Bab 562 – Keberuntungan di Tengah Kemalangan
Sylvester merasa sangat marah ketika mendengar tentang apa yang terjadi pada Markus. Tragedi itu jauh lebih menghancurkan daripada yang mereka duga, dan pada akhirnya, hanya membayangkan keputusasaan dan kesedihan yang pasti dirasakan Markus selama bertahun-tahun membuat Sylvester dan Felix dipenuhi amarah.
Setelah bertahun-tahun menjalani pelatihan dan hidup penuh optimisme, Marcus tiba-tiba mendapati Gereja menjadi kejahatan terbesar dalam hidupnya.
“Gereja telah mempermainkan hidup kita berulang kali,” gumam Sylvester, terdengar sangat kecewa. “Masing-masing dari kita telah dikhianati dengan satu atau lain cara. Mereka menempatkan Ksatria Bayangan di belakangku, dan Saint Seer mencoba membunuh Ibu. Mereka adalah penyebab kematian Augustus, dan aku baru saja bertemu Louis dan Griffin. Mereka juga mengkhawatirkan keluarga mereka setelah Paus baru berkuasa.”
Felix sepenuhnya setuju dengannya dan menghabiskan makanannya meskipun kehilangan nafsu makan. Dia hanya melakukannya untuk mendapatkan kembali energinya. “Max—aku harap kau menjadi hal terbaik yang pernah terjadi pada Gereja. Aku berdoa agar kau tidak dirusak oleh kekuasaan… Aku harap kau tidak akan menghasilkan lebih banyak Marcus, Augustus, atau Felix.”
“Aku sudah belajar dari kesalahanku, Felix,” Sylvester meyakinkan temannya. “Aku tidak melupakan janjiku pada Shane muda itu… Kita akan membuat dunia aman bagi tua maupun muda, anak-anak maupun dewasa, pria maupun wanita. Tapi pertama-tama, kita perlu membersihkan rumah. Katakan padaku, apa yang mereka lakukan padamu dalam program pendidikan ulang ini? Berapa banyak lagi korban yang ada?”
Felix menyingkirkan piring-piring itu dan menyandarkan punggungnya ke batang pohon. “Pendidikan ulang hanyalah istilah yang mereka gunakan untuk menyamarkan apa yang sebenarnya mereka lakukan—indoktrinasi paksa dan perbudakan. Tujuan mereka bukanlah untuk mendidik, tetapi untuk menghancurkan pikiran dan kemauan seseorang, lalu membangunnya kembali.”
Bagiku, semuanya bermula setelah aku tiba di Tanah Suci dengan membawa kepala-kepala ksatria yang terpenggal yang ikut serta dalam konspirasi untuk membunuhmu.
“Namun Paus sangat marah, dan mereka segera memasukkan saya ke program pendidikan ulang. Program itu berlangsung selama setahun, dan selama waktu itu, kami mengalami berbagai macam penyiksaan. Untuk menghancurkan harga diri kami, mereka memastikan kami tidak pernah memiliki pakaian untuk dikenakan. Untuk menghancurkan harapan kami akan masa depan yang lebih baik, mereka mengebiri kami. Untuk menghancurkan pikiran kami, mereka membakar kami, menusuk kami, menguliti kami, atau memaksa kami untuk tetap terjaga selama berhari-hari.”
“Tempat itu tidak manusiawi dan tidak suci. Semua orang berteriak dan memohon kematian, tetapi para penyiksa hanya tertawa. Ketika itu dimulai, saya bersama sembilan pria lain, dan pada akhir bulan pertama, saya adalah satu-satunya yang tersisa—Keadaan semakin buruk setelah itu karena saya menjadi satu-satunya sasaran penyiksaan mereka.”
“Aku dipaksa membaca kitab-kitab suci, himne-himne kalian, sambil berdiri di dalam api atau terjebak di dalam es. Dipaksa berlatih ilmu pedang melawan ksatria berbaju zirah sementara aku tetap telanjang. Mereka memberiku obat-obatan aneh, Kristal Solarium, dan ransum yang tidak diketahui. Aku tidak pernah diizinkan berbicara atau bahkan mendengus, karena suara apa pun akan mengakibatkan siksaan yang lebih berat. Tapi ini hanya berlangsung selama tiga bulan pertama.”
Sylvester terkejut. “Itu semua baru tiga bulan pertama? Kau berada di sana selama setahun; apa lagi yang mereka lakukan?”
“Lebih buruk,” jawab Felix. “Biasanya, penyihir tidak akan memiliki bekas luka bakar seperti yang ada di wajahku, kan, Max?”
