Bab 653 – Satu Syarat
“Kalian berdua akan saling bertarung sampai mati. Pemenangnya akan memenangkan perang.”
Kata-kata Sylvester bagaikan pedang mematikan yang menghantam nasib mereka. Kedua raja saling memandang wajah masing-masing dengan sedikit rasa takut, yang mereka redam dengan sedikit kebanggaan. Kedua pria itu tidak lagi dalam masa jayanya, dan bertarung bukanlah pilihan bagi mereka.
Raja Elmond dari Sorland menggelengkan kepalanya, “Yang Mulia… Kami sangat menghormati Anda. Tetapi Anda melanggar hukum yang Anda buat sendiri. Kami, sebagai kerajaan yang merdeka, berhak untuk menyelesaikan perselisihan kami sendiri—”
Sylvester mengangkat telapak tangannya dan membungkam pria itu. Dia menatap Raja Hathem, yang dulunya seorang Uskup Agung. “Katakan padaku, Hathem, apa yang terjadi ketika beberapa Pendeta terbunuh karena tindakan seorang bangsawan? Hukum apa yang akan diberlakukan dalam situasi ini?”
Raja Hathem mengerutkan kening, tahu betul apa jawabannya. Namun, dia tidak sanggup mengatakannya, karena dia sendiri pun akan dihukum sesuai dengan perbuatannya.
Sylvester menghela napas dan mulai menyebutkan hukum-hukum yang akan diberlakukan. Ia berbicara dengan lantang agar para prajurit juga dapat mendengarkan, “Pasal 5A tentang menciptakan halangan dalam pekerjaan seorang Pendeta. Pasal 12F menetapkan bahwa seorang bangsawan harus membantu gereja dalam menyelesaikan suatu kasus jika diperlukan. Seluruh Pasal 4, dengan semua subbagiannya, merinci penghormatan dasar terhadap anak Solis.”
Pasal 10, yang dapat dihukum mati karena melukai seorang rohaniwan—Kalian berdua mengabaikan para Kardinal berpangkat tinggi yang dikirim ke sini sebagai mediator. Kalian membunuh lima belas rohaniwan dengan tindakan kalian, salah satunya adalah mediator tingkat rendah—Mengapa saya tidak boleh menerapkan Pasal 66 kepada kalian berdua?”
Kedua raja itu merasakan kaki mereka gemetar. Jika mereka tidak bertarung, itu berarti keduanya akan dihukum, dan itu berarti kematian. Jika mereka bertarung, setidaknya salah satu dari mereka bisa dianggap sebagai pemenang.
“Aku akan berduel dengan Hathem,” umumkan Raja Elmond, sambil mengambil pedangnya dari salah satu ksatria pengawalnya. “Aku akan mengakhiri perang ini!”
“Kalau begitu, aku pun tak punya belas kasihan untukmu!” Raja Hathem melakukan hal yang sama dan mengangkat pedangnya.
Sylvester tetap duduk di kursinya dan bertepuk tangan, “Mulai kapan saja. Orang terakhir yang bertahan akan menjadi pemenangnya.”
“Haaaa!” Raja Hathem menyerbu maju.
Kedua pria itu sudah tua dengan rambut putih di kepala mereka. Elmond bertubuh gemuk, sedangkan Hathem kurus dan tinggi. Mereka berdua memiliki kelebihan, tetapi secara umum, mereka berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena mereka bahkan tidak bisa mengayunkan pedang mereka dengan benar. Setiap kali mereka mengayunkan pedang, pedang itu menyeret mereka bersama momentumnya.
Bentrokan!
Akhirnya, mereka menyerang, dan pedang mereka berbenturan. Setelah itu, pertempuran saling mendorong pun dimulai. Keduanya meraung seperti orang gila meskipun pertempuran mereka sama sekali tidak terlihat seru. Mereka saling meludah. Mereka jatuh bersamaan dan berguling-guling di lumpur.
