Bab 601 – Tongkat Suci, Pria yang Mencoba
“Kaisar Filsuf?” seru Sylvester ketika mengenali nama itu. “Anda kaisar baik terakhir Roma?”
“Dahulu…” jawab Santo Tongkat Kerajaan, yang sekarang bernama Marcus Aurelius. “Kau tahu namaku, yang berarti kau berasal dari zaman sebelum zamanku?”
Sylvester masih mencerna kenyataan bahwa dia telah bertarung melawan Marcus Aurelius selama ini, “Aku tidak tahu apakah aku harus kecewa atau terkesan. Kaisar Filsuf itu berjuang, membunuh, dan mengkhianati untuk mencapai posisinya selama ini. Itu bertentangan dengan karaktermu. Dan ya, aku memang berasal dari zaman yang jauh di masa depan dari eramu.”
“Segala sesuatu—seekor kuda, sebatang tanaman merambat—diciptakan untuk suatu tujuan… Lalu, untuk tugas apa engkau diciptakan?” jawab Santo Tongkat Kerajaan. “Aku menentang apa yang kuanggap salah sambil memenuhi kewajiban yang dibebankan kepadaku sejak lahir—tujuan hidupku. Seorang raja harus menghancurkan, membunuh, dan menjarah musuh-musuhnya untuk mempertahankan kedudukannya; itu adalah tugasnya.”
Ketika pria itu mengatakan hal itu, Sylvester langsung teringat semua percakapannya dengan pria itu sebagai Saint Scepter. Setiap kali, ada sesuatu yang diucapkan yang mengingatkan Sylvester pada apa yang telah dibacanya dalam buku Marcus Aurelius.
Sylvester melirik bangkai besar Dewa Tua itu, “Bisakah kau menempatkan kami di ruangan kosong agar kami bisa bicara? Terjebak dalam kehampaan ini tidak ada gunanya.”
Tanpa ada respons apa pun, kegelapan berkelebat di depan mata Sylvester, dan di saat berikutnya, ia merasakan tanah yang kokoh di bawah kakinya. Ia mendapati dirinya berada di sebuah ruangan kosong yang terang benderang dengan sebuah meja dan dua kursi di tengahnya.
Sylvester duduk dan menunggu Saint Scepter bergabung dengannya. Dia menatap kaisar terkenal itu, yang berusaha keras menjalani hidup yang tabah meskipun menjadi orang paling berkuasa di dunia, seorang pria yang bisa saja melakukan apa saja—namun dia tidak melakukannya. Itu adalah sifat yang patut dikagumi dari seorang pria yang berkemauan keras. Dengan mempertimbangkan hal itu, masuk akal bagaimana Saint Scepter mampu merencanakan permainan jangka panjang melawan ‘mereka’.
“Kau meninggal pada tahun seratus delapan puluh, dan aku datang dari lebih dari delapan belas abad di masa depan. Meskipun kau berasal dari zaman kuno, bahkan di zamanku, kau tetap cukup terkenal di seluruh dunia,” kata Sylvester secara terbuka, berbagi cuplikan dari era modern dengan pria itu. “Terutama bukumu, Meditasi, sangat populer.”
“Meditasi? Aku tidak ingat pernah menulis buku seperti itu,” gumam Saint Scepter.
Sylvester hampir terkekeh, memfokuskan pandangannya pada wajah pria itu untuk melihat reaksinya terhadap kata-kata selanjutnya, “Itu adalah jurnal pribadi yang Anda tulis tentang pemikiran Anda—menganut stoikisme dan fokus. Beberapa sejarawan menemukannya dan menerjemahkannya. Di zaman modern, jurnal itu menjadi terkenal karena stoikismenya.”
Saint Scepter terkejut. Dia mengusap sisa wajah bagian atasnya dan menghela napas. Tentu saja, bagi seorang pria yang mempraktikkan stoikisme hingga tingkat itu, dia tidak mudah marah. Sebaliknya, dia merasa sedikit malu, tetapi pada akhirnya, dia memahaminya. “Itu bukan dimaksudkan sebagai panduan untuk stoikisme.”
