Bab 377: Sebenarnya Tidak Menakutkan Sama Sekali
A16 Manor, lorong samping.
Greg hendak berbicara ketika cahaya menyilaukan menyambar di luar jendela, diikuti oleh suara-suara keras dan getaran hebat.
*Gemuruh— Dentuman— Benturan—*
Untuk sesaat, seolah-olah tanah runtuh dan semua bangunan di rumah besar itu miring ke samping.
Greg yang terkejut membeku di tempat dan terdorong jatuh ke tanah oleh gaya inersia sebelum dia sempat bereaksi. Para pelayan dan penjaga yang mengikuti di belakang dan bergegas masuk juga jatuh ke tanah. Di tengah kepanikan, kepala pelayan tua itu pulih dari jatuhnya dan bangkit, berteriak dalam upaya untuk menjaga ketertiban di tengah kekacauan ini.
“Tenang semuanya! Tenang! Guru! Apakah Anda baik-baik saja, Guru?! Apa yang terjadi di luar…”
Pelayan yang setia itu menyeka darah dari wajahnya dan bergegas membantu tuannya.
Ji Bonong yang agak terdiam menatap kepala pelayan yang jelas jauh lebih panik darinya. Sambil menggelengkan kepala, ia menepuk tangan pelayan itu dan berkata dengan tenang, “Aku baik-baik saja. Mungkin ini gempa bumi.”
Dia melirik cahaya yang perlahan memudar saat indra spiritualnya berdenyut.
Meskipun pikirannya agak kacau, melihat jarum detik Cacing Roda Jam yang telah berputar lebih dari setengah lingkaran ke belakang, Ji Bonong secara kasar memahami apa yang baru saja terjadi.
Waktu diatur ulang. Seluruh ruang dan waktu seperti jam pasir yang telah dibalik sebelum mulai mengalir kembali.
Meskipun tampaknya tidak ada perbedaan, aliran waktu yang mengalir tidak lagi berurutan seperti semula. Dengan kata lain, ledakan, kilatan cahaya, dan guncangan di depan mereka yang terhubung secara mulus dengan adegan beberapa detik sebelumnya sebenarnya berada di garis waktu lain setelah pengaturan ulang.
Ji Zhixiu tampak bingung. Ia merasa sedikit pusing, seolah baru saja menaiki roller coaster. Ia merasa segala sesuatu di hadapannya tampak agak berbeda.
Dia menatap ke atas ke arah lampu kristal yang bergoyang saat penglihatannya yang berputar perlahan kembali normal.
Kenangan dari sebelum pembalikan waktu perlahan kembali ke benaknya saat dia memperhatikan lampu gantung kristal bergoyang. Mata Nona Muda Ji melebar karena terkejut.
*Pembalikan waktu?!*
Dia buru-buru menoleh untuk bertemu pandang dengan Ji Bonong.
Ayah dan anak perempuan itu saling bertukar pandangan tanpa kata, dan keduanya merasakan merinding.
*Waktu… Bukankah itu Hukum yang dikuasai oleh Peringkat Tertinggi yang ditangkap oleh Bos Lin dan hampir dilahap?*
Meskipun mereka tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi, mereka berdua samar-samar merasakan adanya hubungan antara rangkaian peristiwa ini. Pelarian makhluk peringkat Tertinggi itu mungkin telah direncanakan oleh Bos Lin sejak awal. Hanya pada saat inilah, ketika ia menunjukkan kekuatan terakhirnya, ia menjadi bidak catur penting di tangan Bos Lin.
Jika tidak, Boss Lin tidak akan pernah membiarkan makhluk berpangkat Tertinggi itu pergi jika dia benar-benar ingin membunuhnya.
Dan dilihat dari reaksi murid Joseph, Greg, bidak catur ini mungkin memengaruhi pertempuran menentukan antara Menara Ritual Rahasia dan Sekte Pemakan Mayat yang terjadi ribuan mil jauhnya!
*Keberanian dan kekuatan macam apa ini? Menggunakan para Supreme-rank sebagai bidak catur dan seluruh Norzin sebagai papan catur.*
Ji Zhixiu merasa sesak napas dan anggota tubuhnya mati rasa. Ia kesulitan menenangkan dirinya.
Setelah sekitar sepuluh detik, getaran mereda dan kegelapan kembali menyelimuti area luar.
Lin Jie hampir ingin mencari tempat untuk bersembunyi. Untungnya, gempa berhenti cukup cepat, sehingga ia bisa menyelamatkan harga dirinya. Sambil berpegangan pada meja untuk menopang dirinya, reaksi pertamanya adalah segera memeriksa apakah jam yang dipegangnya masih utuh.
