Bab 600 – Pertukaran Nama
Dewa-Dewa Purba?
Untuk pertama kalinya, Sylvester dan Saint Scepter mendengar sesuatu yang baru tentang ‘mereka’. Mereka pernah mendengar tentang Dewa, Dewa Tua, tetapi Dewa Primordial adalah entitas berbeda yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.
“Dewa Purba? Apa itu? Seberapa kuat mereka?” tanya Sylvester tanpa ragu.
Suara Dewa Tua segera menjawab, “Mereka adalah penguasa waktu dan ruang, di dalam dan di luar batas wilayah mereka. Waktu adalah sesuatu yang bahkan aku pun tidak dapat kendalikan. Mereka adalah eksistensi yang berbeda, kekuatan yang hampir tak terbatas, lebih tua dari pembentukan waktu itu sendiri—Ada banyak sebelumnya, tetapi ketika Yang Maha Esa memudar menjadi debu eksistensi, pertikaian internal pun terjadi.”
Jumlah yang tersisa sekarang tidak diketahui, karena mereka mengejar dominasi.”
“Yang Sejati?” Sylvester langsung mengerti nama baru itu. Bagaimanapun, dia tahu tidak ada lagi yang bisa mengejutkannya sebanyak ini. Demi para dewa, dia hanya berharap semua ini akan berakhir.
“Yang Maha Esa… Sang leluhur, ibu dari segala sesuatu yang ada dan tidak ada. Di luar jangkauan pikiran fana kalian, atau jiwa abadi-Ku—yang memegang kendali.” Suara Dewa Tua itu bergema. “Makhluk-makhluk sejenisku hanya pernah mendengar tentang keberadaan seperti itu, tetapi itu tidak penting karena Yang Maha Esa telah pergi. Meninggalkan kita sebagai pion para Dewa Primordial.”
Sylvester menghela napas dan melirik Saint Scepter, “Apakah kau tahu tentang ini? Mengapa para Dewa Primordial ini ikut campur dengan planet kecil jika keberadaan mereka begitu jauh di atas sana?”
“Tak seorang pun dapat memahami bagaimana mereka memandang dunia dan waktu. Rencana mereka bukanlah sesuatu yang mudah saya definisikan. Saya hanya tahu bahwa mereka sangat kuat, dan sekarang Dewa Tua Nehilius juga telah menegaskan kebenarannya,” jawab Saint Scepter dengan beberapa keraguan. “Dengan kemampuan saya yang terbatas, saya melakukan apa yang saya bisa untuk menentang mereka.”
‘Lapisan demi lapisan misteri yang membingungkan. Mustahil untuk mengetahui apa pun tanpa bergabung dengan barisan mereka.’ Sylvester menghela napas lelah.
“Lalu apa itu Solis?” tanyanya.
“Alam ini dipenuhi oleh dewa-dewa kecil dan besar—Beberapa di antaranya menenun kedok yang rumit. Perhatikanlah ke mana kesetiaanmu tertuju, karena itu bisa mengangkat atau mencelakakanmu,” jawab Dewa Tua. “Bicaralah sekarang. Apakah kau menerima warisanku?”
Sylvester dengan tenang memikirkannya dan mengingat semua klise umum tentang Dewa-Dewa Tua, “Mengapa kau memberiku berkah seperti itu? Aku menolak untuk percaya bahwa itu datang tanpa harga. Aku menolak untuk percaya bahwa tidak ada kepentingan pribadi bagimu dalam hal ini. Kau adalah Dewa Tua, yang mampu menjebakku dalam sihir di luar pemahamanku dan menggunakan tubuhku untuk kembali hidup.”
Dewa Tua Nehilius tampaknya menyadari bahwa Sylvester membutuhkan warisannya sama seperti ia menginginkan Sylvester sebagai pewarisnya. Tetapi secercah ketidakpercayaan di antara mereka perlu disingkirkan terlebih dahulu.
