Bab 602 – Paus Sylvester Maximilian
Sylvester melangkah keluar pintu dan menutupnya di belakangnya. Perasaan menyeramkan dan mematikan, bersama dengan desiran angin di ruang berjemur, lenyap bersamanya. Sambil menghela napas, dia mengamati sekelilingnya saat obor-obor di dinding menyala kembali dengan sendirinya. Namun, setelah mengetahui apa yang menantinya dalam perjuangan itu, sulit untuk menemukan kehangatan apa pun.
“Maxy, kenapa jantungmu berdebar kencang?” tanya Miraj sambil bersembunyi di antara pelindung dada. “Apakah kamu takut?”
Sylvester mengepalkan kedua tangannya. “Bagaimana jika aku mengatakan aku memang begitu? Apakah itu akan membantu?”
Miraj beranjak dari tempat duduknya, melompat ke bahu Sylvester, lalu memeluk kepalanya dari samping, menempelkan cakarnya yang berbulu di dahinya. “Dulu aku juga takut, Maxy. Tapi setiap kali kau bersamaku, aku merasa sangat kuat. Mungkin kau bisa menemukan seseorang yang membuatmu merasa kuat?”
Sylvester terkekeh kecut dan menepuk kepala Miraj. “Aku khawatir itu tidak mungkin, Chonky. Orang itu sudah hilang… sejak lama.”
“Umm… Lalu bagaimana denganku? Aku membuatmu merasa lebih kuat? Seperti aku menelan semua air… Mungkin aku juga bisa menelan dunia.” Miraj bergumam penasaran, ragu-ragu dengan dirinya sendiri.
Namun hal itu langsung memunculkan ide di benak Sylvester. Memang, apa yang dia saksikan dalam salah satu percobaan tidak masuk akal. Miraj telah menguras seluruh air dari sebuah planet dan tumbuh sebesar gunung raksasa. Misteri seputar keberadaan Miraj terus bertambah besar, dan dia tidak tahu di mana evolusi itu akan berhenti.
Mencicit!
Sylvester meremas Miraj dari samping dan mengangkatnya ke wajahnya. Menatap wajah yang montok, lembut, dan penuh energi itu seketika mengangkat semangatnya. “Chonky… seperti yang kujanjikan. Aku sekarang telah menjadi Paus, jadi mari kita memulai perjalanan untuk menemukan asal-usulmu.”
Mata Miraj membulat dan berbinar terang. Dia mengangkat kedua cakarnya ke udara dengan gembira. “Benarkah? Ayo pergi… Kau yang terbaik, Maxy.”
“Hah… aku tahu.” Sylvester terkekeh dan berjalan keluar dari ruangan besar itu. Namun, ia tetap mengikat kunci itu di lehernya. Ia tidak bisa membiarkan orang lain memasuki ruangan itu.
Gedebuk!
“Yang Mulia,” Inkuisitor Agung muncul tepat di luar pintu masuk ruangan, memberi hormat dengan mengepalkan tinju di dadanya. “Aku merasakan pertumbuhan dalam sihirmu. Kuharap harga yang harus dibayar bukanlah sesuatu yang tragis.”
Sylvester mengangguk. Memang, dia merasakan gelombang solarium di tubuhnya, jauh lebih kuat dari sebelumnya. Namun, peringkat sihirnya tidak meningkat, dan ini berarti dia sekali lagi lebih kuat dari yang ditunjukkan oleh peringkatnya.
‘Jika mempertimbangkan kasusku sendiri, tingkatan sihir dan kesatriaan adalah cara usang untuk mengukur kekuatan seseorang. Mungkin sudah saatnya untuk memperbarui hal ini juga.’ Sylvester mencatat hal itu dalam pikirannya.
“Sudah berapa lama kau berdiri di sini?” tanya Sylvester, mengetahui bahwa lelaki tua itu berdiri di sana untuk melindunginya, mengkhawatirkannya karena Perjanjian Darah.
“Hanya beberapa saat, Yang Mulia. Anda baru saja memasuki ruangan ini,” jawab Lord Inquisitor. “Saya harap Anda telah menyelesaikan apa yang harus Anda selesaikan.”
