini memiliki Solarium yang melimpah—hanya sedikit lebih sedikit daripada Tanah Suci.’
“Bicaralah, atau menderita!”
Sylvester memilih untuk melihat apa yang akan terjadi. “Tidak, aku hanyalah manusia—diberkati oleh Tuhan, Tuhan kita yang Maha Agung, sejak aku berusia satu bulan. Tanyakan pada penduduk Desa Deserte tempat aku dilahirkan.”
“BERBOHONG!”
Retakan!
Pilar tempat Sylvester berdiri seketika hancur berkeping-keping, dan gravitasi di sekitarnya meningkat. Dia berhasil melompat ke pilar lain tepat pada waktunya, tetapi peningkatan gravitasi sedikit menghambat gerakannya.
Ssst…!
Sambil menoleh ke belakang, dia melihat pecahan pilar yang hancur meleleh dalam zat merah kental, menguap menjadi ketiadaan.
“Aku akan bertanya lagi—akui darahmu yang ternoda.” Suara Niel terdengar lagi.
Namun Sylvester mengabaikannya. ‘Chonky tidak ada di sini, kalau tidak dia pasti sudah menemukanku. Pilar-pilar di sini terbatas, jadi kurasa permainannya adalah memecahkan setiap pilar dan meningkatkan gravitasi untuk melemparkanku ke dalam zat ini sampai aku mengaku.’
“Aku manusia. Itu saja.”
Retakan!
Teori Sylvester benar. Gravitasi meningkat lagi. Tapi dia berhasil melompat ke pilar lain. ‘Dengan laju peningkatan gravitasi seperti ini, aku masih punya dua puluh lompatan lagi.’
Meskipun berada di tempat yang asing seperti itu, ia secara mengejutkan tidak merasakan takut akan nyawanya. Jika tidak, ia pasti akan mencium bau kematian. ‘Sihir apa ini? Bagaimana aku bisa lolos?’
“Kau membunuh Romel Riveria dan memulai konflik antara Riveria dan Gracia—bukan begitu?”
‘Jadi mereka tahu segalanya.’ Sylvester hampir mengumpat tetapi tidak langsung menjawab, memberi dirinya waktu untuk berpikir. ‘Dasar sihir adalah Solarium… itu berarti Solariumlah yang menjaga tempat ini tetap stabil—kecuali ini adalah realitas yang sepenuhnya baru. Jika demikian…’
Sylvester teringat kata-kata Elaine, istri elf dari Tabib Hedrix, yang terngiang di benaknya.
‘…Apa itu alam di sekitar kita? Apa sebenarnya planet ini? Ini adalah Kristal Solarium raksasa.’
Sylvester menyeringai dan berbohong tanpa malu-malu, “Jawabanku adalah tidak.”
Retakan!
____________________
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.