Bab 168: Sarah (2)
“Guru, apakah ini Kerajaan Ilahi?” tanya Sarah kepada Morgan saat mereka berdiri di dalam Jaringan Kawanan.
Selama bertahun-tahun, Jaringan Swarm telah mengalami beberapa pembaruan. Peningkatan yang paling menonjol adalah kemampuan makhluk cerdas di dalam jaringan untuk mewujudkan bentuk fisik, alih-alih hanya muncul sebagai bola bercahaya.
Seiring dengan semakin kuatnya Sekte Kepercayaan Dewa dan semakin banyaknya Ras Tikus yang menemukan “pintu” menuju jaringan tersebut, Luo Wen tidak lagi dapat secara pribadi mengawasi setiap individu yang memasukinya. Dia tidak ingin berakhir memainkan peran sebagai penjaga pintu.
Untuk mengatasi hal ini, Luo Wen menugaskan sebuah tim Blades untuk menangani Entitas Cerdas Ras Tikus yang memasuki Jaringan Swarm. Untuk membedakan mereka dari Blades yang bertugas memimpin pertempuran, ia mengganti nama kelompok ini menjadi Lookouts.
Luo Wen menetapkan serangkaian aturan bagi para Pengawas untuk mengevaluasi setiap Entitas Cerdas yang mengetuk “pintu”. Mereka yang memenuhi kriteria diberikan akses ke jaringan.
Namun, karena pemikiran kaku dan metode yang tidak fleksibel dari para Pengawas dapat melewatkan bakat-bakat luar biasa tertentu, Luo Wen juga menunjuk tim peninjau sekunder yang terdiri dari Entitas Cerdas untuk memastikan tidak ada jiwa-jiwa berharga yang terlewatkan.
Sebagai mantan Permaisuri Kekaisaran Kerrigan, Sarah memiliki bakat luar biasa dan telah disuntik dengan Serum Afinitas. Dia dengan mudah menemukan pintu dan, dengan kemampuannya, dengan mudah memenuhi standar masuk, mendapatkan akses ke Jaringan Swarm.
Morgan, sebagai Entitas Cerdas Ras Tikus pertama yang memasuki Jaringan Swarm, telah bertugas sebagai pelayan bagi Luo Wen selama bertahun-tahun, menyelesaikan berbagai tugas. Hak akses jaringannya telah ditingkatkan beberapa kali, memberinya kemampuan untuk bebas berpindah antara Jaringan Swarm dan ruang fisik.
Dengan demikian, perpisahan yang tampaknya terakhir antara guru dan murid itu berlangsung kurang dari dua menit. Keduanya bersatu kembali di dalam Jaringan Swarm.
Bakat luar biasa Sarah terlihat jelas. Ketika Morgan pertama kali memasuki jaringan, dia pingsan untuk waktu yang lama, baru bangun setelah Luo Wen menanamkan kesadarannya ke dalam tubuh serangga. Sebagai Manusia Tikus pertama yang memasuki jaringan, Morgan bukanlah orang sembarangan dalam hal kemampuan.
Namun Sarah tidak hanya tetap sadar saat masuk, tetapi juga mampu mengobrol santai dengan Morgan seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Morgan merasakan campuran kekaguman dan pasrah—seandainya ia memiliki kemampuan seperti itu, pengalaman awalnya tidak akan begitu menegangkan.
“Ya, Anda juga bisa menyebutnya Jaringan Swarm. Kita semua sekarang menjadi bagian darinya,” jelas Morgan.
“Luar biasa,” ujar Sarah sambil mencoba tubuh virtualnya yang awet muda. “Ini bahkan lebih menakjubkan dari yang kubayangkan. Aku sudah menantikan ini selama beberapa dekade.”
Morgan mengangkat bahu. “Tunggu di sini sebentar. Aku akan mengatur urusanmu… sementara itu, ini ada beberapa informasi untuk kau tinjau—ada keputusan yang perlu kau ambil segera.”
“Itu cara penyampaian yang agak canggung,” gumam Sarah sambil menerima paket data tersebut. Meskipun protes, dia mulai membaca.
Sementara itu, Morgan memutuskan koneksi dari jaringan dan kembali ke tubuhnya di istana Kekaisaran Kerrigan.
Satu jam kemudian, Morgan kembali ke jaringan dan muncul di samping Sarah. “Sarah, semuanya sudah diatur. Pemakamanmu akan sangat megah.”
“Tentu saja, ini direncanakan oleh saya pribadi. Tapi tolong, jangan berlebihan.”
“Aku hanya mencoba menghiburmu. Lagipula, kau baru saja meninggal—pasti sangat menyedihkan.”
“Terima kasih. Saya akan lebih senang lagi jika Anda berhenti berbicara,” jawab Sarah sambil membungkuk dengan anggun.
Morgan mengangkat bahu, mengakhiri percakapan ringan pertama mereka di dalam Jaringan Swarm. Ekspresinya berubah serius. “Sarah, sekarang kau seharusnya sudah memahami situasi secara umum. Apa keputusanmu?”
