Bab 379: Mereka Berdua Tidak Bisa Datang
Dengan susah payah, Winston berhasil terbangun setelah ledakan yang disebabkan oleh gelombang kejut.
Dia tidak tahu sudah berapa lama dia pingsan, dan dia juga tidak tahu di mana dia berada di medan perang. Satu-satunya hal yang beruntung adalah dia menemukan Caroline di dekatnya ketika dia membuka matanya.
Tampaknya dia masih ingat untuk melindungi kepala Divisi Logistik yang lebih lemah tepat sebelum dia kehilangan kesadaran di tengah kekacauan.
Caroline sadar kembali lebih dulu darinya dan berdiri di samping, ‘menatap’ medan perang dengan mata tertutup dan alis berkerut.
*Batuk batuk… Aduh.*
Winston memuntahkan seteguk darah. Dia menepuk-nepuk debu dari kepalanya dan berdiri.
Karena aether di dalam tubuhnya telah habis untuk melawan gelombang kejut, Winston tidak punya cara untuk mengobati dirinya sendiri. Dia hanya bisa mengambil perban yang sudah berlumuran darah di slot fungsi baju besinya dan dengan paksa menempelkannya di lengan atasnya untuk menghentikan pendarahan.
Setelah membalut lukanya, dia mengabaikan rasa sakit di sekujur tubuhnya dan tertatih-tatih menghampiri Caroline.
Dia melirik ke arah yang dihadapi Caroline. Debu dan asap bertebaran, membuat sulit untuk melihat apa pun, namun suasananya begitu sunyi sehingga hanya desiran angin yang terdengar.
Rupanya, Caroline telah merasakan kedatangannya dan berkata, “Saya sedang mencoba mencari informasi terkait Joseph…”
Winston terdiam sejenak sebelum langsung berseru dengan tergesa-gesa, “Bagaimana? Apakah kau menemukan sesuatu?”
Kerutan di dahi Caroline semakin dalam saat dia menggelengkan kepalanya. “Tidak…”
Di tengah kalimatnya, dia mengerang kesakitan saat darah kembali mengalir dari matanya.
Untungnya, Winston menopangnya. Jika tidak, dia pasti akan jatuh ke tanah.
Suasana hati Winston yang cemas berubah. Dia menyadari bahaya apa yang ditimbulkan oleh tindakan semacam ini di lingkungan yang dipenuhi eter yang dihasilkan oleh bentrokan para Penguasa Tertinggi.
“…Jangan terlalu memaksakan diri.” Winston menghela napas.
“Saat ini, hanya aku yang mampu menyelidiki masalah ini. Jika aku tidak berusaha, siapa lagi yang bisa kita andalkan?” Caroline, yang matanya berdarah, meraih kantong pinggangnya karena kebiasaan. Ia ingin mengambil sebatang rokok, tetapi hanya berhasil mengeluarkan beberapa potongan kecil kertas tembakau.
Bersama-sama, keduanya menemukan tempat yang relatif datar dan luas untuk duduk dan memandang ‘pemandangan’ di kejauhan yang samar-samar terlihat di tengah asap dan debu.
Pertempuran para petinggi akhirnya mencapai kesimpulan—
Pada akhirnya, keduanya berubah menjadi bola cahaya; satu hitam dan satu putih yang memancarkan kegelapan dan cahaya yang mampu melahap segalanya. Dua kekuatan dahsyat itu bertabrakan tanpa ragu-ragu, dengan keyakinan bahwa mereka pasti akan saling membunuh.
Pusat medan perang kini telah menjadi kawah. Bangunan-bangunan di sekitarnya telah hancur menjadi debu hitam, dan seluruh area kini seperti gurun tandus yang berbau kematian.
Akibat ledakan dari dua, 아니, tiga Supreme-rank ini, aether yang dahsyat tersebar di seluruh medan perang, seolah-olah sebagai zat pencemar.
Sebagian besar makhluk transenden normal akan mengalami tinnitus dan muntah hanya dengan berada di dekatnya. Orang biasa dalam posisi ini mungkin akan mengalami kelainan fisik di tempat itu juga.
