Bab 554 – Ketakutan Akan Hal yang Tidak Diketahui
“…Mendekatlah…”
“…Bukankah kamu sayang pada ibu…”
Suara aneh yang menghantam Sylvester perlahan mulai menjadi lebih personal, seolah-olah suara itu tahu siapa Sylvester. Atau, lebih tepatnya, suara itu bisa membaca pikiran Sylvester. Itu adalah pikiran yang lebih menakutkan baginya karena harta terbesar seorang mata-mata adalah rahasianya.
“…Mary, jika bayinya perempuan. Jack, jika bayinya laki-laki…”
Sylvester menggertakkan giginya saat ia mengenali suara Diana dan percakapan mereka ketika Diana sedang hamil. Menjadi jelas bahwa entitas itu tidak hanya mencoba menghancurkannya secara mental, tetapi sebenarnya berada di dalam kepalanya.
Tanpa rasa takut, Sylvester merasakan angin menerpa wajahnya saat ia turun ke jurang gelap di bawahnya. Karena matahari belum menyinari tempat itu, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang ada di dasar. Terlebih lagi, ia merasakan sesuatu yang lebih.
‘Udaranya… semakin padat. Terasa lebih padat.’ Ia menyadari hal itu semakin dalam ia jatuh. Yang lebih mengkhawatirkannya adalah semakin jauh ia turun, semakin cepat kecepatannya meningkat—secara tidak wajar. Itu berarti Miraj turun lebih cepat darinya karena ia sudah berada di depan.
‘Apa ini? Kekosongan Tertinggi Penyihir Agung yang mereka bicarakan?’ Sylvester bertanya-tanya karena tidak ada hal lain yang masuk akal baginya. Dia belum pernah membaca tentang Iblis sekuat ini di buku mana pun sebelumnya, yang mampu memengaruhi daratan seluas Rawa Pembagi. Bahkan Pemakan Jiwa pun tidak sebanding.
“Chonky! Bangun!” Sylvester mencoba membangunkan Miraj.
Namun wajah Miraj bahkan tidak menunjukkan reaksi apa pun lagi. Tawa kecilnya telah hilang, dan dia jatuh seperti boneka tak bernyawa. Hal itu sangat mengkhawatirkan Sylvester, dan dia memutuskan untuk menggunakan sihir agar bisa bergerak lebih cepat.
Dengan menggunakan sihir elemen api sederhana dari telapak kakinya, dia mempercepat terjunnya. Beberapa detik telah berlalu, dan dia memperkirakan tanah akan tiba kapan saja.
‘Karena kecepatanku sekitar lima puluh lima meter per detik, dan sepuluh detik telah berlalu—itu berarti… aku sudah jatuh hampir setengah kilometer! Seberapa dalam jurang ini?’ Sylvester merasa bingung dan khawatir sekaligus.
Namun, dia tidak berani memperlambat langkahnya. Sebelum mencapai tanah, dia harus menggendong Miraj.
“…Sayang, bagaimana penampilanku?…”
Sylvester merasakan kata-kata itu menghantamnya jauh lebih keras dari sebelumnya, menyentuhnya secara fisik seolah-olah terbuat dari gelombang udara yang tajam. Tanpa disadarinya, kata-kata itu memang telah melukainya, terbukti dari goresan kecil namun tajam di leher dan wajahnya.
“…Jika perang pecah, aku akan mati dalam beberapa bulan. Jadi, berikan semua uangku kepada keluargaku, ya…”
“…Jika sesuatu terjadi padaku di masa depan, maukah kau memberikan seluruh tabunganku kepada adikku dan… memastikan dia menikahi pria yang baik?…”
“…Jika aku mati, aku hanya akan dipermalukan oleh ayahku, dan abu jenazahku akan dibuang di selokan, tetapi aku berjanji pada kalian berdua…”
Sylvester mengingat kata-kata itu dengan sangat baik, perjanjian kecil yang mereka buat, Pakta Persaudaraan yang mereka sebut. “Markus… Gab… Felix…”
Kata-kata yang terlintas di benaknya akhirnya mulai memengaruhi pikirannya dan memunculkan emosi. Saat itu, dia diam-diam mengabaikan perjanjian tersebut, hanya tertarik untuk bertahan hidup. Tetapi bertahun-tahun kemudian, dia telah menerima ini sebagai kehidupan nyatanya juga—orang-orang terdekatnya juga berharga.
