Bab 561 – Yang Tidak Suci di Dalam Yang Suci
“Apakah kau membawa seseorang dari Sol…?” tanya Felix, terhenti oleh batuk yang hebat.
Sylvester buru-buru meletakkan telapak tangannya di leher Felix untuk memeriksa bahan kalung budak itu dan jenis artefak apa yang digunakan untuk membuatnya. “Sir Dolorem dan seorang Penyihir Agung bernama Dagorith ikut denganku, tetapi mereka berada di Whiskeypeaks. Aku tidak mengenal siapa pun di negeri ini, terutama seseorang yang bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku.”
Felix terdiam, karena ia merasakan terlalu banyak rasa sakit dan kesulitan. Sementara itu, Sylvester memusatkan seluruh perhatiannya pada kalung budak Felix dan mencoba menemukan cara untuk membukanya tanpa hambatan. Dia menyalurkan sihirnya ke dalamnya dan mencoba membaca prasasti bahasa kuno di atasnya. Benda itu baru dibuat, tetapi dia bisa merasakan bahwa Rune Kuno ditempatkan di atasnya menggunakan semacam artefak.
“Benda ini seharusnya menusuk leher seseorang jika mereka mencoba membukanya secara paksa,” kata Sylvester, dengan fokus yang tak tergoyahkan. “Satu-satunya cara untuk melepaskannya adalah dengan meniru tulisan yang digunakan. Untung saya tahu. Beri saya beberapa detik.”
Sylvester segera mengambil sebuah batu dari tanah berlumpur dan membilasnya dengan air hujan yang masih turun dari langit. Kemudian, ia menggunakan manipulasi tanah dasar untuk mengubah bentuk batu tersebut menjadi dua tabung setengah lingkaran.
Dengan ketelitian tinggi, ia dengan hati-hati mengukir Rune Kuno di sekeliling bagian dalam tabung, menggunakan pisau bedah kecil yang ia buat dari sihir cahaya yang mengeras di ujung jari telunjuknya.
“Ahk… aku tidak bisa bernapas…” desis Felix dengan napas pendek; wajahnya yang bersisik dan terbakar mulai mengeluarkan darah dari berbagai retakannya.
Sylvester dengan cepat menyelesaikan penulisan rune yang telah disalinnya dan bergegas memasang tabung batu yang telah dibuatnya. Dia memasangnya di leher Felix, memastikan tabung-tabung itu tumpang tindih dengan kerah logam yang telah dipasang melalui operasi.
“Ini mungkin akan sakit,” Sylvester memperingatkan, sambil menyambungkan bagian-bagian dari tabung batu setengah lingkaran, menyelesaikan prasasti rune yang telah ia buat.
Reaksinya hampir seketika, dan batu itu mulai bersinar. Namun, batu itu juga mulai retak karena bukan material yang cocok untuk menampung rune yang kuat. Jadi Sylvester dengan cepat menggunakan manipulasi bumi untuk memaksa batu itu tetap utuh.
“Aaaargh!” Felix menggeram seperti singa yang terluka, menendang-nendang kakinya sambil menekan punggungnya ke pohon. Suara mendesis daging terbakar terdengar dari area lehernya, pertanda jelas bahwa tipuan itu berhasil. Untuk melepaskan kalung budak itu, kulitnya harus dibakar terlebih dahulu.
Sylvester tidak tahu berapa lama ini akan berlangsung, jadi untuk memastikan Felix tetap hidup, dia memanggil Miraj untuk mendekat. “Tuangkan beberapa Kristal Solarium ke dalam mulutnya. Itu tidak akan banyak membantunya, tetapi akan menenangkannya. Tuangkan juga beberapa ramuan penyembuhan di lehernya, di dekat tanganku.”
Miraj tetap berada di langit, terbang sepanjang waktu karena dia tidak ingin terlibat dalam perkelahian itu. Namun, tidak diragukan lagi dia sangat sedih melihat kondisi Felix. “Mengerti, Maxy.”
Di tengah perawatan, Felix juga mencoba mendorong Sylvester menjauh karena rasa sakitnya terlalu hebat. Namun Sylvester tetap teguh berdiri di tempatnya, dan Felix menekan tubuhnya ke pohon.
“Kau bisa melakukannya, Felix! Pikirkan Isabella, wajahnya yang tersenyum—pikirkan masa depanmu. Aku akan mengeluarkanmu dari dinas Tanah Suci—kau bisa menjalani sisa hidupmu sebagai Adipati Sandwall, Raja Pendamping Ratu Isabella Gracia.” Sylvester mencoba melukiskan gambaran yang penuh harapan bagi Felix, mengalihkan pikirannya dari rasa sakit.
Cobaan itu berlangsung beberapa menit yang panjang. Memang tidak lama, tetapi pada saat itu, rasanya seperti satu jam telah berlalu. Terlepas dari penderitaannya, Felix bertahan, dan akhirnya, terdengar suara klik, dan batu dengan Rune Kuno itu berhenti bersinar.
