Bab 603 – Penobatan Seorang Anak Perempuan
Menghargai rasa hormat dan kebaikan yang ditunjukkan, petani itu berbicara sambil menahan air matanya, “Saya Alex Payne, Yang Mulia. Saya berasal dari Hillington County di Kadipaten Zon. Tahun lalu, tidak ada hujan di wilayah ini, dan tanaman kami hancur. Tetapi Count Hillington menolak untuk mendengarkan permohonan kami dan menuntut pajak seperti biasa. Ketika kami tidak mampu membayar, dia menawarkan untuk meminjamkan uang kepada kami agar kami dapat membayar pajak tersebut.”
“Tahun ini, hasil panen kami kurang dari yang kami harapkan, dan kami hanya mampu membayar pajak dalam bentuk biji-bijian. Tetapi Sang Pangeran menuntut agar kami melunasi pinjaman beserta bunganya—kami tidak memiliki uang sebanyak itu, Yang Mulia.”
“Sang Pangeran akan mengirim tentaranya ke desa kami dan mengganggu kami dari waktu ke waktu. Terkadang mereka memukuli orang-orang kami dan terang-terangan mencuri dari kami. Kadang-kadang, mereka bahkan membakar rumah-rumah kecil kami. Kami mencoba menyembunyikan istri, ibu, dan anak perempuan kami ketika mereka datang karena… karena takut diperkosa.”
“Banyak dari kami mencoba melawan mereka, tetapi di hadapan pedang mereka yang perkasa, apa yang bisa kami lakukan? Sebagian dari kami memilih untuk melarikan diri, dan sebagian lainnya memilih untuk mengakhiri hidup mereka sendiri. Sepuluh keluarga telah melakukan bunuh diri massal. Dua puluh petani bunuh diri. Karena Green City telah hancur, kami tidak punya cara untuk memberi tahu Yang Mulia Ratu, jadi saya datang untuk memohon di sini—di kaki Anda, Yang Mulia.”
Sekali lagi, pria itu bangkit dari tempat duduknya dan berlutut dengan air mata di matanya. Tentu saja, dia berada di ambang keputusasaan, hanya selangkah lagi dari melakukan apa yang telah dilakukan oleh penduduk desa lainnya.
Sylvester sangat menyadari bahwa dalam beberapa tahun terakhir, korupsi, pemerkosaan, pembunuhan, dan pencurian telah meningkat sejak perang dan perebutan kekuasaan lainnya melanda kerajaan.
“Count Hillington?” gumam Sylvester, mencoba mengingat apakah dia pernah bertemu dengannya sebelumnya. “Lady Aurora, pergilah ke Wilayah, selidiki klaim tersebut, dan jika terbukti benar, seret dia ke sini dengan kereta sangkar terbuka. Selain itu, Anda dapat memanipulasi langit, jadi mintalah bantuan dari Raja Highland.”
Dia telah menguasai pertanian melalui berbagai metode irigasi dan pupuk—Anda akan memimpin Komisi Ketahanan Pangan dan mengawasi wilayah-wilayah dengan pola cuaca yang berdampak negatif terhadap pertanian.”
Menepuk!
Lady Aurora melangkah maju dan memberi hormat kepada Sylvester, “Dimengerti, Yang Mulia.”
Akhirnya, Sylvester melirik petani itu, “Semua hutang akan dilunasi berdasarkan dekrit saya. Anda akan menerima surat tertulis dengan stempel saya sebagai bukti. Lebih lanjut, di masa mendatang, jika Anda membutuhkan pinjaman, pergilah ke Rosewood County. Ada seorang pria bernama Archpriest Henry yang menjalankan bisnis pinjaman resmi dan legal di sana.”
Alex Payne berdiri, menyatukan kedua telapak tangannya dan berdoa kepada Sylvester. Perlahan, ia melangkah mundur tanpa membelakangi. Sepanjang waktu itu, ia hanya menangis, merasa terharu melihat masih ada seseorang yang berkuasa dan bersedia mendengarkan mereka—para petani yang tak bernama dan rendah hati.
