Bab 575 – Surat Kepada Musuh
Bertahun-tahun telah berlalu, dan hidupnya telah banyak berubah. Dari kota kecil Pitfall hingga kini berjalan di koridor kekuasaan dengan kepala tegak. Dihormati dan dihargai oleh pria dan wanita berpengaruh, raja dan ratu—Paus.
Dahulu dikenal sebagai Si Muka Kotor, kini Zeke, telah melihat lebih banyak hal dalam hidupnya daripada yang pernah dibayangkan oleh orang biasa mana pun sepanjang hidup mereka. Dia tahu bahwa dirinya tidak terlalu pintar, dan beberapa hal sangat menantang baginya, seperti pengambilan keputusan yang kompleks. Karena itulah, nama Si Muka Kotor diberikan kepadanya oleh penduduk kota, bukan hanya karena perannya sebagai tukang serabutan biasa tetapi juga karena kurangnya kecerdasannya.
Namun, entah mengapa, kehidupan sebagai seorang Ksatria terasa seolah-olah memang diciptakan untuknya. Yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti instruksi dengan saksama, dan untuk itu, dia selalu dipuji. Jika diperintahkan untuk berlatih dan mengulangi suatu latihan, dia melakukannya sampai pingsan karena kelelahan. Jika diperintahkan untuk berlatih mengayunkan pedang, dia melakukannya sampai tidak ada lagi boneka latihan yang tersisa.
Melindungi Ibu Xavia adalah tugas terbesarnya. Namun, ia tidak pernah merasa seperti orang asing, karena Ibu Xavia memperlakukannya seperti anak kecil, selalu memberinya makanan lezat, pakaian baru, dan berbagai ramuan. Bahkan baju besi terbaik yang dimilikinya pun merupakan hadiah dari Ibu Xavia. Ia sangat menyayanginya dan siap melindunginya dengan nyawanya jika diperlukan.
Namun, tidak ada hal menarik yang pernah terjadi. Bahaya jarang muncul dalam kehidupan Xavia, karena sebagian besar waktunya hanya dihabiskan untuk berlatih agar menjadi lebih kuat. Namun, sudah lebih dari enam tahun sejak ia memulai latihannya—ia telah menguasai hampir semua hal yang mampu dikuasai oleh kecerdasannya.
“Zeke, hentikan ayunan pedangmu dan kemasi barang-barangmu. Max telah mengundang kita ke Tanah Suci Baru.” Suara Xavia bergema di telinganya saat ia berdiri di balkon yang luas dan berlatih mengayunkan pedangnya.
Dia tidak pernah menyangka akan seperti ini, tetapi dia telah tinggal di kastil kerajaan keluarga kerajaan Dataran Tinggi Skotlandia. Kemewahan yang telah dilihatnya selama bertahun-tahun membuatnya semakin menghargai hidup.
“Baik, Ibu Xavia.” Zeke meletakkan pedangnya dan menyeka wajahnya dengan handuk. Namun, pikirannya masih dipenuhi perasaan campur aduk saat ia menatap langit di kejauhan.
Ia melirik telapak tangannya lalu mengerutkan kening dalam-dalam, “Apa yang harus Zeke lakukan sekarang? Tidak ada lagi yang bisa dipelajari.”
Akhirnya, ketika dia menatap pedang kesayangannya, dia tak kuasa bertanya, “Aku telah menjadi Ksatria Berlian. Sekarang apa?”
…
Seluruh Istana Paus dilanda kekacauan. Berbagai divisi rohaniwan sedang bekerja. Seluruh fokus telah dialihkan ke pertahanan alih-alih serangan, dan senjata yang direncanakan Sylvester kini mendapat lampu hijau. Baju zirah baru juga akan dibangun dengan metode yang lebih efisien yang disebut jalur produksi.
Kepraktisan menjadi prioritas utama. Adapun untuk memperindah baju zirah, ada banyak wanita yang menganggur di kota. Mereka melakukan pekerjaan melukis, mengukir, atau membuat ukiran. Dengan bantuan Pangeran Jinn, mesin bertenaga uap juga dibangun untuk membuat baju zirah rantai. Bersama dengan mesin pres palu bertenaga uap, kecepatan penempaan meningkat berkali-kali lipat.
Melalui proses otomatis, Sylvester berhasil mengurangi beban para kurcaci dan memanfaatkan keahlian mereka untuk menciptakan barang-barang yang lebih penting. Meriam Solarium-Light adalah alat yang brilian untuk melawan Bloodlings, tetapi daya hancurnya cukup untuk menghancurkan Skygem—zat terkuat yang diketahui.
Jadi, gagasan untuk memperkuatnya dengan Elder Rune, sihir dan pandai besi kurcaci, serta Kristal Solarium tingkat tinggi sangatlah menarik.
