Bab 380: Mati, Tapi Belum Mati
“Winston? Kenapa dia menelepon?” Andrew mengerutkan kening dan menoleh ke Raziel.
Meskipun orang ini sudah tidak memiliki otak lagi, yang terakhir tetaplah seorang tokoh berkekuatan tertinggi dengan kemampuan mental yang luar biasa. Mungkin cukup untuk memahami informasi yang tidak hanya sebatas permukaan.
Raziel membetulkan kacamatanya yang berbingkai emas. “Mari kita dengar apa yang ingin dia katakan.”
Andrew mengangkat alat komunikasi itu dan bertanya dengan penuh arti, “Oh~ Ini Kepala Divisi Winston. Suaramu terdengar tidak sehat, dan mengapa kau menggunakan alat komunikasi orang lain? Apa terjadi sesuatu?”
Sambil berbicara, dia melirik kawah besar di kejauhan yang diselimuti awan debu tebal.
Meskipun Menara Ritual Rahasia dengan cepat memasang penghalang lapisan ketiga sementara untuk menghalangi pandangan dan pikiran orang biasa, seseorang dengan kemampuan dan level seperti Andrew masih dapat melihatnya dengan jelas.
Dari sudut pandangnya, seluruh 67th Avenue hancur lebur, tanpa tanda-tanda kehidupan sama sekali.
Jelas terlihat bahwa Winston telah terluka parah di garis depan…
Suara Winston masih serak dan bergetar. “Cukup sudah obrolan yang tidak berguna ini… Serikat Kebenaran sama sekali belum mengirimkan bala bantuan ke medan perang. Apakah kalian semua mencoba memutuskan semua hubungan dengan Menara Ritual Rahasia?”
Andrew dapat mendengar kecemasan tersembunyi dalam suara Winston dan tersenyum tenang. “Apakah pertempuran antara Joseph dan Wilde sudah berakhir? Personel yang kita kirim hanya untuk membersihkan medan perang. Apakah penting jika mereka datang lebih awal atau terlambat? Mengenai pemutusan hubungan… Ini bukan sesuatu yang harus kau putuskan, Winston. Jika itu benar-benar terjadi, menurutmu siapa yang akan lebih dirugikan?”
Setelah terdiam sejenak, Winston berkata, “Joseph akan menang… Bos Lin sendiri yang mengatakan demikian.”
Andrew terkejut sebelum mendengar Winston melanjutkan. “Kau tidak salah dengar. Bisa kukatakan padamu bahwa Menara Ritual Rahasia mengirim personel untuk mencari tahu pemikiran Bos Lin mengenai pertempuran ini, dan akulah orang yang bertanggung jawab atas misi ini.”
Andrew secara naluriah menoleh ke arah Raziel, yang mengangkat kacamatanya dan mengangguk. “Dia tidak berbohong.”
“Hahaha…” Andrew tertawa terbahak-bahak. “Jadi, begini cara Menara Ritual Rahasia memperlakukan seorang ksatria yang setia. Sungguh menggelikan. Menurutmu bagaimana reaksi Joseph jika dia tahu dirinya diperlakukan seperti alat sekali pakai?”
Winston menjawab dengan dingin, “Aku tidak tahu apa yang akan dia pikirkan, tetapi dia harus menang. Jika dia mati karena kelalaian Serikat Kebenaran, apakah kau pikir kau bisa lepas dari tanggung jawab?”
“Wah,” Andrew mencibir. “Dia bagian dari Menara Ritual Rahasia. Apa hubungannya denganku jika kalian tidak menyelamatkannya?”
Winston mendengus. “Awalnya, tidak ada apa-apa. Tapi kurasa sekarang kau sudah ikut terlibat… Menurutmu bagaimana reaksi Bos Lin jika dia tahu kau menyadari hal ini tetapi menolak mengirim siapa pun untuk mencari Joseph?”
“…”
Sekalipun ia sangat tidak menyukai Joseph, seorang pria yang tidak sepenuhnya setia kepada Bos Lin, mungkin justru inilah yang membuat Bos Lin sangat bersemangat untuk mengubahnya.
Dengan kata lain, jika pemilik toko buku itu bisa mengubah Joseph dari seorang ksatria yang mulia, saleh, dan tanpa pamrih menjadi seorang penganut yang taat, maka itu memang layak untuk dilakukan sebagai pengisi waktu luang.
Ini mungkin sesuatu yang akan membawa kebahagiaan baginya. Dan bagi sosok seperti Bos Lin, menemukan kebahagiaan mungkin adalah hal terpenting dalam hidupnya.
