Bab 376: Jika Malam Ini Panjang, Akulah Fajar
Arus kegelapan yang memusnahkan itu tercerai-berai oleh energi besar yang dipancarkan dari celah mimpi. Alam mimpi ini, yang sekaligus nyata dan ilusi, meledak seperti gelembung setelah Haniel hancur.
Di tengah gemuruh yang keras, seluruh Norzin miring beberapa derajat ke samping.
Tubuh Wilde yang besar juga terkena dampaknya, menyebabkan banyak tentakelnya patah saat ia terdorong mundur beberapa ribu meter.
Matanya membelalak kaget saat melihat Joseph dan putrinya berpelukan.
Hasilnya langsung berubah karena ledakan energi yang berlebihan!
Sebenarnya, ini bukanlah bagian yang paling sulit dipercaya. Yang lebih gila lagi adalah Wilde dapat merasakan bahwa kekuatan yang tersebar itu mengandung Hukum, hukum yang sangat lengkap dan kuat. Hanya sedikit yang bocor karena kematian sudah cukup untuk melukainya. Ini berarti, seorang Supreme-rank yang jauh lebih kuat dari mereka baru saja jatuh.
Wilde, seorang Supreme-rank ‘pemula’ yang baru saja menguasai Hukum Kemungkinan, berhadapan langsung dengan eksistensi transenden Supreme-rank, dan jantungnya tak bisa menahan diri untuk tidak berdebar-debar cemas.
Seorang Supreme-rank yang menguasai Hukum Waktu jelas merupakan kekuatan yang luar biasa di antara Supreme-rank lainnya. Namun, eksistensi transenden yang begitu kuat telah dibunuh oleh waktu dalam sekejap mata.
Apakah ada orang yang mampu melakukan hal seperti itu?
Wilde sudah bisa membuat dugaan tanpa perlu berpikir.
“Melissa… Sungguh luar biasa.” Tangan yang sebelumnya tak bisa ia raih kini digenggam erat oleh Joseph.
Pada saat ini, Joseph, seorang tokoh berpangkat tertinggi yang telah memahami Hukum dari konsepnya, hanyalah seorang ayah yang bersatu kembali dengan putrinya yang hilang dan memeluknya erat-erat dalam kebahagiaan yang meluap-luap.
“Melissa…Melissa-ku…” gumam ksatria tua itu tak jelas.
“Ayah… Hehe, apakah Ayah senang? Dulu, Ayah selalu yang melindungi orang lain. Sekarang giliran saya untuk menyelamatkan Ayah…”
Melissa dipeluk erat oleh ayahnya saat air mata hangatnya membasahi bahunya. Ia menepuk lembut punggung ayahnya yang lebar dan gemetar, merasakan untuk pertama kalinya kehangatan cinta dari ayahnya.
Di masa lalu, Joseph tidak pernah mengungkapkan emosinya secara terang-terangan maupun verbal. Dia seperti batu besar yang tak tergoyahkan, hanya mengamati dalam diam dan mengungkapkan harapan-harapannya yang tegas.
Melissa selalu merasa tidak senang dengan kelalaian ayahnya dan memprotes dengan caranya sendiri.
Namun baru pada saat inilah, ketika ia merasakan gemetaran Joseph yang tak terkendali dan kekuatan pelukannya, ia benar-benar mengerti betapa ayahnya mencintai dan menghargainya.
“Aku bahagia, tentu saja aku bahagia…” Joseph sedikit melepaskan Melissa, kebahagiaan jelas terlihat di wajahnya yang basah oleh air mata. Menatap Melissa dengan lembut, ia mengelus pipi dan rambut putrinya. “Putriku sudah dewasa dan bisa berdiri sendiri.”
Lalu dia berbisik, “Maaf Melissa, hari ini tidak ada susu.”
Melissa terdiam kaku, lalu merasakan sedikit rasa sakit yang tajam di tengkuknya sebelum pandangannya menjadi gelap dan tubuhnya lemas.
“Selamat malam. Semoga mimpi indah.” Joseph menatap putrinya, yang telah ia pukul hingga pingsan, dengan kelembutan yang tak tertandingi di matanya. Ia perlahan berdiri dengan gadis itu dalam pelukannya, sementara kelembutan di wajahnya perlahan menghilang dan ekspresi dingin serta tak tergoyahkan kembali.
Melissa tanpa sadar mengulurkan tangan dan meraih pakaiannya, berusaha mengucapkan sesuatu yang tidak jelas.
“Tidak apa-apa, putriku. Tidak apa-apa. Semuanya akan membaik…” Joseph menepuk punggung Melissa dengan lembut seolah sedang menenangkan seorang bayi.
Melissa merilekskan tubuhnya dan tertidur dalam pelukan ayahnya.
