Bab 128: Berburu Pterosaurus
Untungnya, selama salah satu serangan mereka, pterosaurus meremehkan berat Semut Prajurit Rahang Raksasa, menjatuhkannya setelah hanya naik lima atau enam meter.
Luo Wen, yang memantau kejadian itu dari jarak jauh, segera memerintahkan kawanan tersebut untuk meninggalkan mangsanya dan mundur.
Pada tahap awal perkembangan kawanan, sebelum munculnya Ratu Induk, setiap unit sangat berharga—bahkan Serangga Tempur Laba-laba yang Dimodifikasi pun sulit diganti. Yang terpenting, setiap kerugian tidak dapat dipulihkan, karena tidak ada cara untuk mengambil kembali mayat-mayat tersebut.
Pada suatu kesempatan, Serangga Tempur Laba-laba yang Dimodifikasi naik ke tubuh pterosaurus bersama mangsanya. Meskipun pterosaurus tampaknya tidak memiliki pertahanan yang signifikan, kulitnya yang mengeras sangat tebal. Serangga itu berjuang untuk menyuntikkan racunnya, dan pada saat mencapai sayap pterosaurus, ia hanya berhasil melakukan satu suntikan setelah upaya yang cukup besar.
Pterosaurus itu, menyadari adanya serangga besar di tubuhnya, menurunkan ketinggiannya dan mencoba memakan penyusup tersebut. Dalam pertempuran yang terjadi, Serangga Tempur Laba-laba itu terlepas dan dibunuh oleh pterosaurus.
Luo Wen menyaksikan seluruh pertempuran melalui perspektif penglihatan jarak jauh. Leher pterosaurus, yang panjangnya dua hingga tiga meter, sangat lincah dan menyerang dengan kecepatan luar biasa. Bahkan dengan penglihatan dinamis dan ekolokasi canggih mereka, Serangga Tempur Laba-laba kesulitan menghindari serangan seperti itu.
Saat menempel pada pterosaurus, serangga-serangga itu dapat terlibat dalam pertempuran singkat, tetapi begitu terlepas, mereka tidak dapat bertahan lebih dari beberapa ronde pertarungan.
Luo Wen tidak dapat menerima kerugian yang tidak dapat dipulihkan ini, sehingga ia untuk sementara waktu menghindari pinggiran hutan.
Setelah itu, pasukan tersebut mengalami periode singkat kelebihan personel. Namun, sebelum Luo Wen dapat menyusun rencana pertempuran, gelombang ekspansi wilayah baru dimulai, menyebabkan pasukan tersebut selalu kekurangan tenaga kerja.
Sekarang, dengan seluruh hutan terkendali dan kawanan pterosaurus memasuki masa pemulihan, Luo Wen akhirnya memiliki waktu dan sumber daya untuk menghadapi pterosaurus dengan tepat.
Prioritas pertama adalah menangkap pterosaurus dan mendapatkan materi genetiknya. Tanpa itu, kawanan tersebut akan berada dalam posisi yang sangat不利.
Karena fisiologi mereka yang unik, pterosaurus dapat terbang di ketinggian dan kecepatan yang jauh melebihi burung, apalagi serangga. Unit terbang Luo Wen saat ini tidak mampu menimbulkan ancaman apa pun bagi mereka, karena pterosaurus dapat dengan mudah naik menjauh untuk tetap tak tersentuh.
Untungnya, pterosaurus tidak terlalu cerdas, sehingga relatif mudah untuk memasang jebakan yang tepat sasaran.
Seekor Semut Prajurit Rahang Raksasa menyeret bangkai babi hutan keluar dari hutan. “Babi hutan” tersebut diperankan oleh Binatang Serangga Babi Hutan, yang jarang terlihat beraksi sejak munculnya Binatang Triceratops.
Pterosaurus biasanya tidak memakan mangsanya di tempat; sebaliknya, mereka membawanya pergi untuk dimakan di lokasi yang tidak diketahui. Dengan demikian, metode meracuni mangsa, yang efektif terhadap ikan predator, tidak efektif di sini.
Untuk mengatasi hal ini, Luo Wen menggunakan Binatang Serangga Babi Hutan sebagai umpan, berharap tanduk spiralnya secara tidak sengaja dapat melukai pterosaurus yang ceroboh.
Penglihatan pterosaurus yang luar biasa memungkinkan mereka untuk melihat mangsa dari ketinggian ribuan meter di udara, asalkan tidak ada awan yang menghalangi pandangan mereka. Pemandangan yang tidak biasa di darat segera menarik perhatian mereka.
Beberapa pterosaurus turun, berputar-putar di ketinggian tiga hingga empat ratus meter sambil menjerit seolah-olah saling memperingatkan untuk menjauh.
Setelah beberapa kali terjadi perselisihan, pterosaurus terbesar tampaknya mengklaim hak untuk menyerang lebih dulu. Ia menundukkan kepalanya dan melipat sayapnya, memulai serangan menukik.
