Bab 179: Pertempuran di Langit
Melalui hamparan jamur dan berbagai unit Swarm, pengintaian dan kontak sederhana di lautan tidak mengungkapkan tanda-tanda kehidupan di perairan tersebut.
Tampaknya satu-satunya bentuk kehidupan di planet ini hanya ada di langit.
Selama lima tahun terakhir, penyelidikan berulang-ulang oleh Swarm telah mengkonfirmasi bahwa organisme atmosfer ini hanya dapat bertahan hidup di ketinggian dan tidak mampu turun ke ketinggian yang lebih rendah.
Namun, di angkasa, organisme atmosfer ini memiliki beberapa keunggulan. Dari segi ukuran, kecepatan, kekuatan, dan metode penyerangan, mereka melampaui unit udara Swarm dalam setiap aspek.
Akibatnya, selama bertahun-tahun ini, Swarm dan organisme atmosfer tetap berada di wilayah masing-masing: organisme atmosfer menyamar sebagai awan di langit, sementara Swarm fokus pada perkembangan di darat.
Sebelum Luo Wen tiba, Kawanan tersebut tidak perlu terlibat dalam pertempuran di medan perang yang tidak menguntungkan.
Meskipun begitu, mereka tidak sepenuhnya menganggur. Di dalam Jaringan Swarm, sebuah tim Blade khusus ditugaskan untuk melakukan pengawasan 24/7 menggunakan serangga dan hamparan jamur yang tersebar di A7B5.
Meskipun organisme atmosfer dapat meniru awan, tetap tidak bergerak selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, Swarm berhasil melacak beberapa di antaranya melalui petunjuk-petunjuk halus.
Kali ini, meteor kapsul spora yang membawa Luo Wen sengaja memilih rute yang dipenuhi organisme atmosfer. Jika meteor itu “dipermainkan” lagi, meninggalkan banyak cairan tubuh transparan seperti sebelumnya, Luo Wen bisa dengan mudah menjilatnya sampai puas dan menyelesaikan misinya dengan mudah.
Untuk menarik perhatian organisme atmosfer, meteor kapsul spora tidak mengurangi kecepatannya ke tingkat yang aman. Sebaliknya, ia melesat menembus atmosfer dengan kecepatan tinggi, menyulut jejak api.
Sayangnya, semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Meteor kapsul spora yang membawa Luo Wen melesat dengan berani menembus langit, bersinar merah dan melewati awan putih, yang lebih dari setengahnya adalah organisme atmosfer yang berkamuflase. Namun, bahkan saat meteor menghantam tanah dan Luo Wen keluar dari kapsul dengan wajah bingung, tidak ada serangan yang datang.
Apakah organisme atmosfer telah memasuki masa dormansi?
Luo Wen dan entitas cerdas itu merenung lama tetapi tidak dapat menemukan alasan konkret karena kurangnya informasi. Namun, itu tidak masalah. Jika Rencana A gagal, selalu ada Rencana B.
Selama lebih dari lima tahun, keempat Ratu Induk, bersama dengan energi yang terkumpul dari hamparan jamur yang membentang di seluruh benua, telah melakukan lebih dari sekadar memantau dan mengidentifikasi organisme atmosfer.
Tiba-tiba, hamparan jamur berwarna ungu keabu-abuan yang tak terbatas itu terbelah, memperlihatkan lorong-lorong bawah tanah yang tersembunyi.
Satu per satu, Dewa Badai raksasa merangkak keluar dari terowongan. Jumlah mereka mencapai puluhan ribu, berdesakan sangat rapat.
Begitu muncul ke permukaan, para Dewa Badai meregangkan tubuh mereka yang telah lama tertidur, kaku karena hibernasi yang berkepanjangan. Dengan dorongan kuat dari tungkai depan mereka ke tanah, sayap mereka mulai mengepak, mendorong mereka menuju lokasi Luo Wen.
Puluhan ribu Dewa Badai ini hanya mewakili sebagian dari hasil yang dicapai oleh keempat pangkalan Swarm selama lima tahun terakhir. Berkat gravitasi A7B5 yang lebih rendah dibandingkan dengan Planet Genesis, templat yang sama memungkinkan konstruksi yang lebih besar di planet ini.
Dibandingkan dengan rekan-rekan mereka di Planet Genesis, Dewa Badai ini berukuran lebih besar, dengan rentang sayap melebihi 20 meter. Untuk menghindari konflik di tengah penerbangan dengan organisme atmosfer, Dewa Badai terbang pada ketinggian yang sangat rendah.
