Bab 310: Kunci
*Bang bang bang! Boom *——
Dua sosok buram, satu hitam dan satu merah tua, seperti cahaya dan bayangan yang bergerak dengan kecepatan tinggi, terus-menerus bersilangan baik di udara maupun di darat, menciptakan gelombang kejut setiap kali mereka bertabrakan.
Di tengah gelombang ledakan debu yang berhamburan, bangunan-bangunan di jalanan runtuh, tenggelam bersama tanah yang retak.
Untungnya, tempat ini sempat diduduki oleh Sekte Pemakan Mayat untuk beberapa waktu dan tidak banyak penduduk biasa di sana. Terlebih lagi, di awal pertempuran, para ksatria Menara Ritual Rahasia telah menggunakan produk alkimia dari Persatuan Kebenaran, ‘Pencipta Mimpi’, di awal pertempuran.
Terlepas dari namanya yang kekanak-kanakan, mesin ini sebenarnya tidak digunakan untuk menciptakan mimpi. Sebaliknya, mesin ini ditenagai oleh batu filsuf untuk mendukung domain mimpi simulasi—domain yang tidak biasa di persimpangan antara realitas dan mimpi, yang terkikis oleh mimpi setiap kali makhluk mimpi turun.
Dengan cara ini, segala sesuatu di medan perang berada dalam keadaan ‘setengah mimpi’. Dan selama Pencipta Mimpi dimatikan pada akhirnya, realitas yang terpengaruh pada tingkat dangkal akan secara otomatis dipulihkan.
Tentu saja, jika tingkat erosi terhadap lingkungan nyata terlalu besar atau kesadaran utama subjek menghilang atau mati… subjek tersebut tidak akan pernah bisa kembali ke keadaan semula.
Ini adalah mesin yang sangat berbahaya.
Namun berkat penemuan ini, para ksatria Menara Ritual Rahasia dapat mengerahkan seluruh kemampuan mereka saat bertarung tanpa terlalu mengkhawatirkan hal-hal lain, seperti percakapan antara Night Falcon dan Vivian di medan perang.
Dua petarung peringkat Pandemonium teratas saling bertarung dengan kekuatan penuh, menciptakan momentum mengerikan yang, di mata orang awam, hampir sama dengan peringkat Penghancur.
Melissa, meskipun mundur secara bertahap, tidak meninggalkan medan perang.
*Benar saja, itu masih terjadi… Ada yang salah dengan instruktur itu! *Ia merasa takut dalam hati dan menggertakkan giginya karena terkejut.
Melissa yakin bahwa pemburu dari Sekte Pemakan Mayat dengan nama sandi ‘Night Falcon’ akan datang langsung untuknya!
Selain itu, anjing berbulu perak raksasa yang samar-samar menampakkan diri di celah ruang-waktu jelas adalah Serigala Langit milik Wilde… Dengan kata lain, Wilde sudah mengetahui keberadaannya dan telah mengirim anak buahnya untuk menyerangnya!
Jika misi ini benar-benar dikeluarkan oleh Dewan Tetua, mustahil status Melissa tidak diperhitungkan oleh mereka.
Meskipun awalnya ia ragu, Melissa memperkirakan bahwa Dewan Tetua telah memperhitungkan semuanya. Misalnya, pengintaian menunjukkan bahwa hanya ada sedikit kekuatan hidup di tempat persembunyian itu, yang berarti masalah tersebut dapat diselesaikan dengan cepat melalui penarikan mundur yang singkat tanpa diketahui oleh para petinggi Sekte Pemakan Mayat.
Namun kini ternyata respons Sekte Pemakan Mayat tidak hanya cepat, tetapi bawahan langsung Wilde juga telah dikirim.
Langkah-langkah yang diharapkan Melissa ternyata tidak ada sama sekali.
*Jika instruktur itu terkompromikan, maka misi ini mungkin tidak akan pernah ada sama sekali… Dewan Tetua membutuhkan waktu untuk memberikan tanggapan, dan bahkan lebih banyak waktu lagi akan dibutuhkan bagi Bapa yang berada di Persatuan Kebenaran untuk diberitahu…*
Melissa merasakan bahaya yang sangat besar dan menatap dengan gugup ke arah dua garis yang melintas di medan perang.
Namun saat menatap mereka, Melissa tak bisa menahan rasa sedikit terpesona saat mengamati pertempuran yang hampir mencapai tingkat Penghancuran. Rune emas kecil terus berkedip seperti aliran data di matanya, secara alami memperlambat gerakan kedua sosok yang hanya tampak seperti garis-garis di mata orang biasa saat ia mulai menganalisis aliran dan komposisi eter di sekitar mereka gerakan demi gerakan.
Dari permukaan hingga tingkat yang lebih dalam, dari penampilan hingga esensi.
Melissa telah mengalami cukup banyak pertempuran sungguhan. Dia dibesarkan di Menara Ritual Rahasia sebagai ‘perwira generasi kedua’ dan memiliki bakat dalam bertarung. Dia juga seorang pembelajar yang cepat dan memiliki potensi besar, dihargai dan dilatih sejak usia muda, sehingga dia tidak kekurangan kesempatan untuk bertempur.
Dan sekarang, dia memiliki kemampuan untuk melihat menembus semua ‘asal usul’.
Jika Melissa berlatih keterampilan bertarung hebat yang ditunjukkan oleh keduanya, dia pasti akan menguasai sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh persennya.