Felix masih hidup, napasnya kini berat, yang berarti udara masuk ke dalam tubuhnya. Jadi Sylvester menyingkirkan batu itu dan melihat luka-lukanya. Kalung budak itu juga terlepas dan jatuh ke tanah. Kalung itu sangat panas, bahkan mengubah air di lumpur menjadi uap.
Sylvester memeriksa dengan cermat. Terdapat bekas luka yang dalam di leher Felix, tetapi secara keseluruhan tidak ada pembuluh darah utama yang terluka. Jadi Sylvester dengan cepat menggunakan sihir penyembuhan dan ramuan penyembuhan. Dengan sihir tingkat Penyihir Agungnya, tidak butuh waktu lama untuk sepenuhnya menyembuhkan Felix. Tetapi bekas luka itu tetap ada, dan akan tetap ada.
“Bisakah kau bernapas dengan benar sekarang?” tanya Sylvester, khawatir karena Felix terus menutup matanya sepanjang waktu. Namun, dadanya menunjukkan gerakan bernapas.
Felix mengangguk pelan. “Aku… aku hanya… kedamaian ini… setelah enam tahun.”
Sylvester tidak mengganggu Felix dan membiarkannya beristirahat. Ini mungkin pertama kalinya dalam enam tahun ia merasa begitu rileks, baik pikiran, tubuh, dan tentu saja, napasnya. Ada banyak hal yang ingin diketahui Sylvester, tetapi ia memutuskan untuk menunggu.
Tak lama kemudian, Felix tertidur lelap, meskipun masih berlumuran lumpur dari kepala hingga kaki. Jadi Sylvester hanya meletakkan tenda kulit domba anti air miliknya di atasnya dan menggunakan tenda cadangan untuk membuat tendanya sendiri karena hujan tak kunjung berhenti.
“Hari ini hari yang menyenangkan, Chonky. Ayo kita masak makanan enak,” kata Sylvester sambil menyiapkan api unggun, sementara Miraj dengan riang duduk di dalam tenda dan memperhatikan Sylvester bekerja. Tak lama kemudian, matahari mulai terbenam, dan aroma daging panggang yang lezat, sayuran bakar, dan jus buah tercium di seluruh hutan belantara.
Setelah memasak, Sylvester pergi membangunkan Felix. Karena berpikir Felix akan lebih nyaman beristirahat, Sylvester mencoba melepaskan baju zirah Felix. Namun, sebuah penemuan mengejutkan menghampirinya saat ia mencoba melakukannya.
‘Tidak bergerak sama sekali.’ Gumamnya sambil mencoba melepas sarung tangan, bukan pelindung bahu. Namun, sekali lagi, dia gagal. ‘Kenapa begitu ketat?’
Untuk berjaga-jaga, ia menggunakan Sihir Tetuanya dan memindai tubuh Felix dengan mengirimkan gelombang Solarium ke arahnya. Itu mirip dengan pemeriksaan tubuh menyeluruh, tetapi pada saat itu, hal itu justru membuat Sylvester semakin cemas.
Setelah menarik kembali Solarium-nya, dia diam-diam menatap wajah Felix yang sedang tidur. Wajah itu tak bisa dikenali. Kulitnya tampak hangus hitam, dengan begitu banyak retakan dan luka kering, dan bahkan kelopak matanya hampir tidak ada. Terlebih lagi, baju zirah itu telah menyatu dengan kulitnya, karena kulitnya telah tumbuh menyatu dengannya. Mustahil untuk melepaskannya sekarang tanpa menguliti seluruh tubuh Felix.
“Seberapa besar penderitaanmu?” tanya Sylvester lembut, bayangan sekilas wajah ceria Felix yang dulu terlintas dalam pikirannya.
Apa yang terjadi pada Felix memberi Sylvester pelajaran berharga. Meskipun ia menyukai kemungkinan keadilan instan, seperti memenggal kepala pemerkosa atau pembunuh, hal itu hanya bermanfaat dalam kasusnya karena ia dapat mencium bau kebohongan. Namun, secara umum, keadilan instan juga dapat menyebabkan korban yang tidak diinginkan—Felix adalah contohnya.
Seandainya Paus melakukan penyelidikan yang tepat dan mengikuti proses hukum yang semestinya, Felix tidak akan mengalami nasib seperti itu.
“Kau tampak seperti ibu yang khawatir.” Felix tiba-tiba berbicara, perlahan membuka matanya. Akhirnya, ada secercah harapan sekarang.
Sylvester terkekeh dan duduk bersila di depan Felix. “Apakah baju zirah ini terkutuk atau semacamnya?”
