Bab 196: Napas
Monster itu, yang tidurnya terganggu, terbangun dengan amarah yang meluap-luap. Ditambah dengan apa yang tampaknya merupakan watak yang secara inheren bersifat kekerasan, ia mulai melampiaskan frustrasinya begitu indra tubuhnya kembali.
Karena perawakannya yang gemuk, makhluk itu tidak mungkin membungkuk. Sebagai gantinya, ia menggunakan ekornya. Dengan gerakan cepat, ekornya melesat menembus air dengan kecepatan melebihi 1.000 kilometer per jam.
Kekuatan dahsyat dari ekornya menciptakan efek kavitasi di dalam air, dan hamparan jamur berwarna ungu keabu-abuan itu tidak memiliki cara untuk melawan. Hamparan jamur dan dasar tempat ia menempel hancur dalam satu serangan.
Monster itu melanjutkan serangannya dengan beberapa serangan lagi, mengaduk dasar laut menjadi awan lumpur dan puing-puing. Namun, meskipun kekuatannya luar biasa, serangan makhluk itu hanya sedikit berpengaruh pada akar jamur yang telah menjalar puluhan meter di bawah tanah.
Setelah sesaat mengamuk, air keruh itu tampaknya semakin membuat makhluk itu gelisah. Ia berhenti sejenak dan menggunakan cara yang tidak diketahui untuk merasakan arah daratan.
Tak lama kemudian, bayangan besar muncul dari kedalaman, bergerak menuju perairan yang lebih dangkal.
Meskipun tubuh makhluk itu sangat berat, ia menunjukkan kelincahan yang tak terduga dalam berenang, menggunakan apa yang tampak seperti bentuk penggerak medan. Cahaya biru di sepanjang sirip punggungnya berkedip secara ritmis dari atas ke bawah, menghasilkan medan magnet untuk mendorong tubuhnya melalui air.
Entitas Cerdas berspekulasi bahwa proporsi tubuh makhluk itu yang tidak wajar mungkin juga terkait dengan medan magnet ini.
Monster itu dengan cepat mencapai perairan dangkal, di mana gurita-gurita raksasa berhamburan panik. Namun, kecepatan mereka tak sebanding dengan monster yang didukung teknologi hitam itu.
Salah satu gurita raksasa itu segera tertangkap, menjadi korban pertama monster tersebut. Meskipun panjangnya mencapai 30 meter, gurita itu tak lebih dari mainan di cakar makhluk tersebut.
Gurita itu menempelkan tentakelnya ke lengan monster tersebut, tetapi perbedaan kekuatannya sangat kecil. Dengan mudah, makhluk itu merobek beberapa tentakel dan memasukkan tubuh utama gurita ke dalam mulutnya, mencabik-cabiknya.
Tinta yang bercampur dengan cairan tubuh gurita menetes dari gigi tajam monster itu. Anehnya, ia tidak memakan mangsanya, melainkan membuang bangkai yang tak bernyawa dan melanjutkan mengejar gurita berikutnya.
Gurita raksasa itu, yang tidak mampu melarikan diri di bawah air, menjadi sasaran empuk. Setelah dua ekor lagi terbunuh, mereka melarikan diri tanpa arah menuju daratan karena putus asa.
Monster itu mengikuti, semakin mendekat ke pantai. Saat mendekat, tubuhnya yang besar perlahan muncul dari dalam air. Tak lama kemudian, air laut hanya mencapai pinggangnya, dan permukaan air terus turun dengan cepat.
Tanpa daya apung air, fisiologi unik monster itu memungkinkannya untuk menopang bobotnya yang sangat besar, meskipun gerakannya menjadi jauh lebih lambat.
Setiap langkah yang diambilnya mengirimkan getaran ke seluruh permukaan tanah, mirip dengan gempa bumi kecil atau ledakan ratusan kilogram TNT.
Langkahnya yang lambat meninggalkan jejak kaki yang dalam dan abadi. Sementara itu, gurita-gurita darat, meskipun hidup di air, berhasil mengungguli raksasa yang lamban itu. Didorong oleh naluri bertahan hidup yang kuat, mereka menghilang dari pandangan monster tersebut.
Hilangnya mangsanya hanya memperparah kekesalan monster itu.
Secara kebetulan, area bermain game Sarah hanya berjarak sekitar sepuluh kilometer dari tempat monster itu mendarat.
Pendengaran monster itu tampaknya jauh lebih tajam daripada penglihatannya. Lolongan dan geraman serigala yang saling bertarung dengan cepat menarik perhatiannya.
Namun, mengingat pergerakannya yang lambat di darat, pertempuran kemungkinan akan berakhir jauh sebelum monster itu tiba di lokasi kejadian.
Makhluk itu tampaknya memahami hal ini, rasa frustrasinya semakin meningkat karena kecepatannya yang lambat menghambat rasa ingin tahunya.
