Bab 579 – Pertempuran Tertinggi IV: Syarat-syaratnya
“Bukan aku—Mereka yang menginginkannya.”
Sylvester sudah mendengarnya berkali-kali, dari hantu Paus pertama dan sekarang dari dirinya sendiri. Kesabarannya mulai menipis; dia ingin langsung ke intinya, “Siapa? Makhluk-makhluk yang telah kau jual kebebasanmu kepada mereka?”
“Para dewa yang tak membutuhkan doa.” Saint Scepter menjawab, sama sekali tidak tersinggung oleh kata-kata Sylvester. “Apakah kau belum menyadarinya? Kita tidak dilahirkan di dunia ini karena kodrat—tetapi karena kehendak mereka.”
‘Jadi reinkarnasi bukanlah hal yang acak.’ Sylvester akhirnya menemukan beberapa jawaban.
“Siapa mereka? Apa yang mereka inginkan dariku? Mengapa mereka menginginkan pengabdianku?” Sylvester menanyainya. Dia tahu dia tidak akan bisa melarikan diri dari Kekosongan Tertinggi itu dengan mudah, jadi setidaknya dia ingin mengetahui semua syaratnya terlebih dahulu.
Saint Scepter mengulurkan tongkatnya ke arah Sylvester, dan di ujung tongkat itu, kembali terbentuk gambaran realistis. Dalam gambar-gambar tersebut, berbagai orang muncul dengan mitra Paus atau berbagai baju zirah, kemungkinan besar adalah para Saint Scepter.
‘Semua Paus dan pemegang tongkat kerajaan yang bereinkarnasi?’ Sylvester menyimpulkan dari situ. ‘Bukankah dia terlalu banyak membocorkan informasi?’
“Semua yang datang sebelumnya, datang karena ‘mereka’ berkehendak. Termasuk saya sendiri, kami bekerja agar semua keinginan mereka terpenuhi.” Saint Scepter memperlihatkan wajah semua yang bereinkarnasi dalam citra magis holografik. “Sejak saat kita menarik napas pertama, setiap aspek kehidupan kita berada di bawah kendali mereka. Tetapi kemudian muncul anomali, di luar kendali mereka, dengan peran yang tidak diketahui.”
‘Akulah anomali?’ Sylvester akhirnya mengerti maksudnya. ‘Tapi, jika bukan ‘mereka’ yang membawaku, lalu siapa? Solis?’
Bang!
Saint Scepter membanting gagang tongkatnya ke lantai hampa tak terbatas, menciptakan riak di ruang itu sendiri, mirip dengan gelombang di air. “Anomali itu harus ditahan. Itu adalah hukum yang tak terpecahkan di dunia ini—Mereka adalah yang tertinggi, menentang mereka adalah hal yang mustahil, bahkan dalam mimpimu.”
‘Mengapa mereka membiarkan saya hidup sampai sekarang? Mengapa Paus memperlakukan saya dengan begitu baik dan tulus? Semua yang telah terjadi dalam hidup saya sampai sekarang telah mendorong saya untuk menjadi lebih kuat—ini pasti bukan kebetulan.’ Sylvester mencoba berpikir dalam benaknya.
Sylvester memahami bahwa tidak ada sesuatu pun dalam hidup yang mudah dan sederhana bagi seorang pria sekaliber Saint Scepter. Di balik kata-katanya terdapat makna yang berlapis-lapis, dan tindakan yang menyembunyikan niat sebenarnya.
“Yang Mulia, jangan terima syarat-syarat itu.” Inkuisitor Agung bersuara tegas, meskipun ia tidak sepenuhnya memahami keseluruhan percakapan antara keduanya. Ia berspekulasi tentang pembicaraan mengenai ‘mereka,’ tetapi kata-kata tentang kedatangan mereka di dunia ini penuh misteri. “Jangan menyerah pada tuntutan cacing-cacing ini. Mereka adalah pengkhianat Tanah Suci—keturunan iblis; abaikan tuntutan mereka.”