‘Penyusutan waktu? Aku yakin aku menghabiskan setidaknya beberapa hari di dalam sana.’ Sylvester memahami sesuatu yang baru tentang perjalanan antar dimensi hari itu. Tapi itu juga membuatnya senang karena ini berarti dia tidak perlu menghilang dalam waktu lama saat berlatih dengan Dewa Tua.
“Generasi saat ini dari semua makhluk yang hidup di dunia ini mungkin adalah yang paling beruntung, Tuan Inkuisitor,” seru Sylvester, sebuah pernyataan yang megah. “Pengorbanan telah dilakukan oleh mereka yang akan selamanya dianggap jahat oleh kerajaan—kebenaran yang diketahui dunia ibarat ujung jarum.”
“Apa yang terjadi pada Tongkat Suci?” tanya Inkuisitor Agung.
Sylvester melangkah maju, membiarkan lelaki tua itu mengikutinya. “Dia… telah mencoba sebisa mungkin. Yang penting adalah babak hidupnya kini telah berakhir, terlepas dari pengetahuan yang dia tinggalkan padaku, membuatku lebih khawatir dari sebelumnya. Solis… bukanlah yang tertinggi, Tuan Inkuisitor. Ada ‘dewa-dewa’ yang dapat menguasai waktu, ruang, realitas—menciptakan kehidupan dan menghancurkannya hanya dengan sebuah pikiran.”
Mata Inkuisitor Penguasa Tinggi berkedip merah padam di balik pelindung wajahnya. “Apakah kita akan melawan makhluk-makhluk ini?”
“Mungkin suatu hari nanti aku perlu melakukannya,” jawab Sylvester, secara tidak langsung menyatakan bahwa dialah satu-satunya yang mampu melawan mereka. “Cukup sudah; kita harus fokus menyatukan dunia terlebih dahulu. Panggil seluruh Dewan Sanctum. Aku butuh laporan terbaru tentang semua perintah sebelumnya. Suruh Gabriel bersiap untuk mengadakan Pengadilan Suci. Izinkan rakyat jelata dan bangsawan untuk datang dan menyampaikan keluhan mereka.”
Inkuisitor Agung, yang mengikuti di belakang, mengamati bahu Sylvester yang tampak lebih lebar dan kuat, namun masih sedikit membungkuk karena beban tanggung jawab. Mungkin itu hanya ilusi di matanya, tetapi dia berharap dapat berbagi sebagian beban itu—terutama sekarang setelah takdirnya berubah dan akhir yang diharapkan tidak tercapai.
“Sebuah surat dari Alfia telah tiba. Mereka ingin mengirim utusan ke Tanah Suci untuk membahas masalah wabah yang saat ini menyebar di wilayah mereka. Demikian pula, para Naga sedang mempertimbangkan untuk meminta bantuan kita karena pengaruh iblis semakin meluas.” Lord Inquisitor menjelaskan peristiwa-peristiwa terkini.
Namun Sylvester tidak tertarik karena dia sudah tahu bahwa hasil ini hanya masalah waktu. “Ada kabar tentang Bloodrain? Kita tidak bisa kehilangan anggota kuat lainnya.”
“Tim pencari telah dikirim tetapi tidak menemukan bukti ke mana Bloodrain pergi. Kami sedang berusaha menemukan agen anti-Cahaya untuk diinterogasi. Tetapi dengan keadaan seperti ini, misteri ini hanya akan semakin rumit,” kata Lord Inquisitor.
Sylvester merasa khawatir dengan pria itu. “Cobalah menghubungi cabang utama Anti-Cahaya. Aku menjadi Paus dalam waktu setahun, seperti yang dipertaruhkan pemimpin mereka. Organisasi mereka tidak lagi diperlukan karena masalah mereka ada pada pemerintahan sebelumnya.”
‘Aku harus mencoba berbicara dengannya sekali lagi. Membiarkan Penyihir Agung tanpa pengawasan bisa menjadi malapetaka bagi semua reformasiku.’
…
Dalam waktu satu jam, Dewan Suci berkumpul untuk membahas berbagai hal. Sylvester tidak memberi tahu mereka tentang Dewa Tua atau bahkan Dewa Primordial, tetapi dia mengungkapkan bahwa pertempuran mereka masih jauh dari selesai. Fokus mereka saat ini hanyalah kemakmuran hidup serta persatuan dan perdamaian di antara semua benua.