“Jika kau menginginkan kesempatan sekecil apa pun untuk memberontak melawan kekuasaan mereka, kau harus menggunakan kekuatanku. Aku tidak memiliki keinginan tersembunyi, hanya keinginan agar pengetahuan dan warisanku berkembang melampaui masa hidupku.”
Aku telah melewati berbagai zaman di luar jangkauan ingatanku, dan menghadapi kesulitan yang hampir menandai kematianku—Tetapi mengetahui bahwa sekarang aku hanyalah fragmen anonim yang ditakdirkan untuk dilupakan selamanya, tidak membangkitkan semangat dalam diriku.
“Tubuh jasmaniku telah mati, dan serpihan jiwa ini pun akan menyatu menjadi ketiadaan. Tetapi di dalam dirimu, aku akan hidup selamanya sebagai kenangan, berkembang sebagai kekuatanmu—pengetahuanku akan terus memiliki tujuan. Sesuatu yang kudapatkan dengan susah payah sepanjang keberadaanku.” Dewa Tua itu berbicara, mempertahankan nada suara yang teguh, agung, dan penuh kuasa.
Meskipun hampir tampak seperti permintaan, rasanya seperti perintah.
Sylvester tidak tahu apakah makhluk itu berbohong, “Jadi kau hanya mengandalkan kata-kata untuk meyakinkanku? Makhluk dengan kekuatan di luar pemahamanku ingin mengulurkan tangan perdamaian kepadaku.”
“Aku mengerti kecurigaanmu. Seandainya adikku yang menggantikan posisiku, dia pasti akan berusaha menjadikanmu pionnya. Tapi aku bukan dia, dan aku juga tidak tertarik untuk kembali hidup—mengetahui bahwa berada di antara orang hidup berarti tak terhindarkan terseret ke dalam konflik yang bergejolak di antara Dewa-Dewa Primordial,” kata Nehilius.
Sylvester tetap berdiri di tempatnya, menginterogasi makhluk itu, “Lalu siapa yang membawaku ke dunia ini? Kau seharusnya lebih tahu daripada siapa pun.”
Saint Scepter menegakkan punggungnya, merasa tertarik untuk mempelajari hal yang sama, “Aku juga.”
Dewa Tua itu telah mati, hanya menyisakan suara resonansinya sebagai alat untuk mengukur temperamennya. “Aku merasakan perbedaan antara tubuh dan jiwa kalian. Namun, tindakan seperti itu bukanlah wewenangku atau wewenang Dewa Tua mana pun. Hanya Dewa Primordial, penguasa waktu, ruang, dan sihir jiwa, yang dapat melakukan perbuatan seperti itu.”
Sylvester mencoba memahami pernyataan itu. Ia sama sekali tidak percaya bahwa ‘mereka’ adalah pihak yang membawanya ke dunia ini. Tentu saja, para Paus terdahulu dan Santo Scepter mungkin adalah hasil karya mereka, tetapi bukan dia. Karena ia tidak terikat oleh rantai yang sama seperti Santo Scepter.
“Kau bilang akan memberitahuku nama kedua Dewa Primordial itu?” Sylvester melanjutkan pertanyaannya.
“Apakah Anda setuju untuk mengambil alih peran sebagai ahli waris saya?”
“Jika aku tidak melakukannya, apakah aku bahkan punya kesempatan untuk melawan mereka yang kau anggap tak terjangkau?” jawab Sylvester, secara tidak langsung setuju dengan Dewa Tua, entitas menakutkan yang penampilannya memancarkan kejahatan dan ketidakpercayaan. Tapi sekali lagi, dia memiliki Kaisar Lich yang melayani di Tanah Suci, jadi penampilan bukanlah faktor penentu.
Sylvester merasakan lonjakan energi tiba-tiba di ruang berjemur di sekitarnya. Kepala Dewa Tua yang besar dan menggembung tiba-tiba mulai bersinar lebih terang. Aroma kematian perlahan memudar, digantikan oleh aroma harapan dan kegembiraan yang baru. Anehnya, bahkan Dewa Tua yang telah mati pun tampaknya memiliki perasaan.
