Bab 102: Menggali Pangkalan
Lingkungan yang asing dan makhluk-makhluk aneh secara bertahap meyakinkan Luo Wen akan kenyataan bahwa dia telah melintasi dunia sekali lagi. Namun kali ini, dia telah menyeberanginya bersama dengan tubuhnya yang menyerupai serangga.
Namun siapa yang bisa menduga bahwa pada saat seperti itu, makhluk yang dikenalnya akan muncul?
Di bawah dedaunan, dengan kepala menyerupai pantat, eksoskeleton hitam, dan pola patroli infanteri-baju zirah yang terkoordinasi, mereka jelas-jelas adalah Semut Berkepala Besar yang sudah dikenalnya.
“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”
Untuk sesaat, Luo Wen merasa seolah-olah “CPU” yang baru saja ditingkatkannya mengalami panas berlebih.
Jika dia belum menjelajahi dunia lain, itu berarti masa hibernasinya sangat panjang—cukup lama bagi dunia luar untuk mengalami perubahan besar dan bagi spesies untuk berevolusi.
Namun, jika ia telah melintasi wilayah tersebut, itu berarti cetak biru genetik Semut Berkepala Besar sangat kuat sehingga spesies yang identik telah berevolusi di tempat lain.
Pikiran Luo Wen yang terlatih dalam dunia perfilman melangkah lebih jauh, mempertimbangkan kemungkinan eksperimen alien atau adanya campur tangan manusia yang tidak diketahui.
Dia juga berspekulasi, mungkin terinspirasi oleh film-film tentang dunia yang hilang, tentang sebuah benua tersembunyi yang menjadi tempat tinggal spesies-spesies luar biasa ini, yang kemudian berkembang dan meluas untuk menaklukkan wilayah lain.
Hipotesis dan dugaan berlipat ganda dalam pikirannya, mengubah pikirannya menjadi kekacauan yang kusut.
Sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat, Luo Wen memaksa dirinya untuk tenang.
Mungkin situasi ini menguntungkan baginya. Beragam spesies menyiratkan kekayaan keanekaragaman genetik. Selama ia memiliki sedikit waktu untuk pulih, Luo Wen yakin ia dapat mengungkap kebenaran.
Dia diam-diam mendekati aliran hijau itu, mengintai target. Semut pekerja yang membawa daun bukanlah mangsanya. Hanya Semut Prajurit Raksasa Ultra, yang berkeliaran di tepi kelompok dan merayap bersama Semut Prajurit Kecil, yang layak menjadi santapannya.
Makhluk-makhluk ini murni protein. Hanya beberapa saja sudah cukup untuk mengisi perut Luo Wen.
Namun, semut prajurit kecil yang merayap di sekujur tubuhnya menimbulkan gangguan. Jika dia tidak bisa membersihkannya dengan cepat dan terjerat, dia akan berada dalam masalah—terutama sekarang, karena dia sendirian.
Sebelumnya, Semut Prajurit Ultra Raksasa memiliki beberapa Semut Prajurit Kecil yang menempel padanya untuk perlindungan, tetapi tidak pernah sebanyak sekarang.
Setelah mengamati burung-burung kecil yang berputar-putar di atas semut, Luo Wen membuat sebuah tebakan.
Kini telah memasuki era pertempuran multidimensi yang terintegrasi penuh. Masuk akal untuk membawa unit udara tambahan sebagai perlindungan.
Luo Wen memiliki kemampuan serangan area tertentu yang sangat cocok untuk skenario ini. Namun, kemampuan itu mengingatkannya pada kenangan buruk. Akan tetapi, dengan tekanan dan krisis yang dirasakannya, dia tidak lagi mampu ragu-ragu.
Dengan mengaktifkan kamuflase feromon dan tembus pandang optik secara bersamaan, Luo Wen mendekat secara diam-diam.
Seekor Semut Prajurit Raksasa Ultra yang sedang berpatroli tiba-tiba diselimuti oleh awan kabut putih di sisi tubuhnya. Seketika itu juga, rentetan proyektil cair, yang mengandung suhu tinggi dan daya korosif yang kuat, menyembur ke arahnya.
Serangan tanpa henti itu langsung menimbulkan kerusakan parah. Meskipun terluka, ukuran tubuh Semut Prajurit Raksasa Ultra yang sangat besar mencegahnya mati di tempat.
Sayangnya bagi Semut Prajurit Kecil yang menunggangi punggungnya, mereka tidak seberuntung itu. Dengan wujud Luo Wen yang besar melepaskan serangan yang begitu terkonsentrasi, panas yang tinggi dan asam yang kuat dengan cepat melumpuhkan dan membuat mereka layu.
Setelah satu putaran serangan, udara dipenuhi bau busuk. Kabut putih yang tersisa tiba-tiba tersapu oleh hembusan angin kencang, memperlihatkan sebuah anggota tubuh mirip cakar berwarna cerah. Cakar itu mencengkeram tubuh Semut Prajurit Raksasa Ultra dan, di tengah perlawanan sengitnya, menyeretnya ke semak-semak, lalu menghilang dari pandangan.
