Bab 186: Lima Puluh Tahun
Lokasi baru untuk platform peluncuran elektromagnetik dipilih secara khusus di sisi terjauh matahari. Meskipun platform tersebut telah berkembang menjadi struktur raksasa, platform itu tetap tersembunyi dari pengamatan di Planet Genesis karena posisi matahari.
Hal ini mengurangi beban kerja bagi Entitas Cerdas Swarm; lagipula, menyusun penjelasan yang masuk akal membutuhkan usaha.
Selama bertahun-tahun, kelompok pertama Meteor Swarm, berdasarkan kecepatannya, seharusnya telah mencapai sistem bintang terdekat. Untuk mempermudah, sistem ini ditetapkan sebagai Sistem Bintang Tetangga.
Sayangnya, selain beberapa meteor Swarm pertama yang kehilangan kontak, sebagian besar mengalami kecelakaan di tengah perjalanan dan hancur di tengah perjalanan.
Namun, gelombang meteor yang berurutan ini membuka jalur navigasi dengan pengorbanan mereka. Di sepanjang jalan, mereka mengerahkan banyak unit node, yang berfungsi sebagai router.
Node-node ini, yang disamarkan sebagai meteor kecil dan dipadukan dengan berbagai templat genetik pengamatan, tidak hanya memperluas Jaringan Swarm tetapi juga memantau area luas di sekitarnya.
Dari data yang dikumpulkan, Entitas Cerdas mengidentifikasi sejumlah bahaya tersembunyi, seperti medan puing, yang terlalu kecil untuk dideteksi dari jarak jauh dan hanya dapat diamati dari dekat.
Selain itu, mereka memetakan lintasan benda-benda langit besar dan rintangan.
Secara bertahap, mereka menyusun beberapa rute yang relatif aman dan mulai meluncurkan Swarm Meteor baru di sepanjang jalur-jalur ini.
Selama bertahun-tahun, seiring kemajuan teknologi pengamatan Swarm dan meningkatnya campur tangan mereka terhadap Sistem Bintang Tetangga, Luo Wen memastikan bahwa tidak ada peradaban tingkat tinggi yang ada di sana.
Meskipun jarak yang jauh membuat pengamatan langsung permukaan planet menjadi tidak mungkin, Entitas Cerdas dari Swarm dapat menyimpulkan keadaan teknologi peradaban mana pun dengan menganalisis aktivitas luar angkasa mereka.
Sebagai contoh, dari Sistem Bintang Tetangga, seseorang dapat mengamati perubahan signifikan pada Sistem Bintang Genesis selama abad terakhir. Jumlah objek di angkasa telah meningkat secara dramatis, dan kecerahan Planet A7 berkurang setiap tahunnya, jelas terhalang oleh sesuatu.
Rincian tersebut dapat mengindikasikan keberadaan peradaban penjelajah ruang angkasa di Sistem Bintang Genesis—sesuatu yang memerlukan pengamatan dan perbandingan jangka panjang untuk dikonfirmasi.
Sebaliknya, pengawasan Swarm selama beberapa dekade terhadap Sistem Bintang Tetangga tidak mengungkapkan perubahan signifikan, yang menunjukkan bahwa jika kehidupan cerdas ada di sana, tingkat teknologinya tetap sangat mendasar.
Karena tidak ada ancaman yang terkonfirmasi dari Sistem Bintang Tetangga, Kawanan Meteor menjadi semakin berani. Banyak Meteor Kawanan diluncurkan langsung menuju sistem tersebut tanpa menyesuaikan lintasannya.
Luo Wen memutuskan untuk mengambil pendekatan yang lebih agresif.
Dengan memutus sementara kesadaran utamanya atau Sarang Induk, dia bisa menghasilkan kembaran baru. Luo Wen telah menghitung bahwa dia dapat menekan hingga tiga entitas semacam itu secara bersamaan.
Ini berarti bahwa pada kapasitas maksimum, Swarm dapat mengoperasikan lima badan utama atau Sarang Induk sekaligus.
Saat ini, dengan tubuh utamanya sendiri, Sarang Induk Genesis, dan Sarang Induk Bulan Kuning, Luo Wen memiliki tiga yang beroperasi, menyisakan ruang untuk dua lagi.
Dua benda utama baru telah dibuat. Mereka dijadwalkan untuk memulai perjalanan mereka dengan menggunakan dua kapal pengangkut kelas Egret, masing-masing sepanjang 50 meter, menuju Sistem Bintang Tetangga.
