Bab 126: T-Rex dan Binatang Serangga Babi Hutan (2)
Desain awal Luo Wen terinspirasi oleh mekanisme bertahan hidup hewan dan serangga yang melepaskan anggota tubuh untuk menghindari bahaya. Dia berencana membuat tanduk spiral dari Binatang Serangga Babi Hutan itu dapat dilepas.
Namun, pendekatan ini membahayakan integritas struktural tanduk tersebut. Saat terjadi benturan, jika lapis baja musuh terlalu kuat, tanduk spiral tersebut dapat patah sebelum menembus pertahanan.
Satu-satunya tujuan tempur dari Binatang Serangga Babi Hutan adalah untuk menusukkan tanduknya dalam-dalam ke tubuh musuh. Kelemahan seperti itu akan menghambat efektivitasnya.
Selain itu, bahkan jika desain yang dapat dilepas itu berhasil, Binatang Serangga Babi Hutan akan kehilangan tanduknya setelah satu kali benturan. Menumbuhkan kembali tanduk akan memakan waktu yang cukup lama, selama itu binatang tersebut tidak dapat memasuki masa dormansi dan membutuhkan asupan makanan terus-menerus.
Dengan mempertimbangkan semua ini, Luo Wen memutuskan untuk menggunakan struktur terpadu. Sekalipun Binatang Serangga Babi itu mati, selama dagingnya tetap utuh, materialnya dapat didaur ulang untuk menghasilkan yang lain. Analisis biaya menunjukkan bahwa pendekatan ini lebih ekonomis daripada model yang dapat dilepas.
Meskipun T-Rex berhasil menghancurkan dua Binatang Serangga Babi Hutan, nasibnya sudah ditentukan saat tubuhnya tertusuk oleh tanduk spiral. Karena tidak memiliki daya tahan terhadap racun, detak jantungnya yang kuat dan cepat hanya mempercepat kematiannya. Racun itu dengan cepat bercampur dengan darahnya dan menyebar ke seluruh tubuhnya dengan kecepatan yang mencengangkan.
Lumpuh akibat racun yang mengganggu sinyal sarafnya, T-Rex roboh ke tanah. Ia tidak lagi dapat merasakan rangsangan eksternal, kesadarannya terperangkap dalam kehampaan gelap saat ia menunggu kematian.
Di sebelah sarang T-Rex, sebuah basis cabang kawanan tersebut didirikan. Ini menandai basis cabang darat pertama kawanan tersebut sejak Luo Wen terbangun.
Dengan spesies yang lebih baik, baik ukuran maupun mobilitas unit kawanan telah meningkat secara drastis. Jangkauan operasional mereka meluas puluhan atau bahkan ratusan kali lipat. Era ketika banyak pangkalan kawanan memenuhi wilayah beberapa ratus meter kini telah menjadi masa lalu.
Luo Wen mengendalikan pertempuran ini dari jarak jauh melalui Jaringan Swarm. Setelah pertarungan berakhir, dia mengalihkan fokusnya ke tempat lain. Para Blade memiliki kemampuan belajar yang luar biasa, dan mereka akan menangani musuh serupa sendiri di masa depan.
Keanekaragaman makhluk dan faksi puncak yang unik di hutan itu terbatas. Sebelum kawanan itu menaklukkan seluruh hutan, Luo Wen dapat bekerja tanpa gangguan pada eksperimen benih tanamannya.
Baru-baru ini, ia menemukan pendekatan baru: menggunakan gen primitif spesies Iphieash untuk menjembatani kesenjangan antara gen hewan dan tumbuhan.
Hasil dari organisme eksperimental baru ini melampaui harapan Luo Wen. Eksperimen ini memasuki wilayah yang belum dipetakan, dan dia tidak dapat memprediksi hasilnya. Namun, dia memiliki firasat kuat bahwa hasilnya akan positif, dan dia dengan penuh antusias menantikan produk akhirnya.
Sarang Induk kini difokuskan untuk menghasilkan Ratu Induk. Ratu yang baru lahir diangkut ke pangkal cabang selama tahap remaja mereka agar pemindahan dapat dilakukan dengan mudah.
Saat Ratu Induk tiba, pangkalan kawanan mulai berkembang biak dengan cepat, dan wilayahnya meluas dengan pesat. Baik itu ular piton raksasa, T-Rex karnivora besar, atau predator lainnya, tidak ada yang bisa menghindari pengintai udara kawanan tersebut kecuali mereka meninggalkan hutan sepenuhnya.
Waktu pemberantasan mereka bergantung sepenuhnya pada cadangan makanan kawanan tersebut.
Sebenarnya, konsumsi harian kawanan itu relatif rendah. Hanya sebagian kecil dari pasukan yang tetap dalam kesiapan tempur; sebagian besar unit terdiri dari pengintai udara. Pesawat-pesawat kecil dan ringan ini hanya membutuhkan sedikit makanan untuk bertahan hidup.
