Bab 110: Bertemu Kembali dengan Serangga Terbang (2)
Luo Wen akhirnya mengerti mengapa serangga bunglon yang tadi dikepung dan dilumpuhkan.
Situasinya persis seperti sekarang—dikelilingi serangga terbang, bingung apakah mereka telah memperhatikannya atau apakah dia harus lari atau tetap diam.
Perdebatan itu tidak berlangsung lama; serangga-serangga terbang itu melancarkan serangan mereka.
Puluhan serangga terbang menukik ke arahnya. Saat mereka mendekat, sayap mereka melebar, dan postur mereka langsung berubah. Mereka beralih dari menukik dengan kepala terlebih dahulu ke dorongan dengan bagian belakang terlebih dahulu, memperlihatkan sengat di ekor mereka.
Mereka begitu cepat sehingga, meskipun Luo Wen bereaksi, dia tidak bisa sepenuhnya menghindari serangan itu.
Untungnya, pelindung eksoskeletonnya bukan hanya sekadar hiasan. Sengat-sengat kecil itu bahkan tidak mampu meninggalkan goresan sedikit pun pada pelat punggungnya.
Luo Wen sama sekali tidak merasa sombong. Dia telah berkali-kali melihat bagaimana Semut Merah menghadapi Ultra, dan serangga terbang ini menyerupai semut bersayap. Siapa yang tahu apakah mereka mungkin menggunakan taktik serupa?
Dengan menggunakan kakinya sebagai tumpuan, Luo Wen melompat dari pohon dan melesat ke arah yang tak tentu arah. Dia tidak memilih untuk terbang karena kecepatan terbangnya jauh lebih rendah daripada serangga-serangga yang dirancang untuk manuver udara ini.
Selain itu, agar bisa terbang, ia harus memperlihatkan penutup sayapnya—perisai punggungnya—sehingga bagian perutnya yang lebih rentan menjadi terbuka. Itu sama saja dengan melumpuhkan pertahanannya sendiri.
Kakinya, yang disempurnakan melalui berbagai evolusi, tidak hanya mampu berlari dengan mengesankan tetapi juga memiliki kemampuan melompat dan berpegangan yang sangat baik. Di medan yang penuh rintangan, gerakannya seperti pertunjukan parkour: lancar, efisien, dan bahkan enak dipandang.
Namun, bagi serangga terbang yang memiliki keunggulan dalam terbang lurus dan penglihatan di ketinggian, akrobatiknya tampak terlalu mencolok.
Anehnya, Luo Wen tetap mempertahankan kemampuan menghilang secara optik, namun serangga-serangga terbang itu mengejarnya dengan presisi layaknya GPS, selalu berhasil menemukan dan menyerangnya dengan tepat.
Luo Wen mengangkat capitnya di atas dan di belakang kepalanya, melindungi matanya sambil memastikan tubuhnya tidak terlalu condong ke depan saat berlari, yang dapat memengaruhi kecepatannya.
Sayangnya, peningkatan kecepatan yang sedikit itu tidak berarti apa-apa bagi serangga terbang tersebut. Serangan tetap tanpa henti. Meskipun sebagian besar serangan berhasil ditangkis oleh baju zirahnya, beberapa serangga berhasil menempel pada celah-celah baju zirahnya dan memanjat ke tubuhnya.
Luo Wen tidak bisa membiarkan mereka berlama-lama. Meskipun dia juga mahir dalam meracuni, dia lebih menyukai konfrontasi langsung dan membenci lawan yang menggunakan racun.
Saat berlari, kakinya harus memperkuat pertahanan punggungnya. Anggota tubuhnya yang bersendi terbalik bekerja untuk menyingkirkan serangga terbang, yang secara signifikan memengaruhi kecepatannya. Luo Wen selalu berpikir bahwa sepuluh anggota tubuhnya—dua capit, dua kaki renang, dan enam kaki standar—sudah cukup untuk mengatasi sebagian besar situasi.
Kini, menghadapi salah satu pengecualian langka itu, dia berharap memiliki enam kaki lagi untuk menangkis serangan udara.
Dengan kecepatan seperti ini, itu adalah kematian yang lambat. Dalam maraton sederhana, dia bisa menghabiskan serangga-serangga di belakangnya, berkat cadangan energi di lemak ekornya.
Namun, ini adalah hutan purba yang tak terduga, dengan entah berapa banyak predator tersembunyi yang menunggu. Dia tidak berani menyeret serangga terbang itu untuk maraton di sini; dia harus menemukan solusi.
Pertama, dia perlu mencari tahu bagaimana mereka melacaknya.
Kemampuan menghilang secara optik yang dimilikinya tidak berguna. Dia melepaskan feromon penipu, tetapi tidak berpengaruh. Dia tidak terkejut, karena metode pelacakan ini hanya berfungsi pada jarak dekat, dan dia baru saja mengujinya.
