Bab 428: Senyum Penyihir
## Bab 428: Senyum Penyihir
Pelipis Melissa terasa nyeri berdenyut saat ia berusaha membuka matanya, dan pemandangan yang kabur itu perlahan-lahan menjadi jelas.
Dia merasakan ikatan di tubuhnya dan reseptor rasa sakit langsung aktif. Dia menyadari bahwa dia diikat erat ke cabang tebal oleh sulur hijau.
Dan cabang ini adalah bagian dari pohon terbalik yang sangat besar. Melissa membuka matanya lebar-lebar dan melihat warna hijau di sekelilingnya. Pohon ini membentang dan meliuk ke mana-mana, seperti raksasa yang menjulang di atas dunia bawah tanah.
“Di mana aku?” Melissa mengerutkan kening dan melihat sekeliling dengan bingung, lalu melihat Greg di sampingnya yang juga terikat dengan cara yang sama.
Melissa menyipitkan matanya dan melihat buah berwarna hijau zamrud seukuran manusia di dekatnya. Di bagian atasnya terdapat lubang kecil. Seorang gadis dengan rambut hijau zamrud sedang tidur di dalamnya.
*Ini…*
Dia mengerutkan kening saat mengingat bahwa dia dan Greg telah meremehkan Valace. Mungkin Valace benar. Ritualnya telah mengikat bahkan dewa jahat, dan setelah membakar tubuh mayat hidup terkutuk yang dirasuki dewa jahat itu, Valace telah sepenuhnya melepaskan kekuatannya sendiri.
Dia sama sekali bukan seorang ksatria, melainkan seorang penyihir hitam yang melanggar tabu.
Bahkan bekerja sama dengan Greg pun tidak cukup untuk mengalahkan Valace. Meskipun Valace baru saja mendapatkan tubuh baru, ia dengan mudah menahan mereka, dan tak lama kemudian personel keamanan Menara Ritual Rahasia lainnya pun tiba.
Keduanya segera ditangkap setelah membuat keributan besar.
*Sialan… *Melissa menghentakkan kakinya sekuat tenaga. Dia sudah sangat dekat dengan kemenangan. *Aku benar-benar terlalu lemah. Mungkin aku bisa menang jika aku sedikit lebih kuat.*
Melissa merasakan penyesalan yang mendalam karena telah ditangkap oleh Valace.
Sementara itu, dia bisa mendengar suara yang membuatnya marah.
Di bawah pohon terbalik yang sangat besar ini, beberapa orang yang sudah sangat tua, bersama dengan Valace dalam tubuh barunya, berkumpul.
Melissa tak lagi meronta-ronta melawan ikatan yang mengikatnya dan dengan tenang mendengarkan percakapan mereka.
“Valace…” satu-satunya lelaki tua yang duduk di dahan pohon memanggil nama Valace. “Aku tak pernah menyangka bahwa suatu hari nanti kau akan mampu mematahkan kutukan dewa jahat dan datang menghadapku dalam keadaan hidup.”
“Bapak Barr, itu sangat meremehkan saya. Namun, saya memang tidak pernah membayangkan bahwa putri Joseph yang bodoh itu akan sebodoh itu. Dia telah memberikan segalanya untuk mewariskan wasiatnya kepada putrinya, tetapi dia malah membakar dunia dengan api yang paling dahsyat dan mengubah tubuh terkutuk saya menjadi abu.”
“Setelah bertahun-tahun lamanya, transfer jiwa akhirnya digunakan.” Valace memperlihatkan seringai meremehkan, sangat berbeda dari penampilannya yang biasa ketika duduk di singgasana kesatrianya.
“Hmph,” Asmodeous, satu-satunya perempuan di biro pengadilan, mencibir. “Sekarang para bangsawan di bawah Ji Zhixiu dan para pengikut Kepercayaan Matahari memberontak melawan administrasi pusat Distrik Pusat, mengapa Menara Ritual Rahasia belum bertindak?”
“Jangan lupa. Kita sudah membuat perjanjian sebelumnya,” tegur Asmodeus.
Valace menggelengkan kepalanya. “Jika aku benar-benar ingin melanggar perjanjian, aku pasti sudah datang ke sini setelah dibangkitkan. Lagipula, Senior Barr juga tidak menyalahkanku.”
Valace mengangkat bahu, tetapi matanya tampak melirik ke sana kemari, seolah-olah jauh di lubuk hatinya ia sedikit takut.
Barr menggelengkan kepalanya perlahan dan menghela napas. Valace memang merupakan penyihir hitam terkuat seribu tahun yang lalu. Meskipun dikutuk dengan tubuh yang terus membusuk, dia tetap berhasil mendirikan Menara Ritual Rahasia dan mengendalikan semua ksatria.
“Pemilik toko buku itu adalah ‘dewa jahat itu’,” kata Valace dengan sungguh-sungguh, suaranya sedikit bergetar ketika menyebut nama pemilik toko buku tersebut.
Meskipun biro pengadilan memiliki dugaan seperti itu, pada akhirnya itu hanyalah tebakan, dan tebakan untuk skenario terburuk. Konfirmasi dari Valace menyebabkan seluruh suasana di tempat ini menjadi sangat dingin.