Tiba-tiba, cahaya biru di sepanjang sirip punggungnya mulai memancarkan suara dengung rendah, dan medan magnet menyelimuti bentuknya yang besar. Perutnya yang sangat besar mulai berpendar merah samar.
“Wooo~~~ woooo~~ woo~ woooooo,” dengungan itu semakin keras dan cepat. Saat suara mencapai puncaknya, monster itu mengunci arah suara tersebut, membuka mulutnya yang menganga, dan cahaya merah menyembur ke atas dari perutnya.
Seberkas energi merah melesat keluar dari mulutnya, menempuh jarak lebih dari sepuluh kilometer menuju medan pertempuran.
Meskipun sebagian besar energinya hilang selama perjalanannya, bom itu tetap berhasil meledak menjadi awan jamur saat menghantam sasaran.
“Napas atom? Napas termonuklir? Tuhan… Godzilla?”
Luo Wen akhirnya menyadari mengapa desain makhluk itu terasa begitu familiar. Makhluk itu memiliki kemiripan yang mencolok dengan Godzilla. Meskipun mustahil itu adalah Godzilla yang sebenarnya, kemiripannya sangat mencengangkan.
Jauh di sana, di atas sebuah pesawat ruang angkasa mekanik yang melayang di luar angkasa, sesosok makhluk humanoid berwarna biru pucat muncul dari sebuah kapsul stasis.
Tidur berkepanjangan telah membuat tubuhnya lemah dan pikirannya linglung. Dia menggelengkan kepalanya sedikit dan melirik peng计时 waktu di samping kapsul itu.
“Celia, masih ada lebih dari sepuluh tahun lagi sampai tujuan kita. Mengapa aku dibangunkan pagi-pagi sekali? Apakah sesuatu telah terjadi?”
“Kapten, instrumen pemantauan sekali lagi mendeteksi reaksi fusi di Planet T853. Karena jarak kita yang lebih dekat, deteksi ini sangat jelas. Ini dipastikan bukan berasal dari alam,” jawab suara wanita mekanis.
“Bukan alami, lalu buatan? Sudah lebih dari lima puluh tahun… Aku tidak menyangka hipotesis Akademi akan akurat. Sebuah peradaban yang sedang muncul, mungkin? Ha!” Kapten itu terkekeh kecut. Setelah dikucilkan dan ditugaskan dalam misi berbahaya ini sebagai bentuk pengasingan, nasibnya kini tampaknya berbalik.
Jika dia benar-benar menemukan peradaban cerdas di T853, kekayaan yang akan dihasilkannya akan sangat besar. Sebagai kapten kapal penjelajah, namanya akan terukir dalam sejarah Riken.
Sambil menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan efek sisa dari keadaan stasis, dia menghela napas dalam-dalam dan berbicara kepada ruangan yang kosong. “Celia, tim mana yang sedang bertugas saat ini?”
“Kapten, tim navigasi ketiga saat ini sedang bertugas. Mereka sedang dalam perjalanan dan akan tiba dalam waktu sekitar 51 detik,” jawab suara mekanis itu.
“Bagus. Bangunkan tim navigasi keempat, tim penelitian pertama dan kedua, serta kapten dan wakil kapten unit penjaga. Beri tahu mereka untuk berkumpul di ruang konferensi dalam dua jam,” perintah kapten setelah berpikir sejenak.
“Mengerti,” jawab Celia sebelum terdiam.
Beberapa saat kemudian, setelah serangkaian suara verifikasi, pintu ruangan bergeser terbuka, dan beberapa humanoid berwarna biru pucat dengan seragam kuning-putih masuk.
“Kapten Reggie, Anda sudah bangun. Saya kira Anda sudah menerima pengarahan dari Celia. Apa perintah Anda selanjutnya?” tanya pemimpin humanoid itu.
“Letnan Frick, biarkan orang tua ini pulih dulu,” kata Kapten Reggie, yang masih memulihkan kekuatannya. Setelah menarik napas dalam-dalam, dia melanjutkan, “Saya sudah menginstruksikan Celia untuk membangunkan yang lain. Kita akan membahasnya lebih lanjut dalam dua jam selama rapat. Untuk sekarang, bisakah Anda memberi tahu saya apakah ada sesuatu yang tidak biasa terjadi selama giliran jaga tim Anda?”
“Kapten, tim navigasi ketiga mengambil alih tugas dari tim kedua dua tahun lalu untuk rotasi lima tahun. Sejak saat itu, operasinya berjalan lancar. Tingkat energi berada di 76,1%, kecepatan dipertahankan pada sepersembilan kecepatan cahaya, dan tidak ada anomali yang teramati,” lapor Frick dengan segera.
“Bagus sekali. Sial, sepertinya kau telah melakukan pekerjaan dengan baik selama beberapa tahun terakhir. Sekarang, mari kita tunggu yang lain bangun,” kata Kapten Reggie sambil tersenyum tipis.