Bab 116: Latihan Tempur Nyata (1)
Makhluk yang tersisa sebagian besar adalah binatang buas dan dinosaurus.
Situasi bagi binatang buas agak canggung, karena sebagian besar dari mereka menempati tingkatan menengah hingga bawah dalam rantai makanan. Bahkan yang lebih kuat, seperti macan tutul, terutama berburu burung kecil dan berbagai hewan pengerat.
Namun, ada satu makhluk yang patut mendapat perhatian khusus—spesies yang menyerupai babi hutan. Makhluk ini memiliki panjang sekitar dua meter, tinggi sekitar sembilan puluh sentimeter di bahu, dan memiliki anggota tubuh yang kokoh, telinga besar, dan ekor pendek. Tubuh mereka ditutupi bulu hitam, dengan punggung mereka dihiasi deretan bulu kaku. Di bawahnya terdapat lapisan rambut kasar, sedangkan bulu di perut mereka relatif lembut.
Yang sangat mencolok adalah taring mereka yang tajam dan kuat yang menonjol dari kedua sisi mulut mereka. Dipadukan dengan tubuh mereka yang berotot, makhluk-makhluk ini melancarkan serangan dahsyat dengan daya hancur yang luar biasa.
Selain itu, mereka sering berguling-guling di lumpur, melapisi tubuh mereka untuk meningkatkan pertahanan. Mereka biasanya bergerak dalam kelompok, mulai dari selusin individu hingga lebih dari seratus.
Meskipun pola makan mereka beragam dan sebagian besar terdiri dari tumbuh-tumbuhan, termasuk ranting, buah, dan akar, babi hutan ini tak dapat disangkal mendominasi hutan, dengan kekuatan yang jauh melampaui kekuatan macan tutul.
Adapun binatang buas lainnya, sebagian besar adalah makhluk lemah yang tidak layak disebutkan.
Selanjutnya adalah dinosaurus. Di antara mereka terdapat beberapa makhluk tangguh di puncak rantai makanan hutan.
Dari kejauhan, Luo Wen melihat dua dinosaurus, masing-masing berukuran sekitar lima belas meter, terlibat dalam pertempuran sengit karena alasan yang tidak diketahui.
Salah satu dinosaurus itu memiliki tubuh berwarna hijau kehitaman gelap, menyerupai Tyrannosaurus rex dari film. Tingginya sekitar enam meter, dengan tengkorak besar yang panjangnya hampir dua meter. Kepalanya yang sangat besar dan struktur rahangnya yang unik memberinya kekuatan gigitan yang mengerikan, mencapai sepuluh ton, dengan kekuatan hingga dua puluh ton di bagian belakang mulutnya.
Selain itu, giginya yang saling bertautan dan setajam silet—senjata terkuatnya. Tubuhnya dipenuhi otot, kaki belakangnya sangat tebal, dan ekornya kokoh dan kuat. Namun, tungkai depannya yang pendek dan lemah secara tidak proporsional mengurangi penampilan ganasnya secara keseluruhan.
Meskipun demikian, dinosaurus ini kemungkinan memiliki berat lebih dari sepuluh ton, bahkan mungkin lebih berat daripada Diplodocus yang panjangnya tiga puluh meter.
Selain itu, tubuhnya ditutupi lapisan keratin yang tebal, memberikan pertahanan yang sangat baik. Bekas luka dan bekas gigitannya menunjukkan pengalaman tempur yang luas.
Lawannya adalah dinosaurus dengan tubuh berwarna merah tua, dihiasi dengan tanda berbentuk cincin hitam. Ukurannya sedikit lebih besar dari Tyrannosaurus rex tetapi tampak lebih ramping. Kepalanya relatif panjang dan sempit, menunjukkan bahwa kekuatan gigitannya mungkin lebih rendah daripada Tyrannosaurus rex.
Namun, dinosaurus bergaris merah tua ini lebih lincah. Meskipun juga berdiri di atas dua kaki, tungkai depannya jauh lebih berkembang daripada milik rex, berujung pada cakar tajam yang memberikan kemampuan menyerang yang signifikan.
Singkatnya, Tyrannosaurus rex bertubuh kekar dan kuat, terutama mengandalkan gigi dan ekornya sebagai senjata. Sebaliknya, dinosaurus bergaris merah tua itu lincah dan fleksibel, serta memiliki senjata tambahan berupa cakarnya.
Kedua dinosaurus itu bertarung sengit, dengan kekuatan yang seimbang.
Luo Wen, yang mendekat secara diam-diam, awalnya mengira dia bisa memanfaatkan situasi tersebut. Namun, yang mengejutkannya, kedua raksasa itu, yang tampaknya bertarung sengit, ternyata hanya sedang berlatih tanding. Setelah saling melukai ringan, mereka berpisah dengan damai, meninggalkan Luo Wen dengan tangan kosong dalam upayanya mencari makanan.