Namun, saat ini, dia tidak fokus pada hal itu karena setelah tujuh hari dikurung, Melissa menyadari bahwa mempelajari semua hal yang dangkal itu hanya akan membuatnya terlalu terburu-buru.
Saat ini, dia memiliki kunci yang bisa membuka semua pintu.
Namun, semua pintu yang mempesona itu menghalangi pandangannya. Sebenarnya, hanya ada satu pintu yang perlu dia buka.
Semua permutasi dan kombinasi, konstruksi dan penguraian itu, semuanya hanyalah menjalankan instruksi yang sama…
Pertempuran di depan matanya semakin intens dan memanas.
Ekspresi Melissa perlahan menjadi kosong, dan bahkan kekhawatirannya terhadap Vivian pun menghilang. Jari-jarinya bergerak dari waktu ke waktu seolah-olah dia sedang menggenggam atau mencoba mengendalikan sesuatu.
“Ketemu! Benar-benar dia! Tangkap dia dan kita akan mendapat hadiah besar!”
Sebuah suara terdengar dari belakang Melissa.
Dua pria berjubah hitam panjang sedang mengamati ksatria muda berambut merah itu dengan kilatan keserakahan di mata mereka.
Kedua orang ini adalah anggota peringkat Pandemonium yang ditempatkan di tempat persembunyian ini. Mereka dulunya adalah penyihir hitam, tetapi sekarang telah diterima oleh Sekte Pemakan Mayat.
Di medan perang di belakang mereka, monster raksasa yang terbuat dari anggota tubuh dan bagian-bagian tubuh yang patah sedang melawan banyak ksatria Menara Ritual Rahasia sekaligus dan menahan mereka.
Inilah akibat dari pengorbanan mereka kepada para dewa. Alih-alih meningkatkan kekuatan mereka, mereka memilih untuk memanggil makhluk gaib untuk tujuan mencari putri Yusuf.
Melissa tampak terkejut, seolah-olah ketakutan oleh pertempuran yang tiba-tiba dimulai.
Kedua pria berjubah hitam itu saling bertukar pandang dan mengeluarkan pisau kurban dari bawah jubah mereka.
——
Persatuan Kebenaran, Lingkaran Mesin.
*Ketuk-ketuk-ketuk*
Suara langkah kaki bergema di lorong-lorong logam yang kosong.
Sekelompok ksatria yang dipimpin oleh Joseph mengikuti di belakang Andrew, Wakil Ketua Serikat Kebenaran.
Sebagian laboratorium yang hancur akibat ledakan batu filsuf beberapa waktu lalu telah diperbaiki sepenuhnya. Laboratorium di kedua sisi sebagian besar dipisahkan oleh kaca transparan, sehingga semua jenis instrumen dan peralatan yang rumit serta staf laboratorium yang sibuk di dalamnya dapat terlihat dengan jelas.
Andrew menoleh ke arah Joseph dan dengan santai memperkenalkan, “Ini adalah laboratorium terdalam kami tempat proyek-proyek paling canggih yang kami miliki dilakukan, seperti Pencipta Mimpi yang baru-baru ini kami pasok kepada kalian.”
Seorang cendekiawan berjas putih yang datang dari seberang membungkuk kepada Andrew dan menyapa dengan penuh hormat, “Ketua!”
Mata Joseph sejenak mengikuti orang yang lewat itu. Ini sudah orang ketujuh atau kedelapan yang mereka temui yang memperlakukan Andrew seolah-olah dia adalah Ketua Serikat Kebenaran…
Selain itu, ada sesuatu yang terasa janggal dengan nada bicara para cendekiawan ini; ada nuansa fanatisme dan kekaguman, tidak seperti nada dingin dan rasional yang biasanya dimiliki para cendekiawan.
Inilah jenis fanatisme yang sebelumnya hanya bisa dirasakan dari anggota faksi ‘Pencari Kebenaran’ paling ekstrem dari Serikat Kebenaran….
Kini hal itu telah meluas ke sebagian besar cendekiawan yang telah dilihat Joseph hari ini.
Joseph menatap mata Andrew dengan tenang dan berkata, “Apakah tidak apa-apa jika Anda menunjukkan kepada kami informasi paling rahasia dari Truth Union seperti ini?”
Dia tidak terlalu tertarik pada Wakil Ketua Serikat Kebenaran ini. Meskipun perilaku irasional yang ditunjukkan orang itu terhadap toko buku telah terbukti sebagai ulah seorang mata-mata, Joseph tidak memiliki kesan yang baik terhadap orang seperti itu yang munafik, sok, dan mengaku sebagai ‘gentleman’.
…Entah kenapa itu mengingatkannya pada Wilde.
Andrew membalas dengan senyum santai. “Persatuan Kebenaran dan Menara Ritual Rahasia adalah sekutu dengan kerja sama bertahun-tahun, jadi tentu saja, kami harus memberikan kepercayaan tertinggi kepada Anda. Kali ini, saya telah mengundang Sir Indomitable Sacred Flame untuk membantu membersihkan area terlarang paling rahasia di Lingkaran Mesin.”
“Sebagai perbandingan, apa yang disebut rahasia tingkat tinggi ini bukanlah apa-apa, dan saya benar-benar percaya pada karakter para ksatria Menara Ritual Rahasia.”
Lalu dia berhenti sejenak sebelum menambahkan sambil menyeringai, “Lagipula… Kalian toh tidak akan bisa memahami semua ini…”
Joseph: “…”