Joseph mengangkat putrinya dalam buaian. Dia masih bisa merasakan napas putrinya yang lemah namun masih ada, serta detak jantungnya yang lambat namun kuat. Kehangatan hidup Melissa hampir terasa membakar.
Joseph merasa lebih tenang dari sebelumnya.
*Terbakar… Bukan hanya kehidupan yang bisa terbakar…*
Joseph menarik napas dalam-dalam. Aether mengembun saat dia mengaktifkan sigil Menara Ritual Rahasia di tubuh Melissa dan diam-diam melafalkan mantra teleportasi.
Ada kilatan cahaya saat Melissa diteleportasi ke titik aman yang didirikan oleh Menara Ritual Rahasia.
Joseph kembali mengangkat pedangnya, matanya yang tajam menatap Wilde di kejauhan yang telah merebut kembali wilayah kekuasaannya. Penyihir hitam itu membalas tatapannya.
Hukum Pembakaran sekali lagi menghampiri tubuh Joseph dengan momentum yang tak terbendung.
Kali ini, kedua belah pihak telah menunjukkan semua kartu mereka.
Dalam pertempuran berikutnya, tidak ada cara lain selain mengerahkan seluruh kekuatan mereka!
Wilde dengan dingin merenungkan Hukum Kemungkinan yang dimilikinya, menyadari sepenuhnya bahwa perubahan mendadak ini telah mengganggu keunggulan absolutnya. Melissa tidak hanya selamat, tetapi Joseph juga telah tenang. Terlebih lagi, rencana sebelumnya untuk memalsukan kematian melalui pengorbanan telah menjadi sia-sia mengingat pembalikan waktu tersebut.
*Sialan… *Wilde tahu bahwa keadaan tidak terlihat baik. Di masa lalu, dia mungkin sudah melarikan diri jika menghadapi situasi yang sama. Bagaimanapun, karena dia telah menguasai kekuatan peringkat Tertinggi dan memiliki kehidupan pseudo-abadi, tidak apa-apa meskipun dia harus menunggu dua tahun lagi untuk bertarung lagi.
Soal penampilan… Siapa sih yang peduli soal itu?
Namun, Wilde merasakan kemarahan yang besar di dalam hatinya—
*Mengapa Yusuf dipilih? Mengapa dia diberi kesempatan kedua?!*
*Aku tidak percaya!!!*
*Sekalipun ada kesempatan kedua, aku tetap akan menang seperti sebelumnya!*
“Joseph, kau tak bisa mengalahkan kemungkinan yang kuinginkan!” Wilde meraung.
Tubuhnya pulih dengan cepat saat tentakel-tentakel yang menjalar menopang tubuhnya yang besar dan membuatnya menggeliat ke depan. Banyak gerakan besar muncul, berjejal dan saling tumpang tindih. Terdengar seperti dengungan ribuan orang yang melantunkan mantra secara bersamaan, masing-masing menyelesaikan mantra tingkat tinggi.
Dengan pengaruh ranah Kemungkinan yang meningkatkan kekuatan mantra-mantra tersebut, kekuatannya berlipat ganda dan diluncurkan ke arah Joseph.
Dia harus menyerang duluan!
Karena mereka mengetahui kartu truf masing-masing, keduanya akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk memberikan pukulan terakhir!
Joseph menyaksikan lautan tentakel dan mantra-mantra menakutkan menjulang di atasnya. Wilayah kekuasaan Wilde, Eventuality, yang telah meliputi seluruh medan pertempuran juga mulai menyusut. Wilde telah mengumpulkan seluruh kekuatannya untuk mengalahkan Joseph.
Ksatria tua itu mengangkat kepalanya. Matanya tampak menyala-nyala dan memancarkan cahaya putih murni.
Ketika tentakel Wilde mencapainya, Joseph mengangkat pedangnya—
Api itu tetap menyala, hanya saja bahan bakarnya sangat berbeda.
Seperti yang Melissa pelajari dari kemampuan belajarnya yang sangat cepat dalam menggunakan Kunci Pintu, nama ‘Joseph’ melambangkan pengorbanan diri; menggunakan pengorbanan dan perlindungan sebagai sumber kekuatan.
Perlindungan dan pengorbanan.
Itu bukanlah konsep abstrak, melainkan sesuatu yang benar-benar ada. Dan itulah sumber dan kekuatan Joseph yang membakar dirinya sendiri.
Dia harus melindungi Melissa dan Norzin.
Segala sesuatu yang ingin dia lindungi telah berada di belakangnya. Jadi, bagaimana mungkin dia tidak memberikan segalanya?
Joseph memperhatikan tentakel-tentakel itu melesat ke arahnya dan tersenyum. Kemudian, dia mengayunkan pedang besar yang menyala di tangannya.
Seperti memotong sepotong tahu, lautan tentakel Wilde, kegelapan yang memusnahkan, dan mantra-mantranya terbelah!
