Bab 161: Pergeseran Fokus
Kemampuan angkut roket sangat terbatas. Menggunakannya untuk mengirimkan kawanan tersebut ke luar angkasa akan sangat tidak efisien dan mahal. Sejak awal, rencana Luo Wen adalah menggunakan roket untuk mengirim dirinya sendiri ke bulan dan kemudian mengembangkan kembali kawanan tersebut di sana.
Rencana ini telah diputuskan bahkan sebelum Luo Wen mulai mengolah ras Tikus dan dinosaurus kecil. Dia bahkan mempertimbangkan pertaruhan habis-habisan: begitu tubuh utamanya mencapai bulan, dia akan menghancurkan Sarang Induk yang masih berada di Planet Genesis. Jika berhasil, titik awal kawanan akan melonjak maju beberapa level.
Dengan gravitasi yang rendah dan tanpa atmosfer, bulan merupakan basis yang ideal untuk meluncur ke luar angkasa, secara signifikan mengurangi kesulitan upaya tersebut.
Tentu saja, rencana ini awalnya sangat berisiko. Saat itu, Luo Wen belum menjadi “Makhluk Jaringan,” belum menemukan bahwa Sarang Induk juga dapat menetaskan tubuh utamanya, dan tidak menyadari fungsi keluar paksa.
Sangat mudah untuk membayangkan betapa banyak pertimbangan dan kehati-hatian yang Luo Wen curahkan pada rencana ini sebelum memutuskannya.
Mungkin pola pikirnya yang berhati-hati memengaruhi bakatnya, atau mungkin keberuntungan berperan. Satu per satu, kemampuan baru ditemukan, secara bertahap mengurangi risiko yang terkait dengan rencana ini.
Pada akhirnya, bahkan jika gagal, kerugiannya akan minimal—hanya waktu yang terbuang.
Dan bagi Luo Wen saat ini, waktu adalah sumber daya termurah. Selama dia mampu bertahan, bahkan puluhan ribu tahun pun bukanlah masalah besar.
Tubuh utama Luo Wen membutuhkan waktu di Karpet Jamur untuk mengisi kembali cadangan Organ Penyimpanan Lemak Ekornya. Kemudian dia memasuki keadaan kepompong untuk memperbaiki tubuhnya.
Sementara itu, Sarang Induk Bulan Kuning mulai menghasilkan Semut Pekerja dewasa. Namun, mengingat ukuran sarang induk tersebut, perkembangan awal pangkalan bulan akan berjalan lambat. Karena tidak banyak yang bisa dilakukan untuk saat ini, Luo Wen mengembalikan kesadarannya ke Planet Genesis.
“Morgan, pangkalan bulan telah didirikan,” Luo Wen mengumumkan.
Di ruang komando pusat peluncuran roket, beberapa Ratfolk masih sibuk. Mereka adalah para peneliti yang sayangnya telah meninggal selama bertahun-tahun karena berbagai alasan. Setelah menjalani modifikasi melalui Jaringan Swarm, mereka diberi tubuh muda, mengikuti contoh Morgan, dan menyusup ke Institut Penelitian Luar Angkasa Kekaisaran sekali lagi.
Setelah ledakan mesin roket dan tangki bahan bakar, para peneliti tanpa identitas node dikirim oleh Morgan untuk menuliskan pengalaman mereka di tempat lain. Mereka yang tetap tinggal semuanya adalah “orang dalam,” yang membantu Luo Wen menghitung data.
Meskipun mereka tidak dapat mengamati Luo Wen secara langsung, sisa-sisa roket itu telah menemaninya untuk waktu yang lama. Roket itu dilengkapi dengan berbagai instrumen penentu posisi.
Berkat data yang mereka miliki, Luo Wen mampu mengatur waktu akselerasi dan belokannya dengan tepat. Meskipun terdapat sedikit kesalahan dalam data tersebut, hasil keseluruhannya adalah pendaratan yang sukses, sebagian besar berkat upaya mereka.
“Luar biasa, Lord Overlord. Kawanan ini akhirnya mengambil langkah ini dan berada di jalur untuk menjadi ras bintang. Sebagai anggota kawanan, saya merasa sangat terhormat,” kata Morgan.
Morgan, yang pernah menjadi guru bagi Permaisuri, adalah seorang ahli sanjungan. Meskipun kemampuannya agak menurun karena usia dan wewenang, sedikit latihan dengan cepat mengembalikan kehalusannya.
“Baiklah, kalian semua telah melakukan pekerjaan dengan baik kali ini. Namun, sebagai orang dalam, pujian lisan saja sudah cukup,” jawab Luo Wen.
