Bab 564 – Ibu Tiri…?
Avanss berseri-seri karena gembira membayangkan Sylvester bisa bertemu dengan Raja Elf. “Raja Rathagun akan mengunjungi Deca Imperia hari ini untuk bertemu dengan para anggota Dewan. Beliau akan lewat tepat di atas kita dengan rombongan Ksatria Kerajaannya. Aku telah menyiapkan baju zirah cadangan untukmu, agar kau bisa berbaur dengan orang-orang lain dan memasuki kota.”
Namun, Sylvester tidak merasakan kegembiraan yang sama. Ia hanya fokus menyelesaikan pekerjaannya dan kembali ke Sol. Lagipula, bagaimana mungkin ia bersemangat bertemu dengan ayah yang seharusnya, yang sama sekali tidak ia kenal? Ia bukanlah anak terlantar yang mencari keluarga.
“Selain itu, dia juga akan membantu Anda masuk ke gedung Blue Leaves. Dia akan memancing semua anggota Dewan untuk makan siang, yang berarti banyak penjaga terkuat akan pergi untuk melindungi anggota Dewan yang ditugaskan kepada mereka,” tambah Avanss.
“Terima kasih, Avanss. Di mana baju zirah yang harus kupakai? Dan bagaimana reaksi Ksatria Kerajaan ketika mereka menemukan anggota baru muncul entah dari mana?” tanyanya lebih lanjut.
“Jangan khawatir. Para Ksatria Kerajaan telah diberitahu bahwa ini adalah operasi khusus rahasia. Jadi mereka harus siap menghadapi aktivitas aneh dan mengabaikannya.” Avanss mengungkapkan dan menuntun Sylvester ke sebuah peti kecil yang berisi baju zirah tersebut.
Terowongan tempat mereka berada lebarnya satu meter dan cukup tinggi bagi mereka untuk berdiri dan meregangkan lengan. Seperti yang Avanss sebutkan, dia baru saja menggali terowongan itu dari Kota Tua. Jadi Sylvester bertanya-tanya apakah dia juga bisa menggunakannya sebagai jalur pelarian nanti, karena Sir Dolorem dan Dagorith seharusnya menunggunya di Kota Tua. Namun, akan membutuhkan waktu lebih lama bagi mereka untuk sampai ke sana.
Sylvester dengan cepat mengenakan baju zirah ksatria kerajaan elf. Baju zirah itu terbuat dari logam mulia, dicat hijau muda, dengan pelat bahu emas dan jubah emas serupa sebagai aksennya. Helm itu menutupi hampir seluruh wajahnya, hanya menyisakan matanya yang terlihat.
“Bagaimana penampilanku?”
“Seperti keluarga,” gumam Avanss. “Kau akan langsung cocok. Bahkan auramu pun cocok dengan aura kami, jadi Ksatria Kerajaan lainnya tidak akan merasa terganggu olehmu.”
Gedebuk!
Gedebuk!
Tepat saat itu, mereka merasakan tanah bergetar secara berkala. Beberapa debu berjatuhan dari langit-langit terowongan.
“Pasti mereka,” seru Avanss. “Gerbang Alfia sangat dekat dengan sini, jadi Ksatria Kerajaan tidak membawa kuda. Hanya Raja dan Ratu, beserta para penasihatnya, yang akan pergi dengan kereta kuda. Kau akan turun begitu barisan terakhir mereka lewat dan bergabung dengan tempat kosong di barisan mereka.”
“Ratu?” Namun, fokus Sylvester beralih ke aspek lain. “Apa kekuatannya? Siapa namanya? Aku perlu tahu semuanya.”
Avanss tidak menemukan kebencian, hanya kekhawatiran di wajah Sylvester. “Dia adalah putri dari kepala faksi terkuat kedua di Alfia. Namanya Delimira Xeek Eldaron, dan kemampuannya tidak terlalu hebat—hanya penguasaan sederhana dalam Sihir Bumi, dan ada desas-desus bahwa dia dapat berkomunikasi dengan tumbuhan. Belum ada bukti yang ditemukan. Kekuatan terbesarnya mungkin terletak pada kecantikannya… dia cukup terkenal karenanya.”