Mungkin ini adalah hobi sadis Bos Lin?
*Baiklah… *Meskipun dia sangat tidak menyukai Joseph, sebagai pengikut dan orang percaya kepada Tuhan, apa pun yang dapat menyenangkan Tuhan adalah prioritas utama Andrew.
Dia menghela napas dan berkata perlahan, “Baiklah. Aku akan mengirim seseorang untuk mencari di medan perang. Tapi itu hanya akan terbatas pada pencarian saja.”
Di ujung telepon, Winston tampak menghela napas lega. Setelah jeda yang terasa cukup lama, dia mengucapkan terima kasih dengan canggung dan menutup alat komunikasi tersebut.
Andrew melirik perangkat komunikasi di tangannya dan membayangkan sosok ksatria berbaju zirah yang gagah perkasa, Winston. Bulu kuduknya merinding dan dia mematikan perangkat komunikasi itu dengan jijik.
“Menara Ritual Rahasia cukup berani bahkan rela menyerahkan benih peringkat Tertinggi. Tetapi berdasarkan firasatku saat ini, bahkan jika Joseph benar-benar masih hidup, aku khawatir keadaan akan berkembang seperti yang mereka pikirkan,” komentar Raziel.
Andrew mengangguk dan mengaktifkan kembali perangkat komunikasinya.
Dia tidak peduli apakah Joseph benar-benar bisa selamat, tetapi nyawa ksatria tua itu, sampai batas tertentu, terkait dengan keinginan Bos Lin. Andrew tidak bisa lagi bersikap asal-asalan seperti sebelumnya dan harus mengirimkan seseorang yang dapat diandalkan.
Dia menelusuri buku alamatnya—
Prima Sandra.
Wanita muda ini adalah Kepala Bagian Kedokteran yang baru, yang dipromosikan secara pribadi oleh Andrew. Dia menggantikan kakak perempuannya, yang baru saja dipindahkan dari sini dan untuk sementara berada dalam keadaan koma. Pada saat yang sama, dia juga telah diberkati oleh pemilik toko buku.
Dari segi kemampuan, atau status, ini benar-benar sempurna.
Dia langsung menekan nomor tersebut.
Prima sedang berada di laboratorium, sibuk melakukan penyesuaian pada ramuan-ramuannya.
Ia sangat asyik dan menggigit ujung pena sambil berusaha keras menghitung rumus perbandingan dan kemungkinan konsekuensi dari penerapan karakteristik khusus bahan-bahan tersebut. Ekspresinya menunjukkan konsentrasi yang sangat tinggi.
Laboratorium yang terletak di dekat permukaan itu memiliki tingkat pengamanan tertinggi. Tidak seorang pun kecuali Prima sendiri, Andrew, dan Hood diizinkan masuk dan mengganggunya.
Fluktuasi dari medan perang yang berjarak bermil-mil jauhnya tidak menarik perhatiannya, begitu pula beberapa alarm bawah tanah yang memekakkan telinga yang lebih dekat. Baru ketika nada dering yang keras dan melengking terdengar dari alat komunikasi, dia berhasil mengalihkan perhatiannya dari ramuan-ramuannya.
—Setelah menyaksikan seperti apa Prima di laboratoriumnya untuk pertama kalinya, Andrew memaksa gadis muda itu untuk memasang nada dering ini di perangkat komunikasinya agar dia bisa melepaskan diri dari eksperimennya ketika dia sedang asyik bekerja.
“Ah!” Prima mendongak kaget, menjatuhkan pena di tangannya karena panik saat ia berusaha menyambungkan panggilan.
Dia agak cemas ketika menyadari itu adalah panggilan dari atasannya dan dia tergagap-gagap dengan tergesa-gesa, “Wa-Wakil Ketua!”
*”Namanya Ketua!” *Andrew mengoreksi dalam hati dengan kesal. *”Sudahlah… Sekarang bukan waktunya untuk mempermasalahkannya.”*
Andrew dengan cepat berkata, “Pilih beberapa dokter dan apoteker dari antara bawahanmu. Aku juga akan menugaskan beberapa petarung kepadamu. Pimpin mereka ke medan pertempuran di Jalan 67 dan cari korban selamat. Perhatikan bahwa Hukum ‘Kemungkinan’ yang tersebar dari kematian seorang pejabat berpangkat tertinggi mencakup tempat itu. Lengkapi diri dengan perlengkapan pelindung dan ambil tindakan pengamanan.”
Meskipun dikatakan sebagai pencarian korban selamat, pada kenyataannya, tidak ada makhluk transenden biasa yang bisa bertahan hidup di tengah medan perang.