Selain itu, masih ada banyak kekuatan residual yang akan menimbulkan masalah. Hukum-hukum tanpa penguasa yang menyebar ke seluruh tempat memengaruhi segalanya. Orang-orang akan terbakar tanpa alasan yang jelas di sini, menua dan menghilang, atau bahkan memasuki alam mimpi…
Dugaan Winston adalah bahwa area dalam radius besar di sekitar 67th Avenue akan menjadi area terlarang baru yang tercatat.
“Sialan…” Winston menggaruk kepalanya dengan kesal dan mengumpat. “Dalam keadaan seperti ini, sebagian besar penghuni Menara Ritual Rahasia akan menganggap Joseph sudah mati. Menara tidak akan mengirim siapa pun untuk mati dan akan terlebih dahulu menyegel tempat ini untuk meminimalkan korban.”
“Meskipun aku tidak bisa menemukannya, aku masih merasa bahwa Joseph mungkin masih hidup…” gumam Caroline sambil dengan keras kepala terus memindai medan perang dengan Mata Pengamatan.
“Aku yakin dia masih hidup!” Winston bersikeras sambil menggertakkan giginya. Kenangan persahabatan dan kebersamaannya dengan Joseph di masa lalu terlintas di benaknya.
*…Betapa tidak bergunanya aku ini. Apakah aku bahkan bisa membantu Joseph dalam hal apa pun?!*
Rasanya seperti pisau ditusukkan ke jantungnya saat penyesalan dan rasa sakit menyelimutinya. Winston benar-benar berharap dia bisa mati di sini bersama Joseph.
Winston bahkan tidak mampu menyesal setelah melihat Melissa menghilang di depan matanya. Sekarang, dia sama tak berdayanya dengan hilangnya Joseph. Ketidakberdayaan ini membuatnya merasa seolah-olah itu hampir tidak berbeda dengan pengkhianatan.
“Kita belum bisa menyerah,” bisik Winston tiba-tiba. “Masih ada seseorang yang bisa menyelamatkan Joseph.”
“Bos Lin?” Caroline terdiam. “Tapi…”
“Tidak. Atau lebih tepatnya, itu benar dalam arti tertentu. Bos Lin sudah pernah menyelamatkan Joseph sekali. Sekarang, kita hanya bisa mengandalkan diri kita sendiri untuk menarik Joseph kembali dari jurang.” Winston menarik napas tajam, lalu berkata, “Itu Andrew.”
Caroline terdiam sejenak ketika mengetahui pilihan Winston.
“Dia juga salah satu antek pemilik toko buku. Karena Bos Lin ikut campur, itu berarti Joseph pasti masih hidup. Saat ini, hanya Truth Union yang memiliki kemampuan untuk bebas masuk dan keluar dari medan perang ini. Ini satu-satunya harapan kita,” kata Winston sambil mengamati kekuatan Law yang kacau balau yang tersebar di seluruh medan perang.
Perangkat komunikasinya sendiri telah hancur, jadi dia hanya bisa menemukan satu perangkat yang masih bisa digunakan untuk menghubungi Andrew.
Lin Jie meletakkan jam itu di tangan Ji Zhixiu dan memberi semangat, “Jam ini sebenarnya cukup lucu, coba sentuh.”
Ji Zhixiu sedikit gemetar saat mengambil jam kecil yang dibuat dengan sangat indah itu, lalu memaksakan senyum. “Memang, i-itu sama sekali tidak menakutkan. Aku tidak akan takut.”
Meskipun itulah yang dia katakan, dia sama sekali tidak berani menyentuh cacing itu.
Tidak memiliki kekuatan untuk membangkitkan kemampuannya adalah satu hal. Tetapi jika Ji Zhixiu ceroboh dan secara tidak sengaja membuat waktu mengalir maju atau mundur, menyebabkan peristiwa penting berubah… dia akan menjadi pendosa besar.
Dia menarik napas dalam-dalam sambil melirik tangannya yang masih berusaha melawan. “Aku minta maaf karena membiarkanmu melihat sisi memalukan diriku ini…”
“Haha.” Lin Jie menepis ucapannya dan berkomentar sambil tersenyum, “Setiap orang punya hal-hal yang mereka takuti. Kenapa harus meminta maaf untuk hal seperti itu?”
