Bab 113: Mengembangkan Unit Garda Depan Baru
Jatuh dari ketinggian seperti itu tidak berakibat fatal bagi macan tutul, tetapi bisa Luo Wen jelas-jelas mematikan.
Setelah terhempas ke tanah, macan tutul itu berjuang untuk bangun dan melarikan diri, tetapi rasa sakit di bagian belakang lehernya semakin hebat. Jaringan ototnya hancur, sistem sarafnya rusak, dan tubuhnya kehilangan kendali, membuatnya roboh tak berdaya ke samping, meraung kesakitan.
Untuk menghindari menarik perhatian pesaing lain, Luo Wen tidak membiarkannya menderita terlalu lama. Dia menukik dari atas, capitnya terentang, membungkam macan tutul itu selamanya.
Butuh banyak usaha dan waktu, tetapi Luo Wen akhirnya memakan macan tutul dan burung itu, mengakhiri persaingan maut mereka secara ironis di dalam perutnya.
Merasa puas dan kenyang, Luo Wen untuk sementara kehilangan minat pada hal-hal yang lebih seru. Perjalanan kembali ke markas selanjutnya berjalan lancar, dan ia tiba tanpa masalah.
Kembali di markas, jumlah serangga yang telah berkembang sepenuhnya telah melampaui satu juta. Namun, masih ada hampir sepuluh juta telur dan larva yang masih dalam proses pematangan.
Hal ini disebabkan oleh kelompok kedua dari 50 Ratu Semut Tipe III yang telah matang terlambat, dan kelompok keturunan pertama mereka belum sepenuhnya berkembang—masih membutuhkan beberapa hari lagi.
Namun tujuan utama Luo Wen kembali bukanlah untuk mendapatkan keturunan, melainkan untuk mendapatkan Ratu Semut itu sendiri. Meskipun ini bukan Ratu Tipe I yang terspesialisasi dalam komando, kecerdasan mereka masih sedikit lebih tinggi daripada serangga biasa. Mereka dapat membantu Luo Wen menguji fungsi tambahan dari Jaringan Kawanan.
Sejak Jaringan Kawanan didirikan, Luo Wen memperhatikan peningkatan signifikan dalam kecerdasan serangga, terutama di antara Ratu Semut.
Hal ini kemungkinan besar karena komunikasi di dalam Jaringan Swarm menyerupai pertukaran telepati. Hal-hal yang sebelumnya mustahil untuk dijelaskan kini dapat dipahami dengan upaya minimal.
Mungkin inilah esensi dari “pemahaman di luar kata-kata.”
Dalam ruang mental Luo Wen, jumlah node telah meningkat ratusan atau ribuan kali lipat dibandingkan sebelumnya.
Tiba-tiba, salah satu node mulai berkedip terang. Luo Wen memfokuskan pikirannya, terhubung ke node tersebut. Kesadarannya turun, dan sekilas pandang memastikan bahwa itu adalah perspektif Ratu Semut yang pernah dia uji sebelumnya.
Beberapa pengujian dilakukan selanjutnya, dengan berganti-ganti antara Ratu Semut yang berbeda tanpa kesalahan. Akurasi koneksi node adalah 100%.
Swarm Network benar-benar memenuhi reputasinya sebagai sistem interaktif. Terlepas dari tidak adanya nada dering, rasanya hampir seperti panggilan video.
Luo Wen juga menemukan informasi penting: Ratu Semut tidak secara alami memperoleh kekuasaan atas serangga lain.
Karena Ratu Tipe III terutama bertugas untuk produksi dan karena populasi serangga masih relatif kecil dengan hanya satu basis, Luo Wen sendiri yang menangani sebagian besar tugas komando.
Jika ini adalah Ratu Tipe I, masalah ini mungkin sudah terdeteksi lebih awal.
Namun, ini tidak berarti Ratu Semut tidak bisa memimpin. Mereka hanya membutuhkan “izin” dari Luo Wen.
Melalui Jaringan Swarm, Luo Wen dapat membangun berbagai tingkatan hierarki, yang masing-masing memberikan tingkat wewenang yang berbeda.
Di suatu wilayah tertentu, serangga berperingkat lebih tinggi dapat memerintah serangga berperingkat lebih rendah. Mereka bahkan dapat mengeluarkan perintah secara langsung melalui Jaringan Kawanan.
Ini jauh lebih efisien daripada sistem perintah berbasis feromon yang sebelumnya digunakan oleh Ratu. Sistem ini juga berfungsi sebagai sistem identifikasi unik antara teman dan musuh.
Luo Wen menduga ini adalah versi yang ditingkatkan dari sistem identifikasi asli Sarang Induk. Sistem ini memastikan bahwa tidak ada organisme lain yang dapat menyusup atau mengeksploitasi Kawanan tersebut.
