Bab 375: Kepak-kepak
Waktu.
Salah satu Hukum tertinggi yang tidak pernah bisa dipahami atau dikuasai manusia. Sebagai makhluk berdimensi rendah yang belum pernah melihat dimensi yang lebih tinggi sebelumnya, mereka tidak memiliki cara untuk memahaminya.
Itulah mengapa keluarga Andrew hanya bisa menggunakan metode menangkap Cacing Roda Jam. Dengan menggunakan makhluk-makhluk transenden yang hidup di garis waktu dan menjaga alirannya, keluarga itu secara tidak langsung memperoleh kekuatan untuk memahami aturan waktu.
Namun, Haniel, yang tiba di dunia ini sebagai bentuk evolusi dari Cacing Roda Jam, Kupu-kupu Chronos, memiliki wewenang untuk mengendalikan waktu dan sama sekali tidak perlu memahami apa pun tentang waktu itu sendiri.
Melompat antar dimensi sama naluriahnya bagi dia seperti berjalan.
Dengan kemampuan yang unik seperti itu, dia bahkan bisa memandang rendah orang-orang yang setara dengannya dan menganggap orang lain tidak penting. Bahkan setelah bergabung dengan Jalan Pedang Api, Michael pun tidak akan memberinya perintah langsung.
Meskipun demikian, pada dasarnya, dia hanyalah serangga kecil di dunia berdimensi lebih tinggi. Namun, bagi manusia, dia adalah penguasa waktu.
Seharusnya memang seperti ini…
Namun, semua itu berubah dalam pertemuan singkat dengan pemuda berambut hitam yang menakutkan itu.
Dia tidak pernah membayangkan akan berada dalam keadaan yang begitu menyedihkan. Tubuhnya telah terperangkap, dan dia tidak mampu melawan dengan cara apa pun. Terlebih lagi, dia hampir sepenuhnya dimangsa, berhasil melarikan diri dengan sebagian tubuhnya berkat instingnya.
“Kekuasaan… Kembalikan kekuasaanku…”
Dia meraung kesakitan dan melompat melintasi berbagai garis waktu dengan kecepatan tinggi. Mengikuti instingnya, dia mencari pelaku di balik semua ini dengan satu pikiran, yaitu meminta pihak lain untuk mengembalikan kekuatannya.
Haniel telah menggunakan seluruh kekuatan hidupnya hanya untuk melarikan diri. Kehilangan tubuh dan kekuatannya telah menyebabkannya jatuh ke dalam keadaan semi-degenerasi, dan saat ini dia tampaknya telah kembali menjadi serangga yang bodoh, hanya mengikuti instingnya secara membabi buta.
Tiba-tiba, matanya berbinar. Sebuah kilatan inspirasi yang tiba-tiba, seperti benang yang dibentuk oleh cahaya redup, menuntunnya—
*Di sana!*
Selain merasakan pelaku yang telah menyerap sebagian besar kekuatannya, ada juga aura yang jelas dari spesiesnya sendiri yang ingin dia selamatkan sejak awal!
*Ya, benar sekali!*
Bukankah dia datang untuk menyelamatkan sesama kerabatnya?
Haniel, yang kini tak jauh berbeda dari serangga biasa, telah kehilangan kemampuan berpikir rasional sepenuhnya dan kini langsung menyerbu cahaya yang menggoda itu seperti ngengat yang tertarik pada api.
“Kekuatanku!” Haniel sangat gembira. Dengan tubuhnya yang compang-camping, dia melompat ke garis waktu.
Di aula samping, pasangan ayah dan anak perempuan Ji, serta Greg, semuanya menatap dengan mata terbelalak ke arah jam yang dipegang Lin Jie, yang jarum detiknya telah diputar mundur cukup jauh.
Ji Zhixiu memasang wajah kosong, keterkejutannya membuat dia tercengang. Dia ingat bahwa kemampuan alat ini untuk memutar balik waktu… benar-benar tumpang tindih dengan skala pada jam?
Kata-kata cemas yang ingin Greg ucapkan tersangkut di tenggorokannya. Ia terkejut menyadari bahwa pernak-pernik berornamen ini adalah harta karun rahasia keluarga Andrew yang mampu memanipulasi waktu.
*Jangan bilang padaku…*
Sebelum pikirannya sempat terbentuk, gelombang pembalikan waktu menerjang di saat berikutnya.
Haniel berada di tengah lompatannya, hendak melepaskan tubuhnya dari celah waktu dan mengulurkan tangan untuk menyentuh sesamanya yang terkurung.
Namun, dia merasakan aliran waktu mulai berbalik!
Sentuhan jari Lin Jie yang tak sengaja menyebabkan jarum detik bergerak, aliran waktu normal tiba-tiba terhenti seolah-olah terputus—
Kemudian, aliran waktu di sekitar tubuh Haniel menyempit ke arahnya seperti jebakan dinding yang menutup.