“Kuncinya adalah orang-orang perlu mengatasi ketakutan mereka sendiri. Apa yang Anda takuti seringkali adalah ketakutan itu sendiri. Semakin Anda takut, semakin Anda harus menghadapinya secara langsung. Hanya dengan begitu Anda akan memiliki kesempatan untuk berkembang. Jangan takut untuk mencoba, karena itu hanya akan bermanfaat bagi Anda.”
“Ya.” Ji Zhixiu langsung mengangguk.
Lin Jie keluar dari aula samping terutama untuk menunggu Greg dan juga untuk memberikan hadiah. Saat ini, dia berada di lantai dua dan dengan santai melihat ke bawah.
Bahkan setelah mengalami gempa bumi dengan magnitudo 7 atau 8, Rumah Besar A16 tetap mempertahankan aura megah dan tak tergoyahkannya. Bagi keluarga Ji, gempa bumi itu hanyalah masalah beberapa piring dan lampu gantung yang pecah, dan sama sekali tidak ada kepanikan yang berlebihan.
Lin Jie tak kuasa menahan diri untuk berpikir bahwa bahkan gempa sekecil apa pun tidak akan membuat orang kaya gentar, tidak seperti toko bukunya yang kumuh yang selalu bocor atau berangin.
Hati Lin Jie benar-benar sakit…
Ji Zhixiu menunggu dengan tenang di samping, mengamati pemilik toko buku yang terdiam. Ekspresi serius muncul di wajahnya saat orang-orang yang panik di bawah tercermin di matanya seperti semut yang sarangnya terbakar. Semua makhluk hidup hanyalah bagian dari panggung kecil di matanya, dan dialah satu-satunya penonton.
Ji Zhixiu melirik Cacing Roda Jam di tangannya. Dengan mengerahkan kekuatan di jari-jarinya, dia menggenggamnya erat-erat… Seandainya ini adalah pementasan teater yang disutradarai oleh Bos Lin—
Dia juga ingin menjadi tokoh utama.
Nona Muda Ji menarik napas dalam-dalam. Dia sama sekali tidak boleh takut. Jika tidak, dia bahkan tidak akan bisa menjadi bidak catur.
Sama seperti Joseph dan Wilde…
“Aku ingin tahu bagaimana kabar Tuan Wilde dan Tuan Joseph sekarang? Omong-omong…” kata Ji Zhixiu agak sedih, “Mereka berdua juga bisa dianggap sebagai ‘teman buku’ku. Aku ingin mengundang mereka ke jamuan makan, tapi sayangnya…”
*Tidak buruk sama sekali, nona muda… Tapi kedua orang ini pasti akan bertengkar begitu bertemu, kan?*
Lin Jie sebenarnya cukup senang mendengar itu. Lagipula, tujuannya mendirikan kafe buku adalah untuk讓 para pelanggannya berinteraksi, saling memotivasi untuk belajar, dan membeli lebih banyak buku.
Namun, Joseph sedang menjalankan misi, dan Old Wil mungkin sedang melakukan penelitian. Mengingat sifat Old Wil yang penyendiri, bagaimana mungkin dia menghadiri jamuan makan seperti ini?
“Mereka berdua tidak bisa datang,” jelas Lin Jie sambil mengangkat bahu.
Jantung Ji Zhixiu berdebar kencang. “Apakah sesuatu terjadi pada mereka berdua?”
“Tidak. Bagaimana mungkin sesuatu terjadi pada mereka berdua…” Lin Jie berpikir sejenak, lalu melontarkan lelucon. “Aku hanya tidak yakin idemu bisa diandalkan. Mereka berdua pasti akan bertengkar jika bertemu. Dan pada akhirnya, mereka pasti akan berpisah dengan buruk.”
*Berpisah karena hubungan yang buruk?*
*Berpisah dengan hubungan yang buruk!*
Mata Ji Zhixiu membelalak. *Bagaimana mungkin mereka berpisah dengan cara yang buruk? Tentu saja, mereka harus bersama terlebih dahulu sebelum bisa berpisah!*
*Mungkinkah Bos Lin mengisyaratkan bahwa… kedua orang itu masih hidup?!*