“Aku tahu, tapi sejak zamanku, umat manusia telah mengalami kemajuan yang signifikan,” kata Sylvester, melepaskan semua sandiwara dan berbicara seperti manusia biasa dari Bumi. “Era demokrasi telah dimulai; ada perang, tetapi tidak terlalu banyak. Dunia hampir bersatu, dan orang-orang bepergian ke mana-mana menggunakan mesin terbang.”
Namun, di era modern di mana tidak ada kaisar yang hidup, di mana keserakahan merajalela lebih dari sebelumnya—sekilas pandang ke dalam pikiran seorang kaisar kuno yang terkenal memberi sebagian orang wawasan dan makna bagi perjuangan mereka.”
Saint Scepter menghela napas dan dengan santai duduk di kursinya, “Aku ingat betul kehidupan masa laluku—serangan wabah Antonine, Perang Parthia, invasi Jermanik dan Sarmatia, ketegangan ekonomi dan agama—di tendaku, pada malam hari, menunggu pertempuran atau beristirahat, aku menulis di jurnal sebagai pengakuan atas kecemasanku dan menulis pengingat kecil untuk diriku sendiri, agar menjadi seorang stoik yang baik.”
Sungguh melegakan mengetahui bahwa kata-kata saya menginspirasi orang, bahkan dua ribu tahun setelah masa saya.”
Setelah beberapa saat merenungkan hidupnya, Saint Scepter menatap Sylvester dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang tulus, “Apakah kau juga seorang pria terkenal?”
Sylvester benar-benar tidak tahu, “Aku bukanlah seorang kaisar, tetapi aku menjalani hidup yang penuh pertempuran dan kematian. Terkadang dikhianati, kehilangan orang-orang yang kucintai—aku meninggal sebagai seorang lelaki tua, dan dengan cara kematianku, mungkin setiap pria, wanita, dan anak-anak akan mengetahui namaku di masa depan.”
Saint Scepter tidak menanyakan detailnya karena ia memperhatikan ekspresi di matanya. Ia telah melihat ekspresi itu berkali-kali sebelumnya, “Bagaimana dengan Roma? Apakah kota itu berhasil melewati ujian waktu?”
‘Aku sudah bisa mencium keraguannya. Dia tidak terlalu optimis, ya?’ Sylvester merasakannya dan menjawab.
“Saya yakin Anda sudah tahu jawabannya. Putra Anda, Commodus, oleh banyak orang dianggap sebagai orang yang memulai kehancuran Kekaisaran Romawi. Pemerintahannya penuh dengan perselisihan dan ketidakstabilan politik. Dia mengakhiri perang Marcomannic yang Anda mulai, melemahkan batas-batas Kekaisaran. Dia mengabaikan korupsi dan melakukan nepotisme, dan saya yakin Anda tahu tentang perilaku bejatnya.”
“Ia memiliki kompleks dewa, menganggap dirinya Hercules. Ia berpartisipasi dalam pertarungan gladiator, pembunuhan, dan konspirasi, mengabaikan pemerintahan, dan mengabaikan senat—Pada akhirnya, ia dibunuh di kamar mandinya.” Sylvester tidak berbasa-basi. “Pada tahun empat ratus tujuh puluh enam, kepala suku Jermanik Odoacer membunuh Kaisar Romawi terakhir di barat.”
“Barat?” seru Saint Scepter.
“Pada suatu waktu, Kekaisaran terbagi menjadi Timur dan Barat demi stabilitas. Kekaisaran Barat akhirnya runtuh, dan Kekaisaran Timur bertahan lama tetapi dikenal sebagai Kekaisaran Bizantium—itulah sebabnya Anda dianggap sebagai kaisar baik kelima dan terakhir.”