Dengan suara rendah, Sylvester mulai menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dimengerti, menyebut nama teman-temannya dan kenangan berharga. Penyesalan karena tidak mampu menyelamatkan seseorang, atau kebencian terhadap mereka yang mencoba mengendalikannya.
Di tengah kegelapan, dia perlahan mulai kehilangan kesadaran, dan matanya mulai tampak kabur. Pikirannya perlahan menjadi pusing, dan fokus pada tubuh Miraj mulai memudar.
“…Aku, kamu, Ibu Besar, Dol Dol—kita akan bahagia selamanya…”
Senyum tipis dan samar terukir di bibir Sylvester saat kata-kata Miraj dari hari sebelumnya terngiang di benaknya karena entitas yang tidak dikenal itu.
“Bahagia selamanya… Bahagia selamanya…” Sylvester mengulanginya berkali-kali.
Namun, tubuhnya berkedut hebat sesaat kemudian, dan matanya kembali terbuka lebar. Seolah fokus untuk menyelamatkan Miraj kembali ke pikirannya, tubuhnya mulai bersinar dengan sihir cahaya.
♫Kotoran rawa, menjauhlah dari pikiranku.
Aura dan cara-cara gelapmu, aku mengenal tipe orang sepertimu.
Kaulah yang terkutuk di dunia yang dirancang Solis ini.
Perlukah kuingatkan kau berada di bawah kakiku? ♫
Sebuah lingkaran cahaya keemasan yang cemerlang dan bercahaya terbentuk dengan tajam di belakang kepala Sylvester. Fokusnya kembali pulih berkat sihir entitas tak dikenal itu sendiri, mengingatkannya pada kata-kata Miraj. Dia telah hidup begitu lama, dan sama sekali tidak mungkin dia kalah sekarang ketika kedamaian sudah begitu dekat.
“CHONKY!” Sihir Sylvester meledak di belakang kakinya, meninggalkan jejak api. Kedalaman tempat dia turun kini tak lagi dikenalinya.
Selangkah demi selangkah, ia melawan suara-suara yang mencoba merebut kembali pikirannya, dan semakin mendekati Miraj. Kecepatan jatuhnya melebihi apa yang ia yakini normal, tetapi ia tetap bertahan.
“Sebentar lagi… Bangun, Chonky!” Sylvester merasakan sosok Miraj hanya sejauh lengan darinya, jadi dia memanggilnya. “Bangun… suara itu tidak nyata!”
Namun Miraj bahkan tidak bergeming, mengguncang jantung Sylvester. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan melompat ke depan.
Bam!
“Kena kau!” teriaknya begitu tubuh lembut itu menempel di dadanya. Namun, dia tidak membuang waktu untuk menghentikan jatuhnya mereka dan dengan cepat menancapkan Tombak Keabadian ke dinding tebing sekuat mungkin.
LEDAKAN!
Dinding tebing sedikit runtuh karena jatuhnya Sylvester terlalu berat. Tombak itu sedikit terseret ke bawah. Namun akhirnya, penurunan berhenti karena tombak terus menancap ke bebatuan.
Pada akhirnya, Sylvester terbatuk di tengah kepulan debu kecil yang mengelilinginya. Dia melihat ke bawah, dan masih gelap gulita, dan ketika dia melihat ke atas, di sana juga, dia melihat kabut gelap, tetapi di baliknya ada cahaya samar dari langit.