“Dia bisa berbicara dengan tumbuhan, dan kau baru memberitahuku sekarang?” Sylvester kesal karena dia menemukan variabel penting yang bisa menggagalkan rencananya. “Meskipun tidak ada bukti, selalu anggap rumor itu benar kecuali terbukti salah. Sekarang kita perlu memikirkan bagaimana kemampuannya bekerja karena tumbuhan tidak memiliki kesadaran. Bagaimana transfer informasi terjadi, dan seberapa banyak transfer informasi yang bisa terjadi?”
Apakah dia bisa memata-matai menggunakan tumbuhan?”
Sylvester memang pantas khawatir karena dia juga menemukan cara untuk menggunakan tanaman untuk mengintai. Sayangnya, dia tidak melihat tanaman istimewa apa yang memungkinkannya melakukan itu, karena duelnya dengan Felix telah menghancurkannya.
Avanss mengerutkan kening dan mencoba berpikir. “Tunggu sebentar, sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa dia bisa menggunakan tanaman itu untuk memata-matai dan mengumpulkan informasi. Pada banyak kesempatan di masa lalu, dia muncul dengan pengetahuan yang seharusnya tidak dia miliki. Sylvester, tentang para pembunuh elf yang menyerangmu sebelumnya—aku yakin Ratu Delimira yang mengirim mereka.”
Dia mungkin mengetahui tentangmu ketika saudaraku mencoba mengirim mata-mata ke Sol untuk mencarimu. Kau adalah putra sulung Raja—dia pasti merasa terancam.”
“Kau Putra Mahkota?!” seru Felix saat itu. “Ya ampun—benar-benar merepotkan.”
Sylvester menghela napas dan mengusap wajahnya sebelum mengenakan helmnya kembali. “Mengapa Raja dan Ratu belum punya anak?”
“Mereka tidak tidur bersama,” jawab Avanss dengan canggung. “Aku dikurung di Masan saat itu terjadi, tapi dari yang kudengar, itu adalah pernikahan politik yang ditentang oleh saudaraku. Tapi demi menjaga kekuatan dan persatuan para elf, dia setuju melakukannya. Namun, dia belum pernah tidur sekamar dengan Ratu.”
“Seorang pria yang tak bisa melepaskan masa lalunya akan menuju kegagalan,” gumam Sylvester pada dirinya sendiri, mengingat dirinya yang dulu selalu merenung, menjalani setiap momen dalam kenangan Diana. Namun, seiring berjalannya waktu, terutama di dunia baru, ia telah lama menerima masa lalu sebagai masa lalu. Tentu saja, ia masih menghargai kenangan Diana, tetapi kenangan itu tidak lagi mendefinisikan dirinya.
Gedebuk!
Gedebuk!
Suara langkah kaki berbaris semakin intens saat mereka lewat tepat di atas mereka. Itu adalah isyarat bagi Sylvester untuk pergi. “Felix, pergilah ke Kota Tua dan temukan Sir Dolorem dan Dagorith di sana.”
Felix jelas tidak bisa pergi bersama Sylvester karena dia akan langsung ketahuan. “Hati-hati dan beri tahu aku jika terjadi sesuatu.”
Sylvester mengangguk dan bersiap untuk pergi. “Kau tidak akan ikut, Avanss?”
“Tidak, aku akan menemuimu di dekat gedung Blue Leaves. Kau tetap membutuhkan denah gedungnya karena terlalu besar untuk dijelajahi tanpa tujuan. Aku sudah menyiapkan seseorang untuk memberikannya di dalam,” Avanss meyakinkan Sylvester, berusaha membantu sebisa mungkin. “Aku hanya berharap kau mau memberitahuku apa yang kau temukan di sana.”
‘Pada akhirnya, dia juga seorang penjelajah.’ Sylvester memahami hal itu.