Saint Scepter menunduk tetapi tampaknya tidak terlalu kecewa. Jelas, pria itu tidak mengharapkan hal baik dari putranya dan masa depan, “Mengecewakan, tetapi tidak mengejutkan. Aku sering bertanya-tanya apa yang terjadi pada Roma setelah aku tiada—terima kasih telah memuaskan rasa ingin tahuku. Kuharap nasib seperti itu tidak akan menimpa Sol dan Gereja Solis—kuharap kau akan memimpin kerajaan ke tempat yang lebih baik dengan menggunakan pengetahuan modernmu.”
Sylvester mengangguk, meyakinkannya, “Aku memang berencana melakukan itu sejak awal. Selama semuanya berjalan sesuai keinginanku, mungkin seluruh planet akan menyaksikan perdamaian dan kemakmuran. Tetapi konspirasi yang lebih besar ini membuatku khawatir karena aku harus melawannya sendirian dan menempuh jalan yang tidak kukenal.”
Saint Scepter meletakkan telapak tangannya di bahu Sylvester dan berbicara sebagai seorang yang setara, “Aku percaya kau telah cukup menderita, sahabatku. Namun, aku harus menimpakan kutukan ini padamu, karena aku percaya ini adalah kesempatan terbaik untuk mengakhiri nasib buruk dunia. Kau akan berjalan sendirian, tetapi ketahuilah bahwa doaku menyertaimu… Begitu pula harapan banyak orang yang datang sebelummu.”
Sylvester terdengar lelah saat berbicara, tetapi dia tahu dia tidak punya pilihan lain, “Jika aku tidak melakukannya, maka kematian akan menjadi hukumanku. Jika aku melakukannya, rasa sakit akan menjadi kenyataanku. Bagaimana menurutmu, Marcus—mengapa aku dibawa ke dalam kenyataan ini?”
Saint Scepter hanya bisa berspekulasi, “Aku dibesarkan untuk menjadi budak ‘mereka’. Tapi kau, aku yakin, ada di sini karena ada jalan yang perlu dirintis. Apa yang terjadi di antara para abadi tidak penting—hanya kendali merekalah yang perlu kau hancurkan.”
Setelah beberapa saat, Saint Scepter berdiri. “Aku sungguh ingin tahu lebih banyak tentang bagaimana dunia berkembang setelah kematianku. Tetapi apa yang telah berlalu tidak lagi penting; kita memiliki musuh yang lebih besar yang tidak dapat kita abaikan.”
Sylvester tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, “Akankah ada reinkarnator lain setelah kau tiada?”
Saint Scepter mulai melakukan sihir aneh. Dia menggigit ibu jarinya hingga berdarah dan mulai mengoleskannya ke seluruh tubuhnya, menciptakan pola rune di sekujur tubuhnya. “Johnathan… Sylvester… Aku mencoba untuk teliti dan menghitung semuanya hingga saat ini. Adapun apa yang akan terjadi selanjutnya, kalian hanya bisa berhati-hati. Selain itu, kalian memiliki sesuatu yang tidak kumiliki. Kalian memiliki teman dan keluarga di sisi kalian.”
‘Sekarang aku harus berhati-hati. Aku tidak mampu lagi berurusan dengan reinkarnator jahat.’ Sylvester menghafal peringatan itu.
“Aku…” Saint Scepter tiba-tiba bergumam tetapi tidak dapat berbicara sepenuhnya karena ia mengaktifkan rune darah di tubuhnya. Tampaknya menyakitkan saat pria itu menyipitkan matanya. “Sampai kau naik di atas Penyihir Tertinggi, sisa kekuatan hidupku akan menyelimuti keberadaanmu dan menyembunyikanmu dari ‘mereka’.”
Tubuh fisik Saint Scepter perlahan mulai hancur menjadi abu halus dan menghilang. Tetapi di mana pun dagingnya menghilang, muncul wujud putih terang yang bersinar.