Jelek, lemah, dan tidak terlatih—hanya itu yang bisa dikatakan orang. Para prajurit merasa jijik karena mereka berjuang untuk kedua orang ini sementara para komandan mulai merencanakan pensiun mereka.
“Haaaa!”
Bentrokan!
Keduanya terjatuh, berdiri, dan mengayunkan pedang mereka. Selain luka ringan di tubuh, mereka tidak mampu memberikan pukulan terakhir. Mereka tampak sudah lelah, napas mereka tersengal-sengal dan wajah mereka dipenuhi lendir yang keluar dari hidung dan mulut. Rasa takut akan kematian menguasai pikiran mereka saat mata mereka memerah.
Gedebuk!
Beberapa menit kemudian, kedua pria itu jatuh ke tanah berjauhan. Keduanya masih hidup, dan mereka tidak lagi mencoba untuk berdiri dan melawan.
Sylvester merasa kesal dan berdiri, “Bahkan sekarang, kalian berdua hanya memberi saya kekecewaan. Karena saya adalah Paus, Hakim di atas para Hakim, saya akan memberikan vonis atas duel ini. Kalian berdua akan digantung sampai mati di depan umum, karena kejahatan kalian adalah terhadap rakyat. Emas yang kalian idam-idamkan adalah milik kedua kerajaan dan rakyatnya—emas itu akan digunakan untuk memperkaya kehidupan semua orang dan bukan hanya segelintir orang terpilih.”
“Tidak!”
“Kita akan berjuang!”
“Kalian berdua sudah cukup berbuat,” Sylvester menjentikkan jarinya dan melelehkan mulut kedua pria itu menjadi satu bagian daging, dengan cara yang menyakitkan.
Kemudian, sambil memandang para prajurit, ia mengumumkan berakhirnya perang, “Perang yang tidak masuk akal ini telah berakhir, tetapi penyelidikan belum. Siapa pun di antara kalian yang melakukan dosa terhadap warga sipil dengan menyerbu desa mereka, mencuri, memperkosa, dan membunuh—akan menghadapi nasib yang sama seperti kedua orang ini. Ketahuilah ini; aku membenci perang, tetapi aku lebih membenci orang-orang yang menggunakannya sebagai alasan untuk memajukan berhala-berhala sesat mereka.”
“Kembalilah ke rumah kalian sekarang juga. Masing-masing dari kalian akan menerima sejumlah uang dari perbendaharaan pribadi Raja. Saya sendiri akan mengawasi kedua kerajaan ini sampai penguasa baru yang tepat muncul atau sistem pemerintahan baru diresmikan,” Sylvester memperingatkan mereka semua dengan tegas.
Dengan demikian, para komandan tentara mengambil alih kendali dan mulai mengatur pasukan untuk mundur dan akhirnya dibubarkan. Pada saat itulah sebuah unit Inkuisitor datang dengan menunggang kuda dari biara besar terdekat.
“Tangkap raja-raja ini dan gantung mereka di ibu kota masing-masing. Bacakan kejahatan mereka dengan lantang, dan nyatakan mereka sebagai orang kafir sebelum mereka menghembuskan napas terakhir,” perintah Sylvester kepada para Inkuisitor.
Setelah itu, dia diam-diam melihat sekeliling untuk mencari di mana bongkahan besar Skygem itu berada. Kehebatan Skygem adalah ia merupakan konduktor solarium alami terbaik yang dikenal di dunia. Itu berarti merasakannya dengan Sihir Kuno miliknya adalah cara termudah untuk menemukannya.
“Sekarang kita mencari kerikil?” tanya Miraj saat Sylvester berjalan mengelilingi perbatasan kedua kerajaan.
Sylvester terus memfokuskan pandangannya ke tanah sepanjang waktu, “Ya. Sebuah kerikil yang sangat besar—dan juga mahal.”
Mata Miraj berbinar, dan dia terbang berkeliling untuk membantu, “Akhirnya, kau belajar menghargai kerikil berkilauan seperti aku—aku sangat bangga padamu, Nak!”