“Chonky.” Ia mengalihkan fokusnya kembali ke Miraj. Ia segera meraba denyut nadi dan napas pendeknya. Namun ketika ia melihat mata Miraj tertutup, ia terkejut. “K-Kau menangis? Bangun, sobat, ceritakan apa yang terjadi. Kau baik-baik saja sekarang.”
Namun, Miraj tidak memberikan respons apa pun, meskipun tidak ada yang salah dengan tubuhnya. Terlebih lagi, Sylvester tidak mengetahui apa pun tentang biologi Miraj, yang sebenarnya bisa sangat membantunya.
‘Aku belum pernah melihatnya terpengaruh oleh sesuatu seburuk ini.’ Hati Sylvester terasa sakit; kicauan burung yang dinyanyikan Miraj selama perjalanan mereka terngiang di telinganya.
“…Aku bisa menyembuhkannya…”
Saat suara yang diduga milik Iblis itu terdengar lagi, urat-urat di kepala Sylvester menegang. “Diam!… Kau akan segera menemui ajalmu!”
Anehnya, suara-suara itu berhenti setelah ledakan emosinya yang kecil. Namun, Sylvester sama sekali tidak peduli dan sepenuhnya fokus pada Miraj. “Chonky, kau mau seribu pisang? Atau mungkin pai pisang buatan Ibu?… Minggir, sobat… jangan seperti ini.”
Namun, Miraj sama sekali tidak menanggapi. Tetapi terlepas dari semua pikiran mengerikan yang memenuhi benaknya, dia berusaha untuk tetap tenang.
“Ayo kita keluar dulu.”
Sambil masih berpegangan pada tombak dengan satu tangan, dia dengan cepat merobek jubah zirah dari belakang dan mengikat tubuh Miraj erat ke dadanya seperti bayi. Kemudian, dia menggunakan tangan lainnya untuk mengambil pedang tambahan dari pinggangnya dan menggunakannya sebagai pengait untuk memanjat.
Bam!—Ia menginjak tombak dan menusukkan pedang biasa itu dengan kuat ke bebatuan. Kemudian, ia mencabut tombak itu dan menusukkannya lebih jauh ke atas. Ia juga menggunakan Langkah Cahaya untuk naik lebih tinggi atau setidaknya mencari tempat untuk berdiri. Namun, tarikan ke bawah dari jurang begitu kuat sehingga tubuhnya terus meretakkan Ubin Cahaya yang ia ciptakan, membuatnya hanya dapat digunakan selama satu detik.
Meskipun demikian, dia tidak menyerah dan terus mendaki, tidak peduli seberapa keras suara-suara itu bergema di kepalanya. Pikirannya hanya terfokus pada memastikan keselamatan Miraj. Dia berkeringat deras, dan otot-ototnya terasa sakit, tetapi tekadnya tidak pernah goyah.
‘Sebenarnya aku menghadapi apa?’ Dia bertanya-tanya karena sihir cahaya pun tidak banyak membantu dalam hal ini.
Bam!
“Hmm?” Tiba-tiba, tepat saat dia mencoba menarik dirinya ke atas dengan Tombak Keabadian yang tertancap dalam-dalam, dia merasa tubuhnya tidak mampu menarik dirinya sendiri ke atas, dan sebaliknya, sesuatu yang lain kini menariknya ke bawah.
Dengan cepat, Sylvester melihat ke bawah, meskipun ia merasa seharusnya tidak perlu melakukannya nanti. “Apa-apaan ini… apa ini?!”
Banyak tangan gelap muncul dari kegelapan di bawah, setipis lengan balita, panjang seperti tentakel tak terbatas, tetapi memiliki cengkeraman kuat seperti tangan pria dengan lima jarinya. Tangan-tangan itu mencengkeram kaki Sylvester dan mencoba menariknya ke bawah. Setiap saat berlalu, semakin banyak tangan yang mencengkeramnya, masing-masing perlahan merayap ke atas.