Sylvester menghargai kepedulian lelaki tua itu padanya. Sungguh, Inkuisitor Agung telah menaruh hati, pikiran, jiwa, dan harapannya padanya. “Anda benar, Tuan Inkuisitor. Dewa mana pun yang memaksa dua benua berperang bukanlah dewa—hanya iblis yang berpura-pura menjadi dewa.”
“Kau tak bisa melawan mereka; kau tak akan selamat jika mereka memutuskan untuk menghukummu.” Saint Scepter memperingatkannya dengan tegas. “Berjuanglah jika itu keinginanmu. Tetapi jangan berharap kemenangan, karena kau kekurangan apa yang dibutuhkan untuk itu.”
Sylvester mencoba memahami makna di balik kata-kata Saint Scepter. ‘Apakah dia takut pada mereka?’
“Tuan Inkuisitor, Kaisar Raz, jika Anda ingin mengundurkan diri, saya akan menghormati pilihan Anda. Tetapi saya ingin melanjutkan perjuangan ini—bahkan di sini.” Sylvester menyatakan secara terbuka, hampir seperti berbohong pada dirinya sendiri, untuk meningkatkan kepercayaan dirinya.
Sang Inkuisitor Agung melangkah maju, berdiri di samping Sylvester. Tongkat logam beratnya menyala, kobaran api berwarna merah menyala. Jubah merahnya memancarkan warna merah tua, dan matanya di balik pelindung wajah bahkan lebih terang. “Biarlah ada api—biarlah ada amarah.”
Ketak!
Kaisar Raz, yang kini bertelanjang dada dan memperlihatkan kerangka hitam metaliknya, ikut melangkah maju. “Aku sudah mati—Jika aku mati lagi melawan keturunan Iblis ini, itu sepadan.”
“Apakah kau tidak ingin menyelamatkan ibumu?” tanya Saint Scepter, mengingatkan Sylvester akan taruhannya.
Sylvester sangat mengkhawatirkan wanita itu, tetapi dia tidak menunjukkannya di wajahnya. “Jika aku menerima perbudakan ini, dia akan bunuh diri karena kesedihan. Hanya dalam kemenanganku dia bisa merasa lega.”
Pada saat itu, Sylvester sedang mempertaruhkan nyawanya dalam jumlah terbesar. Dia tahu bahwa hanya dengan melawan saja tidak akan memberinya jalan keluar, tetapi sebelum mengambil keputusan, dia harus memastikan semua keraguan dalam pikirannya telah hilang.
Woosh!
Sylvester menendang tanah dan menerjang ke arah Saint Scepter. Dia tidak lagi mempedulikan kekuatan macam apa yang dimiliki Saint Scepter. Yang dia tahu hanyalah tombak di tangannya bisa menembus kulit pria itu. Namun sayangnya, penipisan Solarium adalah masalah yang tidak bisa dia selesaikan di ruang hampa itu seperti yang telah dia lakukan dengan Niel—karena ini bukanlah sesuatu yang tidak sempurna.
Saat Sylvester menerjang ke depan, Lord Inquisitor juga bergerak, melayang di tanah dengan kobaran api di bawah kakinya. Tongkatnya telah berubah menjadi pedang api raksasa, lebih dari sepuluh meter panjangnya, dan satu meter lebarnya. Bagian utama tongkat itu hanyalah gagang pedangnya.
Pada saat yang sama, Kaisar Raz terbang karena dia adalah Penyihir Agung. Rongga matanya bersinar hijau saat itu, dan dia membuka rahangnya untuk melepaskan gas hijau. Raungan binatang buas yang tidak dikenal bergema dari kabut tebal itu—apa itu; tidak ada yang tahu.
Ketiganya mengerahkan seluruh kemampuan mereka dalam serangan, tetapi tetap cukup dekat untuk bekerja sama dalam serangan tersebut.
Tebasan—Sylvester adalah orang pertama yang mencapai pria itu dan mengayunkan tombak tulang. Inkuisitor High Lord tidak jauh di belakang dan melompat dari bawah, menusukkan tombaknya ke atas dengan tepat.
Ketak!
“Ke mana dia pergi?” seru Sylvester saat Tongkat Suci tiba-tiba menghilang. Tombak Sylvester dan tombak Penguasa Tinggi Inkuisitor malah bertabrakan.
“Di bawah kita!” teriak Kaisar Raz.