“Tidak, tubuh kita dapat menyembuhkan luka seperti itu,” tegas Sylvester.
“Jadi mereka menggunakan asam beracun,” ungkap Felix sambil membuat sayatan kecil di pipinya. “Darahku cukup hangat untuk menguapkan air hujan. Itu karena mereka bereksperimen padaku karena ini kesempatan langka; mereka biasanya tidak mendapatkan subjek dengan bakat seperti Ksatria Platinum. Tujuan mereka adalah membuatku kuat secara fisik, membuka apa yang disebut rahasia tubuh.”
“Setelah terkena racun, darahku perlahan berubah menjadi racun. Kulitku mengalami perubahan, dan aku menjadi seperti ini… Itulah mengapa aku rasa kau tidak bisa menyembuhkanku, Max.”
Sylvester mencibir dan dengan lembut memukul kepala Felix. “Tentu saja aku bisa. Jangan anggap Sihir Kuno sebagai lelucon, dan bahkan jika aku tidak bisa melakukannya sekarang, aku hampir bisa menjamin bahwa kau bisa disembuhkan begitu aku menjadi Penyihir Agung. Entah itu wajahmu atau alat kelaminmu—semuanya akan kembali seperti semula.”
“…”
“Aku… aku masih berharap untuk masa depan,” gumam Felix, tidak ingin membahas anak-anaknya yang telah hilang. “Bagaimanapun, setelah mereka memberikan racun dan memaksa tubuhku untuk memperkuat diri dengan kecepatan lebih tinggi, laju kemajuan fisikku meningkat. Aku mampu menembus ke tingkat terakhir peringkat Ksatria Berlian pada akhir tahun.”
Namun aku masih belum siap untuk rencana mereka—aku seharusnya menjadi pedang perkasa Gereja di Beastaria.
“Jadi mereka memasangkan baju zirah ini ke tubuhku, sepotong demi sepotong, membentuknya menjadi kulitku hingga menjadi bagian dari tubuhku. Serangan apa pun padanya juga akan melukaiku, dan hilangnya bagian-bagiannya berarti hilangnya dagingku. Aku menghabiskan waktu berminggu-minggu di meja operasi mereka saat mereka memasangkan baju zirah Skygem ini—”
“Tunggu!” Sylvester tiba-tiba mengangkat telapak tangannya. “Apa kau baru saja menyebut Skygem? Kau mengenakan baju zirah Skygem?!”
Felix tak bisa menahan senyum kecilnya, karena tahu Sylvester telah mengumpulkan Skygem selama bertahun-tahun untuk membuat baju zirah. “Rupanya, Gereja memiliki beberapa di antaranya dalam bentuk lengkap di perbendaharaan mereka. Paus hanya memberiku satu karena merasa bersalah atas keputusannya yang tergesa-gesa untuk mengirimku menjalani pendidikan ulang.”
“Itu tidak membebaskannya dari kesalahan karena telah menyebabkanmu atau Marcus menderita,” seru Sylvester, yang sudah tidak lagi merasakan kehangatan apa pun terhadap pria itu. “Kau sangat menderita, saudaraku… Seharusnya aku bisa berbuat lebih baik.”
“Akulah yang harus disalahkan,” kata Felix, sambil meletakkan sarung tangannya di bahu Sylvester. “Setelah tiba di Beastaria, aku menyadari betapa manjanya kami. Kami hanyalah karakter tanpa nama dalam sebuah cerita yang kau pimpin—setiap misi atau tugas besar yang kami lakukan berhasil karena kau yang memimpinnya. Jika tidak, aku yakin aku pasti sudah mati sejak lama.”
Dulu aku malas, menganggap kehadiranmu sebagai hal yang biasa, dan sekarang setelah aku melihat dunia yang lebih luas—aku mengerti bahwa aku naif, dan akan lebih naif lagi jika aku menyalahkanmu sekarang.”
Sylvester hanya menggelengkan kepalanya dan memeluk Felix erat-erat. Bocah itu telah tumbuh menjadi seorang pria, bukan hanya secara fisik tetapi juga mental. Satu-satunya hal yang pahit adalah tragedi telah memaksa kebijaksanaan itu untuk terwujud, bukan kenangan indah.
“Ikutlah denganku ke Deca Imperia. Aku akan mengungkap rahasia apa pun yang tersembunyi di sana, lalu kita akan kembali ke Tanah Suci.” Sylvester memberitahunya, tetapi dalam hatinya, ia merasa bahwa segalanya tidak akan semudah itu. Lagipula, Saint Scepter bukanlah orang biasa.