Getaran tanah di bawah kaki Winston membuatnya merasa seolah-olah berada di kereta api berkecepatan tinggi yang tiba-tiba mengerem mendadak.
Dalam keadaan linglung, dia mengusap kepalanya dan melihat sekeliling, merasakan ada sesuatu yang tidak beres…
Suara pertempuran sengit masih bergema dari medan perang. Sang Pencipta Mimpi dan penghalang di depannya terpisah, dan para ksatria di belakangnya berteriak keras, meminta pertolongan dalam keadaan darurat ini.
Ya, penghalangnya jebol. Lalu… Apa yang terjadi selanjutnya?
Winston yang kebingungan berdiri terpaku di tempatnya.
Ada sesuatu yang jelas-jelas janggal. Winston tidak berpikir ada yang salah dengan pemandangan di hadapannya beberapa detik yang lalu, tetapi dia merasa telah melupakan sesuatu.
Ia tak punya pilihan selain mengalihkan pandangannya ke kepala Divisi Logistik yang lebih jeli. Namun, ia terkejut mendapati Caroline berlutut di tanah dan gemetar hebat. Cukup banyak darah menetes di antara jari-jari tangannya, menutupi wajahnya.
Winston berjalan mendekat untuk membantunya dan bertanya, “Ada apa?”
Caroline menarik napas dalam-dalam dan mengangkat kepalanya. Matanya berdarah, dan dia menunjukkan ekspresi sangat terkejut. “Baru saja, haa… Seseorang mengutak-atik waktu dan membuatnya berputar mundur…”
Komandan Divisi Tempur yang biasanya tenang dan sabar itu tercengang. “A-apa?”
Caroline menahan rasa sakit dan menunjuk ke matanya. “Informasi yang kulihat melalui Mata yang Menatap.”
“Ada makhluk berpangkat tertinggi lain yang tiba-tiba muncul dan terjebak oleh aliran waktu terbalik, lalu tercabik-cabik, sehingga mengganggu pembalikan waktu… yang menyebabkan pertempuran antara Wilde dan Joseph ditulis ulang.”
Apa yang dia katakan sangat mengejutkan, namun cara dia mengatakannya begitu ringan sehingga terasa tidak nyata.
Siapa pun yang menyaksikan ini dengan mata kepala sendiri akan mengira mereka sedang bermimpi.
Mengingat tingkat pembalikan waktu yang sedemikian besar, selain orang-orang yang melihat kepakan sayap kupu-kupu atau mereka yang menyaksikan jarum waktu diputar, pada umumnya, tidak ada orang lain yang akan memperhatikan apa pun.
Sama seperti hilangnya ingatan Winston.
Namun, kemampuan Caroline untuk mengamati memungkinkannya menangkap aliran informasi yang tersebar di ruang dan waktu sekitarnya, sehingga ia dapat langsung memperoleh kembali ingatannya yang hilang. Tetapi pada saat yang sama, kemampuan itu juga membuatnya harus membayar harga berupa kebutaan sebagian.
*Peringkat Tertinggi lainnya? *Winston merasakan kulit kepalanya merinding.
Jika itu hanya sekadar pembalikan waktu, alur takdir tidak akan berubah dan menulis ulang pertempuran itu tidak mungkin dilakukan.
Jadi, selain membalikkan waktu, seorang tokoh berpangkat Tertinggi juga terbunuh? Kematian tokoh transenden berpangkat Tertinggi itu digunakan untuk memengaruhi seluruh medan perang?
Satu-satunya makhluk yang tampaknya mampu melakukan semua ini adalah pemain catur yang berada di luar medan perang dan mengamati semuanya dari awal hingga akhir.
*Apakah ini kekuatan sebenarnya dari orang itu…?*
Winston tidak berani berimajinasi dan hanya menatap kosong ke medan perang di kejauhan.
Dengan pedang terhunus, memanaskan udara di sekitarnya dan menyebabkannya bergelombang, Joseph menebas ke depan dengan tebasan yang membelah langit, seketika menembus tentakel licin yang diselimuti kegelapan pemusnah dari Eventuality. Mantra-mantra terlarang yang bercampur di antaranya hancur seperti kaca, berubah menjadi pecahan ungu gelap yang diterbangkan oleh angin kencang yang disebabkan oleh serangan berkecepatan tinggi Joseph.
Sambil sedikit menyipitkan mata, Joseph melihat wajah Wilde yang marah.
“Wilde, mari kita akhiri ini sekali dan untuk selamanya hari ini!” Joseph menatap Wilde langsung, yang penampilan aslinya sudah tidak terlihat lagi. Kegelapan pemusnah dari Eventuality yang menyelimuti tubuhnya yang besar saat ini seperti roh jahat yang mengelilinginya. Tubuhnya perlahan membesar, dan tentakel yang tak terhitung jumlahnya menusuk tanah yang retak, seperti sedotan, menarik kekuatan dari jurang tak berujung yang dibentuk oleh jiwa-jiwa orang mati.