Dimulai dari kakinya, lalu paha, pinggang, dan secara bertahap dadanya—jumlah tangan terus bertambah, begitu pula tarikannya.
“Ugh…” Sylvester mencengkeram tombak Keabadian dengan erat, otot-otot lengannya meregang lebih dari sebelumnya. Sirkulasi darah yang melemah membuat lengannya akhirnya mati rasa, tetapi ia tidak pernah melepaskan cengkeramannya.
“…Maxy, turunlah… Aku merindukanmu…” Suara-suara yang menggema dan mendesis itu kini terdengar seperti Miraj.
Sekali lagi, Sylvester menunduk, mencoba mencari tahu makhluk apa itu, agar dia bisa memikirkan cara mengalahkannya dengan cepat. Namun, sekali lagi, dia menyesal telah memutuskan untuk melihat.
Ia terkejut ketika akhirnya bisa melihat dasar jurang aneh itu. Masih gelap, tetapi tidak lagi sepenuhnya tertutup kabut. Ada cairan kental di bawah sana, tersebar di mana-mana. Tetapi tepat di bawahnya ada gundukan kecil cairan itu—dan di dalamnya terdapat mulut menganga raksasa, setidaknya lebih dari seratus meter lebarnya.
Bentuknya bulat dan memiliki banyak gigi kotor yang tumbuh berjejer hingga menembus lebih dalam ke tenggorokan makhluk itu yang gelap dan seperti jurang, dari mana percikan api berkilauan juga memancar.
Kabut merah keluar darinya, dan bagian dalam mulut yang merah menyoroti lidah hitamnya. Namun, yang lebih menakutkan Sylvester adalah satu mata besar dan bulat di ujung lidah yang menatapnya—dengan penuh hasrat dan lapar.
“Aku… aku bisa mencium baunya sekarang!” Sylvester merasakan jantungnya bergetar. “Rasa pahit di lidahku, aroma kematian!”
Dia sudah cukup kuat untuk membunuh seorang Grand Wizard level sepuluh, dan itu hanya menyisakan satu kategori musuh yang benar-benar bisa mengancamnya. Namun, bahkan saat itu pun, dia memiliki kepercayaan diri untuk setidaknya mencoba menyelesaikan konfrontasi dengan berbicara.
Namun sekarang, apa yang harus dia lakukan terhadap makhluk seperti itu? Bukan rasa takut akan kekuatan—melainkan rasa takut akan hal yang tidak diketahui yang dia rasakan.
Sylvester melirik Miraj di dalam gendongan bayi kecil yang telah dibuatnya. ‘Bahan peledak mungkin bisa membantu mengalihkan perhatiannya…’
Sayangnya, dia tidak membawa satu pun. Dia hanya membawa kristal Cahaya dan Solarium. Bahkan, kristal Solarium pun sekarang menjadi tidak berguna karena dia telah menjadi terlalu kuat, dan untuk mengisi tubuhnya sendiri dengan Solarium, dia membutuhkan puluhan ribu kristal.
Bam!
Tangan-tangan yang menyerupai tentakel itu mencengkeram rambut panjangnya dan menariknya dengan kuat—perlahan-lahan tangan-tangan itu merambat ke atas dan mulai menutupi seluruh wajahnya juga, tetapi dia tidak melepaskan cengkeramannya.
Pada saat itu, Sylvester tak kuasa mempertanyakan keputusannya sendiri karena tak ada orang lain selain dirinya sendiri yang bisa disalahkan atas situasinya. ‘K-Kapan aku menjadi sombong seperti ini?’
Tepat sebelum matanya ditutup, dia melirik ke langit dan hamparan rawa.
‘Sepuluh menit lagi… Aku bisa melakukannya… Aku harus melakukannya.’
_________________
[Catatan Penulis: Lihat makhluk monster/iblis/entitas di sini.]
Terima kasih telah membaca. Dukungan berupa suara (vote) sangat kami hargai.
[Catatan Penulis: Pakta Persaudaraan disebutkan di Bab 51]