Bab 139: Evolusi Peradaban (2)
Menurut statistik yang tidak lengkap, jumlah penemu di antara Tikus Ekor Gemuk tiba-tiba bertambah banyak. Secara terang-terangan atau diam-diam, mereka menggunakan berbagai metode dalam upaya untuk terbang.
Meskipun mereka secara vokal menyangkal percaya pada keberadaan “Tuhan,” tindakan mereka mengkhianati rasa ingin tahu mereka.
Sayangnya, peralatan yang digunakan Tikus Ekor Gemuk masih primitif. Mereka yang membuat ketapel besar untuk meluncurkan diri ke udara dianggap sebagai pemikir maju. Sebagian besar tikus hanya memanjat pohon tertinggi di sekitar mereka dan melompat sebagai tindakan “keyakinan.”
Hal ini mengakibatkan sejumlah besar korban jiwa.
Luo Wen, yang selalu mengamati, tak kuasa menahan tawa dan tangis melihat tingkah laku mereka. Untungnya, dengan populasi Tikus Ekor Gemuk yang besar, kerugian ini masih bisa diatasi.
Yang mengejutkan, gelombang kegagalan eksperimen ini justru memicu semangat tertentu di antara tikus-tikus tersebut. Munculah berbagai penemuan dan kreasi, mengingatkan kita pada tunas bambu yang tumbuh setelah hujan. Meskipun sebagian besar ide tersebut menggelikan, beberapa di antaranya terbukti praktis.
Salah satu terobosan tersebut adalah roda. Penemuannya dengan cepat memunculkan gerobak, yang secara signifikan meningkatkan efisiensi transportasi di antara Tikus Ekor Gemuk.
Selain Tikus Berekor Gemuk, hewan-hewan lain juga selamat dari bencana tersebut. Di antara mereka adalah makhluk yang menyerupai perpaduan antara dinosaurus dan burung. Kaki depannya telah berevolusi menjadi sayap kecil dan gemuk, membuatnya tidak bisa terbang, sementara kaki belakangnya yang kuat menjadikannya pelari yang ulung.
Beberapa Tikus Ekor Gembala menemukan dan menjinakkan makhluk-makhluk ini untuk menarik gerobak. Terinspirasi oleh hal ini, banyak hewan lain mengalami nasib serupa. Setelah melalui banyak percobaan dan kesalahan, tikus-tikus tersebut mengidentifikasi spesies yang cocok untuk dijinakkan dan dikembangbiakkan, menggunakannya sebagai sumber makanan atau tenaga kerja.
Dengan produktivitas mereka yang meningkat pesat, Tikus Ekor Lemak mengalami ledakan populasi lagi. Namun, karena sumber daya per kapita menipis, perang meletus sekali lagi.
Sering dikatakan bahwa perang adalah katalisator bagi kemajuan teknologi. Ini mungkin omong kosong ketika kedua belah pihak memiliki senjata nuklir yang mampu menghancurkan kota, tetapi di masyarakat primitif, ada kebenaran di dalamnya.
Selama masa perang, para penguasa berinvestasi besar-besaran dalam tenaga kerja dan sumber daya untuk mengembangkan senjata. Banyak penemuan militer muncul, termasuk kereta perang dan busur panah.
Pada tahap akhir perang, bahkan peralatan logam pun mulai digunakan.
Pada tahap peradaban ini, Luo Wen merasa dirinya kewalahan. Ia hanyalah orang biasa di kehidupan sebelumnya, dan sebagian besar pengetahuan yang telah ia pelajari selama bertahun-tahun telah lama terlupakan. Terlebih lagi, sebagai dunia asing, tidak pasti seberapa relevan pengetahuan Bumi di sini.
Meskipun dia tidak lagi dapat membantu Tikus Ekor Lemak dalam memajukan pengetahuan ilmiah, dia masih dapat membimbing mereka di bidang lain.
Akibatnya, para penguasa Tikus Ekor Gemuk secara bertahap mempelajari konsep-konsep seperti “perencanaan keluarga” dan “eugenika,” dan mulai memahami signifikansinya.
Selama dekade berikutnya, Tikus Ekor Lemak berperang beberapa kali lagi. Setelah itu, ribuan suku tersebut bersatu menjadi lima kekuatan utama.
Pada saat itu, Luo Wen telah mencapai dasar laut pada kedalaman 8.000 meter. Tekanan atmosfer di sini sangat mencengangkan, dengan hampir satu ton beban menekan area seukuran kuku jari. Luo Wen telah mengambil inspirasi dari berbagai makhluk laut untuk mencapai titik ini.
Pertama, setelah beberapa kali berganti kulit, ia mengganti eksoskeletonnya dengan struktur tulang rawan yang lunak. Material yang lebih kenyal ini lebih tahan terhadap tekanan daripada tulang yang keras, meskipun kemampuan pertahanannya buruk. Luo Wen sedang bereksperimen dengan menggabungkan kekuatan keduanya untuk menciptakan jenis baju zirah baru.