Saat Aurora pergi, Sylvester mengawasi serangkaian masalah selanjutnya. Masalah-masalah tersebut berkisar dari yang sepele dan remeh hingga yang signifikan, seperti yang telah dijelaskan Payne. Banyak masalah jaminan sosial yang telah dibiarkan tanpa penanganan terlalu lama dan sekarang meledak karena telah mencapai titik kritisnya.
“Darius, sebagai Penjaga Kunci Suci, aku ingin kau membuat sistem pendaftaran, memberikan izin kepada para bangsawan untuk terlibat dalam bisnis pinjaman uang sesuai dengan aturan dan peraturan kita. Siapa pun yang melakukan bisnis ini tanpa izin kita akan dianggap sebagai penjahat. Selanjutnya, panggil Ketua Serikat dari semua serikat petualang di Semenanjung Serikat.”
“Saya akan secara resmi mempekerjakan mereka untuk menjalankan misi-misi guna menyelesaikan berbagai masalah geng kriminal dan kejahatan yang marak terjadi.” Sylvester dengan cepat menyampaikan perintahnya kepada kepala ekonom barunya.
Dengan jubah yang indah dan mulia, Darius tampak jauh lebih rapi dan profesional. Itu adalah pemandangan yang unik di Dewan Sanctum yang baru, di mana sebagian besar anggotanya tampak awet muda. “Dimengerti, Yang Mulia.”
Namun, Sylvester belum selesai dan menatap Inquisitor High Lord. “Panggil para Ketua Guild dari Guild Assassin utama. Saya ingin bertanya kepada mereka apakah mereka masih berniat untuk mengejar hadiah yang telah ditetapkan untuk penangkapan saya.”
Setelah itu, Sylvester melanjutkan ke tamu terakhir hari itu. Tamu ini istimewa, dan untuk kesempatan ini, ia bahkan mengundang beberapa bangsawan lain, terutama Raja dan Ratu Dataran Tinggi, Ratu Isabella, Raja Kaecilius, dan banyak bangsawan tinggi lainnya.
Gabriel, berdiri di samping Sylvester, memberi isyarat kepada staf untuk membuka gerbang sepenuhnya, memungkinkan masuknya tamu secara megah sambil mengumumkan nama tamu tersebut.
Sang pembawa berita di gerbang berteriak, “Di Rumah Solis—Tiba Calon Ratu Kerajaan Blackhart—Zylena Sor Blackhart, yang abadi, yang hidup, yang berjaya!”
Seperti yang dijanjikan Sylvester, gerbang besar Istana Suci terbuka. Kelopak bunga berjatuhan dari langit-langit saat seorang wanita berjalan masuk, mengenakan gaun merahnya yang anggun, tampak begitu cantik sehingga bahkan para Pendeta yang dikebiri pun merasa hati mereka tergerak, yang membuat Sylvester sangat marah—aromanya begitu jelas tercium oleh hidungnya.
Dengan senyum berseri dan ceria menghiasi wajahnya, Zylena berjalan anggun menuju Sylvester, mengangkat ujung gaunnya dari depan. Rambut hitam keabu-abuannya terurai di belakangnya, dan secercah kedewasaan baru menghiasi wajahnya.
“Ayah!” seru Zylena riang.
Sylvester hampir tersedak mendengar godaan tak tahu malu gadis itu. Merasakan bisikan-bisikan itu, dia pun menyambutnya dengan lantang, “Ah, apa kabar, putri angkatku, yang kuselamatkan di Gurun Suci?”
“Hehe…” Zylena terkikik dan berhenti di dasar tangga. “Aku baik-baik saja… Tetua Einarr agak terlalu memanjakanku, tapi dia baik dan jujur. Namun, aku harus berterima kasih padamu karena telah mengembalikan Kerajaan Blackhart ke kejayaan arsitekturnya setelah gempa bumi yang mengerikan itu.”
Sylvester tersenyum, menikmati kebahagiaannya. Dia telah merencanakan rekonstruksi itu sejak lama, dan untungnya, rencana itu terwujud tanpa banyak korupsi. Dia bangkit dan berjalan menghampirinya.