Sylvester dan Lord Inquisitor menunduk. Namun begitu mereka melakukannya, persepsi mereka tentang daratan berubah, dan mereka mulai menuruni lereng tanpa akhir. Lantai tak terlihat yang seharusnya ada di sana kini lenyap, karena Saint Scepter berdiri di bawahnya.
“Inilah Kekosongan Tertinggi-Ku—Dari pengertian umum kalian tentang waktu dan ruang; tempat ini hampa.” Saint Scepter bergumam dan menghilang lagi.
Sylvester dan Inkuisitor Penguasa Tinggi mengalami perubahan arah jatuh mereka lagi, dan sekarang mereka jatuh menyamping karena arah gravitasi bergeser sekali lagi. Hal itu terus terjadi, dan mereka tidak dapat menemukan pijakan untuk diri mereka sendiri.
Sylvester segera mencoba menghentikan jatuhnya mereka dan membangun sangkar dari Ubin Cahaya di sekeliling mereka, ke enam arah. Karena mereka tetap tergantung, tidak peduli ke sisi mana gravitasi berubah, mereka akhirnya stabil.
“Kemampuannya berhubungan dengan pikiran, jadi Kekosongan ini pasti berhubungan dengan itu.” Sylvester mencoba mencari cara untuk ikut campur dalam pertempuran. “Apakah Anda punya ide, Tuan Inkuisitor?”
“Tidak ada, tapi aku punya beberapa pertanyaan,” jawab Lord Inquisitor. “Apa niatnya yang sebenarnya? Dia tidak membunuh kita ketika dia bisa tanpa ragu-ragu. Tampaknya dia sangat ingin memperbudak kalian.”
Sylvester setuju dan memutuskan untuk mengikuti sisa percakapan dengan pria itu dalam pikirannya. “Tuan Inkuisitor, apakah Anda ingat pertemuan ketika Ksatria Bayangan dibahas? Tongkat Suci diperintahkan untuk memastikan keselamatan saya—namun saya diserang oleh Ksatria Bayangan, hampir mati, dan tidak ada yang datang untuk membantu.”
Inkuisitor Agung mengingat hari itu seolah-olah baru kemarin. Itu adalah saat ketika imannya kepada Paus mulai goyah. “Aku ingat hari itu. Ketidakmampuan seperti itu bukanlah cara Saint Scepter.”
Sylvester mengangguk diam-diam dan berhenti berbicara. Ada lebih banyak hal tentang Saint Scepter daripada yang terlihat, tetapi untuk mengetahuinya, dia tidak tahu berapa biaya yang harus dikeluarkan.
Tanpa ragu, Sylvester menyebarkan Ubin Cahaya. Inkuisitor High Lord menggunakan api untuk melontarkan dirinya ke udara, dan Sylvester menggunakan ubin itu lagi. Mereka mengarahkan pandangan mereka ke kiri, tempat Kaisar Raz sedang bertarung melawan Saint Scepter.
Kabut hijau menutupi mulut Kaisar Raz, tetapi dari kabut itu muncul tentakel-tentakel besar yang dihiasi duri-duri tajam. Mereka menyerang Tongkat Suci, bahkan membuatnya harus menghindar.
“Aku senang dia berada di pihak kita,” gumam Sylvester, melihat kengerian yang dilepaskan Kaisar Raz. Makhluk macam apa pria itu? Akan menjadi apa dia jika melampaui peringkat Penyihir Tertinggi? Dewa kegelapan? Mereka hanya bisa bertanya-tanya.
Sylvester maju untuk membantu lich undead tersebut. Dengan menggunakan sihir cahayanya, dia mendorong dirinya sendiri menuju Tongkat Suci. Namun, karena tahu bahwa hanya kekuatan setingkat Ksatria Platinum yang dapat membantunya bertarung, dia menghindari penggunaan sihir yang berlebihan.
Dia melompat ke salah satu tentakel yang keluar dari mulut Kaisar Raz dan mengikuti gerakan Tongkat Suci. Sylvester lebih cepat daripada tentakel dan Tongkat Suci, karena yang terakhir bukanlah seorang ksatria.
LEDAKAN!
