Bab 137: Mukjizat
Selama salah satu serangan dinosaurus kecil, seekor dinosaurus yang malang menginjak jebakan. Meskipun jebakan itu sederhana dan hanya sedalam sekitar tiga puluh sentimeter, jebakan itu membuat dinosaurus yang sedang berlari itu terjatuh ke depan. Sialnya, jatuhnya mendarat tepat di depan formasi Tikus Ekor Gemuk.
Sebelum dinosaurus itu sempat pulih, tujuh atau delapan tombak menembus tubuhnya.
Ketika dinosaurus kecil menyerang lagi beberapa hari kemudian, lingkungan sekitar kelompok Tikus Berekor Gemuk dipenuhi dengan jebakan improvisasi serupa. Pertempuran kecil ini terbukti membawa malapetaka bagi dinosaurus kecil, mengakibatkan hilangnya 13 individu, sementara Tikus Berekor Gemuk hanya kehilangan 7 individu.
Setelah pertempuran itu, populasi dinosaurus kecil tersebut telah menurun hingga di bawah seratus ekor, menyisakan jumlah puluhan ekor. Dengan laju seperti ini, kepunahan total tampaknya tak terhindarkan.
Saat itulah, ketika dinosaurus-dinosaurus kecil itu menjilati luka mereka, mereka menemukan sekelompok lebih dari lima puluh dinosaurus liar. Mengandalkan jumlah dan kecerdasan mereka yang lebih unggul, mereka berhasil menyerap kelompok liar tersebut, mengembalikan jumlah mereka menjadi lebih dari 150.
Kebetulan seperti ini tidak terjadi begitu saja. Lima puluh lebih dinosaurus liar ini telah dikirim oleh Luo Wen.
Meskipun kedua kelompok tersebut awalnya berhasil melarikan diri dari lokasi eksperimen dan menghilang dari pengawasan Luo Wen untuk sementara waktu, begitu Luo Wen menstabilkan situasinya dan kembali mengendalikan keadaan, para pelarian ini sekali lagi berada dalam pengawasannya.
Karena tidak banyak hal lain yang bisa dilakukan di bawah tanah, Luo Wen telah mengamati dengan saksama pertempuran antara kedua kelompok tersebut.
Melalui pengamatan ini, Luo Wen mencatat bahwa di bawah ancaman dan krisis yang terus-menerus, kedua jenis subjek eksperimen—khususnya Tikus Ekor Lemak—menunjukkan pertumbuhan kecerdasan yang eksplosif.
Luo Wen menganggap hal ini dapat dipahami. Selama fase eksperimen, versi asli Tikus Berekor Gemuk sudah memiliki otak yang lebih besar daripada dinosaurus kecil. Jika ukuran otak meningkat 10% setiap generasi, Tikus Berekor Gemuk akan jauh melampaui dinosaurus kecil setelah jumlah siklus eksperimen yang sama. Selain itu, siklus pertumbuhan Tikus Berekor Gemuk yang lebih pendek berarti mereka telah menjalani lebih banyak putaran eksperimen.
Otak yang besar saja hanyalah fondasinya; krisis hidup dan mati yang mereka hadapi bertindak sebagai katalis, mengaktifkan potensi mereka. Perkembangan kecerdasan mereka yang pesat menjadi jelas ketika Tikus Ekor Gemuk mulai membuat perangkap dan menerapkannya secara efektif.
Penemuan ini membuat Luo Wen sangat gembira. Dia telah berusaha keras membangun lokasi percobaan tersebut justru untuk mendapatkan hasil seperti ini.
Untuk mempertahankan tekanan pada Tikus Berekor Gemuk, Luo Wen memastikan dinosaurus kecil tetap menjadi ancaman yang tangguh. Namun, dia tidak bisa berlebihan; jika dinosaurus kecil menjadi terlalu banyak dan memusnahkan tikus-tikus itu, hal itu akan merusak eksperimennya.
Setelah menghitung saldo, Luo Wen mengirimkan dinosaurus liar tambahan.
Sejak saat itu, dinosaurus kecil melancarkan serangan berkala terhadap kelompok Tikus Ekor Gemuk. Subjek eksperimen memperhatikan bahwa individu “liar” yang baru bergabung tersebut kurang memiliki naluri yang terasah, dengan gegabah menyerang dan bahkan mengorbankan diri mereka sendiri pada saat-saat kritis.
Hanya dalam beberapa pertempuran, anggota baru ini hampir seluruhnya musnah, sementara dinosaurus eksperimental tetap utuh.
Tepat ketika gelombang rekrutan ini habis, kelompok dinosaurus “liar” lainnya muncul, dan dengan mudah berintegrasi ke dalam kelompok eksperimen.
