Bab 143: Diskusi Dimulai
Setelah memahami konteksnya, Luo Wen terdiam. Sebelum bertemu dengan entitas spiritual ini, dia telah mengalami banyak “penyerangan.” Namun, tampaknya Bangsa Tikus hanya kekurangan kekuatan mental yang cukup. Mereka dapat menemukan “pintu” tersebut, tetapi tidak dapat menjelaskan alasan melakukannya, membuat Luo Wen menjadi paranoid tanpa alasan untuk waktu yang lama.
Ini seperti seseorang mengetuk pintu, dan ketika pemilik rumah bertanya, “Siapa di sana?” orang di luar tetap diam tetapi terus mengetuk. Tentu saja, pemilik rumah tidak akan mudah membuka pintu. Namun kali ini, pengunjung itu menjawab dengan samar, “Ini saya.” Meskipun tidak memberikan banyak informasi, hal itu membuka kemungkinan untuk berdialog. Setelah mempertimbangkan situasinya, pemilik rumah mungkin saja memutuskan untuk membuka pintu.
Ya, kurang lebih seperti itulah idenya… kan?
Setelah entitas spiritual itu menyatu ke dalam Jaringan Swarm dan memperoleh status sebagai “node,” ia menjadi tidak dapat dibedakan dari unit Swarm lainnya. Karena kesetiaannya yang mutlak kepada Luo Wen, ia dapat dengan mudah menyelami pikirannya menggunakan telepati untuk memeriksa kehidupan masa lalunya.
Setelah melakukan penyelidikan, Luo Wen menemukan bahwa entitas spiritual ini dulunya adalah Morgan, seorang mentor bagi Ratu Kerajaan Kerrigan dan mantan direktur lembaga penelitian kerajaan.
Setelah memastikan bahwa energi ini tidak lagi menimbulkan ancaman, Luo Wen melepaskan pengekangannya dan memberikannya akses jaringan—meskipun pada tingkat terendah.
Namun, aktivitas baru-baru ini tampaknya telah sangat menguras tenaga Morgan, dan dia belum juga pulih.
Namun, tidak mungkin membiarkannya terus-menerus terkurung di dalam Jaringan Swarm, bukan? Menatap entitas spiritual di hadapannya—subjek eksperimen yang langka—rasa ingin tahu ilmiah Luo Wen pun menyala…
Saat Morgan jatuh dari tangga, kegelapan perlahan menyelimutinya. Dia tahu kematian sudah dekat. Meskipun banyak hal yang membebani pikirannya, dia telah lama menerima kenyataan tentang kematian, setelah menjalani hidup yang panjang menurut standar Bangsa Tikus.
Hal yang paling disesalinya adalah meninggal tanpa pernah mengetahui apakah “dewa” benar-benar ada—sebuah akhir yang sangat mengecewakan.
Namun, pada saat itu, ia merasakan sesuatu yang membimbingnya. Mengikuti sensasi yang tak terabaikan ini, ia kehilangan kesadaran sepenuhnya.
Saat ia sadar kembali, semuanya telah berubah. Ia telah menjadi serangga!
Butuh beberapa waktu baginya untuk menerima kenyataan ini dan beradaptasi dengan tubuh barunya. Merenungkan saat-saat terakhirnya yang samar sebelum kematian, ia bertanya-tanya: Mungkinkah ini alam para dewa?
Luo Wen tidak menyadari monolog batin yang kompleks dari Bangsa Tikus. Meskipun dia bisa secara paksa mengintip ke dalam pikiran mereka, dia menahan diri untuk tidak melakukannya. Sudah terlalu lama sejak dia berbicara dengan makhluk hidup. Pertemuannya sebelumnya dengan Bangsa Tikus dan Bangsa Dinosaurus lebih banyak tentang bermain-main dan kurang tentang komunikasi yang sebenarnya.
Makhluk Tikus ini mungkin adalah bawahan pertama yang mampu melakukan percakapan normal dengannya. Demi kerja sama di masa depan—dan sebagai bentuk penghormatan kepada sesama makhluk cerdas—Luo Wen memutuskan untuk tidak mengganggu pikiran Morgan.
Namun, saat Morgan tidak sadarkan diri, Luo Wen telah melakukan beberapa percobaan. Dia berharap Morgan akan menghargai tubuh yang telah dia berikan kepadanya.
Morgan, yang belum terpengaruh oleh novel web, memiliki pola pikir yang relatif terbatas. Dengan asumsi dia telah memasuki alam ilahi, dia beralasan bahwa banyak penggambaran “dewa” dalam catatan sejarah melibatkan penampilan seperti serangga.
Setelah beradaptasi beberapa saat, Morgan merangkak melalui sebuah lorong dan muncul dari sebuah pintu keluar, di mana ia melihat seekor serangga yang menyerupainya, mengamati dalam diam.
