Bab 312: Kamu Najis
*Benar sekali. Hood. Dialah orangnya.*
*Jika memang demikian, itu logis karena Bos Lin memang memiliki kekuatan semacam itu… Kekuatan untuk mengubah seorang sarjana generasi kedua yang sederhana menjadi seorang yang hebat.*
*Hanya saja aku tidak pernah membayangkan hal itu akan terjadi. Setahuku, kemungkinan besar dia telah menyinggung perasaan Bos Lin, jadi mengapa dia malah dibantu? Terlebih lagi, sepertinya dia mendapatkan lebih banyak keuntungan daripada yang lain.*
*Sebagai contoh, Ji Zhixiu saat ini merupakan salah satu pelanggan pertama yang tercatat di toko buku tersebut, namun ia baru-baru ini mencapai peringkat Pandemonium tertinggi. Tidak hanya kemajuannya yang bertahap, ia juga belum berhasil naik ke peringkat Penghancur.*
*Dan Hood entah bagaimana telah mencapai ketinggian yang tak terjangkau oleh para cendekiawan biasa.*
*Berdasarkan laporan analisis Divisi Logistik, meskipun Bos Lin tidak menyebutkannya, tingkat bantuan yang bersedia ia berikan kepada pelanggan sebenarnya terbagi berdasarkan level yang berbeda. Adapun detailnya, ia terlebih dahulu harus menentukan harga yang bersedia dibayar oleh pelanggan.*
Salah satu contohnya adalah Joseph sendiri. Dia hanya mendapatkan kembali kekuatannya dan diberi kesempatan untuk naik ke peringkat Tertinggi hanya karena dia telah menawarkan pedang iblis kepada Bos Lin serta memberikan beberapa bantuan.
Vincent adalah studi kasus lainnya. Harga yang harus dibayar individu ini cukup rumit. Dapat dikatakan bahwa Vincent kehilangan semua kenormalannya, dan bahkan dapat dikatakan bahwa ia dijadikan alat oleh Bos Lin. Namun, harga yang dibayarnya sangat besar, dan karenanya ia langsung naik ke peringkat Tertinggi dan mengambil alih kepercayaan baru.
Ji Zhixiu mungkin pernah menghubungi toko buku itu sebelumnya, tetapi kenyataannya harga yang dia bayar relatif kecil, sehingga dia tidak mendapatkan banyak keuntungan.
*Berapa harga yang harus dibayar Hood untuk bisa mendapatkan kekuatan seperti itu?*
Saat itu, Joseph sama sekali tidak punya jawaban.
Setelah mempertimbangkannya beberapa saat, Joseph kembali sadar. Dia berhenti dan berbalik di ambang pintu untuk pertama-tama mengatur ulang tim yang dibawanya, menekankan kembali tugas yang ada di depan mata, serta meminta mereka untuk melakukan persiapan.
Kemudian, dia perlu membawa beberapa anak buahnya untuk mengikuti Andrew dan Hood ke jantung terdalam Norzin.
Claude belum pulih sepenuhnya dari cedera parah yang dideritanya selama insiden sebelumnya dengan Oswald dan masih dalam masa pemulihan, oleh karena itu ia absen dalam misi saat ini.
Beban kerja Claude yang seharusnya ditanggung sepenuhnya saat ini harus ditanggung oleh Joseph.
Sekadar memikirkan hal itu saja membuat amarah dan kebencian Joseph terhadap Wilde semakin membara. Namun, semakin besar amarah dan kebencian itu, semakin ia harus menekannya dan mengubahnya menjadi pedang yang menyala-nyala.
Namun, dalam beberapa hari terakhir, gagasan lain telah bergema di lubuk hatinya.
Saat terakhir kali mereka bertemu, Wilde menyebutkan bahwa alasan dia mencari jiwa Oswald adalah untuk memperbaiki gargoyle yang sebelumnya dia hadiahkan kepada Boss Lin. Selain itu, dia bahkan menyebut Boss Lin sebagai ‘Tuannya’.
Ini juga berarti bahwa Bos Lin menyadari tindakan Wilde, dan dia bisa jadi orang yang menyarankan hal itu.
Memang, setelah penyelidikan lanjutan dan kesaksian Carolyn, terbukti bahwa Oswald adalah mata-mata yang ditanam oleh Path of the Flaming Sword selama bertahun-tahun.
Jika semua ini memang sesuai dengan rencana Boss Lin, hasilnya menunjukkan bahwa dia sebenarnya memperlakukan Menara Ritual Rahasia dengan sangat baik.
Namun, dari sudut pandang Joseph, seluruh proses itu sangat menyiksa dan meresahkan.
Wilde tampak membantu Secret Rite Tower dengan kedok mengikuti wasiat Boss Lin, padahal sebenarnya ia menyimpan niat jahat terhadap Joseph dan memanfaatkan situasi tersebut untuk membalas dendam!
Jika itu orang lain, seluruh insiden itu akan berakhir begitu Oswald berhasil dilumpuhkan.
Namun, dari semua orang, pemilik toko buku malah mengirim seseorang yang sangat membenci Joseph.
Dia mengubah Oswald menjadi monster yang sangat kuat, menyebabkan Menara Ritual Rahasia kehilangan sejumlah ksatria dan juga sangat membahayakan nyawa satu-satunya murid Joseph. Pada akhirnya, sebelum pergi, Wilde bahkan berani dengan bangga menyatakan bahwa dia membantu Menara Ritual Rahasia.