“Baiklah, jangan khawatir. Aku akan pergi sekarang. Suara dan getarannya semakin berkurang.” Sylvester bersiap dan mendongak ke arah pintu keluar gua yang tertutup kaca. Dia menyingkirkan kotoran dan menatap langit biru yang bersinar. “Mereka sudah lewat… Sampai jumpa nanti.”
Sylvester tak membuang waktu dan melompat keluar dari gua, mengalihkan perhatiannya ke arah barat. Ia melihat pasukan yang sedang berbaris bergerak dengan cepat. Para Ksatria Kerajaan elf berjalan berdampingan dalam empat baris, menjaga kereta kuda di antara mereka. Di baris terakhir, Sylvester melihat posisi kosong di kolom ketiga.
‘Itu seharusnya tempatku,’ gumam Sylvester dan tanpa membuang waktu langsung berlari ke depan. Dia menggunakan sihir udara untuk membuat langkahnya terasa lebih ringan dan tanpa suara saat dia bergerak dengan kecepatan luar biasa di padang rumput. Meskipun begitu, dia harus memegang Miraj erat-erat.
Dalam sekejap mata, dia mencapai barisan pasukan yang sedang berbaris dan meniru gerakan orang-orang di sekitarnya. Pedang elf-nya tetap tersarung erat di sisinya, satu tangan bertumpu pada gagangnya sementara tangan lainnya bergoyang serempak dengan yang lain.
Sylvester sudah bisa merasakan para elf di sisi dan depannya tersentak sesaat ketika mereka menyadari kehadirannya. Tetapi begitu mereka menyadari perawakannya, baju zirahnya, dan kehadirannya, mereka mengabaikannya—seperti yang diperintahkan kepada mereka.
“…Yang Mulia! Tolong jangan menjulurkan kepala Anda keluar dari jendela kereta!…”
‘Apa yang terjadi di depan sana?’ Sylvester mendengar teriakan dari depan, seseorang menangis dan memohon kepada Raja. ‘Apakah dia mencoba mencariku?’
Sylvester berusaha mengabaikan suara-suara itu dan berbaris seperti orang-orang di sekitarnya. Tak lama kemudian, mereka mendekati Deca Imperia, dan kota itu tampak jauh lebih megah dari dekat. Kota itu memiliki gerbang-gerbang besar di atas sungai yang memasuki kota dan membentuk Danau Bulan. Di samping sungai, sebuah jalan menuju gerbang lain. Semuanya dijaga ketat, dengan tentara dari berbagai spesies yang berjaga.
‘Apakah mereka memiliki mekanisme pemeriksaan khusus?’ Sylvester bertanya-tanya dan mengikuti arahan para ksatria lainnya. Dia mengizinkan para penjaga kota untuk berjalan di sekitar mereka dan memeriksa mereka dari dekat, tetapi para penjaga tidak pernah menyentuh mereka.
‘Aku bisa merasakan aroma ketakutan dari para prajurit kota ini. Sepertinya mereka tidak ingin menyinggung Raja Alfia. Sylvester memahami keuntungan ikut bersama Raja. Lagipula, elf dianggap sebagai spesies yang sangat bangga, jadi mencurigai mereka membawa sesuatu yang mencurigakan adalah hal yang mustahil. Dan bahkan jika mereka melakukannya, apa yang bisa mereka lakukan?’
Tak lama kemudian, gerbang-gerbang besar itu dibuka, dan pasukan mulai berbaris masuk. Jalan-jalan kota itu lebar karena ukuran penduduknya yang beragam, sehingga mereka tidak mengalami kesulitan bergerak. Tanpa berhenti, mereka menuju ke tepi utara Danau Bulan yang luas, tempat bangunan yang ingin dimasuki Sylvester berada.
‘Carilah pohon yang lebih biru dari laut—bulan sabit adalah kuncinya, dan cari tahu mengapa dunia ini menjadi seperti ini—Siapa yang membuatnya seperti ini.’ Sylvester mengingat persis kata-kata yang diucapkan Shadow Knight dan menantikan untuk menemukan kebenaran.
“Berhenti!”
