Bab 293: Belalang Sembah Mengintai Jangkrik
**Institut Arkeologi Shendu untuk Peninggalan Budaya.**
Lin Jie perlahan-lahan mengatur eter untuk mengikis noda darah dan kotoran yang menempel di sampul buku catatan yang telah membentuk ‘cangkang’.
Dia tidak terbiasa menggunakan eter semacam itu; bagaimanapun juga dia masih orang biasa dan tidak memiliki banyak kesempatan untuk menggunakannya.
Lin Jie terus-menerus mengumpulkan aether selama berada di alam mimpi saat tertidur. Seperti tupai dengan simpanan biji eknya, ini memberinya rasa aman yang agak sulit dijelaskan.
‘Cangkang’ itu secara bertahap mulai terkelupas akibat ‘pengikisan’ eter yang tak berbentuk, dan serpihan-serpihan kecil berjatuhan di atas meja.
Di pojok kiri bawah sampul jurnal, beberapa kata yang sebelumnya tersembunyi oleh kotoran mulai terlihat.
*Fwoo.*
Lin Jie meniup potongan-potongan koran di atas meja, memperlihatkan sebuah jurnal ‘baru’.
Meskipun berpindah tangan dari penyelundup Distrik Bawah ke Theodore, tidak ada penjaga jurnal sebelumnya yang terpikir untuk mengikis ‘cangkang’ kotor dari buku catatan tersebut.
Keterbatasan waktu adalah salah satu kemungkinan, meskipun bisa juga karena mereka menganggapnya tidak perlu.
Tentu saja, mereka mungkin tidak mau mencobanya karena kurang memiliki keahlian yang dibutuhkan.
Biasanya, pemugaran peninggalan kuno harus dilakukan dengan menggunakan alat-alat khusus. Namun, Lin Jie tidak berada di rumah maupun di sekolah, dan satu-satunya alat yang dapat digunakannya adalah obeng… yang jelas tidak seharusnya digunakan pada buku yang begitu rapuh.
Oleh karena itu, Lin Jie hanya bisa mengandalkan energi eterik yang telah terkumpul dan hampir ia lupakan sebagai pengganti alat-alat profesional yang dibutuhkan untuk membersihkan jurnal tersebut.
Dan dilihat dari hasilnya, prosesnya berjalan lancar.
“Institut Arkeologi Shendu untuk Peninggalan Budaya… Memang lembaga inilah yang memberikan jurnal sebagai suvenir kepada para peserta seminar arkeologinya.”
Akhirnya Lin Jie menyadari mengapa buku itu tampak begitu familiar.
Karena dia sendiri memiliki buku catatan dengan desain yang persis sama, lengkap dengan pena tinta pelengkap yang disertakan bersamanya.
Meskipun ia mengambil jurusan studi folklor karena ‘latar belakang akademis’ keluarganya, orang-orang yang datang ke rumahnya ketika ia masih kecil sebagian besar adalah orang-orang yang mempelajari arkeologi dan sejarah. Karena sering berinteraksi dengan lingkungan sekitar, pengetahuan Lin Jie tentang arkeologi menjadi sangat luas.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, Lin Jie akan dipaksa untuk membantu departemen arkeologi di sebelah sekolah setiap kali mereka kekurangan tenaga kerja.
Demikian pula, mereka yang menghormati almarhum Profesor Lin selalu menaruh simpati mereka pada Lin Jie dan berharap Lin Jie dapat mengambil alih ‘jabatan’ Lin Minghai.
Mereka sering kali menyeret Lin Jie untuk berpartisipasi dalam berbagai seminar akademis, atau langsung membawanya ke lokasi penggalian arkeologi.
Meskipun demikian, Lin Jie tetap tidak menunjukkan minat pada semua itu. Dia tidak suka melakukan penelitian tentang orang mati dan masa lalu; sebaliknya, dia lebih menyukai sesuatu yang dapat dia hargai secara langsung, seperti budaya manusia yang hidup di dunia saat ini.
Selain itu, tatapan penuh harap itu secara teknis tidak ditujukan langsung kepadanya.
Jadi, mengapa dia berusaha menyenangkan orang-orang ini?
Tentu saja, Lin Jie juga tidak bodoh, dan dia jelas tidak akan mengungkapkan pikiran batinnya dengan begitu mudah. Dia tetap akan menghadiri seminar-seminar itu, meskipun sebagian besar dilakukan sebagai kedok.
Selain itu, seminar yang diselenggarakan oleh Institut Arkeologi Peninggalan Budaya Shendu merupakan acara yang agak tidak penting yang dihadiri oleh Lin Jie.
Buku catatan itu kemudian akan disimpan bersama kenang-kenangan Lin Jie lainnya, dan tidak akan pernah disentuh lagi.
“Aku tak pernah membayangkan hasil seperti ini, melihat buku catatan jenis ini lagi di dunia lain ini.”
