Bab 388: Dia Menyiratkan
“Hai, Bos Lin.” Joseph memaksakan senyum dan berusaha sebaik mungkin untuk tidak terlihat sesedih penampilannya.
Lin Jie terdiam beberapa saat sebelum akhirnya bereaksi, “Cedera-cedera itu tidak ringan… Jauh lebih serius dari yang kukira…”
Meskipun dia tahu bahwa Joseph sedang menjalankan misi di Menara Ritual Rahasia, Lin Jie tidak menyangka misi itu akan begitu berbahaya hingga Joseph terluka parah.
Joseph tersenyum getir. *Seperti yang diduga, aku telah mengecewakan Bos Lin. Bos Lin telah meramalkan kegagalanku, tetapi dia tidak pernah menyangka aku akan gagal separah ini.*
“Apakah ini misi Menara Ritual Rahasia? Tak kusangka, sejauh ini…” Bos Lin berusaha menahan keterkejutannya sambil melepas payung dan mantelnya, yang kemudian diserahkannya kepada Mu’en. Mu’en mengambil barang-barang itu dan menggantungnya di ruangan sebelum menyelinap pergi ke dalam kegelapan.
Whitey mendekat dan menggesekkan badannya ke Lin Jie seolah-olah sudah lama tidak bertemu pemiliknya. Lin Jie membalasnya dengan lembut mengelus kepala kucing itu.
*Misi Menara Ritual Rahasia… *Joseph menghela napas dalam hati. Dari sudut pandang tertentu, memang misi Menara Ritual Rahasia inilah yang telah membuatnya berada dalam keadaan yang menyedihkan seperti ini.
Meskipun sudah diingatkan oleh Lin Jie, Joseph masih belum terbiasa melampiaskan amarahnya di Menara Ritual Rahasia. Karena itu, dia menjawab, “Itu Wilde. Aku bertengkar hebat dengannya dan semua lukaku disebabkan olehnya.”
Lin Jie mengerutkan kening dan akhirnya mendapat konfirmasi atas apa yang selalu ia curigai… Wilde memang telah menempuh jalan yang salah.
Lin Jie tak kuasa menahan desahan. Ia tak tahu bagaimana keadaan Wilde, tapi mungkin ia harus memberi makan pria tua yang anak-anaknya telah dewasa itu beberapa porsi sup ayam lagi agar ia kembali ke jalan yang benar. Saat itu, Lin Jie merasa dibebani tanggung jawab yang lebih penting lagi.
*Tapi… bagaimana mungkin seorang lelaki tua yang kesepian seperti Wilde bisa mengalahkan Joseph yang gagah perkasa… Oh, benar. Wilde punya anjing. Ahh, mungkinkah Wilde melepaskan anjingnya untuk menyerang Joseph…? *Lin Jie berpikir dalam hati sambil menatap Joseph dengan simpati.
Menghadapi tatapan seperti itu, Joseph hanya bisa menundukkan kepala karena malu, seolah-olah dia adalah seorang siswa yang telah melakukan kesalahan.
“Karena kau sudah di sini, istirahatlah dengan baik,” kata Lin Jie dengan murah hati. Kemudian dia menoleh ke Mu’en dan memberi instruksi, “Mari kita bersihkan ruang bawah tanah bersama-sama. Dia tidak bisa terus-menerus berada di toko buku. Itu bukan tempat yang kondusif untuk pemulihan.”
Mu’en terdiam sejenak untuk memikirkan situasi di ruang bawah tanah, tetapi segera mengangguk setelahnya. “Baik, Bos Lin.”
Maka, Lin Jie membuka pintu menuju ruang bawah tanah. Selain beberapa barang rongsokan dan fosil naga kuno yang diberikan Cherry kepadanya, tidak banyak lagi yang ada di sana. Lagipula, Mu’en menjaga tempat itu tetap rapi.
Mu’en mengikuti di belakang, membantu Joseph masuk ke ruang bawah tanah yang remang-remang. Begitu mereka masuk, tubuh ksatria tua itu membeku.
Tanpa sadar ia melirik Mu’en dan Lin Jie yang tanpa ekspresi, yang meletakkan kedua tangannya di pinggang. Keduanya tampak tenang seperti biasanya, seolah-olah ini hanyalah ruangan biasa.
Namun, begitu mereka masuk, Joseph merasakan jejak eter yang sangat luas. Meskipun hanya berupa jejak, eter itu tampak sangat luas seperti samudra dan tidak sulit membayangkan bahwa eter yang begitu kuat pernah memenuhi tempat ini…
Seluruh tubuh Joseph gemetar. Eter yang begitu kuat membuatnya merasa sesak napas.
Mu’en membantu Yusuf duduk di kursi.
Joseph, yang telah mencapai peringkat Tertinggi, merasa bahwa apa yang dia ketahui tentang dunia hanyalah setetes air di lautan. Dia dapat dengan jelas membayangkan bagaimana eter yang luas yang dulunya ada di sini dapat membunuhnya dengan sangat mudah.
Joseph tidak berani banyak bergerak. Ia perlahan menyesuaikan posisi duduknya di kursi dan tanpa sengaja menyenggol meja di sampingnya.
*Mendesis-*
Rasa dingin menjalar di punggung Joseph. Saat ia menyentuh meja lagi, ia seolah mendengar raungan Naga Kuno dengan aura penuh malapetaka. Tampaknya ada keengganan dan kemarahan dalam kebesaran itu. Raungan marah itu seperti badai dahsyat yang menghantam wajahnya…
Mata Joseph membelalak. Ruang bawah tanah kecil ini sepertinya pernah menjebak seekor naga.