Seluruh operasi terjadi dalam sekejap mata. Karena kemampuan pengintaian mereka yang terbatas, tim pemanen daun Semut Berkepala Besar bahkan tidak menyadari serangan itu.
Tak lama kemudian, beberapa Semut Prajurit Raksasa Ultra lainnya yang sedang berpatroli juga menghilang. Baru saat itulah Semut Berkepala Besar menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Sayangnya bagi mereka, pada saat itu, sang pemburu telah mundur dengan hasil buruannya.
Luo Wen tidak pergi terlalu jauh. Pertama, terlalu banyak mangsa untuk dibawa. Kedua, bagi makhluk seperti Semut Berkepala Besar, dengan penglihatan yang buruk, memutus sinyal feromon mereka berarti Luo Wen dapat tetap berada dalam jarak satu meter dari mereka dan tetap menghindari deteksi.
Dulu, saat masih bertugas di regu pengintai, mereka memanfaatkan kelemahan Semut Berkepala Besar ini dengan sangat baik. Luo Wen sangat mahir dalam hal ini.
Setelah berpesta, Luo Wen memanfaatkan pertahanan Semut Berkepala Besar yang longgar untuk memburu beberapa Semut Prajurit Raksasa Ultra lagi. Akhirnya, dia merasa agak kenyang.
Mengikuti “aliran” hijau itu sejauh lebih dari seratus meter, ia melihat sarang Semut Berkepala Besar dari kejauhan.
Tidak jauh dari sarang, di lokasi dengan medan yang rumit, Luo Wen mulai menggali.
Setelah perutnya kenyang, tibalah saatnya membangun markas. Membangun di dekat sarang Semut Berkepala Besar adalah pilihan yang sangat baik untuk menetapkan wilayahnya.
Dengan menyebarkan feromon yang menyesatkan di area tersebut, Luo Wen dapat memastikan keamanan pangkalan baru tersebut selama tahap awal.
Meskipun sudah lama sejak Luo Wen terakhir kali menggali liang sendiri, keahliannya masih tetap terasah. Bahkan meskipun sekarang ia menggunakan anggota tubuhnya yang menyerupai cakar untuk menggali, efisiensinya tetap tinggi.
Namun, ukurannya yang besar membuat penggalian tersebut menjadi pekerjaan yang cukup berat.
Karena tidak ada serangga lain yang membantunya, Luo Wen hanya bisa menggali sedikit lalu mendorong tanah keluar dari liang. Pendekatan ini memperlambat kemajuan secara signifikan.
Saat liang itu memanjang di bawah tanah, langit perlahan-lahan menjadi gelap.
Ketika Luo Wen sekali lagi mendorong tanah keluar dari liang, malam telah sepenuhnya tiba. Berkas-berkas cahaya bulan dengan gigih menembus kanopi, memancarkan cahaya yang tenang dan jauh di tanah.
Luo Wen berbaring di pintu masuk liang, menatap cahaya bulan dengan linglung. Tiba-tiba, seolah mendapat ide, dia melesat keluar dan memanjat pohon di dekatnya dengan kecepatan tinggi.
Di puncak pohon, seekor serangga hitam tenggelam dalam pikirannya.
“Ini masih planet asalnya,” gumam Luo Wen. Ia tiba-tiba menyadari betapa mudahnya memverifikasinya.
Di langit, dua sumber cahaya menggantung tinggi—satu berwarna putih agak kekuningan dan yang lainnya berwarna merah samar. Keduanya tampak sangat familiar.
“Sudah berapa lama aku tertidur?” Luo Wen termenung.
Tanpa diduga, kemampuan hibernasinya memiliki risiko tersembunyi. Kalau dipikir-pikir, dia beruntung katak yang berisik itu telah membangunkannya lebih awal. Kalau tidak, siapa yang tahu berapa lama lagi dia akan tidur?
Meskipun kemampuan hibernasi ini sangat efektif—memperlambat kondisi tubuhnya hingga mendekati keadaan statis—namun kemampuan ini tidak dapat menyembunyikan kekurangan yang mencolok.
Sekarang setelah Luo Wen yakin akan lokasinya dan telah menepis teori-teori yang tidak masuk akal itu, dia merasa jauh lebih tenang.
Dengan berkurangnya rasa krisis secara signifikan, bahkan menggali pun kehilangan daya tariknya. Waktu sudah larut, saatnya beristirahat.
Dengan menyamarkan pintu masuk liang, Luo Wen menggali ke dalam tumpukan daun busuk di dekatnya dan tertidur lelap.
Lalu, mengapa dia tidak tidur di dalam liang?
Liang sempit tanpa jalur pelarian tidak cukup aman untuk ketenangan pikiran Luo Wen.