“Fiuh…” Lin Jie menghela napas lega saat melihat jam yang berdetik dan serangga kecil yang menggeliat itu masih utuh.
*Untunglah tidak rusak! Yang seperti ini pasti harganya sangat mahal…*
“Apa itu… Ah, itu gempa bumi.”
Lin Jie menjauh dari meja dengan cukup santai dan menepuk-nepuk debu dari tubuhnya dengan ekspresi tenang, bertindak seolah-olah dia bukan seseorang yang hampir merangkak di bawah meja karena panik.
Sambil menghela napas tajam, dia berkata, “Aku masih mengira itu sesuatu yang besar. Yah, seperti kata pepatah, kamu tidak bisa lari dari gempa bumi dahsyat, tapi kamu tidak perlu lari dari gempa kecil. Kalian masih belum punya cukup pengalaman hidup, ya.”
“Haa…” Dia menghela napas dan menoleh ke Greg. Melihatnya di lantai, dia mengulurkan tangan dan tersenyum. “Kau baik-baik saja? Kenapa kau begitu cemas? Anak muda masih terlalu belum dewasa. Temui aku saja jika kau butuh bantuan. Tidak ada gunanya terlalu panik. Bukannya aku akan kabur.”
“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja…” Rasa dingin tanpa sadar menjalar di punggung Greg saat melihat senyuman itu, membuatnya menggelengkan kepala dengan kuat sambil segera berdiri.
“Bagus,” gumam Lin Jie sambil sedikit menggelengkan kepalanya. “Ngomong-ngomong, apa yang ingin kau katakan?”
Greg membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi kepala pelayan tua itu langsung merasa khawatir ketika melihat pemuda itu. Dia segera berlari di depan Ji Bonong dan berteriak panik, “Itu dia! Hentikan dia. Jangan biarkan dia mendekat. Dia mengancamku dengan pisau dan membuatku pingsan. Tuan, dia mungkin bukan Greg yang asli, tetapi seorang pembunuh!”
Para pelayan yang bertebaran di sekitar lokasi kejadian langsung tersadar dan bergegas untuk menundukkan Greg saat kekacauan kembali terjadi.
Greg merasa bingung dan tidak tahu harus berbuat apa. Meskipun Lin Jie tidak tahu persis apa yang terjadi, dia bisa menebak secara kasar bahwa ini adalah kesalahpahaman setelah sekian lama bersama anak muda itu.
Karena tidak tahu harus tertawa atau menangis, dia mencoba menjelaskan, “Tuan Butler, Anda mungkin salah paham. Dia di sini untuk saya. Lagipula, dia hanya seorang anak kecil, bagaimana mungkin dia bisa membuat Anda pingsan?”
Pelayan tua itu sebelumnya sangat ketakutan, tetapi dia masih yakin dengan orang yang telah menodongkan pisau ke lehernya. “Tidak! Aku sangat yakin! Itu dia! Tuan Lin, jangan tertipu olehnya!”
Lin Jie mengangkat bahu dan menatap ke arah pemilik rumah yang sebenarnya untuk meminta bantuan.
Ji Bonong segera maju dan berkata, “Cukup. Kedua orang ini adalah tamu kehormatan kita dan ini pasti hanya kesalahpahaman. Albert, kau pasti salah paham. Sekarang, pergilah ke tempat perjamuan dan tenangkan tamu kita dulu.”
Tentu saja, Albert si kepala pelayan tidak bisa membantah keinginan tuannya. Karena itu, dia hanya bisa memberi Greg hormat dengan sopan, tetapi dia tetap berkata dengan keras kepala, “Ya, Tuan, tetapi… seorang pria tidak boleh berdiri di bawah tembok yang berbahaya. Dengan kesetiaan saya, saya mohon Anda tidak tinggal di ruangan yang sama dengan seseorang yang memegang pisau.”
Teriakan dan jeritan kaget dari para tamu di luar memang terdengar. Tampaknya gempa bumi mendadak itu telah menakutkan banyak orang.
Perjamuan tersebut terpaksa dihentikan sementara.
Ji Zhixiu berjalan mendekat dan berbisik kepada Ji Bonong, “Ayah… Mari kita pergi dulu. Kita masih harus berurusan dengan para tamu di luar.”
Ji Bonong melirik sekilas ke arah Greg yang tampak jelas cemas, lalu mengangguk. “Mohon maaf karena tidak bisa menemani Anda lebih lama, Tuan Lin.”
Tentu saja, Lin Jie menyatakan pengertiannya. “Silakan. Akan lebih baik lagi jika kamu bisa kembali lagi nanti dan menceritakan apa yang terjadi.”