Jika dia hanyalah orang biasa, mistisisme yang begitu luar biasa pasti akan membuatnya gila…
Joseph menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri. Sekali lagi, ia dihadapkan pada kekuatan sebenarnya dari pemilik toko buku itu. Rasa takut yang semakin meningkat ini membuat Joseph menyadari dengan jelas bahwa ia hanyalah seekor semut yang bisa dihancurkan kapan saja di hadapan sosok seperti itu. Karena itu, ia jauh lebih rela menerima kemurahan hati yang begitu mudah ditunjukkan kepadanya.
Lin Jie melihat wajah Joseph pucat dan segera mulai bekerja menyiapkan tempat tidur tua yang tidak terpakai.
“Bagaimana keadaanmu saat ini? Tentu saja, kau bebas tinggal bersamaku selama yang kau mau, tetapi bukankah kau harus melapor kembali? Ini kan Misi Menara Ritual Rahasia,” kata Lin Jie.
Joseph menundukkan kepala dan terdiam sejenak. Tak seorang pun bisa menebak apa yang ada di pikirannya. Setiap kali Lin Jie menyebut Menara Ritual Rahasia, Joseph merasa seolah-olah dirinya berulang kali dipanggang di atas panggangan.
Melihat Joseph terdiam, Lin Jie bertanya dengan sungguh-sungguh, “Karena ini misi Menara Ritual Rahasia, seharusnya ada penggantian biaya dan asuransi, kan?”
*Ini adalah hal-hal yang dimiliki sebagian besar perusahaan biasa, kan? Lagipula, Secret Rite Tower tampak seperti biro pemerintah, jadi seharusnya mereka lebih komprehensif. Joseph tidak mungkin sebegitu naifnya sampai tidak menanyakan hal-hal seperti itu, kan? Jangan bilang dia bahkan tidak menandatangani kontrak?*
“Ah?” Joseph menjawab tanpa sadar, seolah-olah dia belum pernah mendengar istilah seperti itu. “T-tidak.”
Lin Jie yang tercengang bergumam, “Perusahaan macam apa ini yang berhati hitam? Sungguh tidak manusiawi. Kau telah ditipu…”
Secercah kesadaran muncul di mata Joseph ketika dia mendengar ini, kepalanya tersentak ke atas untuk menatap lesu punggung tinggi Lin Jie.
*Apakah dia mencoba memberitahuku tentang sifat sebenarnya dari Menara Ritual Rahasia? Terlebih lagi, dia begitu terus terang. Mungkin keraguanku yang berulang-ulang telah membuat Bos Lin kehilangan kesabarannya.*
“Kau benar. Aku baru sadar belakangan.”
“Belum terlambat.” Lin Jie berbalik dan tersenyum pada ksatria tua itu. “Kau sekarang sudah mengerti bahwa mereka hanyalah perusahaan yang mengeksploitasi, jadi jangan pergi ke sana lagi.”
“Ya, ya, saya mengerti,” jawab Joseph segera.
Lin Jie menarik keluar ranjang besar yang baru saja dirapikan dalam sekali waktu. Sambil menepuk-nepuk debu dari tangannya, dia bertanya, “Apa rencanamu selanjutnya?”
Joseph merasa sulit untuk menjawab pertanyaan Lin Jie secara langsung. Sejujurnya, dia agak bingung dan ingin mendapatkan jawaban dari Lin Jie, namun Lin Jie malah mengajukan pertanyaan yang begitu lugas, yang kemungkinan besar merupakan ujian dari Bos Lin untuknya.
“…Aku masih perlu memikirkannya,” jawab Joseph. Kemudian ia secara alami memikirkan Melissa, orang yang paling ia khawatirkan di dunia ini. “Mungkin ini satu-satunya kesempatan. Aku ingin Melissa benar-benar mandiri. Yang terpenting, mungkin keberadaanku justru menjadi penghalang terbesar bagi Melissa.”
*Jika Menara Ritual Rahasia tahu bahwa aku masih hidup, ada kemungkinan Melissa akan terlibat… *Joseph mengepalkan tinjunya erat-erat sambil berpikir dalam diam.
Lin Jie berkedip beberapa kali, sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan Joseph.
*Tidak mungkin… Apakah ada orang yang benar-benar memalsukan kematiannya agar anak-anaknya bisa tumbuh dewasa dan mandiri?!*
Lin Jie tidak bisa mengikuti alur pikiran Joseph, tetapi dinamika hubungan ayah-anak perempuan ini selalu tampak aneh. Tidak pantas baginya untuk ikut campur dalam urusan keluarga orang lain, jadi Lin Jie hanya mengangguk.
*Sungguh pasangan ayah-anak perempuan yang canggung…*
Joseph sedikit terharu ketika melihat Lin Jie mengangguk.
*Sepertinya itulah jawaban yang dicari Bos Lin, tetapi secara tidak langsung hal itu memverifikasi bahwa Menara Ritual Rahasia mungkin akan menggunakan saya untuk mencoba mengendalikan Melissa jika mereka tahu saya masih hidup…*
Jika semua yang terjadi sebelumnya hanyalah tebakan, pengakuan Lin Jie membuat Joseph benar-benar patah semangat.
*Menara Ritual Rahasia… Mengapa aku dipaksa sampai ke titik ini?*
“Tenang saja dan beristirahatlah di sini,” kata Lin Jie akhirnya setelah ragu sejenak. Kemudian dia memberi isyarat kepada Mu’en, dan dewi malam itu mengikutinya dengan patuh.
*Klik. Gedebuk.*
Pintu ruang bawah tanah ditutup perlahan, dan cahaya yang tersisa lenyap saat Joseph sepenuhnya diselimuti kegelapan.