“Aku mendoakanmu keberuntungan dan kekuatan untuk mengatasi semua musuh. Semoga kau menemukan solusi untuk semua kesengsaraanmu.” Seluruh bagian bawah tubuh Saint Scepter akhirnya memudar hingga hanya kepalanya yang tersisa, yang perlahan menghilang juga. “Maafkan aku atas rasa sakit yang telah kusebabkan. Terlalu banyak nyawa yang kau sayangi yang telah kupadamkan. Aku tahu ini adalah dosa yang tak pantas diampuni.”
Namun ketahuilah bahwa aku mengatakan ini dengan jujur—Axel menyayangimu seperti cucunya sendiri.”
Melihat Saint Scepter sekarat, Sylvester merenungkan akhir hidupnya sendiri. Akankah ia bisa menua dan meninggal secara alami, atau akankah ia juga harus mengorbankan dirinya untuk kebaikan yang lebih besar? Ia merasa kasihan bahwa bahkan dalam dua kehidupan, mereka memiliki nasib yang serupa—terjebak dalam arena politik, intrik, dan pengkhianatan.
“Jika Sir Dolorem ada di sini, dia pasti akan memaafkanmu,” kata Sylvester dengan penuh emosi. “Begitulah sifatnya—berhati murni. Semoga kau baik-baik saja, Marcus… Saint Scepter… Kuharap kau menemukan kedamaian setelah ini.”
Hanya mulut Saint Scepter yang tersisa, dan sebelum menghilang, kata-kata terakhir pun terucap. “Zadkiel… adalah namaku.”
Akhirnya, hanya tersisa wujud humanoid yang terbuat dari cahaya putih cemerlang—kemungkinan jiwanya. Perlahan, jiwa itu mulai menyebar dan menyelimuti Sylvester, membentuk bola di sekelilingnya. Hal itu memberinya rasa hangat dan perlindungan seolah-olah itu adalah pelukan penuh kebaikan. Akhirnya, jiwa itu menjadi tembus pandang dan menghilang seperti perisai tersembunyi.
“Pengorbanan,” gumam Sylvester, yang merupakan arti dari nama asli Saint Scepter. “Bagaimana menurutmu, Chonky? Bisakah kau memaafkannya dan Axel?”
“Tidak pernah!” Miraj cemberut. “Aku rindu Dol-Dol.”
“Aku juga, sobat.” Sylvester tidak keberatan dengan pemikiran Miraj yang lugas dan tanpa ampun. Memaafkan musuh bukanlah hal yang mudah. “Ayo kita kembali… Kita punya banyak hal yang harus dilakukan.”
Sylvester mencoba berbicara dengan Dewa Tua, “Bisakah kau mengirimku kembali ke pintu?”
Terjadi keheningan sesaat. “Apakah kamu mengerti apa yang telah dia lakukan untukmu?”
Sylvester mengangguk dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan sarafnya. Tentu saja, dia tidak mengetahui sihir itu, tetapi dia memahami konsekuensi dari melakukannya.
“Aku tahu… Dia mengorbankan jiwanya untuk… memberikan perisai ini padaku,” gumam Sylvester.
Dewa Tertinggi mengirim Sylvester kembali ke pintu yang menuju ke ruang bawah tanah Istana Paus. Pintu itu tampak seperti sebuah persegi kecil yang terang benderang di tengah kehampaan hitam.
Sylvester menyentuh pintu untuk mendorongnya hingga terbuka. Namun kemudian, suara Nehilius menghentikannya.
“Dia tidak lagi ada dalam bentuk apa pun,” kata Dewa Tua itu dengan nada monoton. “Tidak ada lagi reinkarnasi, tidak ada surga maupun neraka—telah lenyap dari ruang dan waktu.”
Akhirnya, Sylvester mendorong pintu hingga terbuka, wajahnya dipenuhi kesedihan. Tidak ada apa pun yang menunggu Saint Scepter di baliknya. Tidak ada kegelapan atau kehangatan—ia telah pergi seolah-olah tidak pernah ada di dunia mana pun.
“Aku tahu… aku tahu… harga yang telah dia bayar.”