Bab 372: Percikan Api
Winston tidak sempat bereaksi saat mengulurkan tangan dan hanya meraih udara kosong. Hanya ujung jarinya yang berhasil menyentuh sedikit rambut merah gadis itu.
“Melissa!” teriak Winston sambil mengejarnya. Namun, tentakel yang muncul kembali sekali lagi menghentikan langkahnya dan memaksanya untuk menghadapi tentakel-tentakel itu terlebih dahulu.
Selain itu, sebuah fenomena menakutkan telah terjadi. Wujud humanoid muncul dari tanah berlumpur dan menerkam orang-orang yang masih hidup. Ini adalah jiwa-jiwa yang tersisa dan dendam yang masih membara dari anggota Sekte Pemakan Mayat yang telah mati dan dikorbankan. Sekarang, mereka sedang dipadatkan kembali menjadi wujud oleh Wilde yang baru saja mencapai peringkat Tertinggi.
“Brengsek!”
Winston tak kuasa menahan diri untuk mengumpat. Dia telah membunuh para hantu itu, hanya untuk menemukan bahwa jalan yang sebelumnya telah dibersihkan Melissa kini kembali terhalang oleh tentakel dan wilayah yang meluas itu masih terus mendekat.
Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat nyala api kecil di kejauhan dipaksa mundur oleh musuh-musuh di sekelilingnya.
Winston menarik napas dalam-dalam dan merasa bahwa ini benar-benar menggelikan. “Ayah dan anak perempuan ini… sangat mirip! Aku tidak peduli! Silakan saja jika kau ingin menyelamatkan dunia! Begitu bersemangatnya mencari kematian…”
Sambil masih mengumpat, dia berbalik untuk pergi. Tapi setelah dua langkah, dia tak kuasa menoleh ke belakang.
*Kumohon, kembalilah dalam keadaan hidup…*
Melissa mempererat cengkeramannya pada pedangnya saat pandangan matanya yang berubah dengan cepat semakin menyempit.
Tatapannya tertuju erat pada kumpulan api putih yang bersinar di dalam kegelapan. Mendorong maju, dia menerobos semua rintangan di jalannya, meninggalkan jejak api yang jelas di dalam kegelapan.
Berbeda dengan kobaran api Joseph yang berwarna putih murni, kobaran api yang mengamuk di tubuh Melissa berwarna merah tua seperti sinar matahari terbenam. Mustahil untuk memastikan apakah warna ini berasal dari rambutnya, eter, atau dari kehidupannya yang memudar…
*Krackk…*
Melissa bisa mendengar suara tulangnya patah dan kulitnya hancur. Ini adalah rasa sakit yang tidak akan mampu ditanggung oleh kemauan orang biasa. Dia hanya bisa mengerahkan seluruh kekuatannya dan menggertakkan giginya—yang bahkan dia sendiri tidak tahu apakah masih memiliki gigi karena tubuhnya sudah terbakar.
Namun pada saat yang sama, hukum yang diperolehnya melalui ‘kunci pintu’ menjadi lebih jelas.
Terciptanya suatu ranah baru membutuhkan pemahaman dan konstruksi, yang bagi para petinggi, merupakan proses yang panjang.
Namun, dalam pertempuran ini, Wilde telah memperoleh pemahaman yang cukup tentang ‘Kemungkinan’ melalui kematian dan pengorbanan anggota Sekte Pemakan Mayat sehingga ia dapat memimpin.
Di sisi lain, Joseph masih kehilangan bagian terakhir dari teka-teki itu.
Dan sekarang, Melissa, yang menguasai berbagai sumber pengetahuan dan memiliki kemampuan untuk belajar dengan kecepatan super, telah memperoleh kepingan teka-teki terakhir ini dari ayahnya, pria yang berada di puncak konsep ‘kesatria’.
*Sekarang, aku hanya perlu menyampaikan pemahaman ini kepada ayahku… *pikir Melissa.
Wilayah kekuasaan Wilde yang baru terbentuk telah meluas hingga mencakup hampir seluruh medan pertempuran dan akan segera mencapai batas-batas Sang Pencipta Mimpi.
Begitu mencapai tepiannya, penghalang itu akan runtuh dan bahkan mesin Pencipta Mimpi pun akan hancur. Dan karena adanya Hukum, Menara Ritual Rahasia mungkin akan terjebak di dalamnya, apalagi kota Norzin yang akan menjadi yang pertama menanggung dampaknya.
Jelas sekali, bahkan sebagai makhluk transenden peringkat Tertinggi, kekuatan Wilde sangat luar biasa.
“Menyerahlah, Joseph.”