Seperti armada jet tempur, para Dewa Badai datang dari segala arah. Penerbangan mereka di ketinggian rendah menciptakan bayangan luas di atas tanah, kepakan sayap mereka menimbulkan angin kencang yang mengaduk debu menjadi awan besar, menciptakan pemandangan yang menakjubkan.
Di atas Luo Wen, 75 organisme atmosfer telah dikonfirmasi, dengan kemungkinan total tidak lebih dari 80 berdasarkan jumlah awan di sekitarnya. Meskipun mereka memiliki keunggulan yang menentukan dalam kemampuan pertempuran udara, jumlah mereka jauh lebih sedikit.
Delapan puluh lawan lebih dari 10.000. Luo Wen bahkan tidak membutuhkan pertempuran yang berkepanjangan; dia hanya perlu mempertaruhkan segalanya untuk mendapatkan tubuh baru. Itu saja sudah menandakan kemenangan.
Setengah jam kemudian, seluruh pasukan telah berada di tempatnya. Makhluk-makhluk kolosal ini, masing-masing tingginya lebih dari sepuluh meter saat berdiri di tanah, mengepung serangga kecil yang hanya berukuran 30 sentimeter.
Setelah persiapan singkat, Luo Wen memberi perintah. Ribuan Dewa Badai terbang ke langit, menyerbu organisme atmosfer yang berkamuflase.
Organisme atmosfer, yang mungkin dalam keadaan dorman, benar-benar lengah. Hampir setengah dari mereka hancur berkeping-keping oleh jumlah Dewa Badai yang luar biasa sebelum mereka sempat membalas.
Dari pertemuan meteor Swarm sebelumnya dengan organisme atmosfer, jelas bahwa meskipun komposisi tubuh mereka masih belum diketahui, mereka tetap dapat dihancurkan.
Jika mereka bisa rusak, mereka bisa terluka; jika mereka bisa terluka, mereka bisa terbunuh. Luo Wen yakin mereka tidak memiliki “teknologi hitam” cadangan yang sama seperti miliknya—Jaringan Swarm. Bahkan jika tubuhnya hancur, dia bisa dengan mudah beralih ke tubuh baru.
Beberapa Dewa Badai membuka mulut mereka untuk melahap sisa-sisa organisme atmosfer yang hancur. Tubuh organisme ini memiliki kepadatan dan berat yang sangat rendah. Jika dibiarkan begitu saja, mereka akan melayang di udara alih-alih jatuh ke tanah.
Para Dewa Badai yang ditugaskan untuk tugas ini dilengkapi dengan perut penyimpanan khusus untuk menjaga agar jaringan tubuh organisme atmosfer tetap utuh.
Di tanah, hamparan jamur di belakang Luo Wen terbelah, memperlihatkan lorong bawah tanah yang sangat besar. Luo Wen memasuki lorong itu terlebih dahulu, misinya telah selesai dan ia tidak lagi tertarik pada pertempuran yang sedang berlangsung.
Sementara itu, sekelompok ratusan entitas cerdas dan Blade di dalam Jaringan Swarm mengamati pertempuran secara detail. Bahkan jika Luo Wen tidak menonton, setiap penemuan baru akan didokumentasikan dengan cermat.
Selanjutnya, Dewa Badai yang telah melahap organisme atmosfer turun dan memasuki terowongan.
Pertempuran di langit semakin sengit. Organisme atmosfer yang terbangun menunjukkan kemampuan tempur yang luar biasa. Meskipun mereka mungkin tidak unggul dalam memindahkan bebatuan, mereka sangat efektif melawan Dewa Badai yang berwujud manusia.
Dewa Badai mengandalkan kepakan sayap dan arus udara untuk terbang dan bermanuver, membuat mereka jauh lebih lincah daripada banyak konstruksi mekanis.
Namun, ketika berhadapan dengan organisme atmosfer yang beroperasi menggunakan propulsi elektromagnetik, mereka benar-benar kalah dalam hal kelincahan.
Hal itu ibarat perbedaan antara jet tempur jadul dan pesawat tempur canggih generasi kelima—perbedaan besar dalam efektivitas tempur.
Sebagai contoh, kecepatan meluncur para Dewa Badai hanya sedikit di atas 100 kilometer per jam. Dengan akselerasi berkelanjutan dalam jarak jauh, mereka dapat mencapai 500 kilometer per jam, tetapi tidak untuk waktu yang lama.
Sebaliknya, organisme atmosfer dapat dengan mudah menyamai kecepatan terjun meteor kapsul spora sebesar 2.000 kilometer per jam. Perbedaan angka-angka ini saja sudah menyoroti jurang pemisah di antara mereka.