“Bagaimana status komite konstitusi?” tanya Sylvester sambil menatap Gabriel.
Gabriel mengangguk dan meletakkan setumpuk kertas tebal di atas meja batu putih. “Ini draf, tetapi kami masih berupaya menghilangkan beberapa redundansi, celah hukum, dan lainnya. Akan butuh waktu untuk membahas pembagian kekuasaan dengan berbagai bangsawan. Kita tidak bisa membiarkan mereka memberontak—namun, ada satu masalah.”
Semua orang menegakkan punggung mereka begitu Gabriel mengatakan itu. Tampaknya mereka semua sudah tahu tentang hal itu dan mengerti urusan-urusan kotor apa yang akan dibahas selanjutnya.
Sylvester merasakan perubahan suasana. “Bicaralah secara terbuka. Apa yang terjadi?”
“Pemberontakan di Kadipaten Batu Besi Gracia. Jika dilihat dari sejarah, ini adalah wilayah tempat Anda menghabiskan sebagian besar waktu sebagai Inspektur Sanctum. Mulai dari mengawasi Pasal Enam Puluh Enam terhadap Adipati Ranthburg hingga mengalahkan Pangeran Daemon Gracia, yang bercita-cita menjadi raja. Para bangsawan di Kadipaten Batu Besi paling terdampak oleh Anda karena kampanye militer Anda sering merugikan mereka—baik secara finansial maupun pribadi.”
“Di bawah kepemimpinan Count Shortwood, semua bangsawan Ironstone telah bersatu untuk menolak mengakui Anda sebagai Paus yang baru. Bersamaan dengan itu, mereka menuntut ganti rugi dari Ratu Isabella, dan jika tidak diberikan, mereka mengancam akan terjadi perang saudara,” Gabriel menjelaskan secara rinci.
Bam!
Felix membanting tinjunya ke meja, tampak mendominasi sambil tetap mengenakan baju zirah dan pelindung wajahnya. “Aku sudah bilang pada Isabella aku bisa pergi ke sana dan membawa kepala mereka masing-masing.”
Sylvester mengangkat tangannya untuk menghentikan Felix, lalu menggumamkan sesuatu ke arah bahunya tempat Miraj duduk. Dengan cepat, suara seperti batuk bergema dari entah 어디, dan sebuah tas katun muncul begitu saja, jatuh ke atas meja.
Tanpa ragu, Sylvester membuka tas itu dan mengeluarkan sesuatu yang menyerupai boneka anak-anak. Dia menekan kepala boneka itu, menyebabkan bentuknya berubah, dan yang mengejutkan, darah keluar meskipun itu hanya kain.
Selanjutnya, Sylvester mengeluarkan boneka lain dan mengulangi tindakan tersebut. Sekali lagi, boneka itu berdarah. Merasakan kebingungan yang ada di ruangan itu, dia berbicara kepada hadirin, “Selama konflikku melawan Pangeran Daemon Gracia, aku juga berkonfrontasi dengan istrinya yang seorang penyihir. Dia telah membuat boneka-boneka ini untuk setiap kepala keluarga bangsawan Ironstone, untuk memastikan kesetiaan dan kepatuhan mereka. Kalian bisa membayangkan akibatnya jika aku merusak boneka-boneka ini.”
Woosh!
Sylvester terus membuat boneka-boneka itu mengeluarkan darah, merusak bentuk kepala mereka. “Kadipaten Ironstone adalah entitas yang merepotkan. Mereka terus-menerus menentangku, dan para bangsawan menolak untuk mengakui kesalahan mereka sendiri. Mereka berpihak pada Paus palsu, menentang dekrit suci, dan bahkan sekarang—menunjukkan kecenderungan sesat. Sejujurnya, tindakan ini seharusnya memicu Pasal Enam Puluh Enam, tetapi aku tidak menginginkan pertumpahan darah sebesar itu.”
Sebarkan kabar ini—biarkan ini diakui sebagai campur tangan ilahi, pembalasan atas niat jahat mereka.”
Memetik!
Sylvester memenggal kepala boneka lainnya. Ada ratusan boneka, dan dia membunuh masing-masing dengan tangannya sendiri sambil melanjutkan pertemuan. Tangannya segera berubah merah padam karena darah, tetapi dia tidak peduli dan berbicara tentang Rancangan Undang-Undang Perlindungan Inovasi yang dia harapkan akan membantu memajukan dunia secara ilmiah.