“…”
Sylvester memilih untuk tidak menanggapi Miraj saat itu dan melanjutkan pencariannya. Dia memperkirakan tempat itu akan menjadi tempat yang paling dijaga ketat, karena mungkin berisi harta karun terbesar di seluruh dunia.
Namun akhirnya, ia menemukan bagian perbatasan yang tampak mencurigakan karena masih utuh dan kosong. Sejauh mata memandang, bahkan tidak banyak jejak kaki.
‘Mari kita lihat.’
Dia berdiri di sana dan membiarkan indranya mengambil alih. Sihir Kuno, yang memungkinkannya untuk memanipulasi solarium itu sendiri, memungkinkannya untuk merasakan segala sesuatu yang ada di sekitarnya, termasuk di bawah tanah.
Itu tidak mudah, tetapi dia bukan Penyihir Agung tanpa alasan. Dia masuk beberapa meter ke dalam, lalu puluhan meter ke dalam, dan akhirnya…
“KEDATANGAN!” serunya. “Ya ampun, ini jauh lebih besar dari yang Gabriel katakan. Chonky, bersiaplah untuk melahap sesuatu. Sebagai gantinya, aku akan memberimu sepuluh pisang dan permen.”
“Tidak mau yang lembek, tapi aku mau pisangnya,” jawab Miraj riang sambil bersiap-siap.
Ledakan!
Dan dengan itu, Sylvester menggunakan sihir Elemen Bumi dan menyingkirkan semua tanah, pasir, dan batu di dalam tanah. Dia membuat lubang besar yang sangat dalam, membebaskan batu hitam gelap dengan urat biru. Lubang itu sangat besar, dan tidak ada yang tahu seberapa dalam lubang itu. Tapi Sylvester percaya pada Chonky.
“Silakan. Telan seluruh batu itu ke dalam perutmu,” Sylvester memberi isyarat dan mundur selangkah.
“Siap…” Miraj mengaktifkan sihir bawaannya, dan mulutnya mulai menyedot segala sesuatu seperti lubang hitam. Banyak tanah juga masuk, dan tanah terasa seperti bergetar, tetapi pada akhirnya, lubang yang dibuat Sylvester mulai melebar, menandakan bahwa ukuran keseluruhannya jauh lebih besar daripada ujungnya.
Ledakan!
Seperti bayangan samar, sesuatu muncul dari tanah dan langsung lenyap ke dalam mulut Miraj dengan kecepatan kilat. Bersamaan dengan itu, suara-suara menghilang, dan lubang besar di tanah menjadi satu-satunya bukti yang tersisa.
“Ukurannya sangat besar,” gumam Miraj sambil mengusap perutnya yang lembek. “Itu pantas diberi dua puluh pisang, bukan sepuluh.”
Sylvester kembali memilih untuk mengabaikannya. Namun, dia juga memutuskan untuk memberinya lima belas buah pisang hanya untuk lebih menghiburnya.
“Baiklah, tugas kita di sini sudah selesai. Urusan administrasi akan ditangani Gabriel, dan Lazark akan menyediakan semua informasi intelijen. Kita masih harus segera bertemu dengan Nehilius, jadi mari kita kembali,” Sylvester dengan cepat melayang ke langit sebelum ada yang melihatnya dan mulai menuju ke timur.
Dia tidak pergi ke utara dan memutuskan untuk terbang langsung melewati Gurun Suci. Dia pasti sudah memikirkannya seribu kali jika itu adalah dirinya di masa lalu, tetapi dengan kekuatan seorang Penyihir Agung, tidak ada apa pun di gurun itu yang dapat melukainya.
“Lebih cepat! Lebih cepat, Maxy! Biarkan aku merasakan angin!” Miraj, yang duduk di kepala Sylvester, mengeong kegirangan. Kucing berbulu itu telah hidup dalam mode liburan sejak bertemu Sylvester, menikmati setiap momen dalam hidupnya.