“Ini… mungkin ini terkutuk. Ini diletakkan di tubuhku bertahun-tahun yang lalu, sepotong demi sepotong, terbakar dan menyatu dengan kulitku, jadi aku tidak akan pernah bisa melepaskannya. Konon sebagai pengingat perbudakan abadiku.” Felix mengangkat sarung tangannya dan melihat tangannya. “Gereja sebenarnya tidak sehebat itu, kan, Max?”
Sylvester menghela napas dan membuat piring-piring logam yang telah ia letakkan di belakang terbang ke arah mereka, sudah penuh dengan makanan. “Kau tak perlu meyakinkanku, saudaraku. Aku sudah tahu sejak aku tiba di Tanah Suci. Dan rupanya, ada konspirasi besar yang sedang berlangsung, yang diungkap oleh Gab. Para Paus dan Pemegang Tongkat Suci telah memainkan permainan yang bahkan tak bisa kita pahami.”
Itulah alasan mengapa aku di sini; Ada petunjuk yang tersimpan di Deca Imperia—begitulah kata Shadow Knight.”
Felix melahap makanan itu dengan sangat gembira, akhirnya terbebas dari kekhawatiran tentang perintah dari Paus. Meskipun keadaan masih sangat buruk, dia menikmati beberapa saat tenang ini. “Kudengar kau membunuh Bayangan Masan. Apakah orang itu kuat?”
“Ya dan tidak, jujur saja, itu mengecewakan. Ternyata dia adalah istri kakak laki-laki Kaisar—singkat cerita, semua orang mati. Tapi bagaimana denganmu, seorang Ksatria Platinum!” seru Sylvester dengan gembira sambil menuangkan lebih banyak makanan ke piring Felix.
“Hah… Dan kau juga seorang Penyihir Agung sekaligus Ksatria Platinum!” Felix membalas dengan reaksi yang sama. “Sepertinya kesulitan yang kita alami justru memperkuat kita daripada menghancurkan kita… Aku senang aku tidak menyerah, meskipun aku hampir saja melakukannya.”
Sylvester mengangguk dengan penuh semangat. Itu adalah pelajaran yang telah ia pelajari sejak lama. Kekuatan hanya berpihak pada yang berani, dan aturan dasarnya adalah risiko tinggi, imbalan tinggi. Bertarung melawan Bloodlings, para penyihir yang lebih kuat, dan sebagainya telah sangat membantunya. Meskipun terkadang hal itu hampir merenggut nyawanya.
“Kau tahu…” Felix memulai, dan tiba-tiba aroma kesedihan yang mendalam menyelimuti mereka. “Gereja berbohong tentang Markus saat itu.”
Begitu nama itu disebut, semua kenangan tentang teman masa kecil mereka membanjiri pikiran Sylvester. Seorang anak berambut cokelat dengan bakat rata-rata, dari keluarga miskin. Sangat kurus, hampir kekurangan gizi, namun sangat optimis dan berani mengambil risiko.
Mata Sylvester kehilangan semua pancaran cahayanya dan menjadi tajam. Urat-urat tampak menonjol di dahinya. “Bagaimana dengan dia?”
“Dia tidak meninggal saat itu, hanya setelah lulus.” Felix melanjutkan bicaranya, perasaan suramnya tercurah melalui kata-katanya. “Ingat tes darah yang mereka lakukan sebelum memberi kita mitra pendeta? Mereka menemukan sedikit jejak garis keturunan Manusia Ular dalam darahnya—Mereka memaksanya menjadi budak untuk Gereja, dan dia bekerja untuk mereka sebagai mata-mata di Beastaria, di antara Manusia Ular.”
Markus masih hidup, Sylvester…
Kepalan tangan Sylvester mengepal, dan rahangnya menegang. “Apa maksudmu ‘dulu’?”
Mata Felix memerah karena marah, dan tanpa sadar ia menggenggam erat kaca logam di sarung tangannya. “Dia… Dia meninggal pada usia dua puluh tahun, setahun setelah ‘kematian’mu. Dia meninggal saat bekerja untuk Gereja sialan itu sambil menggali terowongan melalui Greenpeaks untuk memata-matai naga—terowongan itu runtuh, dan seluruh gunung menimpa tubuhnya. Sendirian, ribuan kaki di bawah tanah—DIA MENINGGAL!”
Aura kemarahan Felix membuat udara terasa berat, dan air mata kecil mengalir dari matanya yang memerah. “Dia hanya berusaha sekuat tenaga untuk hidup, Max… Gereja menjadikannya budak, menghapus keberadaannya, dan membuatnya bersumpah untuk tidak pernah mencoba menghubungi kami atau keluarganya sendiri—dia hidup tanpa harapan selama bertahun-tahun, dalam keputusasaan!”
“Dia tidak mati.” Sylvester pun ikut berlinang air mata, tetapi tubuhnya terasa tak berdaya. “D-Dia dibunuh… oleh Gereja.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.