“Malam ini, kita akan menjelajah ke ruang bawah tanah yang menyimpan penemuan-penemuan masa lalu. Kita perlu membuat inventaris dan mengklasifikasikan semuanya. Jangan lewatkan kesempatan untuk memanfaatkan ciptaan orang-orang terhormat dari masa lalu. Mari kita bangun perdamaian dan kemakmuran yang akan bertahan selamanya.”
Akhirnya, dia selesai membunuh setiap boneka dan berdiri karena sudah waktunya untuk berpidato di hadapan Pengadilan Suci resmi pertama.
…
Sylvester tiba di aula besar di Istana Paus. Para pendeta sibuk mondar-mandir sepanjang waktu, berusaha mengatur orang-orang yang memasuki aula. Sementara itu, para juru tulis mengambil tempat duduk mereka untuk bersiap mencatat semua peristiwa.
Di ujung aula, Sylvester melihat singgasana baru yang bertengger di atas platform yang lebih tinggi. Kurang megah, namun tetap berwibawa, itulah kata-kata yang direnungkan Sylvester. Terbuat dari kayu, dihiasi permata dan batu ajaib, singgasana itu dicat dengan warna emas dan merah, senada dengan warna kerajaan. Keahlian para kurcaci patut dipuji.
Sylvester tidak berganti pakaian kerajaan. Mengenakan jubahnya yang biasa, ia hanya meletakkan mitra di kepalanya dan menaiki tangga untuk duduk. Di sampingnya, Gabriel berdiri dengan sebuah buku kecil di tangannya; sementara itu, anggota Dewan Suci lainnya duduk di kursi biasa di bawah panggung singgasana, di sisi-sisinya.
Sederhana dan semata-mata berfokus pada efisiensi, sanjungan tidak diperbolehkan ketika Pengadilan Suci sedang bersidang. Para penjaga tetap waspada di sisi jalan yang mengarah dari gerbang ke singgasana. Mereka yang ingin bertemu Paus hanya diizinkan masuk satu per satu.
“Biarkan yang pertama masuk,” perintah Sylvester.
Gabriel mengangguk kepada asistennya yang berjaga di dekat gerbang. Tak lama kemudian, gerbang terbuka, dan seorang pria sendirian masuk. Dengan rambut hitam dan kulit putih, ia tampak seperti orang biasa berdasarkan pakaiannya, mungkin seorang petani, mengingat kondisi kulit dan rambutnya. Pakaiannya ditambal di beberapa tempat, namun bersih.
Ketakutan tergambar jelas di wajahnya, keputusasaan dan kecemasan terlihat di matanya, pria itu dengan ragu-ragu berjalan menuju dasar tangga yang menuju ke Sylvester. Segera, ia berlutut dan menggenggam kedua tangannya memohon.
“Tolonglah saya, Tuan… Desa saya hancur lebur, Tuan… Tiga puluh petani di desa saya telah bunuh diri, Tuan… Mohon kasihanilah saya.”
Gabriel berdeham dan mengoreksi pria itu. “Yang Mulia—Begitulah seharusnya Anda memanggil Paus, teman saya.”
Gedebuk!
Pria petani itu membenturkan wajahnya ke lantai berkarpet. “Ampuni saya, Yang Mulia… Saya hanyalah seorang petani kecil yang tidak berpendidikan. Kebanyakan dari kita menjalani hidup tanpa pernah bertemu seorang baron… Saya gugup bertemu dengan Paus Sylvester yang agung… Ampuni saya.”
Sylvester mengangkat tangannya tetapi menahan diri untuk tidak bernyanyi atau memberi ceramah. Ini bukan saat yang tepat untuk itu. Dia memberi isyarat kepada para penjaga, dan dengan cepat, sebuah kursi kayu kecil ditempatkan di belakang pria petani itu. Kemudian, para penjaga mengangkatnya dan mendudukkannya di kursi tersebut.
“Jangan takut. Sebutkan namamu, dan apa yang menyebabkan kematian sesama penduduk desamu?” kata Sylvester, suaranya terdengar lantang dan berwibawa. “Ceritakan semuanya dengan tenang dan detail.”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.