Sambil menatap kata-kata yang terukir buram di sampulnya, Lin Jie tidak bisa benar-benar menggambarkan emosi yang dirasakannya saat ia mengetuk jarinya di dahi.
“Direktur institut itu tampaknya bermarga Duan. Seseorang pernah memperkenalkannya sebagai murid Lin Minghai. Dia memang tampaknya pernah bekerja di Shendu untuk beberapa waktu, tetapi Direktur Duan ini tidak pernah berkunjung, bahkan tidak muncul selama pemakaman.”
“Jadi, tampaknya kedua orang ini memiliki hubungan yang cukup biasa.”
“Seandainya aku mau menggali lebih dalam saat itu, mungkin aku bisa mengetahui apakah Direktur Duan itu adalah Duan Xueming yang disebutkan dalam jurnal ini.”
Lin Jie menggelengkan kepalanya dan melanjutkan ocehannya, “Namun, dengan jenis buku catatan khusus ini, Institut Arkeologi Peninggalan Budaya Shendu pasti terkait dengan seluruh peristiwa ini. Bisa jadi itu adalah lembaga penelitian yang disebutkan dalam catatan tersebut.”
“Hanya ada satu masalah. Bagaimana jika pemilik jurnal ini, seperti saya, hanya mendapatkan buku catatan ini dari seminar acak di masa lalu?”
*Ih.*
Lin Jie menghela napas. Menggali kebenaran dari buku catatan lusuh seperti itu ternyata sangat sulit.
Masih terdapat banyak unsur yang tidak pasti dan poin-poin penting yang kurang. Berdasarkan pernyataan Theodore dan penilaian Lin Jie sendiri, buku catatan itu tampaknya berusia lebih dari seratus tahun.
Namun Lin Minghai mengalami kecelakaan mobil itu hanya 24 tahun sebelumnya.
Seandainya dia benar-benar memimpin ekspedisi arkeologi ini pada waktu itu, maka itu berarti waktu mengalir secara berbeda di kedua sisi.
Atau mungkin, ketika dia melompat melewati ‘pintu’, terjadi distorsi dalam kontinum ruang-waktu, yang mengirimnya ke Distrik Bawah dari seratus tahun yang lalu dan meninggalkan semua yang dilihat Lin Jie sekarang.
“Distrik Bawah Norzin tampaknya menyembunyikan beberapa rahasia besar… Jejak dari Era Kedua atau bahkan sebelumnya seharusnya ada di sana. Jika demikian, mungkin ada kekuatan kuno dan rahasia yang tersembunyi di bawah sana.”
Ini menjadi alasan lain bagi Lin Jie untuk menjelajahi Distrik Bawah.
Karena seluruh tim yang terdiri dari hampir 30 personel diperintahkan untuk mendokumentasikan pengalaman mereka, tentu jurnal ini bukanlah satu-satunya yang tersisa.
Jika Lin Jie bisa mendapatkan jurnal orang lain, dia akan selangkah lebih dekat dengan kebenaran.
“Terlebih lagi, karena ada kendala bahasa antara kedua dunia, buku catatan ini hanya akan menjadi serangkaian coretan yang tidak terbaca dan tidak bernilai apa pun dari sudut pandang ‘lokal’.
“Namun Theodore memang menyebutkan tentang banyak masalah yang muncul karena menyimpan jurnal ini serta karena dia diawasi.”
“Ini semua berarti ada kemungkinan bahwa sekelompok orang telah menemukan nilai dari buku catatan ini di Azir. Ini akan menjelaskan permintaan akan buku catatan tersebut.”
“Memahami segala sesuatu hanya dengan memiliki buku catatan ini tampaknya tidak mungkin, tetapi jika saya harus membuat asumsi yang berani, mereka mungkin sudah memiliki buku catatan lain dalam genggaman mereka, atau bahkan mungkin benda-benda lain dari Bumi.”
——
Sebuah liontin yang terbuat dari kristal kuning menjuntai dan bergoyang perlahan tertiup angin, berkilauan saat melakukannya.
“Ini benar-benar mencerminkan keindahan mineral yang telah habis sepenuhnya di Azir…”
Melalui sinar yang dipantulkan dari kristal, Cleveland menghela napas sambil menatap ‘sarang’ raksasa di tengahnya yang telah menelan dua orang dan dipenuhi mata.
“Sungguh luar biasa bagi makhluk mimpi yang masih muda untuk menunjukkan kekuatan seperti itu; ia pasti setidaknya berperingkat Tertinggi.”
Ia memasukkan liontin itu ke sakunya dengan senyum kemenangan sambil merasakan fluktuasi di batas sekitarnya. “Tidak heran jika Lord Sandalphon tiba-tiba mengubah rencananya. Mengorbankan dua pion ini untuk memasang jebakan demi mendapatkan hewan peliharaan yang luar biasa itu benar-benar sepadan.”