Atas perintah itu, rombongan segera berhenti. Sylvester melihat sekeliling untuk memastikan apakah mereka sudah sampai di tujuan. ‘Avanss bilang tempat ini dikelilingi menara… Apakah ini menara-menaranya?’
Sylvester memandang gedung-gedung pencakar langit tinggi di sebelah kirinya. Gedung-gedung itu begitu tinggi sehingga helmnya menghalangi pandangannya untuk melihat puncak gedung sepenuhnya. Ia memperkirakan bangunan utama pasti berada di suatu tempat di antara menara-menara ini, di lokasi pusat.
Dia mencari kesempatan untuk menyelinap pergi dari para ksatria. Tetapi terlalu banyak mata yang mengawasi mereka. Para penjaga kota ada di mana-mana.
“Kamu!” Sebuah suara tiba-tiba terdengar. “Kemarilah dan bantu angkat tas-tas ini.”
Sylvester dengan cepat menoleh ke kiri, melewati dua ksatria lainnya. Itu adalah Avanss, menunjuk ke arahnya sambil tampak seperti tuan muda yang manja.
Dia keluar dari barisan dan mengikuti Avanss dengan hati-hati ke kereta Raja. Tetapi Raja sudah turun dan masuk ke dalam untuk bertemu dengan anggota dewan dan mengajak mereka makan siang.
Namun, itu berarti hanya satu orang yang tersisa di kereta Raja.
‘Sang Ratu?’ Sylvester menyadari dan menoleh.
“Jangan ceroboh dan sampai kotak-kotak ini jatuh. Di dalamnya ada perhiasan berharga milik iparku.” Avanss memerintah Sylvester dengan tegas dan meletakkan kotak-kotak berat itu di tangannya.
Meskipun perhatian Sylvester tertuju pada kereta besar berhias dengan bingkai emasnya. Pintunya terbuka tanpa suara, dan kaki-kaki perlahan muncul dari dalamnya, diikuti oleh seseorang. Sekali lihat, dan benar saja, itu adalah Ratu.
‘Dia memang cantik… Tapi lebih cantik dari Ibu? Kurasa tidak.’ Sylvester langsung menilainya. Sang Ratu memiliki rambut pirang panjang yang dihiasi jepit rambut perak gelap. Wajahnya cerah, dan matanya bersinar hijau. Ia memiliki pesona kedewasaan tertentu di wajahnya, dan itu sangat menonjol. Adapun tubuhnya, tertutup sopan dengan jubah hijau gelap—ia tinggi dan tegap di semua bagian.
“Avanss, jangan ganggu para ksatria kerajaan—mereka bukan porter kita.” Sang Ratu berbicara dengan lembut, tetapi suaranya mengandung ketegasan, otoritas, dan kepercayaan diri. “Sebaiknya kau yang membawanya.”
“…”
“Oh, Delimira, aku bukan anak kecil lagi. Aku tidak akan lagi menuruti perintahmu seperti dulu hanya karena kau cantik,” balas Avanss dengan bangga dan angkuh. “Kau harus menjodohkanku dengan adikmu dulu.”
“Ayah sudah menemukan jodoh untuknya,” jawab Ratu Delimira.
Avanss terkekeh dan mengulurkan tangannya kepada Ratu, yang diterimanya dengan anggun, sebelum berjalan bersamanya masuk ke dalam gedung. “Alasan lain bagiku untuk tidak menyukai ayahmu. Tapi sudahlah, seorang pria boleh bermimpi.”
Dia terkekeh dan berbicara dengan nada menggoda. “Tentu saja, mimpi tidak harus dibayar dengan emas.”
“…”
Sylvester mengikuti keduanya masuk ke dalam gedung, pikirannya sedikit takjub dengan kecerdasan Avanss. ‘Anak ini memang ditakdirkan untuk menjadi mata-mata… Dengan sedikit pelatihan dan bakat alaminya dalam berkata-kata—dia akan tak terhentikan.’
_________________
[Catatan Penulis: Lihat Ratu Delimira di sini]
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.