Bab 142: Pintu
Cendekiawan terhormat, mantan kepala Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan, dan mentor Ratu, Morgan, mengalami tragedi yang tak terduga. Saat menaiki tangga untuk mengambil bahan-bahan di perpustakaan, ia terjatuh dan meninggal dunia pada usia 56 tahun.
Setelah mendengar berita itu, sang ratu sangat terpukul. Ia memastikan Morgan mendapatkan pemakaman yang megah dan menyatakan hari berkabung nasional.
Meskipun Morgan telah lama pensiun dari garis depan penelitian dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya mengejar usaha yang tampaknya “tidak ilmiah”, kontribusinya sangat besar. Tanpa keluarga sendiri, ia telah mendedikasikan hidupnya untuk sains. Sebagian besar personel dalam komunitas ilmiah kerajaan adalah murid langsungnya atau murid dari murid-muridnya.
Kematian Morgan meninggalkan dampak yang signifikan, tidak hanya pada ratu tetapi juga pada banyak peneliti, menyebabkan penundaan dalam kemajuan ilmiah.
Namun, waktu dapat menyembuhkan semua luka. Orang-orang berduka tetapi akhirnya melanjutkan hidup dan pekerjaan mereka.
Kemudian, petugas pemeliharaan di perpustakaan menemukan sesuatu yang mengejutkan: anak tangga yang patah dari tangga tempat Morgan jatuh menunjukkan tanda-tanda perusakan yang disengaja.
Pengungkapan itu seperti bom yang meledak di sarang lebah.
Seluruh komunitas ilmiah kerajaan itu pun gempar.
Sebelum para peneliti dapat menyusun petisi resmi, ratu yang sama-sama marah memerintahkan Biro Keamanan Kerajaan, Biro Investigasi, dan Kepolisian untuk melakukan penyelidikan menyeluruh.
Dengan ketiga lembaga tersebut bekerja di bawah pengawasan dan tekanan bersama, kebenaran secara bertahap terungkap.
Morgan telah dibunuh. Seorang mata-mata dari Kerajaan Merrican telah menyuap orang dalam untuk merekayasa apa yang tampak seperti kecelakaan. Investigasi ini juga mengungkap banyak “kecelakaan” lain yang sebenarnya merupakan tindakan sabotase yang disengaja.
Motif di balik tindakan ini tunggal: untuk memperlambat kemajuan ilmiah Kerajaan Kerrigan dan memberi Merrican keunggulan dalam kompetisi pendaratan di bulan.
Pengungkapan itu memicu kegemparan, tidak hanya di kalangan komunitas ilmiah tetapi juga di seluruh Kerajaan Kerrigan. Sementara mata-mata dan pengkhianat sedang diberantas, negara itu mulai memobilisasi pasukan di sepanjang perbatasannya, menuntut keadilan dari Merrican.
Merrican, yang merasa bersalah dan takut akan pembalasan, telah mulai secara diam-diam mengerahkan pasukannya di dekat perbatasan ketika Kerrigan memulai penyelidikannya.
Tak lama kemudian, pasukan dari kedua kerajaan terlibat dalam kebuntuan yang tegang di perbatasan. Perdamaian yang telah berlangsung lama tampaknya akan segera berakhir, dengan perang yang tak terhindarkan.
Selama bertahun-tahun, Luo Wen telah merasakan perubahan aneh di dalam Jaringan Swarm. Secara berkala, entitas eksternal akan mencoba menyerang, tetapi Luo Wen selalu dengan mudah menangkis serangan-serangan ini.
Pada hari itu, ia kembali menghadapi upaya invasi. Namun, kali ini situasinya tidak biasa. Entitas yang mencoba menerobos jaringan tersebut menyampaikan pesan yang lebih jelas.
Meskipun Luo Wen awalnya tidak dapat memahami informasi tersebut, fungsi penerjemahan Jaringan Swarm segera membuatnya dapat dipahami: entitas tersebut meminta izin untuk bergabung dengan jaringan.
Luo Wen tercengang. Dia selalu percaya bahwa Jaringan Swarm adalah miliknya secara unik—sebuah sistem internal yang tertutup. Bagaimana mungkin seseorang bisa mengajukan permohonan untuk bergabung?
Ia sempat terguncang, tetapi menyadari bahwa masalah tersebut membutuhkan keputusan segera. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, ia memutuskan untuk mengabulkan permintaan tersebut.
Entitas itu tersembunyi di balik bayangan; Luo Wen belum pernah mendeteksi keberadaannya sebelumnya. Bahkan ketika entitas itu mencoba menembus Jaringan Kawanan, jaringan intelijen kawanannya yang luas gagal menemukan anomali apa pun.