Haniel tidak punya waktu untuk berpikir. Dia tidak bisa melarikan diri kali ini.
Kupu-kupu Chronos yang telah melintasi beberapa sumbu ruang-waktu disapu oleh kekuatan waktu yang sangat besar seolah-olah dia telah dilemparkan ke dalam mesin cuci dan berputar tanpa henti.
Tubuhnya, yang terbuat dari pancaran cahaya yang tak terhitung jumlahnya, ditarik ke segala arah, seketika meledak menjadi cacing-cacing yang tak terhitung jumlahnya yang berhamburan ke mana-mana. Dalam kesakitan dan penuh keengganan, Haniel mengandalkan kemauan kerasnya untuk menyatukan kembali tubuhnya.
“TIDAK-!”
Haniel meraung dan meronta-ronta dengan panik di tengah reruntuhan yang terus menerus hancur dan dibangun kembali.
Garis waktu yang saling bersinggungan bagaikan mesin penggiling daging, mencabik-cabiknya dan mencampurnya menjadi satu. Ibarat bola benang yang dimainkan kucing, Haniel melintasi beberapa garis waktu dan berada di banyak titik waktu yang berbeda sekaligus.
“Selamatkan aku… Selamatkan aku… Siapa pun… Aku tidak ingin mati—”
Rasa takut akan kematian mencekam Haniel saat ia dengan putus asa meraih setiap celah di tengah turbulensi dimensi yang bergejolak, mencoba menemukan titik tumpuan. Saat ini, ia seperti orang yang tenggelam dan jatuh ke laut, berusaha meraih apa pun yang bisa memberinya sedikit kelegaan.
Namun, kekuatan luar biasa dari pembalikan waktu tidak dapat dihentikan. Itu seperti aliran air, dari waktu yang paling sempurna ke waktu yang hancur.
Ruang-waktu bagaikan handuk yang digulung, perpaduan antara realitas dan mimpi, membentuk area pinggiran yang penuh lubang dan menyatu dengan ruang buatan manusia yang sudah ada.
Pada saat yang sama, celah antara ruang dan waktu tertutup sepenuhnya. Kedua dinding yang terdistorsi itu menghancurkan segala sesuatu di dalamnya menjadi debu.
Seperti balon air yang diremas dengan tekanan ekstrem, Haniel meledak, menyebabkan kekuatan Hukum menyembur keluar dan mengalir ke celah dimensi di sekitarnya saat kematian tokoh berpangkat Tertinggi ini!
Seolah baru saja mengalami perjalanan panjang dan mistis, Melissa membuka mata hijaunya lebar-lebar dan menyaksikan dunia yang dengan cepat menjauh di hadapannya.
Di medan perang di kejauhan, sesosok perwujudan kejahatan yang besar sedang menebar malapetaka, dan menghadapinya adalah seorang ksatria kekar yang diselimuti nyala api putih kecil.
“Apa yang terjadi…” gumam Melissa, tetapi pikirannya segera teralihkan karena rasa sakit hebat yang dirasakannya di seluruh tubuhnya.
Benar, dia… dia ingin mewariskan pemahamannya tentang Hukum kepada ayahnya…
Melissa melihat api membakar seluruh tubuhnya dan segera tersadar. Namun, ia samar-samar merasa ada sesuatu yang tidak beres. Bukankah seharusnya ia sudah sampai di tempat ayahnya?
*Apakah semua itu hanya ilusi yang disebabkan oleh obsesiku…? Tidak. Sekarang bukan waktunya untuk memikirkan semua itu. Yang kubutuhkan sekarang hanyalah untuk maju!*
Melissa mengesampingkan pikirannya dan melanjutkan perjalanan, memperlihatkan senyum lega di wajahnya.
Namun pada saat yang sama, dia juga merasakan bahwa tubuhnya tidak lagi mampu bertahan dan kematian akan segera menghampirinya.
Di kejauhan, Joseph bangkit berdiri setelah terjatuh. Wajahnya tampak kosong, tetapi ekspresinya tiba-tiba berubah ketika ia melihat sosok gadis yang familiar, terbungkus kobaran api merah tua.
Pada saat itu, meskipun dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, naluri kebapakannya membuatnya berlari ke arah Melissa tanpa ragu sedikit pun.
“Melissa… Melissa!!!”
Yusuf berteriak dan berlari sekuat tenaga menuju putrinya.
Mata Wilde membelalak marah saat ia langsung merasakan turbulensi dimensi yang tidak stabil di sekitarnya— *Kenapa?!!*
Tubuh raksasa itu mengeluarkan raungan yang mengerikan, tentakelnya melambai-lambai saat mengarahkan kegelapan yang menghancurkan untuk menyerang kedua ksatria itu lagi.