Namun demi menjaga reputasi Menara Ritual Rahasia, dia sama sekali tidak bisa mengatakan bahwa tujuannya hanya untuk menemukan Joseph.
*Baiklah! *Prima berpikir dalam hati sambil mengangguk dengan antusias.
*I-Ini mungkin tugas pertama saya sejak menjabat, kan?*
Kemudian, saat ia teringat bahwa Andrew telah meminta semua orang untuk memperhatikan A16 Manor, sebuah firasat aneh muncul dalam dirinya. “Apakah misi ini terkait dengan Bos Lin?” tanyanya dengan hati-hati.
Jawaban Andrew singkat. “Ya. Jadi kamu harus melakukan yang terbaik, mengerti?”
Jantung Prima berdebar kencang, dan dia menoleh untuk melihat buku yang diberikan Boss Lin kepadanya— ***Kitab Ramuan Primordial ***.
Bos Lin pernah berkata bahwa belajar kedokteran adalah untuk menciptakan nilai diri sendiri!
Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan pikirannya… *Ini bukan hanya misi pertamaku sebagai Kepala Bagian Kedokteran, tetapi juga misi yang berkaitan dengan penyelamatku, sosok agung, Tuan Lin. Itu artinya, sudah saatnya aku membuktikan kemampuanku kepada Bos Lin!*
“Aku akan memberikan yang terbaik!” kata Prima sambil menyemangati dirinya sendiri.
Di ujung telepon, sebuah pertanyaan muncul di benak Andrew setelah ia mengakhiri panggilan.
*Kalau dipikir-pikir, meskipun Tuhan sendiri yang memutuskan itu adalah kemenangan Joseph, apakah Wilde, penyihir hitam licik yang menakutkan banyak orang itu, benar-benar sudah mati?*
Raziel tiba-tiba menjawab, “Mati.”
Andrew menoleh, hanya untuk mendengar Raziel menambahkan, “Tapi belum mati.”
“…”
Andrew memasang ekspresi rumit di wajahnya saat itu. Menatap melalui lubang di kepala Raziel, dia benar-benar bertanya-tanya apa sebenarnya yang ada di benak Raziel.
Namun, Raziel tidak terganggu oleh tatapan mengancam Andrew. Dia hanya menatap ke cakrawala dan bergumam, “Augustus…”
“Raja Raksasa yang bahkan Jalan Pedang Api pun tak mampu membuatnya tunduk. Namun kini kau akhirnya terpaksa menjawab panggilan takdir dan melangkah ke pusaran perselisihan. Mungkin hanya masalah waktu sebelum kau turun dari takhta, bukan?”
Andrew tidak bisa memahami gumaman-gumaman itu, tetapi pada saat ini, ketika dia menatap mata Raziel, dia tidak tampak seperti robot penjilat yang kepalanya telah dikosongkan, melainkan ‘Kebijaksanaan Ethereal’ sejati yang telah menciptakan keseluruhan Norzin.
Saat kematian mendekat…
Wilde jatuh terlentang. Sensasi terbakar hidup-hidup oleh kobaran api yang dahsyat menyelimuti tubuhnya. Rasa sakit itu hampir melampaui batas kemampuannya hingga ia mulai melupakan rasa sakit tersebut.
Saat melawan serangan terakhir Joseph, tubuh fisiknya hancur sedikit demi sedikit, dan pada titik ini, hampir sepenuhnya hilang.
Penyihir hitam itu mencoba mengorbankan dirinya kepada Bos Lin sekali lagi pada saat ini, mencoba menggunakan jurus ini untuk melarikan diri sekali lagi. Namun, dia tiba-tiba teringat saat terakhir kali dia melakukan hal ini.
Respons Bos Lin terhadap pengorbanan nyawanya sendiri adalah… penolakan!
Benar sekali. Hanya dengan menolak, nyawa yang dikorbankan akan terpisah dari samsara dan dibangkitkan di dunia manusia.
Pada saat yang sama, ini berarti bahwa Bos Lin telah menolak tindakan Wilde yang mengorbankan diri, yang, dalam arti tertentu, menolak Wilde untuk menjadi bawahan kerajaan ilahinya. Itu berarti ada masalah dengan kesetiaan Wilde!
“Kesetiaanku…kesetiaanku…Bagaimana mungkin…”
Mata Wilde membelalak, dan tiba-tiba dia kehilangan suaranya.
Memang, ada aspek di mana dia tidak cukup setia dan bahkan dapat dianggap sebagai tindakan yang sangat menghujat.