“Dikhianati, disakiti, kelaparan, dijual, terluka, dan masih banyak lagi.” Sylvester menyapanya dengan lantang, memulai pidato penobatannya. “Dia tidak pernah berhenti mencari pantai yang cerah. Tidak pernah goyah, tidak pernah ragu. Dengan tangannya sendiri, dia mengubah takdirnya. Zylena Maximilian Sor Blackhart—seorang putri dalam segala hal kecuali darah, aku nyatakan kau sebagai Ratu Blackhart.”
Semoga Anda memerintah dengan keadilan, keberanian, kecerdasan, dan yang terpenting… hati yang penuh belas kasih.”
Dengan setetes air mata di sudut matanya, Zylena berlutut dengan satu lutut untuk menerima mahkotanya dari Paus sendiri. Tidak akan pernah ada otoritas yang lebih tinggi untuk melegitimasi warisan dan kekuasaannya.
‘Aku ingin tahu peran apa yang kau mainkan dalam rencana besar ini. Paus Pertama berkata kau adalah pintuku—ke mana pintu itu mengarah masih harus dieksplorasi.’ Sylvester dengan lembut mengangkat mahkota baru itu saat Gabriel mempersembahkannya di atas bantal. Mahkota itu berkilauan terang, terbuat dari emas, dan dihiasi dengan berbagai permata—berlian, rubi, dan bahkan beberapa permata langit yang berharga. Mahkota itu berat meskipun terlihat ringan.
Meskipun terlihat biasa saja, tempat itu terasa magis.
“Aku berdoa untuk pemerintahanmu yang panjang dan adil. Semoga puncak pertumbuhan sejati dapat tercapai.”
Akhirnya, ia menurunkan mahkota ke kepala wanita itu. Namun, untuk membuatnya lebih agung, ia menciptakan cahaya terang dari telapak tangannya agar wanita itu merasa hangat. Dengan suara lirih, ia melantunkan himne, menciptakan lingkaran cahaya di belakang kepalanya.
Kerumunan orang terkesima melihat kemuliaan yang memancar. Sungguh pemandangan langka melihat Sylvester tampak begitu suci. Semua orang di jemaat secara naluriah menyatukan telapak tangan mereka, mengangkatnya dalam doa.
“Bangkitlah—Ratu Blackhart,” umumkan Sylvester.
Zylena menoleh lalu berdiri, matanya berkaca-kaca. Ia ingin melompat ke depan dan memeluk Sylvester, tetapi ia mengerahkan seluruh kekuatan tekadnya untuk menahan diri.
“Terima kasih, Yang Mulia.” Ia dengan hormat melangkah menjauh darinya. “Saya merasa terhormat menerima mahkota ini dari Anda. Atas nama Solis, saya bersumpah untuk menjunjung tinggi hukum suci dan menjadi penguasa Blackhart yang adil.”
Sylvester tersenyum dan bertepuk tangan sekali untuk menarik perhatian semua orang, “Cukup untuk hari ini. Dengan ini saya menunda Sidang Pengadilan Suci hingga besok.”
Namun, Sylvester berjalan melewati Zylena dan membisikkan sesuatu ke telinganya, “Perayaan sesungguhnya baru dimulai sekarang. Ayo ke taman teras.”
Seketika itu, mata Zylena berbinar, dan dia diam-diam melangkah keluar dari aula. Dia bergegas ke kamarnya untuk berganti pakaian, menyadari sepenuhnya bahwa malam itu akan menyenangkan dan liar.
…
Saat senja tiba, teras Istana Paus diterangi oleh berbagai obor yang mempesona. Seluruh teras itu merupakan taman yang luas, yang hampir bisa disebut hutan. Dari pepohonan yang rimbun hingga taman bunga dan danau, bahkan ada beberapa hewan jinak yang belum jinak.
Sebagian tempat itu dikhususkan untuk perayaan malam hari. Acara itu terutama dimaksudkan untuk merayakan tidak hanya penobatan Zylena tetapi juga kenaikan Sylvester menjadi Paus. Tentu saja, tidak semua orang diizinkan hadir. Hanya orang-orang terdekat dan tepercaya Sylvester yang ada di sana.
Dewan Sanctum yang baru, berbagai Raja dan Ratu, beberapa bangsawan, dan beberapa Pendeta serta Ibu-Ibu Terhormat lainnya turut hadir. Sylvester juga memanggil beberapa penyanyi berbakat untuk memainkan musik dan menjadikan malam itu sebagai malam dansa. Makanan juga berlimpah, dengan setidaknya tiga hidangan yang disiapkan khusus untuk Miraj—semuanya dalam porsi besar.