Ruang berjemur itu menelan Sylvester dari segala sisi, merobek pakaian dan baju besinya, meninggalkannya telanjang. Meskipun kesakitan, Sylvester terkejut; bahunya yang tanpa lengan memperlihatkan luka terbuka, dan proses regenerasi dengan cepat meningkat. Terlihat oleh mata telanjang, lengan itu tumbuh hingga panjang penuh dalam sekejap. Tapi itu belum berakhir, karena tubuh Sylvester tampaknya mengalami transformasi.
Tubuhnya yang sudah berotot dan kekar berubah menjadi lebih baik. Tinggi badannya bertambah tiga inci, dan otot-ototnya kini lebih terbentuk dengan jelas, menghasilkan daya ledak yang lebih besar. Namun, perubahan utama terjadi di dalam tubuhnya, dengan paru-parunya menjadi lebih kuat dan pembuluh darahnya beradaptasi untuk menangani lebih banyak solarium.
Cadangan kekuatannya meningkat pesat ketika Dewa Tua memaksa sebagian kekuatannya masuk ke dalam dirinya untuk membentuk sebuah koneksi.
Sylvester terbatuk setelah beberapa saat, dan mulutnya mulai berdarah. Dia merasakan sakit yang tajam di dadanya; jelas, giliran jantungnya yang menjadi lebih kuat. Satu per satu, setiap bagian tubuhnya mengalami perubahan yang tak terlihat, hampir tak terasa.
“Jika aku memberikan seluruh kekuatanku padamu sekarang, tubuhmu akan hancur, tidak mampu berevolusi lebih jauh,” kata Dewa Tua Nehilius. “Kunjungi alamku secara berkala untuk mewarisi sebagian kekuatanku—Tidak lagi di dalam alammu, setidaknya, kau harus bersembunyi.”
‘Aku tidak merasakan kutukan tersembunyi atau sihir berbahaya.’ Sylvester memeriksa tubuhnya dengan saksama. Dia tidak tahu sejauh mana peningkatan itu akan memengaruhinya. Atau apakah sihirnya telah menerima berkah apa pun. Satu-satunya keinginannya adalah untuk keluar secepat mungkin.
Namun ada satu hal yang terus mengganggu pikiran Sylvester, “Bagaimana jika aku melampaui ambang batas seorang Penyihir Agung? Akankah aku diusir untuk menghadapi Dewa-Dewa Primordial?”
“Aveda dan Ashraska adalah nama mereka,” tambah Nehilius dengan cepat, memenuhi bagian kesepakatannya dengan mengungkapkan nama-nama tersebut.
Saint Scepter menghela napas panjang mendengar wahyu mendadak itu dan menyela, “Sylvester Maximilian, agar kau menjadi lebih kuat dan menyatukan benua-benua, kau membutuhkan tirai magis untuk menyembunyikan kehadiranmu dari ‘mereka’ setiap saat. Aku akan mengorbankan jiwaku untuk menyelimuti sajak-sajak persatuanmu.”
Sylvester menatap Saint Scepter. Ia tahu bahwa pria itu tidak sesederhana kelihatannya, dan ia memiliki motif di balik segala hal. Ia tak kuasa bertanya, “Bagaimana denganmu? Apa yang akan kau lakukan selanjutnya? Berabad-abad hidup hanya untuk mati seperti ini? Siapakah kau?”
Apa kisahmu? Mengapa kamu berbeda dari orang-orang yang datang sebelumnya?”
“Lagipula aku tak bisa keluar. Karena itu berarti aku harus menuruti perintah ‘mereka’ dan menentangmu dalam usahamu yang adil. Jangan kasihan padaku, Sylvester Maximilian. Aku sudah menjalani hidup yang panjang.” Saint Scepter berkata dengan tegas, karena ia sudah mengambil keputusan, dan tak ada yang akan mengubahnya lagi.