Dewa jahat yang hampir menghancurkan seluruh benua Azir saat kedatangannya… akhirnya terbangun.
Meskipun Valace telah dibangkitkan, ia menghadapi situasi yang paling genting yang pernah ada. Kesombongannya tampaknya telah terkikis oleh berabad-abad terkurung dalam tubuh yang membusuk itu, tetapi kemampuan yang diperoleh dengan susah payah ini yang memungkinkannya untuk sekali lagi berdiri tegak harus dipertahankan, berapa pun harganya.
“Saya sarankan jangan melawan pemilik toko buku itu,” kata Valace tiba-tiba.
Barr mengenal Valace dengan baik. Dia adalah penyihir hitam yang paling arogan dan merajalela beberapa abad yang lalu. Sekarang keangkuhannya tampaknya telah mereda, dan ada rasa takut yang jelas setiap kali Valace menyebut ‘dewa jahat itu’. Sekalipun rasa takut itu tersembunyi dengan baik, Barr masih bisa melihat isi hatinya dengan jelas.
Orang ini tidak bisa dipercaya. Namun, Barr telah melihat niat Valace untuk mengambil hati pihak toko buku melalui Joseph. Dan semua upaya mencari muka itu didorong oleh rasa takut.
Namun terlepas dari semua sanjungan itu, semuanya sia-sia. ‘Dewa jahat itu’ akan menghancurkan segalanya; bukan karena kebencian atau tujuan, tetapi karena tidak ada seorang pun yang dapat mengintip keberadaan ‘Dia’. ‘Dia’ hanyalah sebuah keberadaan yang menginjak-injak manusia seolah-olah mereka hanyalah semut, dan sudah pasti pemilik toko buku itu akan secara tidak sengaja menghancurkan Norzin.
“Lalu, apakah kau punya saran lain, Valace?” tanya Barr dengan tidak sabar. “Bukannya kami ingin melawan pemilik toko buku. Namun, Ji Zhixiu dan Sun’s Faith sedang datang kepada kami, dan di belakang mereka berdiri Bos Lin.”
“Jalan Pedang Api. Aku telah menanam mata-mata di dalam.”
Semua orang terkejut ketika mendengar ini. Mereka tidak menyangka bahwa Valace, yang telah lumpuh parah selama bertahun-tahun, benar-benar telah menanam mata-mata di Jalan Pedang Api.
“Aku akan memberikan semua informasi tentang pemilik toko buku itu kepada Path of the Flaming Sword dan membiarkan mereka yang menanganinya.”
Barr mengangguk. Terlepas dari apakah Jalur Pedang Api mampu menanganinya atau tidak, biro pengadilan akan bersantai dan menuai keuntungannya. Lagipula, seluruh administrasi pusat Distrik Pusat hanyalah cangkang kosong. Inti yang benar-benar kuat dan satu-satunya adalah Penyihir Pohon. Namun, membangkitkannya akan membutuhkan ritual yang panjang.
Jalan Pedang Berapi dapat memberikan waktu yang dibutuhkan.
Setidaknya, selama Penyihir Pohon bisa ikut campur…
Setidaknya ‘dewa jahat itu’ bisa ditidurkan kembali.
“Baiklah kalau begitu, aku serahkan masalah ini padamu.” Barr mengangguk. Lalu dia melirik kedua orang yang diikat di pohon itu. “Bagaimana rencanamu untuk menghadapi kedua orang itu?”
Melissa terkejut. Dia telah selesai mendengarkan seluruh diskusi ini, tetapi sekelompok orang tua ini tampaknya tidak keberatan dia menguping.
“Menjaga mereka tetap hidup akan bermanfaat. Gadis itu mewarisi semangat api Joseph. Dengan sedikit pelatihan, dia mungkin mampu meniru kekuatan Joseph.”
Ini adalah kekuatan peringkat tertinggi. Seandainya Joseph masih hidup, dia pasti akan berada di peringkat lima teratas di Azir.
“Lumayan,” Barr akhirnya merasa sedikit senang tentang sesuatu. Dia menoleh ke seorang anggota biro adjudikasi lainnya. “Cadila, kau kebetulan memiliki kekuatan untuk memanipulasi ingatan orang dan mengendalikan mereka.”
“Baik, Lord Barr.” Cadila mengerti dan segera tiba di sisi Melissa.
Melissa mengertakkan giginya, dan kobaran api yang sangat besar langsung menyala di dalam tubuhnya. Kekuatan ini seharusnya mampu membakar segalanya, namun seketika itu juga terserap sepenuhnya oleh tanaman rambat yang hijau subur.
Melissa sangat terkejut. Cadila mencibir, lalu meletakkan tangannya di atas kepala Melissa.
Gadis berambut merah itu berjuang sia-sia dan dengan putus asa menggelengkan kepalanya ke samping. Kemudian, dia melihat gadis hijau zamrud, yang terbaring diam di tengah buah itu… membuka matanya.
Melissa melihat mata seputih salju milik gadis yang dikenal sebagai Penyihir Pohon itu menatap balik padanya tanpa suara, dengan senyum tenang dan dingin di bibirnya, seperti hari-hari musim dingin yang paling dingin.