Raungan kedua raksasa ini menggema di seluruh hutan, menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa. Namun, meskipun suara mereka keras, hanya sedikit orang yang memperhatikan, sebuah fakta yang membuat Luo Wen, seorang pendatang, menyadari bahwa kedua makhluk ini kemungkinan besar adalah predator puncak di hutan ini.
Karena berbagi wilayah yang sama, kedua makhluk ini pasti akan menjadi penghalang bagi perkembangan kawanan di masa depan. Namun Luo Wen tidak terlalu khawatir. Dilihat dari ukurannya yang sangat besar, konsumsi makanan mereka pasti sangat mencengangkan.
Mungkin, dalam radius seratus kilometer, hanya ada tiga atau empat makhluk seperti itu. Melawan entitas yang sangat kuat tetapi jumlahnya lebih sedikit, kawanan itu memiliki banyak cara untuk mengubahnya menjadi makanan.
Setelah berkelana di luar beberapa saat, Luo Wen kembali dan mendapati bahwa markas telah sepenuhnya menguasai sarang semut berkepala besar. Namun, jamur yang dihasilkan oleh sarang tersebut tidak cukup untuk menopang pertumbuhan koloni semut tersebut.
Untungnya, kelompok pertama yang terdiri dari seratus Serangga Tempur Laba-laba Modifikasi telah sepenuhnya matang dan mencapai kesiapan tempur.
Dua hari kemudian, setelah Luo Wen kembali ke markas dan beristirahat semalaman, kawanan tersebut melancarkan operasi perburuan skala besar pertama mereka di hutan.
Pasukan ekspedisi terdiri dari seratus Serangga Tempur Laba-laba yang Dimodifikasi, dua puluh Serangga Terbang Tipe I, dan lima puluh Serangga Terbang Tipe II. Jumlah pasukan yang kurang dari dua ratus membuat operasi ini tampak agak sederhana.
Namun Luo Wen tahu bahwa ini adalah pengalaman tempur yang benar-benar baru. Jika sistem operasional baru ini berhasil, ekspansi kawanan tersebut tidak akan menghadapi hambatan dalam waktu dekat, dan akan tumbuh secara eksponensial.
Luo Wen secara pribadi memimpin operasi ini, dengan semua Ratu Semut mengamati dan belajar melalui Jaringan Kawanan.
Suara dengung terdengar saat tujuh puluh serangga terbang lepas landas dari pangkalan udara, bergabung dengan serangga tempur laba-laba berbasis darat saat mereka maju ke dalam hutan.
Dua puluh Serangga Terbang Tipe I memisahkan diri dari kelompok utama, menyebar ke depan dalam formasi yang terpencar. Menggunakan gelombang ultrasonik yang dihasilkan oleh getaran sayap mereka, mereka membentuk jaring sonar tak terlihat, memetakan secara jelas segala sesuatu dalam jangkauannya.
Saat jaring terdorong ke depan, pasukan ekspedisi menemukan mangsanya.
Itu adalah sekelompok makhluk kecil mirip dinosaurus, berjumlah sekitar selusin. Makhluk-makhluk ini lebih menyerupai burung daripada dinosaurus tradisional. Dengan panjang rata-rata lebih dari satu meter, mereka memiliki jambul merah yang mencolok di kepala, leher panjang, ekor pendek, dan tubuh yang ditutupi bulu-bulu halus. Kedua tungkai depan mereka, yang dihiasi bulu tipis, tampak lebih sebagai hiasan daripada fungsi.
Saat itu, mereka tetap tidak menyadari bahaya yang akan datang, berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil sambil menggaruk tanah dengan cakar belakang mereka, mencari larva serangga yang terkubur di bawahnya.
Dengan berpemandu dari pengintaian udara, serangga tempur laba-laba dengan cepat memposisikan diri. Dalam hitungan detik, dinosaurus kecil mirip burung itu disergap secara bersamaan.
Langit menjadi titik buta bagi dinosaurus mirip burung ini. Meskipun mereka bereaksi cepat saat laba-laba sepanjang tiga puluh sentimeter itu menyerbu mereka, semuanya sudah terlambat.
Serangga tempur laba-laba menggunakan kait dan bulu perekat di kaki mereka untuk menempel erat di punggung dinosaurus mirip burung.
Makhluk-makhluk yang tampaknya tak berdaya itu menunjukkan ketangguhan yang tak terduga. Mereka memutar leher panjang mereka ke sudut-sudut yang mustahil, menggunakan paruh tajam mereka untuk melancarkan serangan balik terhadap laba-laba yang menempel di punggung mereka.
Namun, serangga tempur laba-laba itu tidak ada di sana untuk bergulat. Kaki mereka yang memiliki banyak persendian memungkinkan mereka untuk bermanuver dengan cekatan di punggung dinosaurus yang sempit, menghindari serangan paruh.
Pada saat yang sama, mereka mengungkapkan senjata sebenarnya mereka.