Bab 378: Akhir yang Sempurna
Persatuan Kebenaran.
Andrew mengikuti Raziel saat mereka melewati bawah Machine Loop.
Laboratorium-laboratorium yang terbengkalai di sekeliling mereka sunyi, dan hanya segel-segel rumit di atasnya yang menerangi jalan dengan cahaya redup sementara koridor kosong itu bergema dengan ketukan sepatu kulit mereka.
Inilah kota dalam kota karya Norzin—Machine Loop.
Machine Loop terletak di bawah Distrik Pusat Norzin, menghubungkan Distrik Atas dan Distrik Bawah. Titik terendah kota di dalam kota ini adalah gerbang menuju Distrik Bawah yang disegel rapat dengan banyak lapisan keamanan. Itu adalah tempat paling rahasia di seluruh Truth Union.
Selain mereka yang diizinkan menjelajahi Distrik Bawah serta personel tertentu dari Rolle Resource Development, siapa pun yang ingin melewati tempat ini harus menghadapi kekuatan penuh dari Truth Union.
Semua laboratorium dan pabrik Truth Union berada di Machine Loop. Di sinilah batu filsuf kelas dua diproduksi, serta tempat proyek ‘Clay Idol’ dilakukan, yang menghasilkan produk jadi S-277.
Area terlarang di bagian paling bawah yang telah lama ditinggalkan itu berfungsi sebagai benteng Raziel selama ribuan tahun. Segala sesuatu yang melayani Jalan Pedang Api serta cita-citanya sendiri, yang meliputi membangun kendali mental atas seluruh Persatuan Kebenaran, meneliti struktur otak para cendekiawan terkemuka, dan memungkinkan orang untuk menciptakan kesadaran sejati bagi homunculus… semuanya diselesaikan di sini.
Dengan kata lain, ini adalah tempat untuk menyembunyikan kekotoran.
Andrew menatap laboratorium besar berbentuk sarang lebah di tengah ruangan. Jalur mekanis menghubungkan setiap ruangan seolah-olah itu adalah organ dalam tubuh manusia, sementara banyak teknisi laboratorium tanpa ekspresi dengan jas putih mondar-mandir di antara ruangan-ruangan tersebut.
Mereka tidak pernah berhenti bekerja sejak Raziel membuatnya.
Namun hari ini, mati rasa ini akan berakhir.
Lagipula, Persatuan Kebenaran yang sejati tidak perlu lagi menyembunyikan diri.
Perasaan gembira yang tak tertahankan membuncah di hati Andrew, dan dia tak kuasa menahan napas saat mengikuti Raziel dari belakang.
Dia perlahan mendekati inti Persatuan Kebenaran dan belum pernah merasa sedekat ini dengan kekuasaan dan otoritas.
*Gemuruh…*
Suara gemuruh terdengar dari atas, seperti benda-benda yang runtuh saat debu berjatuhan dari atas.
Memimpin jalan tanpa berhenti, Raziel merenung, “Menarik… Kedua orang itu naik ke peringkat Tertinggi pada waktu yang bersamaan.”
*Kedua orang itu? Joseph dan Wilde?*
Andrew tercengang dan sedikit terkejut. *Bos Lin benar-benar memilih untuk membiarkan mereka naik pangkat bersama… Kukira situasinya akan seperti ini: satu pihak menggunakan pihak lain sebagai batu loncatan…*
“Situasi yang Anda bayangkan sudah pernah terjadi sekali.”
Namun, Andrew tidak pernah menyangka Raziel akan berbalik dan memperbaiki kacamatanya sebelum meratap, “Mampu melukai Haniel dengan parah seketika dan menggunakan jalur pelariannya serta dampak kematiannya untuk menulis ulang kesimpulan pertempuran itu. Harus kuakui, Lin… Tidak, pemilik toko buku itu mampu menulis naskah dan alur cerita lebih baik dari yang kukira.”
Tentu saja, semua itu adalah adegan-adegan dari masa lalu yang ia lihat melalui kacamata miliknya.
Sebagai anggota Jalur Pedang Api, Raziel tahu betapa kuatnya Hukum Haniel. Namun, segala sesuatu ada harganya, dan serangga ini kurang rasional dan bertindak gegabah karena kekuatannya.