*Apa yang terjadi… Bukankah kamu yang paling tahu?*
Ji Bonong tak kuasa menahan diri untuk tidak mengatakan hal itu dalam hati, tetapi ia tetap mempertahankan senyum sopannya. “Aku akan meminta seseorang untuk memastikan situasi sebenarnya dan pasti akan memberimu kabar terbaru setelah kau selesai berbicara dengan Greg.”
Saat ayah dan anak perempuan Ji pergi bersama kepala pelayan, para pelayan lainnya pun mengikuti. Hanya Greg dan Lin Jie yang tersisa di aula samping.
Lin Jie menghela napas tajam dan duduk kembali. Kemudian, tanpa sadar ia menyeka debu yang menempel pada jam kecil yang dipegangnya.
“Baiklah, ceritakan padaku. Apa yang membuatmu begitu panik sampai-sampai membuatmu menakuti kepala pelayan tua itu?”
Lin Jie merasa bahwa sebagai orang dewasa, dia tidak bisa terlihat bodoh di depan seorang anak kecil. Sambil berdeham, dia berpura-pura tenang dan memberikan beberapa nasihat, “Jangan panik apa pun yang terjadi. Segala sesuatunya bisa diubah. Meskipun tetap tenang mungkin tidak selalu berhasil, itu pasti lebih baik daripada panik. Sudah kukatakan sebelumnya bahwa kamu selalu bisa memberitahuku jika kamu mengalami kesulitan atau masalah.”
“Seperti kata pepatah, hadapi masalah nanti saja, kan? Aku pasti akan membantu kalau aku bisa.” Lin Jie menatap Greg dengan sungguh-sungguh.
Pada titik ini, bangsawan muda itu akhirnya tersadar, tetapi ia malah semakin bingung. Ia melirik ke luar jendela, memikirkan waktu yang seolah telah berubah, serta gurunya yang masih berada dalam situasi yang tidak pasti.
Akhirnya ia tergagap-gagap dengan gugup, “Ya… Tapi… Aku, kau… Baru saja… Maaf… Bagaimana…”
Lin Jie menenangkan anak muda itu, “Jangan cemas. Bicaralah pelan-pelan.”
Greg menarik napas dalam-dalam. Tepat saat ia membuka mulut untuk berbicara, getaran dari telapak tangannya menyela. Saat itulah ia menyadari perangkat komunikasi yang tergenggam erat di telapak tangannya yang berkeringat. Sedikit terkejut, ia melirik ke bawah untuk melihat ID ‘Tower’ ditampilkan di layar.
Ini adalah ID yang khusus digunakan oleh personel Menara Ritual Rahasia untuk pemberitahuan darurat!
Mungkinkah perjuangan gurunya akhirnya telah berakhir?!
“Maafkan aku!” Greg melompat dan membungkuk sopan kepada Lin Jie, dan setelah melihat balasan dari Lin Jie, dia berjalan dengan cemas keluar dari aula samping melalui pintu kecil dan segera menjawab panggilan—
“Ksatria Magang Greg.” Sebuah suara yang tidak dikenalnya terdengar di ujung telepon.
Bukan Kepala Polisi Winston.
Jantung Greg berdebar kencang saat dia bergumam, “Itu aku.”
“Misi Anda dibatalkan.”
“Apa? Kenapa?!”
Suara dingin dan acuh tak acuh di telepon itu seolah-olah akan menyampaikan semacam vonis.
Rasa dingin menjalari punggung Greg saat dia mengucapkan dengan suara gemetar, “Guru Joseph… Bagaimana kabar Sir Radiant Knight?”
“Saat ini, seluruh medan perang diselimuti oleh sejumlah besar eter dan personel kami tidak dapat masuk atau keluar. Karena itu, saya tidak dapat memberikan jawaban yang tepat.”
Terkejut, Greg melirik ke jendela di samping dan mengangkat tirai untuk mengintip ke kejauhan. Melihat celah di langit membuat hatinya mencekam. “Bagaimana dengan hasil pertempuran itu?”
“Berdasarkan evaluasi akhir dari Jaringan Pengawasan Aetherik, tampaknya akan terjadi kehancuran bersama. Kita harus menunggu laporan dari Divisi Logistik mengenai investigasi di lapangan untuk informasi lebih lanjut.”
Greg terdiam cukup lama, seolah membeku di tempatnya.
