Bab 169: A7
Dengan demikian, pertemuan ini berakhir dengan cepat dalam suasana khidmat. Kedua belah pihak hanya memperkenalkan diri, dengan Sarah memperkenalkan diri kepada Luo Wen.
“Guru, Overlord benar-benar mengagumkan. Dibandingkan dengannya, aku, sebagai mantan Permaisuri Bangsa Tikus, jauh lebih rendah,” ujar Sarah.
Morgan tampak bingung saat menjawab, “Aku tidak yakin apa yang terjadi dengan Overlord hari ini. Biasanya dia jauh lebih mudah didekati. Tapi masih ada banyak waktu di masa depan; begitu kau mengenalnya lebih baik, kau akan mengerti.”
Sarah memilih untuk tidak membahas topik itu lebih lanjut. “Guru, apa selanjutnya?”
“Karena kau tidak berencana untuk kembali, mengapa tidak fokus pada karier di dalam Swarm? Saat ini, kita memiliki banyak personel di bidang manajemen, tetapi kita sangat kekurangan komandan militer. Mungkin kau bisa mencobanya,” saran Morgan setelah berpikir sejenak.
“Tapi aku hanya punya pengalaman dalam permainan,” jawab Sarah. Sejak penyatuan Bangsa Tikus, dan di bawah ancaman “kejadian tak terduga,” tidak ada pertempuran kecil yang melibatkan lebih dari 100 orang selama bertahun-tahun. Bahkan jika Sarah ingin mengasah keterampilannya, dia tidak dapat menemukan kesempatan dan harus berlatih melalui permainan.
“Tidak masalah. Strategi tempur Swarm sama sekali berbeda dari strategi Ratfolk. Lagipula, Swarm saat ini tidak memiliki musuh, jadi ada banyak waktu untuk belajar. Selama kamu tertarik, itu tidak akan menjadi masalah.”
Setelah berpikir sejenak, Sarah berkata, “Saya akan menerima saran Anda, Guru.” Di masa mudanya sebagai putri sulung, dia pernah memimpin pertempuran kecil melawan Kerajaan Merrican. Dia lebih menikmati masa-masa memimpin itu daripada masa jabatannya sebagai Permaisuri, meskipun tahun-tahun damai berikutnya tidak memberinya kesempatan untuk bersinar.
Keduanya mengobrol sambil berjalan. Karena gravitasi Bulan yang lemah, setiap langkah yang mereka ambil membuat mereka melayang cukup jauh. Tak lama kemudian, mereka keluar dari pangkalan bawah tanah dan tiba di permukaan Bulan Merah.
Sambil memandang hamparan Karpet Jamur berwarna ungu keabu-abuan yang luas dan peluncur-peluncur menjulang tinggi yang tersebar di seluruh lanskap, Sarah berkomentar dengan sinis, “Observatorium kekaisaran pasti telah sepenuhnya dikuasai oleh Kawanan. Jika tidak, bagaimana mungkin aku, sebagai Permaisuri, tidak menyadari bahwa Bulan telah berubah menjadi seperti ini?”
“Ini adalah sisi terjauh Bulan, tak terlihat dari Planet Genesis. Selain itu, observatorium kekaisaran memang berada di bawah kendali Swarm. Jangan terlalu memikirkannya, Sarah—ini demi perlindungan Bangsa Tikus,” kata Morgan dengan serius.
“Mungkin Anda benar, Guru,” kata Sarah setelah berpikir sejenak, dengan cepat memahami logika yang mendasarinya. Keselamatan Bangsa Tikus bergantung pada sifat mereka yang tidak membahayakan. Jika mereka menemukan sesuatu yang menyebabkan keresahan, mengingat perbedaan kekuatan antara kedua pihak, pada akhirnya Bangsa Tikuslah yang akan menderita.
Tak lama kemudian, ia mengubah pola pikirnya. Lagipula, ia sudah mati, jadi tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal-hal seperti itu. Mengalihkan fokus, ia bertanya dengan penasaran, “Guru, apa sebenarnya bangunan-bangunan raksasa itu?”
Dia sudah menanyakan tentang Karpet Jamur berwarna ungu keabu-abuan di ruangan kapsul spora. Sekarang, ketertarikannya terpicu oleh peluncur-peluncur besar yang menjulang dari sana.
“Itulah Peluncur Meteor Swarm kami. Yang lebih kecil menangani peluncuran presisi di dalam tata surya, sementara yang lebih besar digunakan untuk peluncuran acak ke arah sistem bintang lain. Kami memiliki sejumlah meteor yang mendekati Planet A7. Mungkin itulah sebabnya Overlord begitu serius hari ini—planet lain akan mengungkapkan rahasianya kepada Swarm, yang selalu merupakan prospek yang menarik.”
