Bab 647 – Sebuah Hadiah untuk Suatu Spesies
Penyerahan diri para tetua elf bukanlah suatu kejutan. Namun, perencanaannya sedikit lebih dalam daripada sekadar sandiwara itu. Rathagun masih tergeletak di tanah, berdarah deras. Sebagian dari itu adalah akting, dan sebagian lagi adalah pukulan sungguhan dari Sylvester.
“Aku tidak meminta kalian untuk menaati dan menerima imanku. Aku tidak menuntut agar kalian menjadi hamba-hambaku—yang kuharapkan adalah perdamaian dan agar petunjukku menuju masa depan yang lebih baik bagi kita semua diikuti,” Sylvester mencoba meyakinkan para elf dengan kata-katanya dan berjalan menuju tubuh Raja elf.
“Jauhi Raja! Kami telah menyerah!” teriak Ellitran dengan susah payah, hampir menggeram untuk melindungi menantu dan muridnya.
‘Oh, aku mencium bau kekhawatiran untuk Raja. Jadi dia tidak sekejam itu?’ Sylvester menyeringai dalam hati tetapi tidak merasa menyesal telah menjatuhkan pria itu dengan tendangannya yang menghancurkan tulang punggung.
Sylvester mendekati Raja dan berlutut di sampingnya sebelum dengan lembut meletakkan telapak tangannya di wajah pria itu, yang sebagian besar hancur. “Biarlah ini menjadi tindakan pertamaku sebagai pemenang. Dalam hal kekuatan, aku yang tertinggi, tetapi dalam hal status, kita berdiri dengan kesetaraan dan pengertian.”
Di hadapan para Tetua, Sylvester menyembuhkan Rathagun hingga ia bisa berdiri normal dan melihat sekeliling. Namun, ia tidak menghilangkan semua memar; ia membiarkannya untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa telah terjadi pertempuran.
Bam!
Rathagun mencoba meninju Sylvester begitu matanya terbuka. Tetapi Sylvester menangkap lengannya dan menunjukkan kepadanya gulungan perkamen dengan tulisan yang jelas dalam bahasa elf dan bahasa manusia. “Para Tetua telah menyerah—Pertempuran telah berakhir, Rathagun.”
Mata Rathagun membelalak, dan dia menatap para Tetua, “K-Kenapa?”
‘Hah! Pria ini… Dia masih saja berpura-pura,’ Sylvester berusaha keras menahan tawanya. Ya, pemukulan itu memang nyata, dan dia percaya Rathagun pantas mendapatkannya karena telah meninggalkan Xavia sendirian, dan pria itu mungkin juga mempercayainya. Tapi ini hanyalah puncaknya.
Tetua Ellitran menunduk malu, mengepalkan tinjunya, “Jika tidak, dia pasti sudah membunuhmu, Yang Mulia. Alfia membutuhkan seorang raja yang merupakan Penyihir Agung—terutama setelah kematian Raja Malisius dari para naga. Denganmu, mereka akan tetap takut dan terkendali.”
“Tapi sekarang kita harus menyetujui persyaratan Paus Sylvester! Kita harus mengikuti kata-katanya sampai ‘dia’ melanggar perjanjian!” Rathagun meraung, suaranya dipenuhi kekhawatiran dan kesedihan.
‘Aku bisa mencium aroma ketenangan, kegembiraan, dan sedikit kebahagiaan?’ Sylvester memahami emosi tersebut. ‘Mungkin menikmati kekuasaan sebagai raja elf yang mutlak untuk pertama kalinya?’
“Mari kita kembali ke Alfia dan mengumumkan hasil pertempuran kita dengan Iblis, serta hasil duel kita,” saran Sylvester dengan nada memerintah.
Mendengar sarannya, para Tetua tampak pucat pasi. Semuanya, bahkan mereka yang dianggap Sylvester lebih baik, menunjukkan ekspresi malu yang menyelimuti wajah mereka, serta aroma tubuh mereka.
“Kami lebih memilih mengakhiri hidup kami sendiri sekarang daripada menghadapi rakyat kami dan memberi tahu mereka bahwa kami kalah begitu tiba-tiba—begitu memalukan,” kata Ellitran, tak mampu menatap mata Rathagun, bersembunyi di balik amarah dan ketidakberdayaannya. Menerima kenyataan bahwa musuh yang telah mereka tahan selama seribu tahun kini telah menyerang mereka bukanlah hal yang mudah. Dan bahkan lebih sulit lagi untuk memberi tahu hal itu kepada rakyat.
“Orang-orang tidak perlu tahu,” kata Sylvester, mengejutkan pria itu. Dia tahu bahwa ini adalah saatnya untuk lebih berpolitik, dan mendorong mereka lebih jauh akan kontraproduktif. “Aku tidak punya keinginan untuk memperbudak Alfia, para elf, atau spesies Beastaria lainnya.”
