Bab 177: Hilang
Hasil pertandingan tersebut membuat Sarah Kerrigan meragukan pilihan hidupnya. Dahulu seorang pemain papan atas, ia benar-benar dihancurkan oleh Luo Wen dalam lebih dari selusin pertandingan.
Di bawah tatapan Sarah yang tak percaya dan kagum, Luo Wen bersenandung puas penuh kemenangan.
Namun, kenyataannya adalah Luo Wen telah memalsukan tubuh Ras Tikus untuk memainkan permainan tersebut, tetapi diam-diam melengkapinya dengan sepasang mata dengan kecepatan refresh yang sangat tinggi.
Ditambah dengan kekuatan mental dan kecepatan reaksinya yang luar biasa, seolah-olah Sarah, orang biasa, sedang bertanding melawan seseorang yang selalu berada dalam mode “bullet time”. Tidak mengherankan jika dia dikalahkan dengan telak.
Tentu saja, Luo Wen merahasiakan detail-detail ini.
Akhir-akhir ini, Luo Wen jarang bermain game. Pertama, kesepian karena tidak punya pasangan membuatnya bosan. Kedua, dia sekarang asyik dengan berbagai kegiatan penelitian, yang menurutnya jauh lebih menarik daripada game.
Seiring bertambahnya jumlah Entitas Cerdas Kawanan, inovasi dalam teknologi dan pengetahuan teoretis terus bermunculan, dan Luo Wen dengan antusias menyerap semuanya.
Jika memanipulasi gen diibaratkan menyusun teka-teki, maka gen adalah kepingan-kepingan individualnya, dan teknologi serta pengetahuan adalah cetak birunya. Tanpa cetak biru, ia hanya bisa menyusun pola-pola sederhana. Dengan cetak biru, ia bisa menciptakan desain yang rumit dan kompleks.
Saat sedang asyik dengan kegiatan intelektual ini, Luo Wen tiba-tiba disela oleh pesan mendesak: salah satu Meteor Kawanan telah kehilangan kontak tanpa alasan yang jelas.
Luo Wen segera memanggil para Pendekar yang bertanggung jawab mengawasi masalah tersebut untuk mengadakan sesi kelompok guna melakukan penyelidikan.
Meteor Swarm yang hilang termasuk dalam kelompok meteor pertama yang diluncurkan secara acak di luar Sistem Bintang Genesis lebih dari satu dekade lalu.
Berdasarkan lintasannya, meteor tersebut telah menempuh jarak sekitar satu tahun cahaya, jauh di luar Sistem Bintang Genesis, dan melayang di ruang hampa.
Jika berada di dalam sistem bintang, benda itu mungkin akan bertabrakan dengan salah satu dari sekian banyak asteroid atau meteor. Namun, di ruang hampa antarbintang di antara sistem bintang, di mana hampir tidak ada apa pun, anomali apa pun kemungkinan besar buatan manusia.
Mungkinkah alien menyerang Meteor Swarm?
Luo Wen dengan cepat mengambil catatan pengamatan yang disimpan oleh Blades.
Sebuah tim pemantauan khusus telah ditugaskan untuk mengawasi meteor-meteor ini, dan para Blades beroperasi secara bergantian, memastikan pengawasan tanpa henti selama 24 jam tanpa kesalahan.
Catatan mereka menunjukkan bahwa hubungan visual bersama meteor tersebut tiba-tiba terputus, dan kontak hilang. Sebelum gangguan tersebut, tidak ada anomali, dan tidak ada hambatan yang terdeteksi di sepanjang jalur penerbangannya.
Hal ini menepis kemungkinan terjadinya tabrakan.
Meskipun Swarm Meteor tidak menghasilkan energi pendorong, sehingga hampir tidak terdeteksi, dan telur-telur dorman mereka hampir tidak terlihat sebagai bentuk kehidupan, Kapsul Spora yang mereka tampung tetap memiliki aktivitas biologis dan berpotensi terpapar.
Mengingat tidak adanya anomali yang teramati, Luo Wen menyimpulkan bahwa Swarm Meteor telah mengalami kecelakaan yang tidak terduga, atau kemampuan teknologi lawannya jauh melampaui teknik pengamatan Swarm.