Memang, Luo Wen memantau dengan cermat perkembangan terkait Planet A7. Dalam beberapa hari mendatang, 31 Kapsul Spora akan melakukan kontak dengan sistem planet tersebut.
Untuk mengawasi operasi tersebut, Luo Wen telah mengerahkan 300 Blade dan lebih dari 100 Entitas Cerdas, membagi mereka menjadi 31 tim untuk mengelola pendaratan kapsul satu per satu.
Ini hanyalah garda terdepan. Karena ukuran A7 yang sangat besar dan banyaknya satelit dengan kecepatan orbit yang berbeda-beda, kapsul hanya dapat mendarat ketika satelit-satelit tersebut berputar menghadap Planet Genesis.
Peluncuran kapsul-kapsul tersebut memakan waktu hampir satu tahun. Demikian pula, selama tahun setelah kedatangan kapsul-kapsul pelopor, 81 kapsul tambahan secara bertahap akan mencapai satelit-satelit A7.
Dari 31 kapsul dalam kelompok ini, 15 diarahkan ke planet utama A7, sementara sisanya menargetkan satelit-satelitnya. Tergantung pada ukuran satelit, masing-masing dua kapsul dialokasikan untuk A7B3, A7B9, A7B15, A7B23, dan A7B25. Satelit yang lebih besar, A7B7 dan A7B21, masing-masing dialokasikan tiga kapsul.
Dua jam kemudian, diperkirakan dalam waktu sedikit lebih dari satu jam, dua Kapsul Spora pertama akan melakukan kontak dengan A7B25. Luo Wen dan tim yang bertanggung jawab atas kapsul-kapsul ini berada dalam keadaan siaga tinggi.
Meskipun ini adalah peluncuran berkecepatan rendah di dalam sistem bintang, Kapsul Spora tetap bergerak dengan kecepatan 30 km/detik. Dengan kemampuan teknologi Swarm saat ini, tidak ada pelindung yang dapat menjamin kelangsungan hidup benih dan telur di dalamnya jika bertabrakan dengan planet pada kecepatan seperti itu.
Oleh karena itu, prosedur deselerasi perlu dimulai satu jam sebelum kontak.
Untuk peluncuran acak berkecepatan sangat tinggi yang ditujukan pada target di luar sistem, perlambatan harus dimulai satu atau dua tahun sebelumnya. Pada kecepatan sepersepuluh kecepatan cahaya, tabrakan akan menghancurkan kapsul tanpa memperhatikan kondisi target.
Kita harus ingat bahwa asteroid yang menabrak Planet Genesis dan menyebabkan kepunahan massal—dan menguapkan tubuh asli Luo Wen—hanya memiliki kecepatan 19,5 km/detik, jauh lebih lambat daripada peluncuran Swarm yang “lambat” sekalipun. Namun dampaknya sangat menghancurkan.
Jika Swarm mampu memastikan akurasi dan membuat proyektil dengan daya tahan yang tak tertandingi, suatu hari nanti mereka mungkin dapat menciptakan senjata penembus planet yang mampu menghancurkan benda-benda langit yang lebih kecil dengan satu tembakan—jauh melampaui daya hancur senjata nuklir.
Namun, meskipun Swarm telah menguasai peluncuran hiperbolik berkecepatan rendah, kecepatan maksimum mereka tetap 30 km/s. Peluncuran acak berkecepatan super mencapai sepersepuluh kecepatan cahaya—30.000 km/s. Perbedaan angka saja sudah seribu kali lipat, tetapi kesenjangan teknologi jauh lebih besar secara eksponensial. Setiap peningkatan kecepatan membutuhkan upaya yang jauh lebih besar secara eksponensial.
Bayangkan kesulitan meningkatkan kecepatan sepeda dari 5 km/jam menjadi 50 km/jam dibandingkan dengan meningkatkannya dari 50 km/jam menjadi 500 km/jam. Keduanya mewakili peningkatan sepuluh kali lipat, namun sangat berbeda.
Selain itu, pengembangan material yang mampu menahan penetrasi planet membutuhkan kemajuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam ilmu material, yang menyaingi tantangan pembuatan sistem peluncuran berkecepatan sangat tinggi.
Dengan demikian, untuk masa mendatang, penghancur planet hiperbolik tetap menjadi mimpi yang jauh bagi Luo Wen. Pada saat senjata semacam itu dikembangkan, Kawanan tersebut mungkin telah tumbuh hingga mencapai skala di mana senjata tersebut tidak lagi diperlukan.