Selain itu, tekanan yang sangat besar di sini bahkan dapat menyebabkan struktur protein pada tingkat seluler runtuh. Untuk mengatasi hal ini, tubuhnya memproduksi senyawa teroksidasi dengan konsentrasi tinggi yang menstabilkan struktur fisiknya.
Selain adaptasi-adaptasi tersebut, Luo Wen memperoleh banyak keterampilan menarik lainnya. Misalnya, di laut dalam yang gelap gulita, banyak organisme menghasilkan cahaya sendiri. Pemahaman unik mereka tentang bioelektrik terbukti sangat berharga.
Luo Wen dengan tenang mencerna penemuan-penemuan ini. Sumber daya laut dalam sangat langka, jadi dia memprioritaskan modifikasi Karpet Jamur. Kemampuan adaptasinya yang melekat menjadikannya ideal untuk diintegrasikan dengan gen laut dalam, memungkinkannya untuk berakar dan menyediakan pasokan energi yang stabil bagi Luo Wen.
Sementara itu, peradaban Tikus Ekor Gemuk berkembang pesat. Beberapa penguasa menyadari kekuatan teknologi dan, dipandu dari balik layar, mulai mempromosikan pendidikan dan mengembangkan bakat.
Namun, karena masa hidup mereka yang pendek, para pemimpin Tikus Ekor Gemuk sering berganti. Beberapa menentang kemajuan, tetapi mereka selalu mengalami “kecelakaan” yang aneh.
Masalah rentang hidup yang sama juga menghantui tikus-tikus intelektual. Pengetahuan ilmiah tingkat lanjut membutuhkan waktu untuk dipelajari dan dikumpulkan, dan umur tikus Tail Lard yang hanya sekitar satu dekade membuat pengumpulan pengetahuan tersebut menjadi mustahil.
Akibatnya, kemajuan teknologi mereka mengalami stagnasi setelah mencapai tingkat tertentu.
Luo Wen, yang mengamati masalah ini, dengan cepat mengerahkan sejumlah Tikus Ekor Lemak yang dimodifikasi secara berkelompok yang membawa gen umur panjang.
Berkat efisiensi reproduksi mereka yang luar biasa, gen tersebut menyebar dengan cepat. Masa hidup maksimal tikus meningkat secara stabil, memungkinkan kemajuan teknologi untuk dilanjutkan.
Namun, tikus yang berumur lebih panjang menghadapi tekanan populasi yang parah, dan tak lama kemudian konflik sumber daya menyebabkan perang sekali lagi.
Lima kekuatan besar tersebut akhirnya menyusut menjadi dua: Kerajaan Kerrigan dan Kerajaan Merrican.
Keluarga kerajaan Kerrigan terdiri dari strain mutan tikus berekor putih. Bulu putih murni mereka membuat mereka langka dan mencolok, memberi mereka karisma alami di antara tikus-tikus yang sebagian besar belang-belang.
Luo Wen telah menemukan leluhur mereka sejak lama dan memberi mereka nama keluarga Kerrigan sebagai penghormatan. Tikus berbulu putih itu, yang percaya bahwa mereka dipilih oleh dewa, dengan penuh semangat membangun basis kekuatan mereka.
Naiknya mereka ke posisi terkemuka bukanlah tanpa bantuan terselubung dari Luo Wen.
Sebaliknya, Kerajaan Merrican mencapai statusnya saat ini sepenuhnya melalui usaha sendiri. Keluarga kerajaannya, dengan bulu abu-abu yang kokoh, menghasilkan beberapa pemimpin visioner dan cakap, membangun kekuatan mereka dari waktu ke waktu dan mencapai stabilitas mereka saat ini.
Kedua kerajaan, satu di utara dan yang lainnya di selatan, membagi benua di antara mereka. Karena sama-sama kuat, mereka akhirnya memilih untuk menghentikan permusuhan.
Dengan berkurangnya jumlah kekuatan dari lima menjadi dua, sumber daya dikonsolidasikan, memicu gelombang kemajuan teknologi lainnya.
Namun, masalah populasi tetap berlanjut. Tak lama setelah perang, kedua kerajaan mengalami lonjakan populasi lagi, yang menyebabkan kelangkaan sumber daya sekali lagi.
Luo Wen, mengamati dari balik bayangan, tanpa lelah mengelola situasi. Sekelompok tikus berekor gemuk hasil rekayasa genetika lainnya diam-diam diperkenalkan. Tikus-tikus ini direkayasa dengan kesuburan terbatas—menghasilkan maksimal 1-3 keturunan setiap tahun—dan umur yang diperpanjang, meningkatkan usia maksimal hingga 60 tahun, empat hingga lima kali lipat dari usia aslinya.
Tiga puluh tahun berlalu dengan cepat. Kedua kerajaan itu berperang dua kali lagi karena berbagai perselisihan. Sebagian besar penduduk lama yang tidak memiliki gen baru telah meninggal, dan mereka yang tersisa terlalu tua untuk bereproduksi.
Tingkat kelahiran secara bertahap menurun, dan setelah bertahun-tahun penyesuaian, populasi akhirnya stabil pada tingkat optimal.