Sarah tampaknya telah mengambil keputusan. Tanpa ragu, dia menjawab, “Aku tidak akan kembali ke kerajaan untuk membuat masalah bagi keponakanku, yang telah lama menunggu kepergianku. Dia sangat menggemaskan saat masih kecil. Aku telah mendedikasikan hidupku untuk Bangsa Tikus. Sekarang setelah aku memiliki identitas baru, aku akan berkontribusi kepada kaumku yang baru.”
“Bagus sekali, Sarah. Mungkin sudah saatnya kau bertemu dengan Overlord, makhluk yang selama ini kau anggap sebagai tuhanmu.”
“Suatu kehormatan bagi saya, Guru.”
“Meskipun Overlord dapat menghubungi kita secara instan di dalam Jaringan Swarm, akan lebih tepat jika kita bertemu langsung mengingat status kita,” jelas Morgan.
Sambil memandu Sarah melewati Jaringan Swarm, Morgan membawanya ke Pangkalan Bulan Merah. Di sana, di dalam salah satu kapsul spora, terbaring tubuh yang telah disiapkan untuk Sarah.
Dengan bantuan Morgan, Sarah memasuki kapsul spora yang berisi tubuh Ratfolk perempuan yang lengkap dengan bulu putih.
Saat kapsul terbuka, Sarah berdiri. Dia menatap tubuhnya dengan linglung, sambil mengelus bulunya dengan lembut. Meskipun dia pernah mengalami wujud muda di dalam Jaringan Swarm, sensasi fisik tubuh ini jauh lebih berdampak.
Dia membuka mulutnya tetapi tidak mengeluarkan suara. Mengingat penjelasan Morgan sebelumnya bahwa permukaan bulan tidak memiliki udara, Sarah teringat metode komunikasi telepati yang telah diajarkan Morgan kepadanya—suatu bentuk interaksi unik di antara node Swarm.
Dengan bakatnya yang luar biasa, Sarah dengan cepat menguasai dialog telepati. Terhubung dengan Morgan, dia berkata, “Sekalipun kedengarannya luar biasa, aku harus mengulangi betapa menakjubkannya semua ini. Apakah ini berarti aku benar-benar hidup kembali?”
“Tentu saja. Inilah kekuatan Overlord yang luar biasa. Kesadaran adalah jati diri sejatimu; tubuh hanyalah pakaian. Tubuhmu saat ini, misalnya, dirancang khusus untuk luar angkasa—mungkin terlihat seperti Manusia Tikus dari luar, tetapi struktur internalnya sama sekali berbeda,” jelas Morgan, sambil menunjuk medan magnet pelindung tubuhnya. Dia menambahkan, “Bayangkan seperti ini: ketika pakaian rusak, selalu bisa diganti. Selama kesadaran tetap utuh, kita dapat mencapai keabadian.”
“Sungguh kemampuan yang mengagumkan,” kata Sarah dengan penuh kekaguman. “Tidak heran Sekte Kepercayaan Dewa tak terkalahkan. Daya tarik keabadian saja sudah cukup untuk mendorong banyak orang meninggalkan segalanya demi mengejarnya.”
“Kau akan terbiasa dengannya, Sarah. Potensi Swarm jauh melebihi imajinasimu.”
“Jadi, Guru, apakah kita akan bertemu dengan dewa sekarang? Apakah ada pantangan yang harus saya ketahui tentang beliau?” tanya Sarah dengan sungguh-sungguh.
Setelah berpikir sejenak, Morgan menjawab, “Jangan sebut dia dewa. Sebut saja dia ‘Penguasa Tertinggi’. Dan apa pun yang kau lakukan, jangan pernah menyebutnya ‘Ratu’. Itu akan mendatangkan hukuman.”
“Kenapa?” tanya Sarah, penasaran.
“Overlord adalah sumber dari Swarm dan, menurut pemahaman kami, cocok dengan gelar keibuan. Tetapi karena suatu alasan, dia sangat menolak nama-nama seperti itu,” jelas Morgan.
“Apa yang akan terjadi jika aku memanggilnya seperti itu?” desak Sarah.
“Oh~” Morgan bergumam. “Kau mungkin ingin mencobanya—mungkin kau akan mulai menyukai serangga hijau kecil yang lucu dan sekresinya.”
“Terima kasih atas peringatannya. Aku resmi tidak tertarik,” kata Sarah sambil menggelengkan kepalanya. Dia tidak akan terjebak dalam perangkap yang begitu jelas.
Setelah mengobrol sebentar, keduanya keluar dari ruang kapsul spora dan berjalan melalui lorong.
Di sebuah ruangan besar, mereka bertemu Luo Wen. Kali ini, Luo Wen menggunakan tubuh serangga sementara, karena tubuh aslinya disimpan tanpa ada tugas penelitian mendesak yang membutuhkannya.
Luo Wen tidak memiliki kesan yang baik tentang Permaisuri pertama Ras Tikus. Sebagian besar negosiasi dan urusan selanjutnya ditangani oleh Morgan. Mengetahui bahwa dia adalah seorang ratu tua yang belum menikah, Luo Wen menduga bahwa individu seperti itu cenderung mudah marah.
Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, dia memutuskan untuk bersikap sedikit lebih berwibawa selama pertemuan mereka.