Semut Prajurit Rahang Raksasa dan Binatang Serangga Babi Hutan sama-sama merupakan target besar, tetapi Binatang Serangga Babi Hutan yang tidak berlapis baja lebih menarik bagi pterosaurus.
Mengabaikan semut prajurit sepenuhnya, pterosaurus itu membentangkan sayapnya untuk memperlambat penurunan ketinggiannya sekitar tiga puluh meter di atas tanah. Ia menyesuaikan posturnya dan mengarahkan cakarnya ke arah Binatang Serangga Babi yang tak bergerak itu.
Untuk menghindari mengejutkan pterosaurus, Luo Wen menahan diri untuk tidak mengaktifkan tanduk spiral binatang itu, karena kemungkinan mengenai sasaran terlalu rendah. Binatang Serangga Babi itu tetap tak bergerak.
Begitu pterosaurus itu mencengkeram Binatang Serangga Babi Hutan, ia mengepakkan sayapnya yang besar dan mulai naik. Dengan rentang sayap hampir sepuluh meter, pterosaurus ini luar biasa besar. Meskipun Binatang Serangga Babi Hutan itu memiliki berat hampir setengah ton, pterosaurus itu berhasil mengangkatnya dari tanah.
Mengingat berat pterosaurus itu sendiri, yang kemungkinan lebih dari setengah ton, kekuatannya sangat mengesankan.
Pada saat itu, Semut Prajurit Rahang Raksasa mengaktifkan sistem penggeraknya.
Meskipun efek percepatan sistem tersebut berkurang karena kerangka semut yang berat, membebani sistem tersebut secara berlebihan menghasilkan peningkatan kecepatan yang tiba-tiba. Semut itu menerjang ke depan dan mencengkeramkan rahangnya yang besar ke salah satu pergelangan kaki pterosaurus, menariknya kembali ke bawah dan memaksa Binatang Serangga Babi Hutan itu jatuh kembali ke tanah.
Upaya tersebut memakan biaya: persendian kaki belakang semut prajurit mengalami kerusakan parah, kemungkinan besar tidak dapat diperbaiki. Rekonstruksi diperlukan setelah pertempuran.
Meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa, daya cengkeram semut di tanah yang terbatas, hanya ditopang oleh empat kaki, mengurangi efektivitasnya. Monster Serangga Babi Hutan itu mulai terbang lagi.
Namun, penundaan itu sudah cukup. Tersembunyi di dekatnya, segerombolan Serangga Tempur Laba-laba Modifikasi yang dilengkapi dengan kamuflase optik menyerbu tubuh pterosaurus tersebut.
Unit khusus ini, yang dilengkapi untuk operasi rahasia, telah ditingkatkan dengan sengat sepanjang lima sentimeter di pangkal perut mereka. Dirancang khusus untuk pterosaurus, sengat mereka lebih tebal dan lebih panjang untuk menembus pertahanan kuat makhluk tersebut. Kantung racun besar juga ditambahkan ke perut mereka untuk efektivitas maksimal.
Serangga-serangga itu dengan cepat memanjat pterosaurus, menghindari area pertahanan tebal yang telah diidentifikasi oleh pengorbanan unit sebelumnya. Mereka mencapai sayap dalam sekejap. Meskipun mengepak dengan keras, cakar mereka yang melengkung dan bulu-bulu perekat membantu mereka mempertahankan cengkeraman.
Dengan memposisikan sengatnya, serangga-serangga itu menusuk selaput sayap, menyuntikkan racun ke dalam pterosaurus.
Pterosaurus yang diserang itu segera melepaskan Binatang Serangga Babi Hutan dan mulai mendaki dengan cepat.
Tanpa tambahan beban dari binatang buas itu, Semut Prajurit Rahang Raksasa yang terluka tidak lagi mampu menahan pterosaurus. Ia terseret dari tanah sebelum kehilangan cengkeramannya dan jatuh.
Setelah terbebas dari kurungannya, Binatang Serangga Babi Hutan itu dengan kikuk mencoba membalas, tetapi gerakannya yang lambat seperti yang diperkirakan gagal mengenai pterosaurus.
Menaik lebih tinggi, pterosaurus itu melarikan diri, tetapi setidaknya selusin Serangga Tempur Laba-laba yang Dimodifikasi menempel di tubuhnya, memberi Luo Wen visual secara langsung.
Puluhan ribu Serangga Terbang Tipe I terbang mengejar, menyerupai awan gelap yang menyapu langit. Beberapa Blade berbaur di antara mereka, mengarahkan operasi tersebut.
Di darat, ratusan lagi Serangga Tempur Laba-laba Modifikasi dengan kamuflase optik bergerak menuju arah yang diperkirakan sebagai arah pelarian pterosaurus. Dilengkapi dengan cadangan energi yang cukup, mereka dapat melakukan pengejaran dalam waktu lama.