“Ketika aku lahir dari seorang Baron kecil di Kerajaan Dataran Tinggi, aku tidak tahu bahwa keberadaanku adalah kutukan bagi orang-orang di sekitarku. Pada usia lima tahun, ‘mereka’ datang ke dalam pikiranku dan memerintahkanku… untuk memusnahkan garis keturunanku.”
“Garis keturunan Jamesken?” seru Sylvester, teringat sesuatu dari buku sejarah. “Ini adalah kasus pembantaian keluarga bangsawan yang paling terkenal. Bahkan bayi yang baru lahir pun tidak luput—Pelakunya tidak pernah ditemukan.”
Saint Scepter melanjutkan ucapannya, “Aku mirip denganmu—tenang, terkendali, dan selalu merencanakan langkah kesepuluhku ke depan. Tetapi, pada akhirnya, itu tidak berarti apa-apa, karena mereka memastikan aku memahami kenyataan bahwa hidupku tidak pernah berada dalam kendaliku. Apa pun yang kusayangi, aku diperintahkan untuk membunuhnya—Apa pun yang kucintai, aku dipaksa untuk menghancurkannya.”
Hanya Axel yang selamat, karena dia hanyalah pion dalam rencana besar mereka—aku mengasihaninya, karena dia bertemu iblis saat mencari teman. Seseorang yang akhirnya menyebabkan kematiannya.”
‘Penderitaan.’ Sylvester mencium aroma pikiran yang hancur dari Saint Scepter. Tampaknya dia benar-benar menyayangi Paus Axel.
“Seiring waktu, mereka mengungkapkan takdirku. Kadang-kadang aku merasakan godaannya, tetapi pada akhirnya, sebelum belenggu yang mereka pasang, semua kekuasaan terasa seperti tidak ada artinya. Aku telah melakukan dosa-dosa besar dalam hidup ini, Sylvester Maximilian, dan aku tidak menuntut pengampunan untuk itu.”
Aku setuju melakukannya, meskipun aku tahu betul itu salah—aku egois demi kelangsungan hidupku sendiri dan mungkin penasaran ingin tahu apa yang membuatku menjadi boneka mereka.” Secercah keputusasaan terpancar dari kata-kata Saint Scepter. “Hidup kita adalah apa yang kita pikirkan—aku percaya akan hal itu dan mencoba sebisa mungkin untuk membawa kita ke sini. Aku tidak pernah tahu akan berakhir seperti ini, tetapi sekarang setelah aku berdiri di sini, aku merasa puas dan bersyukur.”
Sungguh tempat yang aneh untuk melakukan percakapan itu. Dengan sehelai kain baru yang menyelimuti tubuhnya, Sylvester melangkah ringan dan bergerak mendekat ke Saint Scepter di kehampaan tak berujung di hadapan bangkai Dewa Tua itu. Dia dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Saint Scepter.
“Pengalaman seseorang adalah miliknya sendiri; seberapa pun aku mencoba, aku tidak akan pernah bisa merasakannya secara langsung. Tapi aku bisa membayangkan betapa putus asa dan cemasnya perasaanmu saat menghadapi dua Dewa Primordial. Melangkah dengan hati-hati, menghindari bahkan bisikan kecurigaan. Mempertimbangkan semuanya, aku benci mengatakannya, tapi kau telah melakukan pekerjaan yang cukup baik,” kata Sylvester dengan nada menghargai.
“Saya yakin Anda berhak mengetahuinya—Johnathan Colt Westerling adalah nama saya dulu di masa yang telah saya lupakan.”
Saint Scepter menatap wajah Sylvester. Keduanya memiliki kilauan serupa di mata mereka dan rasa keakraban, karena mereka menderita nasib yang hampir sama. Tanpa disadari terlempar atau ditarik ke dunia dengan tugas yang tidak mereka pahami, dan tanpa keinginan untuk memenuhinya.
“Dahulu kala, di dunia yang jauh berbeda dari dunia ini—aku adalah seorang kaisar,” gumam Saint Scepter sambil mengenang. “Mereka biasa memanggilku… Marcus Aurelius Antoninus Augustus.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.