Wajar saja jika dia jatuh ke tangan orang itu. Cendekiawan terhebat yang dikenal sebagai ‘Kebijaksanaan Eterial’ menggaruk lubang di pelipisnya sambil berpikir.
*Haniel, salah satu dari sepuluh malaikat Jalur Pedang Api yang disebutkan dalam pembicaraan kita barusan… tewas di tangan Bos Lin begitu saja?*
Keberadaan transenden tingkat tertinggi langsung hancur seperti semut. Ini saja sudah cukup untuk menggoyahkan pandangan Andrew tentang dunia tiga kali lipat. Dan terlebih lagi, bukankah waktu telah berbalik?
Orang lain pasti akan berkeringat dingin saat menyadari hal itu, tetapi Andrew, yang sudah menganggap dirinya sebagai bagian dari toko buku tersebut, hanya bisa dipenuhi rasa kagum, hormat, dan gembira ketika memikirkan betapa hebatnya Bos Lin.
Pada saat itu, Hood, yang bertugas memantau situasi, berteriak, “Jaringan Pengawasan Aether mulai mengalami kegagalan, tetapi tampaknya pertempuran telah berakhir. Namun, pertempuran antara Wilde dan Joseph masih sengit dan belum diketahui apakah mereka masih hidup atau sudah mati. Menara Ritual Rahasia masih mendesak kita untuk memberikan bantuan. Haruskah kita mengirim seseorang?”
Andrew mengangkat bahu dan menunjukkan seringai sinis. “Mari kita tunggu sebentar. Bagaimanapun, tampaknya Menara Ritual Rahasia tidak terlalu peduli dengan nyawa Joseph. Orang ini selalu sepenuh hati mengabdikan diri pada organisasi… Aku sangat menantikan reaksinya ketika dia mengetahui kebenaran suatu hari nanti.”
“Baiklah, mari kita tunggu sampai pertempuran berakhir,” jawab Hood lalu menutup telepon.
Raziel terus berjalan. “Sepertinya kau tidak terlalu peduli dengan hasil akhir antara kedua orang itu.”
“Tuan Raziel, Anda tahu bahwa kemenangan atau kekalahan mereka tidak ada hubungannya dengan saya maupun tujuan Persatuan Kebenaran.”
Tentu saja, Andrew tidak bisa mengatakan bahwa dia hanya setia kepada Bos Lin; akan lebih baik jika orang-orang tak berguna lainnya mati. Sambil tersenyum, dia melanjutkan, “Jika Joseph menang, itu hanya Menara Ritual Rahasia yang melanjutkan jalur semula; jika Wilde menang, dia hanya melanjutkan pertarungan melawan Menara Ritual Rahasia. Bahkan jika dia mengalahkan Menara Ritual Rahasia, itu tetap sama bagi kita: Dunia ini bisa berjalan tanpa Menara Ritual Rahasia dan Sekte Pemakan Mayat, tetapi tidak bisa berjalan tanpa Persatuan Kebenaran. Terlepas dari siapa pun yang menjalankan Norzin, para cendekiawan akan selalu memiliki tempat di sini.”
Raziel mengangguk setuju. “Kau membacanya dengan sangat teliti… Aku benar-benar mulai lebih mengagumimu.”
Kepada robot pemuji yang hanya tahu cara setuju itu, Andrew memberikan senyum yang tidak tulus. “Jadi, untuk memberikan suara yang lebih kuat kepada Persatuan Kebenaran di masa depan, kita harus membiarkan Persatuan Kebenaran kembali ke jalan yang benar.”
“Benar sekali. Semua hal tak berguna yang terjebak dalam cara-cara lama itu harus lenyap.”
Raziel sedikit menyipitkan matanya saat menatap para teknisi laboratorium homunculus di bawah. Dia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Persatuan Kebenaran memang tidak membutuhkan mereka lagi. Semua yang ada di sini harus berkompromi demi Persatuan Kebenaran yang lebih baik di masa depan.”
Andrew langsung berkata, “Jangan khawatir, semuanya sudah diatur. Aku sudah meminta seseorang untuk mengirim adik perempuan Prima keluar.”