Saya hanya menginginkan penghapusan perbudakan antar semua spesies, penerapan beberapa hukum yang saya buat untuk pelestarian kehidupan, mengurangi ketidakadilan, dan menegakkan ketertiban dalam kehidupan kita semua.”
Dia mengamati wajah para Tetua dengan saksama, berharap mereka menyetujui sarannya. Selama mereka setuju, dia tahu mereka akan sepenuhnya terlibat dalam konspirasi dan akan melakukan apa pun yang dia perintahkan untuk merahasiakan kebenaran tentang penyerahan diri mereka.
“Kita…” Ellitran menunduk khawatir. “Tidak ada hadiah tanpa harga. Aku yakin ada beberapa syarat untuk saranmu.”
“Aku ingin Alfia menjadi pembelaku di Beastaria. Aku tidak ingin membawa perang, tetapi aku ingin membawa ketertiban. Untuk menjaga agar penyerahanmu tetap tersembunyi, seluruh Beastaria harus berada di meja yang sama, menyetujui hal yang sama,” kata Sylvester secara samar.
“Kau menginginkan konsensus dari Deca Imperia?” Rathagun menyadari apa yang diinginkannya. “Para naga tidak akan setuju.”
Sylvester tertawa dan menunjuk ke arah medan perang yang hancur, “Apakah itu penting? Mereka akan menyetujui persyaratan kita atau menjadi sejarah. Kalian hanya perlu meneruskan dan menerapkan kebijakan yang akan saya bawa ke Alfia, yang akan menguntungkan kalian semua secara finansial—kalian hanya perlu menyebarkannya kepada yang lain.”
‘Tapi bertahun-tahun kemudian, kau akan menyadari implikasi dari kata-kataku yang samar ini.’ Sylvester berpikir dan mundur sedikit. Dia hanya ingin Alfia menanggung beban kesalahan atas tindakannya jika terjadi hal-hal yang tidak diinginkan akibat kebijakannya.
“Kalian bisa berdiskusi. Aku akan mengamati rawa ini sampai tuntas dan melihat apakah masih ada unsur gelap yang mengintai tempat ini,” kata Sylvester lalu mundur bersama Bloodrain dan Soulbreaker.
Para penonton yang datang untuk menyaksikan dan dua orang yang mereka gunakan sebagai saksi telah ditangani. Jadi sekali lagi, tanah tandus yang hangus itu kosong seperti Gurun Suci.
Ketiganya berjalan berkeliling, mencari harta karun atau barang berharga yang disimpan oleh sejumlah besar Bloodling yang berkumpul di sana. Mereka mencari tanpa tujuan tetapi bahkan tidak menemukan sebutir pun partikel selain pasir hangus.
“Jika memang ada sesuatu, kurasa itu tidak akan selamat dari seranganku dan Raja Rathagun,” gumam Sylvester, merasa agak sedih meskipun saat ini ia mungkin adalah orang terkaya dalam sejarah planet ini.
“Kekuatan yang luar biasa…” gumam Bloodrain sambil mengamati sekeliling dengan indranya karena matanya telah tertutup selamanya. “Aku bertanya-tanya apakah tempat ini akan pernah melihat sesuatu yang hidup lagi. Aku tidak percaya bahkan tanaman pun bisa tumbuh di sini—sungguh tragis.”
“Sebenarnya, aku punya rencana,” sela Sylvester, mengangkat telapak tangannya ke arah hamparan kosong yang luas. “Ini akan menjadi hadiahku untuk para Merkin. Sol tidak pernah mempermasalahkan para Merkin selama yang kuingat, karena mereka tetap terisolasi secara geografis di danau mereka. Jadi ini akan menjadi segel persahabatan terakhirku antara dua spesies—”
Sylvester tiba-tiba berhenti berbicara dan menoleh ke belakang, “Jadi, apa yang telah diputuskan para Tetua?”
Rathagun, setelah menyembuhkan Tetua Ellitran, maju ke depan dengan selembar perkamen di tangannya, “Kami telah memutuskan untuk menyetujui proposal ini, tetapi ada beberapa syarat yang harus Anda setujui. Saya pribadi percaya seharusnya tidak ada masalah kecuali jika Anda tidak bersungguh-sungguh dengan apa yang Anda katakan.”
Alis Sylvester terangkat karena dia belum pernah membicarakannya dengan pria itu sebelumnya. Jadi dia mengambil perkamen itu dan membacanya pelan-pelan. ‘Sebagai imbalan atas perwakilan dan pelaksanaan keinginan Paus Sylvester di Beastaria, beberapa syarat perlu disepakati. Pertama, Alfia dapat menolak perintah yang menimbulkan ancaman eksistensial bagi para elf.’
Kedua, Alfia tidak akan dipaksa untuk menunjukkan kepatuhan kepada Paus di depan umum dan akan mempertahankan kehormatannya sebagai kerajaan elf yang bangga dan perkasa.’
Sylvester menatap ayahnya dengan tatapan curiga, ‘Jadi Raja akhirnya memutuskan untuk keluar sekarang?’