Dari atas, wajah di tubuh Wilde yang besar memperlihatkan senyum mengejek, tentakel ungu gelap yang mencuat ke mana-mana menciptakan pemandangan yang sangat mengerikan.
Suaranya menggema di medan perang. “Kalian tahu betul bahwa kita berdua dipilih oleh Bos Lin… Itulah takdir kita. Seperti bayi kembar yang terperangkap dalam rahim ibu yang berebut nutrisi, hanya satu dari kita yang bisa keluar dari medan perang ini hidup-hidup.”
“Dan syarat untuk bertahan hidup adalah tujuan Boss Lin mempertemukan kita di sini. Agar seseorang bisa naik menjadi Peringkat Tertinggi.”
*BOOM! BOOM! BOOM!*
Kobaran api putih terus-menerus berkedip dan meledak di sekeliling tubuh Wilde yang besar. Dari kejauhan, tampak seperti pemandangan bintang-bintang kecil yang padam.
Itu adalah cahaya dari eter Joseph yang bertabrakan dengan Hukum ‘Kemungkinan’ Wilde.
“Haaaaaaaaaah—”
Pembuluh darah di seluruh tubuh Joseph menonjol saat setiap ototnya menegang hingga batas maksimal. Bergerak dengan kecepatan tinggi, dia meraung marah dan terus menerus memotong bagian-bagian tubuh Wilde seolah-olah dia adalah raksasa yang tak akan pernah jatuh, namun pada saat yang sama seperti lilin yang berkelap-kelip tertiup angin, di ambang kepunahan.
Setelah mendengar nama Bos Lin, Joseph mengangkat kepalanya dan mendongak, tatapannya tajam seperti pedang yang menusuk wajah Wilde.
“Hanya saja ada perbedaan di antara kita.” Wilde tertawa terbahak-bahak sebelum melanjutkan, “Bos Lin memilihku untuk menyebarkan ajarannya, sedangkan dia memilihmu sebagai ujian bagiku.”
“Ini adalah ujian bagiku untuk mengatasi masa lalu. Hanya dengan mengalahkan rasa takut dari masa laluku yang kurang berpengalaman, aku akan mampu berkembang… Bukankah kau juga berpikir begitu, Joseph?”
*BAM!*
Joseph dihantam oleh tentakel raksasa dan terlempar sebelum menghantam tanah dan berguling beberapa kali sebelum akhirnya menghentikan dirinya dengan menancapkan pedangnya ke tanah.
Ksatria Agung yang Bercahaya mengangkat pedangnya dan menatap Wilde dengan tenang sebelum bergegas maju sekali lagi.
“Tatapan matamu itu bagus.” Wilde terkekeh, “Ingin aku mati? Kalau begitu, hadapi aku. Aku tidak akan membunuhmu sepenuhnya. Sebaliknya, aku akan melahapmu dan menjadikanmu santapanku… menjadi bagian dari penjahat ini.”
Dia mengenal Joseph dengan sangat baik. Hasil seperti itu pasti akan lebih menyakitkan baginya daripada kematian, dan itu akan memungkinkan ksatria tua itu untuk melepaskan kekuatan terbesarnya.
Tindakan-tindakan tersebut berbeda dari gaya Wilde yang biasanya penuh tipu daya dan kehati-hatian. Namun, mungkin karena kemenangan sudah di depan mata dan kekuasaannya meningkat begitu tiba-tiba, Wilde mengalami sedikit perubahan mentalitas.
Di sisi lain…
Wilde mengamati seluruh medan pertempuran sekali lagi.
Setiap tempat yang terdampak oleh ranah ‘Kemungkinan’ yang ia ciptakan telah mencapai titik akhirnya.
Pada akhirnya, segala sesuatu akan hancur dan berantakan.
*Aku mengendalikan semuanya!*
Saat Wilde memikirkan hal itu, tiba-tiba ia mengerutkan kening.
Jejak nyala api merah telah muncul di dalam kegelapan Eventuality.
Api ini jelas sangat lemah, namun tidak bisa dipadamkan.
Percikan-percikan kecil, seperti sumbu, dengan cepat menyala dan membakar jalan mereka ke sini.
“Itulah…” Wilde hampir mahatahu di wilayahnya sendiri. Dia dapat dengan jelas merasakan situasi di sekitarnya dan mengendalikan segala sesuatu di dalamnya.
Namun, ia menyadari bahwa ia tidak bisa tidak ikut campur dalam percikan api tersebut.
Mata Wilde membelalak dan dia melihat lebih dekat, menyaksikan sosok gadis yang hancur dan terbakar menerobos segel Eventuality dan mendekatinya.
