Bab 648 – Proyek Sarang Lebah
Proyek Sarang adalah sesuatu yang dimulai Sylvester begitu ia menguasai agama tersebut saat masih berjuang untuk menjadi Paus. Proyek ini direncanakan dan diwujudkan di Kota Miraj, yang dikenal sebagai Tanah Suci kedua.
Menurut ‘The Hive Project’, Sylvester secara pribadi merumuskan sebuah soal ujian yang dimaksudkan untuk menguji kemampuan kognitif setiap individu. Sederhananya, soal itu dimaksudkan untuk menguji indeks kecerdasan (IQ) orang-orang di seluruh Sol.
Dalam beberapa bulan, lembar soal ujian dicetak di percetakan besar di bawah Kota Miraj dan kemudian dikirim ke setiap biara di seluruh Sol. Karena merupakan tempat ibadah, orang-orang diminta untuk mengikuti ujian secara gratis, dan siapa pun yang datang untuk mengikuti ujian akan ditawari makanan istimewa yang lezat pada hari itu.
Iming-iming itu cukup untuk menarik semua orang. Sementara orang kaya hanya ingin mengikuti tes untuk menunjukkan dukungan mereka dan melihat apakah mereka pintar, orang miskin hanya menginginkan makanan.
Sudah berbulan-bulan sejak ujian selesai. Sylvester telah memenangkan pertempuran untuk jabatan Paus, menghancurkan Menara Ketiadaan Tuhan, dan telah menjadi Penyihir Agung. Akhirnya, tepat pada saat itu, upaya gabungan besar-besaran dari Ibu-Ibu Terang dan Pendeta berpangkat rendah yang tak terhitung jumlahnya untuk mengevaluasi dokumen-dokumen tersebut telah selesai.
Dengan demikian, daftar tersebut dibuat berdasarkan IQ yang tercatat. Meskipun setiap orang akan diberikan hak untuk mendapatkan pendidikan, mereka yang memiliki IQ di atas rata-rata akan dikirim ke sekolah khusus untuk mempelajari sihir dan berbagai mata pelajaran yang berkaitan dengan sains, seni, dan ekonomi.
Kemudian, kelompok berikutnya, yaitu mereka yang memiliki IQ tinggi dan dianggap berbakat, akan dikirim ke sekolah lain di mana bakat mereka akan diasah, diuji, dan dipupuk dalam lingkungan yang aman dan sehat di bawah pengawasan langsung Tanah Suci.
Namun, terlepas dari segala rintangan, tes tersebut mengungkapkan beberapa individu dengan kecerdasan luar biasa yang tersembunyi, menjalani kehidupan sebagai orang biasa padahal pikiran mereka ditakdirkan untuk sesuatu yang jauh lebih besar. Individu-individu ini adalah peraih skor tertinggi dalam tes tersebut. Hampir ada lima puluh orang dengan IQ di atas dua ratus, dan lima orang teratas itulah yang menjadi inti dari ‘Proyek Sarang Lebah’.
Sisanya masih harus dibawa ke Tanah Suci dan didaftarkan di sekolah swasta khusus yang dimiliki dan dikelola oleh Sylvester sendiri sebagai Kepala Sekolah tidak resmi.
…
Di sebuah kota kecil di bawah kekuasaan Pangeran Lowtide di ujung paling timur Kadipaten Zon, hiduplah seorang pria bernama Noah. Hanya seorang pria biasa pada umumnya di tengah banyaknya nama-nama besar dan terkenal di seluruh dunia. Setidaknya itulah yang ia pikirkan.
“…Nenek, ini adalah deklarasi kekayaan untuk Tanah Suci. Nenek perlu menuliskan berapa luas tanah yang Nenek miliki, apakah Nenek punya rumah, berapa banyak orang di rumah Nenek, dan berapa penghasilan Nenek setiap bulan dan setiap tahun.”
“Apa?!” Wanita tua bungkuk itu menatap gulungan perkamen di tangannya, tidak dapat membacanya. “T-Tapi… aku hanya seorang wanita tua miskin. Mengapa Tanah Suci menginginkan informasi seperti itu? A-Apakah mereka akan mengambil tanah dan uangku? Apakah aku melakukan kejahatan?”
“Tunggu-tunggu!” Pria muda berambut hitam berusia dua puluhan, bercukur rapi dan mengenakan pakaian kerja kotor, berdiri di dekat kandang kuda sambil berbicara dengan wanita tua itu. “Saya yakin ini adalah gagasan Yang Mulia. Mengingat kebijakan-kebijakan luar biasa yang telah beliau terapkan dalam beberapa bulan terakhir, saya melihat ini sebagai upaya untuk menghitung berapa banyak orang yang tinggal di Sol, seberapa kaya mereka, dan berapa banyak yang berjuang.”