Sihir bertebaran di mana-mana saat mereka semua bermain-main sambil mengobrol satu sama lain. Bagaimanapun, mereka adalah beberapa orang terkuat dan paling berpengaruh di dunia yang berkumpul di satu tempat. Tetapi tidak ada seorang pun di sana yang berperan sebagai Paus, Inkuisitor, atau Pendeta—mereka hanyalah orang-orang yang menikmati waktu bersama.
“Yang Mulia, bolehkah saya mengajak Anda berdansa?” Zylena memanggil Sylvester.
Sylvester terkekeh dan meraih tangannya. Dia membiarkan wanita itu menyeretnya ke lantai dansa, dan wanita itu mulai berbicara dengan nada bercanda, “Jadi… Ayahku dalam segala hal kecuali darah daging… Apa yang akan terjadi selanjutnya? Apa rencana besarnya?”
“Kau menikah dan menghidupkan kembali garis keturunanmu dari kepunahan,” jawab Sylvester tanpa malu-malu.
“…”
Zylena cemberut, “Aku baru tujuh belas tahun—aku tidak berjuang selama itu hanya untuk mengurung diriku dalam bentuk perbudakan emosional lainnya. Aku bicara tentang petualangan, ayah… Apakah kita akan menaklukkan Beastaria? Bolehkah aku bergabung?”
Sylvester menghela napas dan menepuk bahu Zylena, “Aku khawatir tidak perlu menaklukkan mereka. Mereka akan segera datang kepadaku, memohon bantuan… Lakukan saja pekerjaan yang baik dalam mengelola Kerajaanmu, sayangku. Tanyakan pada Isabella betapa sulitnya itu.”
Zylena mengerang dan memeluk Sylvester, meletakkan kepalanya di dadanya, “Aku tahu. Itulah yang kutakutkan—kekuasaan dan kekayaan ini mungkin akan mengubahku menjadi lebih buruk.”
Bam!
Sylvester dengan lembut mengetuk kepalanya. “Itulah mengapa aku di sini. Jika kau pernah goyah, aku akan ada di sini untuk membimbingmu kembali ke jalur yang benar.”
“Hehe…” Dia terkekeh. “Kurasa Einarr sudah cukup sering begitu. Dia sekarang sudah seperti kakek yang cerewet… Tapi aku bersyukur.”
“Seharusnya memang begitu. Dia tidak punya apa-apa selain harapan bahwa kau masih hidup, dan demi harapan itu, dia membangun kembali seluruh Kerajaan Blackhart,” kata Sylvester sambil melihat sekeliling. “Pergilah sekarang, berdansalah dengan seseorang yang masih muda.”
“Kamu masih muda.”
Dia terkekeh. ‘Secara fisik, ya. Secara hati…?’
Tak lama kemudian, Sylvester mendapati dirinya berdiri bersama kedua anak laki-laki itu—Felix dan Gabriel. Mereka membicarakan hal-hal biasa: buku, sihir, dan wanita, yang terakhir adalah keahlian Felix. Felix belum sepenuhnya pulih dari traumanya, tetapi Isabella melakukan pekerjaan yang hebat dalam merehabilitasinya.
Bam!
Sylvester menjentikkan jarinya dan menghasilkan percikan sihir murni yang sangat besar, “Aku telah menjadi lebih kuat dalam sihir. Jadi kupikir aku bisa melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak bisa kulakukan…”
Mata Felix, yang tersembunyi di balik pelindung mata, berbinar, “Maksudmu…”
Sylvester mengangguk dan meletakkan satu tangan di bahu Felix yang berbalut baju zirah, “Apakah kau siap?”
“Ya!” Felix sangat gembira.
Sylvester tidak bereaksi dan hanya mengeluarkan sarung tangan lateks dari sakunya. Dia memakainya dengan erat, menghasilkan suara lembek dan kenyal, lalu memasangkannya di pergelangan tangannya.
“Baiklah, buka celanamu, Nak.”
“…”
_________________
[Catatan Penulis: Lihat Ratu Zylena]
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.