Sylvester melemparkan tombaknya alih-alih mendekati pria itu sendiri. Gelombang kejut yang dihasilkan oleh lemparannya bahkan mendorong tentakel-tentakel itu menjauh, dan tombak itu sendiri terbakar karena gesekan dengan udara. Tombak itu melesat lebih cepat daripada kedipan mata.
Namun Saint Scepter tidak bergeming dari tempatnya dan malah menatap tombak itu. Dia membiarkan tombak itu mendekatinya, tetapi saat tombak itu hendak menusuknya, dia menangkap tombak itu dengan tangannya seolah-olah itu adalah hal termudah di dunia.
Sylvester mengumpat pelan dan terus maju, membentuk tombak sihir cahaya di tangannya. ‘Seberapa kuat dia?’
Tebasan—Tepat saat itu, Lord Inquisitor mengayunkan pedang apinya yang sangat besar ke arah Saint Scepter, secepat mungkin. Pedang itu sangat besar sehingga bisa menutupi seluruh tubuh musuhnya.
Gesper!
Namun, Saint Scepter menghentikan pedang api itu dengan tangan kosongnya. Tanpa emosi di matanya, dia juga mengantisipasi kedatangan Sylvester dan menggunakan tangan lainnya untuk menangkap tombak cahaya sebelum menusuk kepalanya.
Dalam kebuntuan, dengan kedua tangan sibuk, hal itu memberi Kaisar Raz kesempatan yang ditunggu-tunggunya. Tidak perlu kata-kata diucapkan. Mereka telah merencanakannya saat itu juga. Tanpa membuang waktu, Kaisar Raz mengayunkan semua tentakel tajamnya ke arah tubuh Tongkat Suci. Bilah-bilah tajamnya dilapisi racun hitam—hanya satu goresan kecil saja sudah cukup untuk menang.
“Kekosongan adalah yang tertinggi.” Saint Scepter tiba-tiba bergumam, dan matanya mulai bersinar terlalu terang. Panas yang sangat intens terpancar darinya, yang dapat dirasakan dengan jelas oleh Sylvester dan Lord Inquisitor. “Aku sudah tahu bahkan sebelum kau memulai rencanamu.”
Mata Saint Scepter terus bersinar saat tentakel-tentakel itu perlahan mendekat kepadanya. Pria itu berdiri tanpa rasa khawatir, seperti dewa yang bermain-main dengan anak-anak. Tidak ada rasa khawatir, tidak ada rasa terburu-buru.
“Raz! Mundur!” Sylvester meraung, merasakan malapetaka yang akan datang.
“Terlambat,” gumam Saint Scepter.
Shwoo—berkas cahaya putih melesat keluar dari mata Saint Scepter. Panasnya begitu hebat sehingga Sylvester merasakan kulitnya terbakar hanya dengan berada di dekatnya, meskipun dia kebal terhadap api.
Dua pancaran sinar putih itu bergerak dengan kecepatan cahaya, dan saat Saint Scepter menggerakkan kepalanya, pancaran sinar itu mulai mengiris tentakel-tentakel itu seperti pisau panas menembus mentega. Erangan kesakitan Kaisar Raz terdengar tak lama kemudian saat sinar-sinar itu mencapainya dan mengenai tubuhnya.
Sylvester meniadakan tombak cahayanya dan membebaskan diri. Dia menendang Saint Scepter di bawah pinggang, di tempat pria itu paling rentan. Dia juga memukulnya tepat di bawah rahangnya.
Ledakan!
Benturan itu melemparkan Saint Scepter mundur beberapa meter. Mata lasernya kehilangan fokus. Dia tidak bisa melihat sekelilingnya saat menembakkan sinar, simpul Sylvester.
Namun, meskipun Sylvester membebaskan diri dan menyelamatkan Kaisar Raz, Saint Scepter tetap berhasil menangkap tongkat Lord Inquisitor. Dengan menggunakan kekuatan tertingginya, ia mencengkeram tangan Lord Inquisitor dan meremasnya, menghancurkannya menjadi bubur tulang dan daging, lalu menggabungkannya dengan tongkat logam yang telah berubah bentuk.