“Mungkin dia ingin membantu masyarakat yang paling miskin dan membantu mereka dengan subsidi makanan, pakaian, dan pendidikan. Seperti bagaimana dia mensubsidi pupuk ajaib baru untuk para petani.”
Bam!
“Argh!” Pemuda itu tiba-tiba mengerang kesakitan saat seorang pria bertubuh besar dan pemarah datang dari belakangnya dan memukul kepalanya. “Noah, kembali ke pekerjaanmu. Yonis Tua sudah memperingatkanmu untuk tidak berbicara dengan orang lain saat bekerja.”
Noah mengerang sambil menggosok kepalanya, “Aku sudah membersihkan kandang. Kotorannya sudah disingkirkan. Lagipula, Nenek di sini kehilangan kedua putranya dalam Perang Paus. Dia tidak bisa membaca, dan ini adalah hal terkecil yang bisa kita lakukan.”
“Terserah. Jangan datang kepadaku kalau atasanmu memotong gajimu lagi.”
Wanita tua itu dengan panik mencoba meminta maaf, “Maafkan saya, sayang… Saya tidak punya siapa pun lagi untuk diandalkan. Mereka meminta uang untuk sedikit bantuan, dan saya punya dua cucu yang harus saya beri makan.”
Noah mengusap wajahnya dengan kesal, “Para pembantu itu dibayar oleh Gereja untuk membantu mereka yang tidak bisa membaca dan menulis memahami kebijakan Paus. Ini korupsi terang-terangan—aku tahu Imam Besar juga terlibat.”
Gedebuk!
“Korupsi, katamu?”
“Aaaaa!” Nenek tua itu menjerit karena kehadiran tiba-tiba yang muncul di belakangnya. Dia menoleh ke belakang; di sana ada seorang pria jangkung berzirah dengan setelan hitam pekat, pedang hitam besarnya terikat di belakangnya, dan jubah merah di belakangnya bertuliskan lambang Gereja Solis.
“Apakah kau Nuh?” tanya prajurit bertopeng dan berbaju zirah itu.
Noah tidak gentar, “Aku memang begitu.”
“Luar biasa. Saya Felix Sandwall, Wakil Santo Tanah Suci. Anda mengikuti ujian yang diadakan oleh Tanah Suci di biara. Skor Anda, dua ratus lima puluh lima, telah menarik perhatian Paus. Anda diundang ke Tanah Suci—Anggap ini sebagai saat hidup Anda berubah selamanya.”
“Kau Felix Sandwall yang itu?” tanya Noah, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.
‘Aku terkenal? Aku tidak pernah tahu,’ Felix bergumam dalam hati. ‘Heh, rasakan itu, Max. Bahkan orang-orang yang jauh ini mengenalku.’
“Siapa Felix Sandwall?” Nenek tua itu tiba-tiba bertanya kepada Noah, tanpa sengaja merusak kebahagiaan tersembunyi Felix.
“…”
“Orang kepercayaan Paus Sylvester. Yang Mulia Santo, bolehkah saya tahu mengapa seseorang dengan pangkat setinggi Anda datang menemui saya? Saya bukan siapa-siapa yang bekerja membersihkan kandang kuda,” tanya Noah dengan penuh harap.
Felix mengabaikan pria itu dan malah mengeluarkan sebuah kantung kecil berisi koin emas lalu menyerahkannya kepada wanita tua itu. “Terima kasih atas pengorbananmu, saudariku seiman. Aku yakin putra-putramu berada dalam pelukan Tuhan. Tanah Suci tidak akan pernah melupakanmu—para pembantu yang korup dan staf biara akan digantung sampai mati di depan umum karena korupsi.”
“Dan kau, Nuh. Kau meraih peringkat ketiga tertinggi. Ini membuatmu sangat istimewa, dan dengan pendidikan yang baik, kau dapat mengabdi untuk kemajuan kerajaan menuju masyarakat yang lebih baik seperti yang diimpikan oleh Yang Mulia. Aku datang ke sini untuk memvalidasi kecerdasanmu, dan aku puas. Kemasi barang-barangmu. Kita akan pergi.”
“Peringkat ketiga di kerajaan? Berarti aku berprestasi lebih baik dari yang kuharapkan,” ujar Noah riang.