*”Tidak masalah, *” pikir Wilde. ” *Kemenanganku sudah pasti. Aku tidak akan terpengaruh bahkan jika waktu diputar mundur. Kemenangan ini sudah ditakdirkan! Tidak ada yang bisa mengubahnya!”*
Rambut merah Melissa menari-nari bersama kobaran api, menyatu dengan kobaran yang membara. Berdiri di dalam kegelapan yang melambangkan Kenyataan, dia bagaikan bunga teratai merah yang mekar di tengah api neraka.
“Sudah terlambat!” ejek Wilde, mengarahkan gelombang gelap untuk menerjang Melissa. “Akhirmu sudah ditentukan sejak awal, dan tidak ada yang akan berubah kali ini!”
Benar, Melissa sama sekali tidak ragu. Sekali lagi, dia mengorbankan kekuatan hidupnya sendiri untuk membuat kegelapan di sekitarnya surut. Selama dia terus bergerak maju, dia ditakdirkan untuk mati sebelum sampai tujuan.
Namun bagi Melissa, memilih kematian bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti. Tidak ada yang menakutkan selama dia bisa menyelamatkan ayahnya.
Pilihan yang dia buat sebelumnya tidak akan berubah bahkan jika dia diberi kesempatan untuk mengulanginya.
Joseph meraung, bahkan lebih ganas dari sebelumnya. Dengan segenap kekuatannya, ia membelah kegelapan yang menghalanginya dan bergegas menuju putrinya.
*TIDAK-*
*Bukan seperti ini—*
*Jangan biarkan Melissa mati di depanku lagi!*
*Jangan-*
Joseph semakin mendekati Melissa, tetapi ia semakin putus asa ketika kekuatan Hukum mulai pulih. Gadis berambut merah itu tersenyum padanya, tetapi jarak beberapa meter yang tak teratasi itu seperti jurang yang tak dapat ditaklukkan.
Lengan terbukanya takkan pernah mampu memeluk putrinya.
“Bahahaha…! Sia-sia, sia-sia, sia-sia! Ini sia-sia, Joseph. Bahkan jika kita mulai dari awal, hasilnya tetap sama!” Wilde tertawa terbahak-bahak, mengejek usaha mereka yang sia-sia.
Tiba-tiba-
Kekuatan dahsyat menyembur keluar dari banyak celah mimpi kecil di sekitarnya. Itu adalah Haniel yang ditarik keluar oleh arus waktu yang deras.
*LEDAKAN-*
Keberadaan transenden tingkat tertinggi yang mampu mengendalikan waktu hancur dan meledak dalam sekejap. Kekuatan Hukum yang tak terukur melonjak di sekelilingnya seperti banjir, menyebabkan penghalang sihir yang rapuh antara mimpi dan kenyataan dari Pencipta Mimpi runtuh sepenuhnya. Retakan mimpi terbesar di area tersebut menyebabkan seluruh dimensi terdistorsi.
Pada saat yang sama, Norzin yang telah berkali-kali dihancurkan oleh dua makhluk transenden peringkat Tertinggi sudah berada di ambang kehancuran. Pada saat ini, kerangka baja yang menopang seluruh kota kembali terbentur.
*Kraackk… Jeritan…*
Kerangka logam itu dengan cepat berkarat akibat pengaruh Kehendak Tak Terduga, seketika menjadi tidak mampu menopang dirinya sendiri dan patah tepat di tengah.
Kerangka bawah tanah yang menopang kota buatan manusia itu runtuh seketika, menyebabkan seluruh lapisan bawah tanah bergeser beberapa ratus meter ke depan dan bertabrakan.
*Gemuruh…*
Tanah bergetar dan miring, dan sebuah kekuatan tak terlihat yang sangat besar tiba-tiba mendorong Melissa ke depan.
Mata gadis itu membelalak kaget. Detik berikutnya—
Dia terhanyut dalam pelukan hangat, akrab, dan menenangkan.
Hukum ditegakkan dan pembakaran dihentikan.
Wajah ksatria tua yang perkasa itu dipenuhi air mata. Ia menunjukkan ekspresi kosong sambil memeluk anaknya dengan tak percaya.
“Melissa, Melissa… apakah itu kamu?” Tangan sang ayah gemetar saat memeluk Melissa erat-erat, saking terharunya ia tak bisa bicara dengan jelas, seolah-olah ia sedang menggendong anaknya sendiri untuk pertama kalinya. “Hebat, ini sungguh hebat…”
“Ayah… Apa maksudmu ini aku? Tentu saja ini aku! Putri terbaikmu datang untuk menyelamatkanmu!” Melissa menjulurkan lidahnya, memperlihatkan senyum manis sambil mengangkat tangannya dan memeluk Joseph kembali.