“Kepada publik, kami akan mengklaim bahwa pertempuran antara Joseph dan Wilde menyebabkan beberapa produk eksperimental di laboratorium dalam meledak. Keruntuhan tersebut akan membuat pintu masuk ke Distrik Bawah tidak dapat digunakan untuk sementara waktu, dan pasokan barang ke Rolle Resource Development akan terhenti sementara.”
“Ketika Kamar Dagang Ash mengumumkan pintu masuk kedua dan merebut pangsa pasar, perhatian Distrik Pusat akan beralih. Dengan begitu, kita akan memiliki lebih banyak waktu untuk memperpanjang penutupan pintu masuk.”
Dan melanjutkan dengan seringai sinis, “Ketua Maria yang terhormat, yang secara sukarela mengorbankan dirinya untuk menjelajahi dan bereksperimen di Distrik Bawah, akan selamanya… tetap berada di bawah tanah sebagai pengorbanan heroik.”
“Akhir yang sempurna.” Itulah satu-satunya jawaban Raziel.
Dia memandu Andrew berkeliling semua laboratorium yang berbentuk seperti sarang lebah—sebagai perancang, keakrabannya dengan tempat itu sudah seperti terukir di jiwanya—dan akhirnya membawa Andrew naik lift.
Raziel menundukkan kepala dan menatap staf di bawahnya untuk waktu yang lama sementara lift kaca transparan terus naik ke atas.
Tersembunyi di sini terdapat bukti pekerjaan sebelumnya untuk Jalan Pedang Api dan bukti beberapa eksperimen tidak manusiawi. Tak diragukan lagi, itu harus dihancurkan; jika tidak, dia akan didiskualifikasi dari menjadi figur utama baru yang akan memerintah seluruh Persatuan Kebenaran.
*Meskipun dia sudah tidak memiliki otak lagi, apakah dia masih merasa menyesal…? *Andrew bertanya-tanya sambil mengamati ekspresi aneh di wajah Raziel. Lagipula, Raziel telah bekerja dengan para homunculus ini selama beberapa ribu tahun, dan tentu saja tidak benar jika dia tidak merasakan apa pun terhadap mereka.
Lift itu terus naik untuk beberapa waktu, dan akhirnya mereka sampai di lantai dasar.
Langit benar-benar cerah, tetapi hamparan putihnya tak berujung—semua es dan salju telah mencair.
Andrew berdiri di atap Truth Union dan memandang ke seluruh medan pertempuran. Meskipun dia tidak peduli apa hasil pertempuran ini, dia tetap penasaran siapa yang akan diunggulkan Boss Lin antara Joseph dan Wilde.
Bola cahaya raksasa yang meledak muncul di persimpangan langit dan bumi. Riak energi dahsyat itu bahkan bisa dirasakan di sini, dan rambut serta pakaian Andrew dan Raziel berkibar tertiup angin musim dingin yang panas.
Jalan-jalan di sekitarnya telah hancur hingga tak dapat dikenali lagi. Kerangka logam bawah tanah yang besar yang menopang Norzin kini terlihat, seolah-olah menampakkan monster tak terlihat di dalam gua-gua gelap yang dalam yang sedang menatap orang-orang yang masih hidup.
“Tuan Raziel, lakukanlah,” kata Andrew.
Raziel meledakkan mekanisme penghancuran diri di tubuh para pekerja homunculus di laboratorium bawah tanah di bawahnya. Suara gemuruh rendah terdengar dari bawah, dan kota megah di dalam kota itu sekali lagi diselimuti debu saat Truth Union membunyikan alarm.
*Bunyi bip bip bip—*
Andrew tiba-tiba mendengar getaran dan bunyi bip dari saku dadanya. Dengan mengerutkan kening, ia mengeluarkan perangkat komunikasinya dan menyadari bahwa penelepon itu bukan dari kontak yang direkam.
Namun, dia tetap mengangkat telepon karena suasana hatinya sedang baik.
“Siapakah ini?”
“Ketua Andrew.” Suara di ujung telepon terdengar agak tegang, seolah-olah orang itu terluka. “Ini saya, Winston, kepala Divisi Tempur Menara Ritual Rahasia.”