Demikian pula, Tikus Ekor Lemak menemukan bala bantuan “ajaib” mereka sendiri. Selama pelarian mereka, mereka menyerap beberapa rekan liar yang bertarung tanpa rasa takut. Dengan tambahan mereka, tikus percobaan berhenti mengalami kerugian.
Meskipun demikian, ketegangan antara kedua kelompok tetap tinggi. Kedua pihak tidak mengetahui arti “aktor,” apalagi mereka yang mempertaruhkan nyawa untuk sebuah pertunjukan yang dipentaskan.
Kedua kelompok itu melanjutkan perjuangan mereka, menempuh jarak lebih dari seribu kilometer. Ketahanan ini saja sudah merupakan sebuah “mukjizat.”
Saat itu, lingkungan telah berubah dari panas terik menjadi dingin yang menusuk. Tikus Ekor Gemuk menghentikan penerbangan mereka dan menetap di jurang yang dapat dipertahankan, di mana mereka mulai menggali liang.
Saat melakukan penggalian, mereka juga memasang banyak jebakan di luar lembah. Ketika dinosaurus kecil yang mengejar tiba, para pemimpin mereka yang lebih cerdas menilai situasi dan memutuskan untuk tidak terburu-buru menyerbu area yang penuh jebakan. Mereka juga tidak mundur.
Karena makanan semakin langka, meninggalkan daerah itu menimbulkan terlalu banyak ketidakpastian. Mereka memilih untuk mengklaim wilayah terdekat, didorong oleh seekor dinosaurus “liar” yang sangat cerdas di antara mereka.
Namun, menetap bukanlah hal mudah bagi dinosaurus kecil itu, yang tidak memiliki kemampuan menggali. Kemudian, secara “ajaib” mereka menemukan sebuah gua dengan ukuran dan lokasi yang sesuai.
Gua itu kecil di pintu masuk tetapi melebar saat memanjang ke bawah tanah, memperlihatkan serangkaian ruangan yang lebih besar. Selain itu, mereka menemukan dua pintu keluar lagi, keduanya kecil dan tersembunyi, sehingga mudah dipertahankan atau diblokir. Gua itu juga terisolasi dengan baik dan hangat.
Setiap kelompok kini memiliki basis operasi. Seiring kehidupan mereka stabil, naluri reproduksi mereka muncul. Tak lama kemudian, beberapa Tikus Ekor Gemuk dan dinosaurus kecil hamil.
Setelah populasi mereka pulih, perang berkepanjangan pun dimulai.
Dinosaurus-dinosaurus kecil itu melanjutkan serangan berkala mereka ke markas tikus, meskipun medan membatasi keberhasilan mereka. Setiap kali mereka hampir kelaparan, mereka akan “menemukan” makanan secara tidak sengaja.
Tikus Ekor Gemuk menjelajahi bawah tanah untuk mencari akar tanaman dan larva serangga, tetapi hasil panen mereka semakin berkurang seiring waktu. Bahkan ranting dan daun yang menutupi perangkap lembah mereka pun habis dimakan, membuat mereka berada dalam kesulitan besar. Kemudian, di bawah bimbingan rekan mereka yang “liar”, mereka belajar bertani.
Melalui proses coba-coba, mereka mengidentifikasi tanaman yang tahan terhadap naungan. Dengan tanaman ini, mereka berhasil bertahan hidup.
Saat cuaca semakin dingin, generasi baru Tikus Ekor Gemuk dan dinosaurus kecil menjadi semakin cerdas. Namun, mereka hanya bisa membayangkan matahari berdasarkan deskripsi yang diturunkan dari para tetua mereka.
Struktur sosial yang muncul di kedua kelompok eksperimen tersebut menciptakan kebutuhan akan komunikasi yang lebih efisien. Beberapa individu yang lebih cerdas mulai mengembangkan bahasa berdasarkan tulisan yang awalnya diajarkan Luo Wen kepada mereka.
Tentu saja, Tikus Berekor Gemuk berkembang lebih cepat daripada dinosaurus kecil.
Setelah menguasai pertanian, tikus-tikus itu mencapai tingkat kemandirian tertentu. Namun, dinosaurus kecil itu akan menghadapi kepunahan tanpa campur tangan “ajaib” Luo Wen.
Luo Wen sudah mengambil keputusan dalam hatinya. Untuk saat ini, dinosaurus kecil itu masih memiliki nilai. Tikus Ekor Gemuk membutuhkan tekanan berkelanjutan untuk mempercepat evolusi dan perkembangan mereka, jadi dinosaurus kecil itu akan terus menerima bantuan “ajaib”.