Felix tiba-tiba terkekeh. “Sekali lagi, aku tidak bisa menolak saranmu—aku terlalu mempercayainya.”
“Ini berhasil selama ini,” kata Sylvester, memutuskan untuk berbicara dengan Sir Dolorem lagi dan mendapatkan kabar terbaru darinya. Hampir sepanjang malam sejak terakhir kali mereka berbicara, dan dia khawatir. “Aku akan berbicara dengan Sir Dolorem dan mendapatkan laporan perkembangannya. Kau bisa memejamkan mata dan beristirahat sampai pagi, Felix.”
Felix mengangguk tetapi tidak menutup matanya. Dia hanya menatap wajah Sylvester dengan ekspresi geli dan gembira.
Sylvester memejamkan matanya dan membiarkan Jaring Solariumnya menyebar ke arah timur laut. Dia mencari Tanda-Tanda Solarium dan segera menemukannya. “…Tuan Dolorem?”
“Tuan Bard?!” Suara Sir Dolorem terdengar cepat, sedikit tergesa-gesa. “Kita sedang terburu-buru sekarang—Seluruh Whiskeypeak sedang kacau!”
“Apa yang terjadi?” tanya Sylvester, khawatir dengan pria itu.
“Seluruh Laut Merkin telah menjadi beracun!” ungkap Sir Dolorem. “Seluruh populasi Merkin berusaha melarikan diri dari perairan dan meminta bantuan para kurcaci. Spesies lain yang berbatasan dengan laut adalah Orc dan Troll—mereka tidak bisa pergi ke sana.”
Sylvester hafal peta seluruh Beastaria seperti di luar kepala. Laut pedalaman Merkin berada di tengah Beastaria. Di sebelah timurnya terdapat wilayah para kurcaci dan padang rumput yang mengelilingi Deca Imperia. Di sebelah baratnya terdapat tanah para orc, troll, pegunungan, dan… Rawa Pembagi.
“Ini mungkin efek dari iblis di Rawa Divider,” pikir Sylvester. Iblis itu cukup kuat untuk mempengaruhi area seluas itu. “Apa yang kau lakukan sekarang?”
“Kami pergi, karena ada kemungkinan lebih besar untuk tertangkap dengan begitu banyak mata yang mengawasi kami. Para kurcaci di sini memiliki hubungan persahabatan dengan Merkin karena pertukaran sumber daya alam, jadi para kurcaci menerima mereka.” Sir Dolorem mengungkapkan, sambil sedikit terengah-engah. “Kami sedang menuju selatan ke arah Deca Imperia.”
“Kalau begitu, aku akan menemuimu di sana,” Sylvester merumuskan rencana untuk bertemu Sir Dolorem dan Dagorith di sana. “Jangan mencoba memasuki kota utama, dan carilah tempat bersembunyi di Kota Tua di selatan Deca Imperia.”
“Baik, Tuan Bard… Tapi bagaimana dengan Iblis itu? Pengaruhnya menyebar terlalu cepat. Jika ia mampu merasuki spesies lain dan menyebabkan perang besar-besaran, akan terjadi kehilangan nyawa yang dahsyat. Sol pun tidak akan mampu menghentikannya.” tanya Sir Dolorem, membayangkan kekacauan yang mungkin terjadi.
Sylvester menghela napas dan dengan tenang menjawab, “Kita tidak perlu melakukan apa pun sekarang, Tuan Dolorem. Mari kita selesaikan apa yang ingin kita lakukan di sini dan kembali ke rumah. Sampai saya menjadi Paus, saya bukan siapa-siapa.”
“Tapi… Bukankah saat itu sudah terlambat?” tanya Sir Dolorem. “Aku khawatir apa yang akan terjadi jika naga-naga itu dirasuki.”
Sylvester tetap teguh pada keputusannya dan memberi sedikit petunjuk tentang rencananya. “Tuan Dolorem, jika Anda ingin membangun kastil baru untuk menggantikan kastil lama, apa yang harus Anda lakukan terlebih dahulu?”
“H-hancurkan kastil tua itu.” Jawab ksatria tua itu.
“Nah, itu dia jawabannya. Sampai jumpa di Kota Tua.” Setelah itu, Sylvester memutuskan sambungan dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.
Dia sudah belajar dari kesalahannya. Tidak perlu berjuang secara fisik dan memperebutkan setiap inci tanah. Tidak, karena otak bisa mengalahkan sebagian besar kekuatan fisik.
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.