Namun, Luo Wen tidak berencana untuk meninggalkan metode identifikasi lainnya. Jaringan Swarm juga membutuhkan pengamanan eksternal.
Mungkin, suatu hari nanti, para penyusup yang terlalu percaya diri akan mengira mereka telah melewati pertahanan Kawanan, tanpa menyadari bahwa setiap serangga di sekitar mereka telah mengenali mereka. Pikiran itu saja sudah menggelikan.
Meskipun Luo Wen tampak terlalu banyak berpikir atau “mengakali hal-hal yang tidak masuk akal,” siapa yang bisa memprediksi masa depan? Dengan masa hidupnya yang tidak lagi terbatas, masih ada banyak hari di depannya.
Untuk saat ini, Luo Wen memberikan Ratu Semut Tipe III tingkat otoritas dasar, sedikit lebih tinggi daripada serangga biasa. Meskipun sistem hierarki Jaringan Kawanan dapat mendukung struktur manajemen yang lebih kompleks, fitur ini terlalu canggih untuk kondisi Kawanan saat ini.
Para Ratu, yang diproduksi secara massal di jalur perakitan, lebih mirip AI cerdas tanpa kesadaran subjektif. Untuk saat ini, satu tingkat hierarki sudah cukup.
Hal ini mengembalikan sistem komando yang sudah dikenal dari Swarm, tetapi melengkapi setiap serangga dengan “telepon.”
Bersamaan dengan itu, Luo Wen memanfaatkan kesempatan tersebut untuk mengevaluasi kembali komposisi militer Swarm.
Di masa lalu, Swarm terdiri dari unit dua dimensi, dengan prajurit yang hanya berukuran 20 hingga 30 sentimeter dianggap berukuran sangat besar.
Namun kini, makhluk-makhluk yang ia temui seringkali berukuran lebih dari satu meter, bahkan beberapa di antaranya, seperti Diplodocus yang panjangnya 30 meter, berukuran sangat besar. Semut Prajurit yang bergerak lambat dan sudah ketinggalan zaman tidak lagi cocok untuk perkembangan Kawanan tersebut.
Jika Kawanan tersebut dapat kembali ke skala sebelum hibernasi, mereka akan mendominasi dengan mudah—kecuali jika makhluk darat ini belajar terbang, berenang tanpa batas waktu, dan tidak pernah kembali ke darat. Jika tidak, mereka semua akan menjadi makanan.
Saat itu, bahkan “musuh kuat” seperti Legiun Semut Tanah Kuning pun dianggap luar biasa, dengan jumlah jutaan orang sudah menjadi masalah besar.
Namun kini, Semut Berkepala Besar berada di bagian bawah rantai makanan. Burung, Binatang Berwajah Panjang, dan Tikus Berekor Gemuk, semua makhluk yang tampaknya lemah, memasukkan Semut Berkepala Besar ke dalam makanan mereka.
Mengandalkan sepenuhnya pada pola semut untuk menaklukkan dunia kini menjadi jauh lebih sulit. Terlebih lagi, Luo Wen sudah pernah “menaklukkan permainan” menggunakan pola semut sekali. Mengulangi strategi yang sama akan membosankan.
Ambisi Luo Wen tidaklah muluk-muluk. Bertahun-tahun hidup dalam kesendirian telah membuatnya hanya memiliki sedikit hal selain bertahan hidup dan mencari hiburan untuk mencegah keruntuhan mental.
Kesimpulannya jelas: Luo Wen perlu meningkatkan unit militer Swarm agar lebih mampu beradaptasi dengan lingkungan saat ini.
Selama masa hibernasinya yang tidak diketahui lamanya, kemampuannya telah mencapai tingkat yang sangat maju. Kemampuan untuk memilih evolusi genetik hanyalah dasarnya. Dia sekarang dapat mengasimilasi gen tidak hanya dari serangga tetapi juga amfibi, reptil, dan mamalia. Selama tidak ada konflik mendasar, dia dapat menggabungkannya dengan bebas.
Selain itu, Luo Wen bahkan dapat mengumpulkan materi genetik dari tumbuhan dan jamur. Meskipun gen hewan dan tumbuhan sulit diintegrasikan, ia tidak mengalami masalah dalam menggabungkan gen tumbuhan dan jamur.
Ini berarti bahwa, dengan cukup waktu dan eksperimen, ia dapat meningkatkan tanaman di dalam sarang semut untuk meningkatkan hasil panen dan kemampuan adaptasinya.
Sebagai contoh, ia dapat membuat mereka lebih produktif atau lebih sesuai dengan berbagai lingkungan.