Jika ia menolak permintaan itu, entitas tersebut kemungkinan akan menghilang lagi. Luo Wen berpendapat akan lebih baik untuk membiarkannya masuk dan menentukan identitas, tujuan, dan kesetiaannya. Setidaknya, ini akan memberikan kesempatan untuk memahami entitas tersebut dengan lebih baik.
Dengan percaya diri akan kendalinya atas Jaringan Swarm, Luo Wen yakin dia dapat menetralisir niat jahat apa pun atau mengusir entitas tersebut jika perlu.
Sebelum menyetujui permintaan tersebut, dia memanggil semua Blade ke dalam jaringan. Bagaimanapun, kekuatan terletak pada jumlah.
Setelah persiapan selesai, Luo Wen memberikan akses. Sebuah energi yang tidak dikenal segera mengalir ke dalam jaringan.
Saat energi masuk, Jaringan Swarm mengalami pembaruan dan peningkatan mendadak, sekaligus mengirimkan sejumlah besar informasi ke Luo Wen.
Banjir data yang begitu besar membuatnya kewalahan seperti disambar petir.
Luo Wen membutuhkan waktu untuk mencerna informasi tersebut. Setelah mencernanya, ia menyadari bahwa dugaan penyusupan itu hanyalah kesalahpahaman besar.
Insiden tersebut bermula dari asal mula Jaringan Swarm. Jaringan itu tercipta melalui bakat bawaan Luo Wen, yang dikombinasikan dengan energi pengorbanan dari serangga yang tak terhitung jumlahnya. Energi-energi ini, yang meliputi kehidupan, roh, dan jiwa, telah menanamkan sifat dan kemampuan unik pada jaringan tersebut.
Sebagai perluasan dari bakat dan kemampuan Luo Wen, Jaringan Kawanan secara alami mewarisi sifat-sifat ini. Ikatan Luo Wen dengan Sarang Induk berarti sarang tersebut juga memiliki kemampuan yang sama.
Peradaban bangsa tikus tanpa disadari telah membawa sisa-sisa hubungan ini. Nenek moyang mereka pernah menjadi subjek eksperimen Luo Wen, meninggalkan penanda Sarang Induk yang halus dalam biologi mereka.
Sebagai contoh, Luo Wen dapat menjalin hubungan telepati dengan manusia tikus dan manusia dinosaurus tetapi tidak dengan spesies lain, sebagian karena penanda-penanda ini.
Seiring dengan meningkatnya kecerdasan kaum tikus, beberapa individu mulai menunjukkan kemampuan mental yang luar biasa.
Penanda Sarang Induk memberi mereka semacam verifikasi identitas, sementara kekuatan mental mereka yang berkembang pesat berfungsi sebagai “kunci” untuk menggunakannya.
Namun, memiliki kunci saja tidak cukup; mereka perlu menemukan “pintu” tersebut.
Menemukan “pintu” itu relatif mudah. Hal itu membutuhkan resonansi dengan Luo Wen atau Jaringan Kawanan—interaksi kompleks berbagai emosi, termasuk kerinduan, kepercayaan, dan penghormatan.
Ketika perasaan-perasaan ini mencapai ambang batas tertentu, “pintu” itu pun tampak jelas.
Sederhananya, ketika seorang manusia tikus mati, penghentian fisik sering kali memicu lonjakan energi mental yang singkat. Di saat-saat terakhir mereka, sublimasi emosi memungkinkan mereka untuk merasakan “pintu”.
“Pintu” itu sebenarnya adalah sistem keamanan dan identifikasi terluar dari Jaringan Swarm.
Penanda Sarang Induk memberi hak kepada kaum tikus untuk mengetuk pintu ini. Apa yang sebelumnya dianggap Luo Wen sebagai “gangguan biologis yang tidak diketahui” hanyalah upaya mereka untuk masuk.
Setelah Luo Wen memberikan akses, entitas tersebut akan memasuki jaringan, bentuk mentalnya akan direstrukturisasi untuk berfungsi sebagai sebuah node. Proses ini akan mengintegrasikannya ke dalam Jaringan Swarm dan melengkapinya dengan sistem pengenalan teman atau musuh.
Sebagai simpul Jaringan Swarm, entitas tersebut akan berjanji setia tanpa ragu kepada Luo Wen. Selain kesetiaan ini, kepribadian dan kesadaran mereka akan tetap tidak berubah.
Apakah mereka masih individu yang sama setelah transformasi adalah pertanyaan filosofis yang Luo Wen pilih untuk tidak direnungkan.