Sebenarnya, pujian lisan pun tidak diperlukan. Menjadi orang dalam memiliki pengaruh yang signifikan. Di antara mereka, satu-satunya yang masih agak “najis” adalah Permaisuri Kerrigan saat ini.
Namun, mengingat umur kaum Tikus, hanya dibutuhkan dua puluh hingga tiga puluh tahun lagi sebelum dia menjadi sepenuhnya “murni.”
Morgan tidak menunjukkan keberatan terhadap pujian verbal, seolah-olah hal itu memang sudah diharapkan.
“Apa rencana selanjutnya, Lord Overlord?” tanya Morgan.
Luo Wen berpikir sejenak. Setelah membangun pangkalan di bulan, penelitian roket lebih lanjut tidak banyak gunanya. Dia telah dengan susah payah memelihara peradaban Ras Tikus, tetapi bukan untuk membiarkan mereka memajukan agenda mereka sendiri.
“Pengembangan roket dapat terus berlanjut, tetapi semua personel yang terlibat harus menjadi orang dalam atau cadangan. Ke depannya, fokus Ras Tikus harus beralih ke disiplin ilmu lain. Lintasan teknologi mereka sebelumnya agak menyimpang. Sudah saatnya mendorong pengembangan yang seimbang.”
“Wawasan Lord Overlord tak tertandingi. Sebagai direktur Institut Penelitian Antariksa Kekaisaran, saya menyadari bahwa mengalokasikan sumber daya yang berlebihan untuk teknologi kedirgantaraan sangatlah tidak tepat. Hal ini telah mengesampingkan disiplin ilmu lain, menciptakan konflik yang tidak perlu. Untuk mendorong keharmonisan di antara Bangsa Tikus, saya akan mengusulkan kepada Yang Mulia agar pendanaan kedirgantaraan dikurangi dan dialihkan ke bidang lain.”
“Penalaran yang sangat bagus—logis dan meyakinkan,” jawab Luo Wen. Jika ini bukan pertukaran telepati, dia pasti akan bertepuk tangan untuk Morgan.
Beberapa hari kemudian, di pangkalan bulan, sarang tersebut telah menghasilkan Semut Pekerja dewasa, Semut Jantan Pekerja, dan telur-telurnya. Sarang itu juga menghasilkan telur Ratu Semut, yang dipindahkan Luo Wen sebelum menetas.
Telur tersebut dipindahkan ke pangkalan baru di sisi jauh bulan dan sejak itu menetas menjadi larva. Setelah dewasa, kemampuan kawanan tersebut untuk menghasilkan kekuatan secara massal di bulan akan meningkat secara signifikan.
Lagipula, ini adalah strategi pembukaan klasik dari gerombolan tersebut: menghasilkan petani, lalu dengan cepat memperluas pangkalan.
Pengembangan selanjutnya akan berfokus pada sisi jauh bulan. Karena Bulan Kuning tidak memiliki rotasi, ia selalu menunjukkan sisi yang sama ke Planet Genesis.
Jika perkembangan teknologi kaum Ratfolk pada akhirnya mengarah pada penggunaan teleskop secara luas, akan lebih baik bagi kesejahteraan mental mereka jika mereka tidak melihat sesuatu yang “tidak biasa” di bulan.
Pada hari-hari berikutnya, Luo Wen mengalihkan fokusnya ke pangkalan bulan.
Di bawah kepemimpinannya, kawanan tersebut menemukan dua tambang yang kaya akan sumber daya mineral. Partikel logam yang diekstrak cocok untuk pembuatan generator medan magnet. Dengan bantuan Drone Pekerja, Karpet Jamur dengan cepat menyebar ke seluruh area pertambangan.
Dengan tersedianya sumber daya berupa cahaya, air, dan logam, kebutuhan produksi kawanan serangga pun terpenuhi. Populasi serangga di bulan meningkat pesat. Karena tidak ada pasukan musuh di bulan, awalnya tidak ada unit tempur yang diproduksi. Sebaliknya, semua sumber daya dialokasikan untuk Drone Pekerja dan unit pendukung.
Karena gravitasi bulan yang rendah, banyak desain unit dapat diperbesar tanpa memodifikasi templatnya.
Sebagai contoh, semut penggali dapat dengan mudah melebihi panjang sepuluh sentimeter dalam bentuk aslinya. Dengan sedikit memperkuat tulang dan otot kaki mereka, mereka dapat tumbuh hingga berukuran lebih dari satu meter.
Namun, kerangka luar mereka mengharuskan mereka untuk menghabiskan lebih banyak waktu dalam tahap larva untuk mencapai ukuran yang lebih besar.