“Aku ingin lima ratus meriam kecil ini ditempatkan di tembok Kota Miraj. Selain itu, buat sepuluh versi yang lebih besar. Aku akan membawanya bersamaku.” Sylvester memberi instruksi kepada Tetua Elrog dan Pangeran Jinn, perancang utama dan muridnya. “Hentikan semua proyek lain sampai perang berakhir.”
“Yang Mulia—Mengapa tidak membuat alat pengisian daya Solarium untuk Kristal Solarium? Untuk menggunakannya pada meriam akan membutuhkan ratusan ribu kristal,” saran Pangeran Jinn, sambil memperlihatkan desain yang telah ia siapkan.
[Catatan Penulis: Pangeran Jinn adalah pangeran kedua dari keluarga Kerajaan Masan. Kakak laki-laki dari Putri Fernis, gadis yang paling baik.]
Sylvester mengamati desain-desain itu dan mengaguminya dalam diam. ‘Mengisi ulang Solarium ke dalam kristal menggunakan listrik yang dihasilkan turbin—ini brilian. Semua energi adalah Solarium; listrik seharusnya mampu mengisi ulang kristal yang kosong.’
“Jika ini berhasil, kita tidak perlu bergantung pada sinar matahari,” gumam Sylvester, namun ia sendiri masih ragu. “Tapi mesin ini masih dalam tahap percobaan. Kita hanya punya enam hari, jadi jangan buang waktu kita. Penjaga Aurora akan tiba malam ini. Dia ahli dalam mengendalikan petir. Bereksperimenlah dengannya untuk mengisi daya kristal terlebih dahulu, dan ukur efisiensinya.”
Jika semuanya berjalan lancar, silakan lanjutkan dan produksi mesin-mesin itu secara massal. Tapi saya butuh meriam uji coba pertama selesai dibuat besok pagi—kita akan mengujinya di pegunungan.”
Tetua Kurcaci Elrog setuju dengannya. “Yang Mulia, Anda telah mengukir Rune Tetua. Setengah dari pekerjaan telah selesai. Kami akan mempersembahkan meriam itu saat matahari terbit.”
Sylvester mengangguk, memberi mereka kesempatan untuk fokus pada tugas mereka. Dia meninggalkan bengkel kurcaci bawah tanah dan tiba di area terbuka di luar istana, untuk mengawasi pelatihan bersama mereka yang datang bersamanya.
“Ayah!”
Tepat ketika Sylvester hendak bergabung dengan pelatihan, dia mendengar panggilan pelan. Hanya ada satu gadis yang akan memanggilnya ayah, jadi dia tidak perlu menoleh ke belakang. “Xylena—Apa kabar? Kuharap kau tidak bermalas-malasan dalam belajar. Ibu Agung Grace adalah pahlawan Perang Seribu Tahun, dia mungkin tegas, tetapi dia tahu segalanya tentang pertempuran dan politik.”
Para Ibu Terhormat telah bergabung dengan pihak Sylvester dalam beberapa bulan terakhir, tiba dari Tanah Suci—semuanya. Mereka disambut dengan tangan terbuka, dan karena Sylvester sudah memperkirakannya, akomodasi mereka sudah disiapkan. Tentu saja, dia juga menyediakan tempat tinggal mereka dengan keamanan dan isolasi yang memadai karena dia sangat menyadari ‘aktivitas’ hiburan pribadi mereka yang langka.
Rambut hitam keabu-abuan Xylena bergoyang saat dia melompat mendekat ke arahnya. “Aku tidak bermalas-malasan… Aku hanya sangat khawatir tentangmu. Kimino bilang kau akan pergi melawan penjahat besar itu.”
Sylvester menepuk kepalanya. “Kau sudah tujuh belas tahun, jadi gunakan kata-kata yang lebih baik daripada ‘orang jahat besar.’ Kau akan menjadi Ratu Blackhart. Kau harus siap bersikap anggun.”
“Ummm…!” Dia cemberut dan bersenandung. “Aku hanya bersikap santai denganmu.”
Sylvester tersenyum, merangkul bahunya, dan berjalan bersamanya menuju Kimino dan Hozin, dua Pengamat Bulan dari Gurun Suci. “Maafkan aku. Aku terlalu fokus pada tugas yang ada. Bagaimana kalau begini? Setelah aku selesai bertarung, aku akan menobatkanmu sebagai Ratu di Blackhart secara pribadi.”
“Di Tanah Suci,” jawabnya riang sambil menyeringai lebar. “Seorang Paus tidak datang menemui raja dan ratu. Merekalah yang mengunjungi Paus. Ah, aku tak sabar untuk memamerkan kepada semua orang, fakta bahwa Paus adalah ayahku.”
“Diadopsi.” Sylvester mengoreksinya. “Jangan mulai menyebarkan rumor yang meragukan tentang pantanganku, Nak.”
“Aku tahu, aku tahu… Paman Felix bilang kau adalah Dewa Para Perawan. Kurasa tidak ada yang akan mempertanyakan itu,” jawabnya.
