Bab 195: Sang Raksasa
Luo Wen tidak lagi memperhatikan situasi tersebut. Serigala Teror efektif dalam pertempuran melawan musuh yang lebih kecil atau berukuran sama, atau bahkan musuh yang sedikit lebih besar.
Dengan beberapa modifikasi lebih lanjut jika waktu memungkinkan, mereka dapat berfungsi sebagai unit tempur utama.
Namun untuk saat ini, dia tidak punya waktu untuk membuat unit baru, karena unit pengintai Swarm di lautan telah menemukan entitas yang luar biasa.
Meskipun Planet Fajar Agung memiliki lima benua, lautannya menutupi beberapa kali lipat luas daratan. Jadi, ketika pengaruh Kawanan mencapai pantai, eksplorasi lautan segera dimulai.
Kawanan tersebut menetaskan beberapa unit pengintai di lautan, yang dimodelkan berdasarkan Ikan Berkepala Aneh. Namun, dengan hanya satu Ratu Induk, produksi pengintai ini terbatas hanya sekitar 3.000 karena kebutuhan untuk memprioritaskan unit-unit penting dan juga telur Serigala Teror.
[Catatan Penerjemah: Ikan Berkepala Aneh sebelumnya diterjemahkan sebagai Ikan Berkepala Monster.]
Karena Ratu Induk saat ini tidak bergerak, telur-telur tersebut diangkut ke pantai oleh Dewa Badai setelah menetas di daratan. Untungnya, beberapa benih karpet jamur telah ditanam sebelumnya di sepanjang garis pantai, memastikan jalur pasokan awal mereka.
Ribuan Ikan Berkepala Aneh yang dilepaskan ke laut hanyalah setetes air di ember. Jumlah mereka tidak cukup untuk pengintaian menyeluruh, hanya memberikan survei dasar tentang lingkungan dan spesies laut. Eksplorasi terperinci harus menunggu hingga pasukan utama Luo Wen tiba, mendirikan Sarang Induk dan memperkuat barisan Ratu Induk.
Ekosistem laut di Planet Fajar Agung sangat aneh. Di sepanjang hutan pesisir, laut dangkal tampak relatif normal, menjadi rumah bagi organisme berukuran kecil.
Namun perairan dangkal di dekat wilayah padang rumput berbeda. Ikan Berkepala Aneh menemukan makhluk besar mirip gurita beberapa puluh meter dari lepas pantai.
Makhluk-makhluk ini memiliki panjang yang mencengangkan, yaitu 30 hingga 40 meter. Jumlah tentakelnya tidak terbatas pada delapan, melainkan sekitar sepuluh. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, makhluk sebesar itu seharusnya tidak dapat menemukan cukup makanan di laut dangkal.
Pengamatan ini terbukti benar sampai batas tertentu. Namun, gurita-gurita raksasa ini telah mengembangkan solusi unik: tentakel mereka yang kuat memungkinkan mereka untuk mengangkat tubuh mereka ke darat untuk berburu.
Dari sudut pandang serangga terbang pengintai, Luo Wen menyaksikan salah satu gurita ini merayap ke darat dan menyeret Iblis Banteng kembali ke air.
Meskipun Iblis Banteng memiliki pertahanan yang tangguh, pertahanan itu tampaknya tidak berguna melawan predator ini, menjadikannya sekadar sumber daging. Bukan hanya makhluk darat; bahkan organisme laut pun secara paksa memasukkan Iblis Banteng ke dalam makanan mereka.
Luo Wen bertanya-tanya tentang desain templat gurita—mengapa desain ini begitu disukai secara universal? Tampaknya, terlepas dari planetnya, makhluk atmosfer dan air sangat cenderung menyukai bentuk ini.
Namun, berdasarkan pengetahuan Luo Wen yang luas, gurita raksasa ini belum memenuhi syarat sebagai “luar biasa.”
Gelar itu sebenarnya milik makhluk lain—makhluk yang memperlakukan gurita-gurita ini hanya sebagai mainan.
Sebuah bayangan kolosal muncul dari dasar laut, menyerupai sebuah pulau kecil yang muncul dari kedalaman. Bayangan itu membentang sekitar 100 meter panjangnya, dengan kepala yang runcing, tubuh yang besar dan bulat, anggota badan yang kokoh, dan ekor yang panjang.
Makhluk raksasa ini telah tertidur sekitar 2.000 meter di bawah permukaan laut. Berapa lama ia tertidur tidak diketahui, karena tubuhnya sepenuhnya tersembunyi di bawah lapisan batu dan karang, sehingga tampak tak bernyawa.