Sylvester setuju dan mengayunkan kakinya. Setiap kali dia melangkah maju, Ubin Cahaya di bawah kakinya retak dan hancur berkeping-keping. Dia tahu dia bisa bergerak lebih cepat, tetapi sayangnya, itu adalah kemampuan yang entah mengapa tidak bisa dia kuasai.
Woosh!
‘Apa itu tadi?!’
Sylvester tiba-tiba berhenti.
‘Aroma harapan dan keputusasaan yang bercampur ini… Aku pernah merasakannya sebelumnya.’
Sylvester waspada karena seharusnya tidak ada siapa pun di dekatnya di Gurun Suci. Namun kemudian, dia melihat ke kiri ke langit yang jauh dan memperhatikan sebuah titik hitam yang terus membesar, dan bersamaan dengan itu, aroma pun semakin kuat.
‘Benarkah?’
“Chonky, hati-hati,” ia mengingatkan kucing yang gembira itu dan menerima tombak dari perut Miraj.
Ledakan!
Titik hitam itu segera memperlihatkan detailnya, dan orang itu berhenti di depan Sylvester, melayang di tengah udara. Mengenakan jubah cokelat kotor, rambut beruban, mata cekung dengan lingkaran hitam di bawah mata, dan tanpa keinginan untuk hidup di matanya.
“Kita bertemu lagi, Julius,” sapa Sylvester dari kejauhan, dengan nada serius. Ia sering bertanya-tanya di mana pria itu berada, tetapi tidak pernah menemukan waktu untuk mencarinya.
Julius tampak sedikit lebih baik daripada pertemuan mereka sebelumnya, “Paus Sylvester, saya kira Anda telah mengakhiri perang yang tidak masuk akal ini?”
“Ya,” jawab Sylvester. “Kau mau pergi ke mana?”
“Ke Tanah Suci.”
“Untuk apa?” Sylvester menjadi waspada, karena pria itu seperti bencana alam besar. Dia yakin bisa mengalahkannya, tetapi tidak yakin bisa melakukannya tanpa membayar harga yang mahal.
Julius menatap mata emas Sylvester, matanya sendiri tampak dingin dan penuh perhitungan, “Untuk menerima tawaranmu. Aku akan melihatmu menjadikan dunia ini tempat yang lebih baik dengan mata kepalaku sendiri dan membantumu—tetapi jika kau gagal; habisi dirimu.”
Keheningan pun menyelimuti. Udara hangat dan kering di atas Gurun Suci sepertinya membuat Sylvester berkeringat. Namun sebenarnya, itu hanyalah pikirannya yang sibuk memikirkan semua kemungkinan jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan. Lagipula, dia tahu bahwa Julius akan dapat melihat bagaimana dia mengendalikan dunia melalui perantara.
‘Keberadaan Penyihir Agung lain bisa menjadi keuntungan, tetapi jika dia tidak bisa menerima cara saya melakukan sesuatu, dia akan menjadi malapetaka.’
“Aku merasakan keraguan,” tanya Julius, seorang pria cerdas yang setara dengan Sylvester dalam kecerdasan. “Apakah kau takut aku akan mengkhianatimu? Bahwa aku tidak akan memahami jalanmu menuju perdamaian?”
Sylvester menggelengkan kepalanya, “Tidak, tetapi ada satu syarat yang harus Anda setujui sebelum saya menerima Anda ke dalam pemerintahan Tanah Suci.”
Mata Julius yang tanpa emosi menyipit, dan aura berbahaya terpancar darinya. Kedua telapak tangannya mulai berkedip dengan aura hitam, sihirnya berkobar. “Apa itu? Kontrak Darah? Jika itu keinginanmu, kurasa kita harus bertarung dan saling membunuh—”
“Aku tidak akan menerimamu…” Sylvester menyela dan mengungkapkan syaratnya. “Kecuali kau mengajariku cara terbang.”
“…”
_________________
Terima kasih telah membaca. Hadiah dan suara GT sangat kami hargai.