Namun tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, tubuh Lord Inquisitor meledak dalam kobaran api, berwarna merah tua sepenuhnya. Tanpa rasa takut, ia melepaskan tombaknya dan menggunakan tangan yang hancur untuk meraih tengkorak Saint Scepter, menyulut api yang berkobar, menutupi seluruh kepala.
“Aku… malu telah memberikan… kesetiaanku padamu!” Lord Inquisitor meraung, terdengar benar-benar kecewa dan marah. Suaranya yang berat membuat udara bergetar karena intensitasnya. “Padahal, ke dunia ini, kau hanya memberikan kekejaman!”
Saint Scepter, yang tangan-tangannya yang mematikan hendak mencengkeram kepala Lord Inquisitor, berhenti dan mundur—memungkinkan Lord Inquisitor untuk melampiaskan lebih banyak amarah padanya. Namun, tampaknya dia sama sekali tidak terpengaruh—sihir seorang Penyihir Agung tidak cukup untuk melukai lebih dalam dari kulitnya.
“Terkadang…” jawab Saint Scepter, terdengar berbeda untuk pertama kalinya, menunjukkan emosi. Namun tangannya mulai bergerak lagi. “…kita tidak punya pilihan dalam situasi ini—Meskipun merasa jijik, kita harus memenuhi kewajiban tertentu.”
‘Kesedihan!’ seru Sylvester dari kejauhan.
“Lepaskan dia!” teriak Sylvester. Dia mengerahkan seluruh kekuatan kakinya untuk mencapai Saint Scepter dan menyelamatkan Lord Inquisitor, karena dia tidak tahu di mana ‘kewajiban’ itu berakhir.
Waktu seakan berjalan terlalu lambat pada saat itu, meskipun semuanya terjadi begitu cepat. Setelah mencapai kecepatan tinggi, Sylvester mengulurkan tangan ke arah Lord Inquisitor untuk mendorongnya menjauh. Namun sebelum ia dapat melakukan itu, Saint Scepter memilih untuk melepaskan pria itu sendiri, merentangkan tangannya untuk memeluk Sylvester.
Itu terjadi tepat di depan matanya. Sylvester melihat mata Saint Scepter bersinar putih terang lagi, dan seberkas cahaya melesat ke arahnya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk menghindar menggunakan elemen udara, tetapi dia tidak lebih cepat dari kecepatan cahaya.
BAM!
Sebelum ia menyadarinya, ia sudah berada dalam pelukan erat Saint Scepter, terkunci di antara lengan-lengan Saint Scepter yang tak bergerak. Namun, darah berhamburan ke mana-mana, membasahi kedua pria itu dengan warna merah darah.
Sylvester tidak merasakannya tetapi melihatnya—lengan kanannya terbang melewati Saint Scepter dan jatuh di belakangnya, hancur, remuk, dan terbakar, hampir tidak ada yang tersisa darinya.
Rasa sakit itu sudah biasa baginya, tetapi kali ini terasa berbeda. Luka-lukanya tak kunjung sembuh, darah terus mengalir.
“Apakah kau menerima Perjanjian Darah?” bisik Saint Scepter ke telinganya.
Sylvester memandang sekelilingnya, ke kehampaan yang tak terbatas. Lord Inquisitor berdiri di samping, khawatir, tangannya remuk. Di belakangnya, Kaisar Raz duduk di lantai, sebagian tulang rusuk dan bahunya hilang.
Akhirnya, melirik bahu kanannya sendiri dan kemudian ke Saint Scepter—pria itu tampak tidak terluka, kecuali beberapa pakaiannya yang robek dan kotor, serta bekas luka bakar.
“Apa syarat-syaratnya?” tanyanya dengan suara rendah.
Saint Scepter tidak berbicara secara verbal, tetapi mengirimkan kata-kata itu langsung ke pikiran Sylvester.
‘Dengan kunci ini, ikuti aku ke tengah makam yang tersembunyi—Bukalah pintunya, dan jadilah orang pertama yang masuk.’
_________________
[Catatan Penulis: Hanya bab panjang ini saja hari ini. Tidak ingin terburu-buru membuat bab kedua. Terlalu banyak hal besar yang terjadi.]
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.