Sebagian besar unit tempur akan memasuki keadaan dormansi kolektif. Unit patroli mempertahankan diri dengan mengonsumsi tanah untuk menjaga tingkat energi minimum. Saat menghadapi pertempuran atau invasi, Blades akan menggunakan Jaringan Kawanan untuk membangunkan unit-unit tertentu.
Dengan demikian, anggota kawanan yang paling rajin bekerja adalah Lebah Pekerja Jantan dan Semut Pekerja. Dengan eksperimen Luo Wen yang menghasilkan panen spora yang lebih besar, memenuhi kebutuhan harian kawanan menjadi mudah.
Hal ini mengantarkan periode ketenangan singkat di hutan. Meskipun hamparan tanah yang luas dimasukkan ke dalam wilayah kekuasaan kawanan setiap hari, Luo Wen memahami prinsip-prinsip pembangunan berkelanjutan dan keuntungan jangka panjang. Akibatnya, ekosistem asli hutan sebagian besar tetap terjaga, kecuali predator puncak dan faksi-faksi sebelumnya, yang kini telah berkurang menjadi satu: kawanan tersebut.
Sebagai penguasa puncak rantai makanan, kawanan tersebut menjalankan perannya dengan secara berkala membasmi makhluk hutan untuk mencegah kelebihan populasi.
Hutan tersebut secara efektif menjadi tempat berkembang biak yang sangat besar, menyediakan sumber makanan yang tak ada habisnya bagi kawanan serangga tersebut.
Di luar dugaan Luo Wen, sekelompok Triceratops ditemukan jauh di dalam hutan. Setelah perburuan yang direncanakan dengan cermat, ia berhasil memperoleh materi genetik mereka. Hal ini menyebabkan peningkatan pada Senjata Penyuntik Dampak Anti-T-Rex.
Monster kawanan baru ini, yang dimodelkan berdasarkan Triceratops, memiliki panjang 7–9 meter, tinggi 2,5 meter, dan berat 8–10 ton. Selain melengkapi tiga tanduk ikoniknya dengan tabung injeksi dan kantung racun, hanya sedikit yang diubah.
Meskipun herbivora, perisai kepala Triceratops yang kokoh dan tanduknya yang tajam memungkinkannya untuk melakukan serangan balik dan bahkan membunuh T-Rex dalam pertempuran. Dengan tambahan kemampuan menyuntikkan racun, makhluk baru ini tidak memerlukan bantuan dari unit kawanan lain untuk mengalahkan dinosaurus karnivora besar, sehingga mencapai tingkat keberhasilan yang tinggi.
Akibatnya, Anti-T-Rex Collision Beast berevolusi dari unit sekali pakai menjadi tank tempur utama yang tangguh. Namanya kemudian diubah menjadi Triceratops Beast.
Dengan bantuan Triceratops Beast, kawanan tersebut tidak perlu lagi sering-sering menambah unit penyerang garis depan mereka. Dalam waktu singkat, mereka telah membasmi semua spesies dinosaurus karnivora dalam radius seribu kilometer.
Sejumlah besar Ratu Induk dikirim untuk membangun pangkalan baru. Ekspansi teritorial kawanan yang cepat dan eliminasi predator puncak menimbulkan kekhawatiran tentang keseimbangan ekologis. Untuk mengatasi hal ini, unit tempur yang tidak aktif diaktifkan kembali dan, di bawah komando Blades, melakukan penyisiran di seluruh wilayah tersebut.
Kelimpahan mangsa menyebabkan surplus makanan yang tidak dapat dikonsumsi oleh kawanan tersebut tepat waktu. Panas yang menyengat di hutan memunculkan masalah penyimpanan, karena sejumlah besar makanan berisiko membusuk. Meskipun kawanan tersebut memulai putaran baru produksi unit massal, proses penetasan masih berlangsung, sehingga sejumlah besar makanan berisiko membusuk.
Pada saat itulah Luo Wen membuat penemuan luar biasa dalam eksperimennya.
Dia menemukan organisme hibrida yang sulit dikategorikan sebagai tumbuhan atau hewan.
Organisme ini, yang menggabungkan gen tumbuhan dan hewan, menunjukkan sifat-sifat yang luar biasa. Gen dari alga, pakis, dan lumut memungkinkannya untuk tumbuh dengan cepat dan beradaptasi dengan berbagai lingkungan, termasuk permukaan air dan habitat bawah air.
Gen lumut kerak memberinya kemampuan untuk menguraikan batuan dan mineral, menyerap nutrisi penting langsung dari sana.
Gen tanaman yang toleran terhadap naungan memungkinkan tanaman ini tumbuh subur di lingkungan bawah tanah yang redup dan tanpa cahaya tanpa bergantung pada fotosintesis.
Penggabungan gen tanaman merambat memungkinkannya untuk memparasit tanaman lain, mengekstrak nutrisi langsung dari inangnya.