“Saya ingin menyetujui syarat kedua, tetapi syarat pertama tampaknya terlalu samar. Siapa yang menentukan apa yang merupakan ancaman eksistensial? Dari apa yang saya lihat, Anda mungkin menolak kebijakan ekonomi saya, menyebutnya sebagai ancaman terhadap keuangan Alfia dan, pada gilirannya, ancaman bagi spesies Anda,” ujarnya.
“Formulasi yang lebih baik adalah ‘Alfia dapat menolak perintah khusus untuk menempatkan dirinya dalam bahaya maut melalui peperangan,’ dan saya siap menyetujui hal itu.”
Para tetua mengerutkan kening atau mencibir mendengar perintah itu karena mereka ingin memberi diri mereka ruang untuk menentang Sylvester.
“Haruskah kuingatkan bahwa akulah pemenangnya, dan jika aku mau, aku dapat secara terbuka menyatakan kerajaanmu sebagai hadiahku untuk dijarah? Jangan anggap remeh kebaikanku, karena bahkan aku pun bisa marah jika kau terlalu berlebihan. Terimalah syaratnya, atau kau bisa mencoba menjelaskan kepada rakyatmu mengapa kau menyerah kepada Paus,” teriak Sylvester sedikit lebih keras, dengan nada mengancam.
“Setuju!” Ellitran membentak dengan marah.
Rathagun mengizinkan Sylvester untuk mengubah kata-kata di perkamen itu, dan setelah itu, mereka berdua menandatanganinya. Dengan demikian, pakta resmi dan rahasia itu pun berlaku.
“Tugas pertamamu adalah mengakhiri perbudakan dan menghilangkan kebencian dalam masyarakatmu terhadap Sol, manusia, kepercayaan Solis, dan semua spesies lainnya—tentu saja, bukan para Goblin, karena mereka akan punah di Beastaria dalam beberapa minggu mendatang.”
“Itulah yang ingin kudengar!” teriak mantan jenderal Zelphar dengan gembira. “Mereka pantas dimusnahkan—sampah menjijikkan di tanah yang damai ini.”
‘Jadi, kebencian terhadap Goblin adalah hal yang umum di semua spesies,’ Sylvester hampir terkekeh dan menggunakan Langkah Cahaya untuk berjalan keluar dari kawah besar yang dulunya adalah rawa.
“Kalau begitu, mari kita kembali,” perintahnya.
Delapan Tetua yang tersisa dan Rathagun mengikuti dan mendaki keluar dari dinding kawah yang curam. Butuh beberapa menit bagi mereka untuk menempuh perjalanan sepenuhnya dalam kondisi mereka. Tetapi ketika mereka mencapai puncak, mereka melihat tangan Sylvester terangkat ke arah kawah yang luas dan kosong.
Mereka terlalu takut untuk mengatakan apa pun, karena mata Sylvester tampak bersinar dengan warna keemasan, tenggelam dalam pikiran mendalam tentang sesuatu yang sangat penting.
‘Zama’tar… Bagaimana caraku memasuki dunia iblis? Aku harus mencoba menemukan lebih banyak iblis dan menginterogasi mereka. Jika mereka mencoba menghubungiku… mereka seharusnya merespons.’
Akhirnya, dia mulai berbicara lagi, tetapi dalam bentuk himne.
♫Merkin dari danau yang tenang.
Semoga ikatan kita tak pernah putus.
Di antara kita, jika memang pernah ada keretakan.
Semoga masalah ini terselesaikan dengan hadiah ini♫
Ledakan!
Semburan air yang dahsyat, ajaib, dan kuat keluar dari telapak tangannya, disertai dengan suara dengkuran kucing. Semburan itu meledak di tempat mendaratnya di bawah lereng curam kawah dan memenuhinya sepenuhnya.
Karena air Danau Merkin dan Rawa Divider dulunya adalah satu kesatuan, dan asalnya dari laut, Sylvester menggabungkan kedua habitat tersebut menjadi satu. Dalam beberapa menit, ia memperbesar danau untuk Merkin hingga dua kali lipat ukurannya dan memperkaya tanah dengan mineral dari laut.
Di belakang kepalanya, lingkaran cahaya itu tetap bersinar. Dia tahu para Merkin sedang mengawasinya, setelah terpancing oleh detoksifikasi mendadak danau mereka. Namun, mereka tetap tersembunyi dari gelombang sihir destruktif yang tak diketahui dari duel ayah dan anak itu.
♫Saksikan gelombang pasang yang indah ini.
Masa depan cerah melangkah maju.
Ingat, aku ada di sini saat kau menangis.
Sebagai bukti pendukung—saya sudah cukup membuktikan argumen saya.♫
Dan begitulah, ada danau lain—sebuah spesies yang penuh harapan dan berkat ilahi dari Paus.
Momen yang tak akan pernah terlupakan—ketika pria berbaju emas muncul dari seberang laut untuk kaum tertindas.
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.