Kedua skenario tersebut tidak menguntungkan bagi Luo Wen maupun Swarm.
Menghadapi teka-teki ini, Luo Wen sempat bingung. Namun, dia tidak lagi sendirian dalam upayanya.
Dengan menelusuri Swarm Network, Luo Wen dengan cepat menyusun sebuah pertemuan virtual.
Dalam sekejap, kesadaran Morgan dan Entitas Cerdas lainnya dipanggil dari jarak jauh. Luo Wen memberi mereka penjelasan singkat tentang situasi tersebut, yang memicu perdebatan sengit.
Seperti kata pepatah, “Dua kepala lebih baik daripada satu,” dan kelompok Luo Wen kini terdiri dari lebih dari seratus anggota. Gagasan saling bertentangan dan hipotesis berlimpah, menghasilkan beberapa percikan wawasan yang menjanjikan.
Sayangnya, setiap teori tersebut pada akhirnya terbukti salah.
Situasinya semakin memburuk. Hal yang tidak diketahui selalu menjadi yang paling menakutkan, dan entitas apa pun yang mengganggu Swarm Meteor tampaknya jauh dari ramah.
Sebagai tindakan pencegahan, Luo Wen memerintahkan semua pangkalan Swarm di planet-planet yang telah dijajah untuk mundur ke bawah tanah, menghentikan semua aktivitas di permukaan.
Bahkan landasan peluncuran di Bulan Merah dan Kuning pun dibongkar dan diserap ke dalam Karpet Jamur, tanpa meninggalkan jejak.
Hari berganti minggu, tetapi diskusi tersebut tidak menghasilkan terobosan berarti.
Kemudian, tanpa peringatan, Meteor Kawanan lainnya menghilang.
Anehnya, meteor kedua yang hilang itu tidak berada di dekat meteor pertama; keduanya hampir berada di arah yang berlawanan, dipisahkan oleh beberapa tahun cahaya.
Ini aneh. Meskipun masuk akal bagi sebuah peradaban untuk menempuh jarak sejauh itu dalam beberapa hari, meteor yang hilang tersebut dikelilingi oleh ratusan meteor kawanan lainnya, terutama yang menuju ke sistem bintang terdekat.
Mengapa kedua meteor spesifik ini yang dipilih?
Namun, hilangnya meteor kedua memberikan kesempatan untuk analisis. Dengan membandingkan kedua insiden tersebut, Luo Wen dan timnya berharap dapat mengungkap pola-pola yang bermanfaat.
Memang, Entitas Cerdas segera mengajukan teori yang masuk akal—teori yang membuat Luo Wen terdiam.
Perhitungan mereka mengungkapkan bahwa kedua meteor yang hilang tersebut berada di posisi yang relatif terisolasi, tanpa adanya simpul Swarm lain dalam radius 1,052156 tahun cahaya dari sekitarnya.
Dari sini, Entitas Cerdas berhipotesis bahwa meteor-meteor tersebut tidak diserang, melainkan telah melampaui jangkauan Jaringan Swarm dan secara efektif “terputus”.
Bukti lebih lanjut yang mendukung teori ini terletak pada meteor lain yang diluncurkan ke arah sistem bintang tetangga. Selama dekade terakhir, ratusan Meteor Kawanan telah dikirim.
Meteor terjauh di antara mereka telah menempuh jarak lebih dari 1,1 tahun cahaya, sementara yang terdekat masih berada di dalam Sistem Bintang Genesis. Meteor pada jarak 1,1 tahun cahaya tetap berada dalam jangkauan jaringan, menunjukkan bahwa meskipun Jaringan Swarm memiliki jangkauan terbatas, unit node dapat memperluasnya.
Menguji teori ini cukup mudah: Entitas Cerdas mengidentifikasi sebuah meteor yang diperkirakan akan mencapai batas jangkauan jaringan dalam satu bulan. Meteor itu pun tidak akan memiliki node terdekat dalam jarak 1,052156 tahun cahaya.
Permainan menunggu pun dimulai, dengan antisipasi yang semakin meningkat seiring berjalannya hari.