Respons Wilde berupa raungan yang tidak terdengar seperti suara manusia.
Joseph menyesuaikan posisinya, dan kobaran api di sekeliling tubuhnya seketika menerobos medan perang yang terisolasi oleh domain yang kuat ini.
Badai salju dahsyat di langit gelap yang suram tampak seperti telah ditembus oleh pedang tajam saat awan tebal dan gelap itu berangsur-angsur menghilang.
Sang Pencipta Mimpi yang sudah hancur berarti pertempuran ini sekarang terjadi di dunia nyata. Waktu dan realitas terhubung—
Matahari merah terbit di malam musim dingin yang dingin ini, dan kilauan tajam seperti pedang menyinari Norzin. Salju di udara mulai mencair tanpa suara, seperti halnya kematian segala sesuatu yang perlahan memudar…
Lambat laun, suhu mulai naik, begitu tinggi hingga udara pun mulai berubah bentuk. Api di tubuh Joseph semakin membesar hingga gelombang panas bergejolak keluar dari tubuh Wilde.
Joseph berdiri dengan pedang terangkat. Tubuhnya tidak lagi terbakar oleh api putih yang tak terbendung, melainkan kobaran api merah.
Dengan suara lembut, dia berkata, “Wilde, tempat ini sudah terlalu lama gelap… Sudah waktunya matahari terbit.”
Saat ini, api itu tidak berkobar tanpa bahan bakar tanpa alasan. Sebaliknya, api itu berkobar atas nama perlindungan!
Joseph perlahan-lahan naik ke langit. Sinar cahaya muncul dari tubuhnya, seolah-olah menembus cangkang manusianya dan merangkul alam Yang Maha Agung.
Banyak bola api yang menyala mengelilinginya saat Joseph sepenuhnya berubah menjadi nyala api yang hidup; sosok besar yang terus berubah dan begitu terang sehingga tidak ada yang bisa melihatnya secara langsung.
Joseph terbang ke udara dan memandang Wilde yang tergeletak di tanah.
“Liar—
“Pemogokan ini akan memutuskan semua masa lalu kita!”
Wilde mendongak menatap musuh lamanya. Tidak ada cahaya di malam yang gelap. Joseph adalah cahaya itu sendiri!
“Joseph! Kaulah yang sekarat!” teriak Wilde dengan marah saat kepala manusianya kembali masuk ke dalam tubuh besar perwujudan jahat itu. Tentakelnya yang tak terhitung jumlahnya menyusut menjadi bola dengan kecepatan kilat saat sebuah mata pucat besar terbuka di tengah massa besar berwarna abu-abu seperti tumor itu.
Sosok Joseph yang cemerlang tercermin di tengah pupil matanya yang pucat saat mata itu terbuka.
“Mati! Wilde!”
Suara lantang Joseph menggema di seluruh medan perang. Pada saat itu juga, bola cahaya bernama Joseph melesat ke arah Wilde seperti meteorit, meninggalkan jejak cahaya yang lebih terang daripada matahari yang baru lahir.
Wilde pun tak mau kalah. Sebuah susunan besar dan berbelit-belit berputar di pupil raksasa itu, memadatkan kegelapan pemusnah dari Kenyataan yang kemudian ditembakkan dengan keras.
Hitam dan emas bertabrakan, mengirimkan gelombang kejut dahsyat yang berkobar. Bahkan awan di langit pun tersapu saat kedua kekuatan itu bertemu.
Winston, seperti orang lain, menyaksikan akhir pertempuran dari kejauhan.
Gelombang kejut dan gemuruh keras yang menyertainya menjatuhkannya, dan dia terpaksa menghunus pedangnya sendiri dan menancapkannya ke tanah, memegang gagangnya erat-erat agar tidak terlempar dalam keadaan yang menyedihkan.
“LIAR——!!!”
“JOSEPH——!!!”
Dua raungan dahsyat itu seolah bergema di seluruh dunia saat kekuatan dahsyat masing-masing menyebabkan tubuh mereka berubah bentuk dan terdistorsi!
Bagian-bagian yang paling dekat dengan pusat gempa menghilang dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Wujud Wilde yang besar mulai mendesis dan menguap begitu bersentuhan dengan Joseph, sementara Joseph mulai menua dengan cepat karena kegelapan yang memusnahkan.
Akhirnya, gelombang eter besar yang menyebar dari kematian para Supreme-rank bertabrakan dan menyatu, secara bertahap membentuk bola cahaya. Seperti ledakan nuklir, akhirnya meledak dengan cahaya yang menyilaukan.
Setelah malam yang panjang, fajar pun tiba.