*Sepertinya begitu?*
“Di mana… di mana Kepala Seksi Winston?” Setelah beberapa saat, Greg menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan mendapatkan kembali ketenangannya. “Selalu dia yang menghubungiku sebelumnya. Bagaimana bisa…”
“Dia saat ini berada di dekat medan perang dan mungkin telah terkena dampaknya. Keberadaannya saat ini tidak dapat dipastikan.” Nada suara di ujung telepon tidak berubah sama sekali. “Baiklah, ksatria magang. Kau sudah cukup bertanya. Kami akan segera memberitahumu jika ada berita tentang Joseph karena kau adalah muridnya. Tetapi saat ini, untuk mencegah kemungkinan rencana jahat Wilde, kau diharuskan untuk membatalkan misimu dan menerima misi baru—”
“Bunuh Charlotte.”
Greg menutup telepon.
Keraguan yang kuat telah muncul di hatinya.
*Mustahil… Ini mustahil. Karena Bos Lin benar-benar ikut campur, itu berarti dia menanggapi permintaan kita dan menyelamatkan Guru.*
Mustahil baginya untuk mengalami kehancuran bersama.
Namun masalah terbesar adalah, sementara nasib Joseph kini tidak diketahui karena berusaha menghentikan Wilde, Menara Ritual Rahasia malah menyuruh muridnya untuk melanjutkan misi yang lebih berbahaya sebelum situasinya menjadi jelas.
Mereka hanya… memanfaatkan kebencian dan keinginan Greg untuk membalas dendam.
Terlalu menakutkan… Ji Zhixiu mendapati dirinya gemetaran setelah menerima informasi terbaru dan mengingat kembali semua yang baru saja terjadi.
Meskipun dia tidak menyaksikan sendiri pertempuran antara para petinggi, dia memang melihat Bos Lin menggerakkan tangan di wajah Cacing Roda Jam dengan mata kepala sendiri.
Dilihat dari raut wajah Greg saat bergegas masuk, yang hampir membuatnya menangis, kemungkinan besar itu berarti Joseph berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan dalam pertempuran itu—setidaknya sebelum waktu diputar balik.
Namun saat ini, situasi yang ada masih belum jelas.
Sama seperti yang mereka saksikan sebelumnya, ketika Penguasa Tertinggi dengan Hukum Waktu melakukan pembalikan, itu hanyalah aliran balik waktu itu sendiri. Tanpa campur tangan eksternal apa pun, semuanya akan kembali ke posisi semula.
Dengan kata lain, jika Boss Lin ingin memengaruhi jalannya pertempuran, membalikkan waktu saja tidak akan mengubah hasilnya.
Oleh karena itu, eksistensi transenden peringkat tertinggi telah sengaja dilepaskan oleh Boss Lin sehingga pada saat spesifik ini, kematiannya, yang melepaskan kekuatan Hukum yang sangat besar, menyebabkan roda takdir berputar dalam apa yang dapat disebut efek kupu-kupu.
Selama seluruh proses ini, aspek yang paling menakutkan adalah bahwa Bos Lin sebenarnya telah menghitung secara tepat pergerakan makhluk itu. Dia tidak hanya memusnahkan makhluk itu sepenuhnya, tetapi juga menggunakannya untuk memanipulasi nasib Wilde dan Joseph.
Sejak awal, sejak saat dia melangkah keluar dari toko bukunya… Tidak, sejak saat Ji Zhixiu dengan egois memutuskan untuk mengundangnya ke perjamuan, atau bahkan lebih awal, ketika Andrew memberikan Cacing Roda Jam, atau apakah itu sejak Wilde dan Joseph saling mengenal?
Bagaimanapun juga, semuanya adalah bagian dari rencana Bos Lin!
Sekadar memikirkan hal itu saja sudah membuat makhluk perkasa seperti Ji Zhixiu gemetar ketakutan. Dan ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah terbayangkan oleh orang biasa.
“Nona Ji?”
Sapaan yang familiar mengejutkan Ji Zhixiu. Dia segera menoleh dan melihat Lin Jie keluar dari aula samping dengan Cacing Roda Jam di tangannya.
“B-Bos Lin…” Ji Zhixiu panik seolah-olah tertangkap basah. Dia segera menurunkan tangannya yang menutupi mulutnya dan mencoba memaksakan senyum. “Kenapa Anda keluar? Ada yang bisa saya bantu?”
Pandangannya tanpa sadar tertuju pada Cacing Roda Jam dan dia bergidik.
“Bukan apa-apa. Aku hanya ingat kau lupa mengambil hadiahnya. Sungguh, aku sudah memberikannya, bagaimana mungkin masih ada di tanganku?”
Lin Jie meraih tangan kecil Ji Zhixiu yang dingin dan memasukkan Cacing Roda Jam ke dalamnya. Sambil tersenyum, dia berkata, “Setelah menyaksikan demonstrasiku tadi, kamu seharusnya tidak takut lagi, kan? Lihat, ini sama sekali tidak menakutkan, bahkan mungkin cukup patuh.”