Meskipun platform peluncuran elektromagnetik belum sepenuhnya matang, ukurannya sudah mencapai 3.000 kilometer. Berkat sifat biologisnya, pertumbuhannya berskala proporsional—mirip dengan perbedaan antara ikan besar dan ikan kecil.
Dengan kata lain, meskipun belum mencapai ukuran yang diinginkan, semua fungsinya beroperasi sepenuhnya.
Dengan percepatan elektromagnetik sebesar 3.000 kilometer, platform tersebut dapat mendorong “proyektil” hingga sekitar seperlima belas kecepatan cahaya. Pada kecepatan ini, perjalanan ke Sistem Bintang Tetangga diperkirakan memakan waktu sekitar 80 tahun.
Jangka waktu ini lebih cepat daripada menunggu platform tersebut tumbuh hingga 5.000 kilometer lalu meluncurkan proyektilnya.
Namun, untuk memprioritaskan pertumbuhan dan efisiensi platform, peluncuran yang membutuhkan banyak energi diminimalkan. Untuk misi ini, Luo Wen hanya berencana meluncurkan dua kapal pengangkut kelas Egret yang membawa badan utama, benih, dan telur Swarm.
Berkat kemajuan teknologi Swarm, platform peluncuran elektromagnetik dapat langsung menembakkan kapal-kapal biologis sebagai proyektil. Dengan melengkapi kapal-kapal ini dengan komponen genetik tahan tekanan, mereka dapat menahan tekanan perjalanan berkecepatan tinggi tersebut.
Selain itu, kapal-kapal pengangkut tersebut dilengkapi dengan sistem kinetik canggih, yang menawarkan kemampuan manuver jauh lebih besar dibandingkan dengan Swarm Meteors, yang hanya memiliki mekanisme pengereman. Hal ini secara signifikan meningkatkan keselamatan tubuh utama Luo Wen dan telur-telurnya.
Keputusan Luo Wen untuk mengirim dua tubuh utama ke Sistem Bintang Tetangga bukanlah sebuah keputusan yang diambil secara tiba-tiba.
Menaklukkan seluruh sistem akan membutuhkan banyak pangkalan Swarm dan dukungan luas dari Brood Queen.
Karena hanya Sarang Induk yang dapat menghasilkan Ratu Induk, mengandalkan Sistem Bintang Genesis untuk memasok mereka melalui Meteor Kawanan atau kapal pengangkut akan sangat memperlambat ekspansi Kawanan dan terbukti sangat merepotkan.
Selain itu, jika Sistem Bintang Tetangga memiliki bentuk kehidupan yang aneh, hanya Sarang Induk atau tubuh utama yang dapat mengasimilasi materi genetik mereka dan mengintegrasikannya ke dalam kumpulan gen Kawanan.
Oleh karena itu, sangat penting untuk membangun Sarang Induk di Sistem Bintang Tetangga. Adapun pengiriman dua badan utama, hal ini disebabkan oleh kemampuan adaptasi dan tempur bawaan mereka.
Baik selama perjalanan maupun saat tiba, peluang bertahan hidup tubuh utama jauh lebih tinggi daripada peluang bertahan hidup sarang induk.
Setelah pijakan berhasil diamankan di Sistem Bintang Tetangga dan keamanan dipastikan, salah satu badan utama akan menghancurkan diri sendiri, memungkinkan yang lain untuk menghasilkan Sarang Induk.
Waktu berlalu begitu cepat, dan lima puluh tahun berlalu dalam sekejap. Selama waktu ini, Swarm telah sepenuhnya mendominasi Sistem Bintang Genesis. Selain raksasa gas A7, yang tidak memiliki pangkalan Swarm, semua planet dan satelit memiliki pos terdepan Swarm.
Bahkan Planet A1, planet terdekat dengan matahari dengan suhu permukaan melebihi 3.000 derajat sepanjang tahun, juga menyaksikan pembangunan pangkalan dalam beberapa tahun terakhir. Organisme dan Karpet Jamur di planet ini direkayasa secara khusus dengan gen tahan panas dan isolasi.
Rutinitas harian Luo Wen sekarang terdiri dari belajar, meninjau laporan, dan sesekali bermain game online untuk mengalahkan Sarah sebagai hiburan.
Tepat ketika Luo Wen mengira ketenangan ini akan berlangsung selama beberapa dekade, Pengawas Surgawi yang bertanggung jawab mengawasi Gerombolan Meteor menyampaikan pesan yang tak terduga.