Dan itulah alasannya, dia mengorbankan dirinya karena dia ingin Bos Lin menolaknya dan menggunakan ini untuk mengalahkan Joseph.
Di dunia ini, bagaimana mungkin ada seorang mukmin yang taat namun enggan memasuki alam tuhannya dan bahkan secara aktif berharap ditolak oleh Tuhannya? Terlebih lagi jika hal itu dilakukan untuk memenuhi keinginan pribadinya?
*Ya Tuhan, apa yang telah kulakukan?!*
Wilde baru menyadari belakangan mengapa Boss Lin berada di pihak Joseph dalam pertempuran ini.
*Tidak! Mungkinkah… Aku menginginkan… Aku masih berharap… Tidak… Mungkinkah ini perlakuan Bos Lin padaku…*
Wilde bergumul di dalam hatinya. Rasa sakit dan penyesalan yang mendalam menyelimutinya saat ia mengulurkan tangan, berharap dapat meraih sesuatu.
Namun, dia sudah tidak memiliki tangan lagi.
Dalam istilah yang lebih ilmiah, dia sedang menguap. Proses itu seharusnya sangat menyakitkan, tetapi karena bahkan indranya pun hilang, rasa sakit itu menjadi tidak relevan.
Dalam adegan terakhir dari penglihatannya yang memudar, ia juga melihat Joseph jatuh ke tanah.
Tubuh ksatria tua itu juga compang-camping, matanya dipenuhi keengganan dan amarah, namun tetap bersinar seperti kilauan pedang di bawah sinar matahari. Sayangnya, penglihatan Wilde dengan cepat meredup, dan dia hanya melihat separuh tubuh lawannya berubah menjadi abu.
*Yah sudahlah… Apakah ini… takdirku?*
Wilde tak berdaya untuk mengubah apa pun. Meskipun sangat enggan, ia perlahan-lahan menyerah dan tenggelam dalam kegelapan kematian yang mencekik. Pandangannya gelap gulita, dan yang mengelilinginya hanyalah keheningan…
Tiba-tiba-
“Liar.”
Sebuah suara yang familiar menembus kehampaan kematian dan memasuki telinganya seolah-olah itu adalah ilusi.
“Muridku.”
Suara itu kini terdengar lebih jelas. Suara ini, seolah menembus lapisan mimpi, melintasi gunung dan lautan, langsung memasuki telinga Wilde.
Suasananya akrab dan terasa begitu familiar.
Mata Wilde terbuka lebar. Kegelapan mengelilinginya. Semuanya gelap gulita, membuatnya tidak mungkin menentukan arah.
Wilde tidak bisa merasakan anggota tubuhnya maupun sensasi apa pun di tangan dan kakinya. Hal itu bahkan membuatnya bertanya-tanya apakah dia benar-benar ada.
Hanya lingkaran aksara kuno yang tampak ditulis begitu saja yang melayang di sekelilingnya, menghalangi kegelapan di sekitarnya.
“Guru…?”
Wilde, atau setidaknya sisa-sisa pemikiran yang masih dimilikinya, hampir tidak dapat mengenali siapa yang memanggilnya…
‘Raja Kuno Suara Suci,’ ‘Kaisar Hitam,’ ‘Ahli Bahasa Naga,’ ‘Keturunan Terakhir Para Raksasa’… Segala macam gelar diberikan kepada makhluk transenden agung ini. Dia adalah buku sejarah hidup sekaligus guru penyihir hitam Wilde—Augustus.
“Guru…” Wilde tiba-tiba kebingungan ketika melihat titik cahaya hijau bersinar di kejauhan yang secara bertahap semakin terang. Tanpa berpikir panjang, Wilde berlari ke arah itu. Setelah terasa seperti selamanya, ia tiba dan meraih titik cahaya itu di dalam mimpi yang tak berujung ini.
*Kepak, kepak, kepak—*
Sepasang sayap kecil pada surat ini segera ditarik, seolah-olah itu adalah seekor merpati pembawa pesan yang jinak.
*Metode pengiriman pesan ini… Memang benar, Guru!*
Begitu Wilde memikirkan hal itu, sayap-sayap itu menghilang dan surat itu tergeletak tenang di tangannya—Wilde tidak yakin apakah itu tangannya sendiri.
Di atas surat itu terdapat permata emas berbentuk kumbang scarab.
*Ini… cincin yang dipakai Guru?*
Sebelum Wilde sempat bereaksi, ia tersedot ke dalam mata kumbang emas itu sementara suara Augustus masih bergema di telinganya…
“Semoga sukses, murid terakhirku.”