‘Aku harus meninju wajahnya.’ Sylvester mencatatnya dalam hati.
Tak lama kemudian, mereka tiba di sebuah ruangan khusus yang telah disiapkan Sylvester untuk ayah dan anak perempuan itu. Karena mereka adalah Pengamat Bulan, ia memberi mereka ruangan dengan kubah kaca agar mereka dapat melihat langit di malam hari. Keduanya jarang keluar, bermeditasi di ruangan itu setiap hari. Xylena adalah satu-satunya pengalih perhatian mereka.
Sylvester memiliki beberapa pertanyaan khusus untuk Kimino. Jadi dia mendekatinya saat wanita itu bermeditasi, duduk di lantai dekat jendela. “Bisakah kau memberitahuku sesuatu tentang masa depanku? Terkait dengan pertempuran ini? Petunjuk apa pun yang mungkin memberiku keuntungan?”
Kimino membuka matanya dan menjawab dengan aneh seperti biasanya. “Sudah kukatakan sebelumnya; kemenangan adalah milikmu.”
“Tapi dengan harga berapa?” tanya Sylvester. “Siapa yang akan selamat, dan siapa yang akan menemui kematiannya?”
Kimino menggelengkan kepalanya. Mata abu-abunya yang misterius dengan cepat bergeser. “Akan kupandu kau ke Kuil Inti,” perintahnya. “Di luar itu, aku tidak bisa melihat ke depan. Penglihatan dan mimpiku sekarang kacau.”
Sylvester menghela napas dan menepuk bahu Kimino. “Jadi kau tidak bisa melihat lebih jauh ke masa depanku—tidak apa-apa. Kau sudah melakukan cukup banyak.”
“Ampuni kami karena ketidakmampuan kami untuk membantu, Yang Mulia,” kata Hozin mewakili putrinya. “Dia ingin membantu Anda, tetapi penglihatan-penglihatan itu telah berhenti datang.”
“Aku tidak bisa mengandalkan penglihatan dan campur tangan Tuhan selamanya.” Sylvester terdengar sedikit kecewa.
Dia bangkit dan meninggalkan ruangan untuk kembali ke lapangan latihan. Namun, dia berhenti di tengah jalan dan masuk ke kantor Gabriel. Pria itu adalah kepala administrasi untuk sementara waktu, dan memiliki puluhan asisten yang bekerja untuknya.
Sylvester membalas sapaan semua orang saat ia memasuki ruangan pribadi Gabriel. Pria itu dikelilingi tumpukan kertas di sekitar mejanya, dan sebuah monokel menghiasi salah satu matanya. “Kurasa aku harus menjadikanmu Wazir Suci-ku.”
“Aku ingin pensiun,” seru Gabriel seketika, sambil bercanda. Namun, wajahnya tanpa senyum sedikit pun. Hal yang sama juga terjadi pada semua orang di istana.
Sylvester duduk dan mengambil selembar kertas kosong untuk menulis. “Kita telah menetapkan waktunya enam hari dari sekarang, tetapi musuh kita masih belum menyadarinya. Kupikir aku harus menulis surat kepadanya.”
Gabriel mengangkat bahu. “Aku yakin dia juga punya mata-mata di istana ini—Saint Scepter terlalu hebat.”
Sylvester juga mengetahuinya dan mulai menulis. “Kalau begitu, biarlah ini hanya formalitas belaka.”
[Tongkat Suci,
???
Karena kau telah mengizinkan dirimu keluar dari bayang-bayang dengan begitu megah, aku tak bisa tidak percaya bahwa kau mendekati akhir kisah besarmu. Aku tidak tahu apa yang kau inginkan dariku, atau apa tujuanmu—Yang kutahu hanyalah bahwa dalam kekacauan besar ini, kau telah memainkan peran utama.
Kita memiliki banyak kesamaan, yang Anda sadari sepenuhnya. Namun, entah mengapa, Anda memutuskan untuk mengabaikannya dan mencemoohnya. Motivasi Anda, keputusan Anda, sekarang tidak penting lagi. Tidak ada lagi yang perlu direncanakan, tidak ada lagi yang perlu dikomplotkan. Jika pertempuran tanpa tujuan dan sia-sia adalah yang Anda inginkan, maka saya akan mengabulkannya.
Namun aku tidak menginginkan hilangnya nyawa orang tak bersalah. Karena itu aku memutuskan untuk menulis surat ini dan mengundangmu untuk bertarung dalam enam hari. Kuharap kau akan datang ke Kadipaten Colorwood sebelum kerajaan ini semakin hancur.
Selama bertahun-tahun, kau bersikap seolah-olah tidak tahu apa-apa,
Aku berterima kasih atas ketidaktahuanmu, karena telah begitu baik.
Sekalipun kau tak menemukan penghiburan dalam penyembahan-Nya,
Semoga Cahaya Suci menerangi pikiranmu.
Penyair Tuhan
???]
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.