Dalam sekejap, rasa otoritas yang mendalam menyelimuti Morgan. Tubuh dan jiwanya sama-sama menjerit bahwa serangga di hadapannya memiliki kepentingan tertinggi. Secara naluriah, ia terhubung dengan entitas lain, menerima persetujuannya.
Dengan gembira, Morgan berseru, “Apakah kau Tuhan?”
Luo Wen merasa puas dengan sikap Morgan. Dia telah menunggu momen ini begitu lama. Jelas, modifikasi Jaringan Swarm telah efektif.
Saat ia sedang mempertimbangkan kata-kata selanjutnya, Morgan melanjutkan, “Tidak, Anda pasti Yang Mulia Ratu! Saya mengabdi kepada Ratu semasa hidup dan sekarang mengabdi kepada orang lain setelah kematian. Suatu kehormatan!”
Seandainya wajah Luo Wen tidak tertutupi oleh cangkang luar tubuh serangga ini, wajahnya pasti akan meringis kebingungan.
Mengabaikan tingkahnya yang penuh teka-teki dan misterius itu, Luo Wen langsung berbicara kepada Morgan. Morgan adalah makhluk cerdas pertama yang diubah dan masih dalam tahap percobaan. Jelas, ada sesuatu yang salah sehingga dia mengucapkan omong kosong seperti itu.
“Ratu yang mana?” tanya Luo Wen dengan nada menuntut.
“Tubuh dan jiwaku mengatakan bahwa kaulah asal mula Kawanan kami. Oleh karena itu, kau pastilah…”
“Cukup!” Luo Wen memotong perkataannya dengan tajam, berdeham sebelum memperkenalkan dirinya. “Aku adalah Penguasa Kawanan, kode nama F2A. Mulai sekarang, aku tidak ingin mendengar gelar lain.”
“Tetapi…”
“Jika Anda lebih suka dibuat ulang, silakan lanjutkan.”
Morgan, seorang Ras Tikus yang berpengalaman dalam politik pengadilan dan tempat kerja, dengan bijak memutuskan untuk tidak mencari masalah yang tidak perlu dan segera menjawab, “Dimengerti, Overmind. Aku paham.”
Merasa lega, Luo Wen tidak lagi terpaku pada gelar. Mendengarkan perkenalan diri Morgan, dia memeriksa detailnya dengan pengetahuannya sendiri. Semuanya tampak transparan—Morgan tidak menyembunyikan apa pun dan menjawab setiap pertanyaan tanpa ragu-ragu. Jaringan Swarm telah terbukti dapat diandalkan, dan konversi ini sepenuhnya berhasil.
Awalnya, niat Luo Wen hanyalah untuk mengembangkan peradaban secara rahasia, memanfaatkan kemampuan mereka untuk penelitian teknologi. Namun, perkembangan yang tak terduga ini mendorongnya untuk mempertimbangkan kembali rencananya.
Luo Wen mulai menyampaikan detail tentang struktur dan tujuan masa depan Swarm kepada Morgan. Mengingat status Morgan sebelumnya sebagai seorang cendekiawan, masukan tambahan bisa sangat berharga.
Setelah beberapa saat mencerna informasi tersebut, Morgan merenung keras, “Overmind, dalam keadaan saat ini, saya percaya bahwa kekaisaran Bangsa Tikus yang bersatu akan sangat menguntungkan kemajuan kita di masa depan.”
“Oh? Jelaskan,” desak Luo Wen.
“Persaingan teknologi antara dua kerajaan besar mempercepat pembangunan tetapi membuang sumber daya manusia dan material yang sangat besar melalui penelitian yang berlebihan. Jika kita dapat mengkonsolidasikan sumber daya mereka, hal itu akan secara dramatis memajukan rencana Anda.”
Luo Wen berpikir sejenak sebelum bertanya, “Tanpa ancaman eksternal atau persaingan antar kerajaan, bagaimana kita bisa memastikan bahwa kekaisaran baru terus berinvestasi dalam penelitian yang relevan? Haruskah Swarm berperan sebagai antagonis? Itu mungkin mendorong kemajuan teknologi, tetapi kemungkinan besar akan berfokus pada persenjataan. Saya telah berusaha keras untuk mendorong eksplorasi ruang angkasa—bukan untuk menginspirasi persenjataan anti-Swarm. Selain itu, meskipun Swarm kuat, kita masih terbatas di planet ini. Pengungkapan yang terburu-buru bisa berisiko.”
Morgan menggerakkan antenanya sambil berpikir. “Overmind, kekhawatiranmu valid. Namun, jika penguasa kekaisaran baru itu adalah salah satu dari kita, semua masalah ini akan menjadi tidak relevan.”