Ikan Berkepala Aneh telah melewati daerah itu beberapa kali, mendeteksi emisi radioaktif yang samar tetapi tidak ada tanda-tanda kehidupan. Entitas Cerdas menduga adanya mineral berenergi tinggi.
Mineral-mineral tersebut sangat dihargai oleh Swarm. Setelah dipanen dan disimpan di ruang embrionik kapal-kapal biologis, mineral-mineral tersebut secara signifikan mempercepat pertumbuhan, dengan laju perkembangan yang bervariasi tergantung pada tingkat radiasi mineral tersebut, tetapi setidaknya dua hingga tiga kali lebih cepat daripada paparan sinar matahari.
Setelah mendeteksi lokasi mineral potensial ini, Swarm mengangkut bibit karpet jamur dan ratusan Drone Pekerja ke lokasi tersebut. Akar karpet jamur yang kuat menembus tanah, mengeluarkan cairan lumut untuk melarutkan batuan dan karang, secara bertahap meluas menuju sumber radiasi.
Akar-akar itu akhirnya mencapai fosil aneh berbentuk sisik, meskipun terasa tidak berbeda dari batuan biasa. Hamparan jamur, yang tidak memiliki kecerdasan, mengabaikan anomali ini. Namun, para Pendengar yang memantau Jaringan Kawanan memperhatikan ketidakberaturan tersebut dan melaporkannya.
Meskipun hal itu merupakan sesuatu yang baru, Entitas Cerdas tim Visit belum memahaminya ketika area tersebut tiba-tiba menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
Jejak-jejak biologis itu semakin intens. Tanah bergetar, dan bongkahan batu serta karang terangkat dan berserakan saat makhluk raksasa muncul dari sumber radiasi.
Kepalanya memiliki panjang tujuh hingga delapan meter, lebar enam meter, dan tinggi lima meter—besar, namun tampak kecil jika dibandingkan dengan kerangkanya yang setinggi 100 meter.
Lehernya sangat tebal, hampir sebesar kepalanya, memberikan kesan seolah-olah wajah dan mata tertanam di tenggorokannya.
Lehernya memiliki struktur seperti insang yang menonjol, dan tubuhnya yang berotot ditutupi sisik keratin yang kasar dan keras. Tungkai depannya yang kokoh tampak sangat kuat, dengan empat cakar besar yang hampir sebesar kepalanya yang dapat mencengkeram dan melepaskan dengan fleksibel.
Tubuh makhluk itu yang sangat besar, hampir mencapai tingkat obesitas, ditopang oleh tungkai belakang yang tebal secara tidak proporsional, sehingga tungkai depannya tampak relatif pendek.
Ekor panjangnya membentang hampir 100 meter, sama dengan tinggi badannya, sementara sirip punggung yang tajam berjajar di sepanjang punggungnya, bersinar biru samar sejak ia terbangun.
Ketika monster itu muncul, perhatian Luo Wen sepenuhnya beralih dari permainan Sarah. Entitas Cerdas dari tim Visi berseru tak percaya, menyatakan pemandangan itu “secara ilmiah tidak mungkin.”
Luo Wen mencibir dalam hati. Mereka mengadakan pertemuan di puncak “kemungkinan ilmiah yang mustahil” namun menghakimi orang lain. Meskipun begitu, monster itu memang menentang pemahaman konvensional.
Dilihat dari penampilannya, struktur permukaannya, otot-ototnya, serta arus air dan pergeseran geologis yang ditimbulkannya, massa tubuhnya kemungkinan mencapai puluhan ribu ton.
Dalam kerangka teknologi Swarm, tidak terbayangkan bagaimana makhluk sebesar itu dapat mempertahankan dirinya. Meskipun kapal-kapal biologis melampaui ukuran monster ini, sebagian besar strukturnya terdiri dari material aerogel ultra-ringan.
Dibutuhkan lebih dari seribu kapal biologis berukuran serupa untuk menyamai berat raksasa tunggal ini.
Namun itu adalah hal yang baik—ketidakpastian mewakili peluang untuk kemajuan. Ketika tubuh utama Luo Wen tiba, mengungkap rahasianya akan semudah menggigitnya beberapa kali, sehingga tidak ada misteri yang tersisa untuk dipecahkan.
Namun, mengapa desain makhluk ini terasa begitu aneh dan familiar?