“Peringkat ketiga di seluruh Sol,” Felix mengklarifikasi, sambil meletakkan telapak tangannya yang berat di bahu kurus Noah. “Hentikan sandiwara ini. Aku tahu kau mengerti semuanya bahkan sebelum aku berbicara—kau tidak perlu bertingkah bodoh lagi untuk menyesuaikan diri dengan masyarakat.”
Noah menghela napas tiba-tiba sambil rilekskan bahunya. Kemudian, dia mulai tertawa kecil. “Baiklah, jika aku mengikutimu, lalu apa? Sekali lagi, dibenci karena pikiranku yang tak pernah berhenti berpikir? Sekali lagi, dipaksa untuk menyesuaikan diri dengan orang lain?”
‘Ya ampun Solis, Max benar. Monster-monster ini memang menyedihkan di alam liar,’ pikir Felix sambil memperlihatkan selembar perkamen dengan segel Paus di atasnya.
“Setelah tiba, Anda akan diberi pangkat Uskup dan ditempatkan langsung di bawah Paus sebagai muridnya. Anda memiliki karunia yang dihargai oleh Yang Mulia Paus—Anda dapat bersembunyi dan terus hidup dalam kes mediocrity, atau bergabung dengan saya dan mengeksplorasi potensi terbaik Anda.”
“…”
“M-Murid Paus…?” Noah tergagap.
‘Jadi, bahkan orang-orang sok pintar ini pun terkejut. Tapi aku penasaran seperti apa peringkat pertama itu—Semoga Tuhan mengampunimu, Aurora.’
…
Di sebuah desa terpencil di Kerajaan Dataran Tinggi, hiduplah seorang gadis berusia sepuluh tahun bernama Ella—putri seorang petani. Miskin, tetapi sekarang lebih baik, berkat kebijakan baru Sylvester. Itu adalah keluarga biasa yang terdiri dari seorang ibu, ayah, anak perempuan, dan seorang bayi laki-laki yang baru lahir.
Saat itu siang hari, dan sebagian besar orang dewasa pergi bekerja di ladang. Ella tetap di rumah untuk merawat adik laki-lakinya, karena layanan sekolah biara yang menyediakan makanan belum tersedia di sana.
Gadis kecil berusia sepuluh tahun itu, kurus, dan berwajah datar, memiliki perawakan kecil. Jelas, pertumbuhan fisiknya terhambat karena kekurangan gizi. Rambut pirang pendeknya yang kotor dimaksudkan untuk membuatnya tampak seperti anak laki-laki, dan mata birunya tidak memiliki kilau polos yang biasanya dimiliki seorang anak.
Ketuk! Ketuk!
Di tengah hari, Aurora tiba di desa kecil yang terpencil itu dan mengetuk pintu rumah sederhana yang terbuat dari batu bata lumpur dan beratap jerami. Bukti kemiskinan sangat jelas terlihat.
Ketak!
“Halo, saya di sini untuk menemui Ella. Dia peringkat pertama dalam tes—” Aurora berseru begitu pintu mulai terbuka. Namun ia berhenti ketika kepala kecil berambut pirang kotor itu mengintip ke arahnya.
Gadis itu menatapnya dengan ekspresi aneh dan kosong, tanpa emosi apa pun, “Berapa skor yang kudapatkan?”
“Tiga ratus satu,” jawab Aurora.
Gadis itu tidak bereaksi. “Aku akan ikut denganmu jika kau memberiku banyak emas untuk keluargaku.”
Aurora menarik napas panjang begitu mendengarnya. Dia datang dengan harapan akan dibuat takjub, namun ini sungguh mengejutkan.
“Kau… Bagaimana kau tahu tes itu akan berujung seperti ini?”
Gadis itu membuka pintu sepenuhnya, “Aku sudah memperhitungkan kemungkinannya—Ini terasa seperti hal yang paling mungkin terjadi.”
‘Dia menghitung probabilitas dari semua kemungkinan? Dia baru berusia sepuluh tahun.’
Aurora menggelengkan kepalanya dengan takjub sebelum tersenyum, “Emas, makanan, rumah yang lebih besar—seluruh desa akan menerima berkat Paus, sayangku. Mulai sekarang kau akan menjadi Murid Paus.”
“Dan membantunya membuat rencana untuk masa depan?”
“…”
‘Dia bahkan menyadari itu—Semoga Tuhan mengasihani kamu, Max. Aku khawatir dia mungkin terlalu berat bahkan untukmu.’
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.