Tiba-tiba, ia melihat bubuk kuning samar dan berbutir di pelindung punggungnya. Bubuk itu sepertinya berasal dari pangkal kaki belakang dan perut serangga terbang, yang ditutupi bulu-bulu halus. Apakah itu serbuk sari?
Mungkinkah mereka melacaknya menggunakan serbuk sari ini? Mata Luo Wen melirik ke sekeliling, dan benar saja, dia melihat jejak bubuk itu di ujung kaki yang dia gunakan untuk menyerang serangga terbang pertama.
Meskipun dia tidak tahu persis bagaimana serangga-serangga itu melacak serbuk sari—karena ada banyak bunga dan serbuk sari di sekitar, namun mereka tidak kehilangan jejaknya—kemungkinan itu adalah kemampuan yang unik.
Setelah menentukan penyebabnya, dugaan pertama Luo Wen adalah aroma. Di tengah penerbangan, dia tiba-tiba membuka penutup sayapnya, mengangkat perutnya, dan menembakkan serangkaian tembakan “Gatling” dengan suara “pfft, pfft, pfft”.
Ketika rentetan tembakan berakhir, dia segera menutup penutup sayapnya.
Dalam pertempuran darat, metode “Gatling” miliknya selalu ampuh pada jarak dekat. Namun dalam pertempuran udara-darat, jangkauannya yang terbatas menjadi kelemahan yang mencolok.
Serangga-serangga terbang itu hanya mendengar suara dan melihat pemandangan tersebut. Luo Wen tidak bermaksud membunuh mereka secara langsung; sebaliknya, bau busuk disertai asap putih menyelimuti area tersebut.
Serangga-serangga terbang itu tampak terpengaruh, kehilangan arah, dan tidak mampu mempertahankan jalurnya. Namun sebelum Luo Wen sempat merayakan kemenangan, mereka terbang lebih tinggi dan melanjutkan pengejarannya.
“Sialan,” Luo Wen mengumpat pelan. Bau busuk itu hanya menyebar di area kecil, sehingga tidak efektif saat dia sedang bergerak. Kecuali dia tetap berada di zona yang terdampak, itu tidak berguna.
Namun, berdiam diri tidak akan menyelesaikan akar permasalahan. Jika serangga terbang itu cukup sabar, dia akan menjadi sasaran empuk. Risikonya terlalu besar, sehingga strategi ini tidak dapat dipertahankan.
Tiba-tiba, dia teringat adegan-adegan dari kartun di mana karakter-karakter lolos dari situasi sulit serupa dengan melompat ke dalam air.
Tidak jauh di depan, Luo Wen bisa mendengar suara air mengalir.
Meskipun dia tidak yakin apakah logika kartun itu akan berhasil, dia tidak punya waktu untuk ragu-ragu.
Air sungai itu keruh dan berpotensi berbahaya, tetapi dibandingkan dengan bahaya yang sedang dihadapinya saat ini, pilihan itu tidak sulit.
Mengubah arah, Luo Wen berlari kencang menuju sungai. Setiap beberapa langkah, dia menembakkan rentetan “tembakan” lagi. Meskipun hanya memperlambat serangga terbang untuk sementara, itu mencegah mereka menempel padanya dan memungkinkannya untuk fokus berlari lebih cepat.
Beberapa menit kemudian, tepat ketika “amunisinya” hampir habis, Luo Wen sampai di tepi sungai.
Tanpa ragu, ia melompat dan menyelam ke dalam air. Dengan suara cipratan keras, riak menyebar di permukaan sebelum ketenangan kembali.
Terkadang, pengetahuan tentang kartun sangat berguna. Serangga-serangga terbang itu, yang tidak dapat melanjutkan pengejarannya, melayang di atas air, tidak mau menyerah.
Namun mereka telah meremehkan kemampuan Luo Wen yang serbaguna sebagai seorang prajurit amfibi.
Dengan pikiran licik untuk membuat mereka terus menunggu, kaki Luo Wen yang sebelumnya tidak terpakai untuk berenang akhirnya bisa digunakan. Diam-diam, dia berenang di sepanjang tepi sungai, membiarkan arus membawanya.
Tiba-tiba, benda-benda tak dikenal yang bergerak cepat melesat ke arahnya dari bawah air. Meskipun sungai yang keruh membatasi jarak pandang, pendengarannya yang tajam menangkap gangguan tersebut.
Ekolokasinya, yang berasal dari kelelawar, berfungsi bahkan di bawah air. Rambut-rambut lebat di dalam rongga telinganya memberikan perlindungan terhadap air, sehingga memungkinkan alat tersebut berfungsi sampai batas tertentu.
Meskipun dia tidak bisa memancarkan gelombang ultrasonik di bawah air, umpan balik dari arus air mengungkapkan gerakan yang tidak wajar.
Suara deras air yang menggelegar membuat kedatangan mereka tak mungkin salah dikenali.