Tiba-tiba, Joseph merasa bahwa ia lebih terjaga dari sebelumnya.
Sebuah pencerahan menghampirinya: mengapa Tuhan peduli dengan pandangan makhluk-makhluk yang tidak berarti?
Mungkin, di mata Bos Lin, semuanya berjalan sempurna. Tetapi bagi Joseph, semua ini adalah pertanda kekacauan.
Ini bukanlah kekacauan yang jahat; ini hanyalah kekacauan dalam bentuknya yang paling murni.
Dan setelah menyaksikan kebangkitan Sekte Pemakan Mayat, pikiran Joseph menjadi semakin jernih.
Jika Wilde memanggil Bos Lin sebagai ‘Tuan,’ itu berarti ‘Tuan’ dari sekte jahat yang didirikan oleh penyihir hitam itu tentu saja adalah pemilik toko buku bernama Lin Jie.
Kekejaman yang dilakukan oleh para pengikut sekte tersebut, baik itu pengorbanan darah atau perilaku keji lainnya, secara teknis dilakukan atas persetujuan toko buku tersebut. Bahkan, toko buku itu mungkin saja mendorong tindakan-tindakan tersebut.
Menara Ritual Rahasia telah mendengar desas-desus tentang bagaimana Sekte Pemakan Mayat menyebut pemimpin mereka sebagai ‘Penyebar Sekte Pemakan Mayat’ dan ‘Penulis Kitab Suci Sekte Pemakan Mayat’. Semua itu persis sesuai dengan sosok pertapa di toko buku tersebut.
Jadi, menurut rumor tersebut, ada kemungkinan besar bahwa ajaran Sekte Pemakan Mayat ditulis oleh Bos Lin!
Jika memang demikian—Joseph tidak berani memikirkannya—apa pendapatnya tentang Bos Lin sekarang?
Rasa keadilan dalam dirinya sepertinya ingin bersuara, tetapi karena beberapa alasan yang mengerikan, ia mendapati dirinya bisu.
“Tuan Api Suci yang Tak Terkalahkan, tahukah Anda mengapa saya secara khusus memanggil Anda?”
Setelah menghindari beberapa area eksperimen berbahaya dan membunuh sejumlah makhluk mimpi bermutasi yang aneh, Andrew tiba-tiba melontarkan pertanyaan ini saat mereka tiba di gerbang sebuah bagian yang tampaknya dikelilingi oleh pagar besi tinggi yang menyerupai duri tajam.
Joseph melirik ke belakang; para ksatria yang dibawanya menjaga jarak antara mereka dan kelompok tiga orang di depannya. Tetapi jika mereka mau, mereka dapat dengan mudah menguping.
*Jadi, kemungkinan besar dia tidak akan mengatakan sesuatu yang bersifat rahasia.*
Joseph melirik Andrew dan bertanya, “Mengapa?”
Andrew menjawab sambil terkekeh, “Karena kita semua adalah pelanggan toko buku ini. Dalam arti tertentu, kita praktis telah melampaui sekadar menjadi mitra terbaik dalam sebuah organisasi, dan tentu saja, kita harus saling mempercayai satu sama lain.”
Joseph tidak menyangka dia akan begitu terus terang.
Dia melihat ke depan dan melihat Hood sedang membuka pagar.
“Machine Loop adalah area rahasia terpenting dari Truth Union. Sekalipun pihak luar tidak dapat memahami apa pun yang mereka lihat, hal itu sama sekali tidak boleh diperlihatkan kepada siapa pun dari organisasi lain.”
“Alasan-alasan yang disebutkan sebelumnya untuk menemui Sir hanyalah gertakan. Hanya ada satu alasan sebenarnya—toko buku ini adalah jembatan kepercayaan kita yang memungkinkan kita untuk menyelaraskan pandangan kita.”
“Namun, saat saya benar-benar melihat Anda, Tuan, saya menyadari bahwa mungkin saya sedikit keliru. Meskipun saya masih bisa mempercayai Anda, saya tidak bisa mempertahankan kepercayaan itu tanpa syarat.”
Mata Joseph menyipit. “Mengapa begitu?”
“Meskipun kita semua pernah memasuki toko buku—aku, kamu, Hood, atau bahkan Wilde—kita semua adalah pelanggan, namun kamu berbeda.”
Andrew menoleh menghadapinya, matanya cekung, dan berbicara dengan suara rendah, “Kau najis.”
“Sudah dibuka!” Di depan mereka, Hood tiba-tiba meninggikan suara sebelum ucapannya langsung dipotong.
Semua orang menoleh ke arahnya, dan semuanya terkejut melihat pemandangan di hadapan mereka.
Cahaya menyilaukan melintas, menyebabkan semua orang secara tidak sadar menutup atau menutupi mata mereka.
Ini adalah struktur besar dan kompleks yang menyerupai sarang lebah. Dengan tinggi dan lebar yang mengesankan, bola-bola cahaya putih yang menyilaukan memenuhi seluruh langit-langit. Kerangka logam dan roda gigi yang berputar menghubungkan semua platform dan ruangan. Terlebih lagi, seluruh bangunan itu dipenuhi orang.
Mereka berbondong-bondong, ada yang berjalan-jalan atau sedang bekerja. Semuanya mengenakan pakaian putih, dan setiap orang memiliki ekspresi dingin dan hampa!