*Putri Joseph…? Melissa?*
Pupil mata Wilden menyipit. Dia memerintahkan Wujud di sekitarnya untuk menekan gadis itu, hanya untuk menemukan bahwa kekuasaannya tidak efektif!
*Mustahil! Apa itu?! Itu… aura Hukum Joseph?!*
Meskipun Wilde tidak tahu persis apa yang terjadi, dia langsung mengerti bahwa dia sama sekali tidak boleh membiarkan wanita itu berhubungan dengan Joseph!
Gelombang zat hitam pemusnah seketika menyerbu ke arah Melissa. Kegelapan ini mewakili wilayah Kepastian. Mirip dengan iblis yang memperlihatkan taring dan cakar yang mencakar, ia ada di mana-mana seperti kawanan belalang, menyelimuti api dan memadamkan cahaya.
Tetapi!
Arus kegelapan menyelimuti Melissa seolah-olah dia adalah sebuah kerikil, namun di detik berikutnya, retakan yang mengeluarkan uap muncul di permukaan kegelapan, melebar secara bertahap sebelum semburan api merah menyala meletus darinya.
*LEDAKAN!*
Konsep “Eventuality” karya Wilde, yang mampu memusnahkan segalanya, retak seperti telur—dan api menyembur keluar darinya.
Rambut merah berkilau Melissa sedikit berkibar dalam kobaran api, menyatu dengan nyala api yang membara dan membuatnya tampak seperti bunga teratai merah yang mekar di tengah kobaran api neraka. Bintik-bintik kecil, yang merupakan cahaya kehidupan, berputar-putar di sekelilingnya, yang tampak kontras dengan latar belakang yang gelap gulita.
Kulitnya sudah hangus menjadi abu dan tubuhnya praktis berubah menjadi bola api.
Hanya wajah gadis itu yang tetap secantik dulu, mata hijaunya jernih dan berkilau seperti permata.
“Melissa?!”
Saat Joseph, yang sekali lagi terlempar, mengangkat pedangnya untuk menyerang lagi, ia tiba-tiba melihat api yang menembus lapisan terakhir wilayah Eventuality. Kemudian, ia membeku di tempat ketika menyadari bahwa itu adalah putrinya yang seharusnya berada jauh dari medan perang.
Ekspresinya berubah mengerikan saat dia meraung sekuat tenaga, “Apa yang kau lakukan di sini! Kembali! Kembali sekarang juga!!!”
Joseph mencoba melangkah maju, tetapi terhuyung dan jatuh berlutut karena luka-lukanya dan batuk mengeluarkan darah. Pada saat yang sama, pedangnya jatuh ke tanah dengan bunyi berderak.
Kemudian, Yusuf mulai gemetar hebat. Dia adalah pemilik Hukum ini. Bagaimana mungkin dia tidak merasakannya? Bagaimana mungkin dia tidak tahu…
Api di tubuh Melissa terbentuk dari pembakaran aether dan kekuatan hidupnya.
*BOOM BOOM BOOM!*
Wilde terus-menerus mengarahkan tentakelnya dan sejumlah besar kegelapan pemusnah ke arah Melissa, tetapi semuanya hangus terbakar oleh api di tubuhnya.
Wujud gadis itu masih samar-samar terlihat saat kobaran api di sekitarnya meledak dan menyebar berulang kali di bawah gempuran Eventuality, yang berada di ambang kehancuran.
Namun terlepas dari seberapa dahsyat serangan-serangan itu, kemajuan Melissa tidak dapat dihentikan.
Dia hanya menatap ayahnya, yang menyeret nyala api besar itu ke depan, dan semakin jauh ke depan.
Mata pria itu membelalak. Dia telah sepenuhnya kehilangan auranya sebagai Ksatria Agung Bercahaya yang dapat diandalkan di masa lalu. Saat ini, dia hanyalah seorang ayah biasa yang terhuyung-huyung dan berteriak tanpa suara—Suaranya pun telah tersapu oleh gelombang Kehendak, berubah menjadi ketiadaan.
“Melissa!!!”
Joseph dengan penuh amarah menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi jalannya. Akhirnya, dia tiba di depan bola api dan berhenti.
Selain lingkaran cahaya eter yang memudar, hanya siluet indah wanita muda yang dengan gigih mengulurkan tangannya yang tersisa.
Joseph gemetar saat ia merentangkan tangannya untuk memeluk putrinya.
Api tersebut langsung padam saat disentuh.
Pada saat yang sama, Hukum yang belum lengkap menjadi lengkap. Gadis yang telah kehabisan kekuatan hidupnya… berubah menjadi abu.
Dan lengan Yusuf yang terentang tidak menangkap apa pun kecuali abu ini.