Bab 201: Spekulasi (2)
Luo Wen mengamati semuanya dengan tenang tanpa terlalu banyak ikut campur. Namun, pikirannya terus berpacu, mengumpulkan dan merangkum semua informasi.
Seiring terkumpulnya data, kecemasannya mulai mereda. Kemungkinan pihak lain berasal dari peradaban maju tampak sangat rendah. Selama teknologi mereka tidak sepenuhnya mengalahkan Swarm, masih ada peluang untuk bertarung.
Pada saat itu, sebuah entitas cerdas mengangkat tangan untuk meminta izin berbicara. Luo Wen mengangguk, dan ruangan pun menjadi hening.
Entitas cerdas bernama Tikas itu adalah anak didik dalam silsilah akademis Morgan yang panjang. Dahulu seorang anak ajaib dari Ras Tikus di zamannya, Tikas berspesialisasi dalam matematika dan berkecimpung dalam berbagai teknologi mutakhir.
“Overlord, berdasarkan perhitungan kelompok kami, pihak lawan kemungkinan berasal dari Sistem Bintang M37, 9,7 tahun cahaya dari Sistem Bintang Genesis dan 5,1 tahun cahaya dari Sistem Bintang Tetangga.”
“Oh? Apa alasanmu?” tanya Luo Wen.
“Dengan menelusuri kembali lintasan kapal peradaban tak dikenal tersebut, jalurnya mengarah langsung ke Sistem Bintang M37. Terlebih lagi, mereka hampir tidak melakukan koreksi arah sama sekali di sepanjang perjalanan,” jelas Tikas.
“Bagaimana Anda bisa yakin mereka tidak sengaja berbelok melalui Sistem Bintang M37 lalu muncul kembali dari sana?” tanya entitas cerdas lainnya.
“Kita semua telah terjebak dalam kesalahpahaman umum—bahwa seluruh struktur bercahaya itu adalah kapal mereka. Tapi bagaimana jika ini hanya perangkat penggerak mereka?” usul Tikas, meminta izin Luo Wen untuk menampilkan visual pendukung.
“Coba lihat. Ini dari salah satu proyek penelitian kami sebelumnya, yang membahas teori sistem propulsi. Kita tahu bahwa cahaya terdiri dari foton tanpa massa dengan energi kinetik. Ketika foton mengenai permukaan yang halus, mereka dapat memantul, seperti bola pingpong yang mengenai dinding, dan memberikan gaya pada objek yang terkena dampaknya,” Tikas berhenti sejenak untuk memberi waktu kepada semua orang untuk mencerna informasi tersebut sebelum melanjutkan.
“Daya dorong yang dihasilkan oleh satu foton sangat kecil—dalam satu meter persegi, beratnya hampir tidak sebanding dengan berat seekor semut. Oleh karena itu, untuk mencapai percepatan yang berarti dari sinar matahari, luas permukaan mekanisme penggerak harus sangat besar dan ringan. Misalnya, sebuah kapal yang menggunakan sistem seperti itu akan membutuhkan layar yang sangat besar.”
Saat entitas cerdas lainnya merenungkan hal ini, Tikas menjelaskan lebih lanjut: “Sistem penggerak jenis ini tidak memerlukan bahan bakar dan dapat berakselerasi terus menerus. Namun, proses akselerasinya membutuhkan waktu yang sangat lama.”
“Jika kita berasumsi bahwa kapal peradaban tak dikenal itu menggunakan sistem propulsi seperti itu, banyak aspek yang sebelumnya membingungkan menjadi logis.”
“Pertama, mengenai ukuran kapal—kita mungkin sebenarnya sedang mengamati layar surya yang sangat besar. Prinsip kerjanya melibatkan penyerapan dampak foton dan menggunakan gaya reaktif untuk mendorong ke depan. Secara bersamaan, ia akan memantulkan foton ke luar. Mengingat ketergantungan kita pada deteksi optik, yang sangat sensitif terhadap foton, ini akan menjelaskan mengapa gambar yang diamati tampak begitu menyilaukan.”
Sambil mengamati sekeliling ruangan dan melihat banyak orang mengangguk setuju, Tikas melanjutkan, “Selain itu, karena sistem penggerak ini tidak membutuhkan bahan bakar, sistem ini tidak akan menghasilkan jejak asap, yang sesuai dengan apa yang telah kita amati.”
“Tapi ini hanya hipotesis teoretis. Apakah layar surya seperti itu benar-benar layak?” tanya salah satu pihak.
“Teknologi ini dianggap tidak cocok untuk spesies kita dan dibuang sebelum prototipe apa pun dikembangkan. Namun, teorinya masuk akal. Dengan kemajuan teknologi komputasi, kami telah melakukan eksperimen simulasi yang mengkonfirmasi kelayakannya,” jawab Tikas.
Ruangan itu dipenuhi bisikan-bisikan. Teknologi layar surya adalah topik khusus, dan sebagian besar pihak hanya memiliki pemahaman yang dangkal tentangnya. Namun, argumen Tikas sangat meyakinkan.
Luo Wen berdeham, mengembalikan ketertiban di ruangan itu. Dia memberi isyarat kepada Tikas untuk melanjutkan.
Sambil memberi hormat kepada Luo Wen, Tikas melanjutkan, “Jika kita berasumsi ini memang kapal yang digerakkan oleh layar cahaya, maka untuk mencapai kecepatan saat ini dari keadaan diam akan membutuhkan waktu puluhan tahun percepatan terus menerus. Jarak yang ditempuh selama waktu ini hampir sepenuhnya sesuai dengan perjalanan dari Sistem Bintang M37 ke lokasinya saat ini, dengan margin kesalahan di bawah 1%.”
“Mengingat keterbatasan akselerasi dari metode propulsi ini, penyesuaian di tengah perjalanan sangat tidak mungkin, karena koreksi arah apa pun akan secara signifikan mengurangi kecepatan yang telah mereka peroleh dengan susah payah. Gagasan bahwa mereka melakukan perjalanan ke Sistem Bintang M37 terlebih dahulu dan kemudian berbelok ke Sistem Bintang Tetangga bahkan kurang masuk akal; metode propulsi mereka tidak mendukung manuver seperti itu.”
“Lagipula, jika mereka dapat mendeteksi fluktuasi energi abnormal di Sistem Bintang Tetangga, teknologi pengamatan mereka pasti sangat canggih. Mereka kemungkinan akan menilai kondisi sistem tersebut dan, jika tidak menemukan ancaman, tidak memerlukan pendekatan yang begitu rumit,” simpulnya, bergumam pelan, “Kecuali, seperti Overlord, mereka ahli dalam mengakali udara itu sendiri.”
Sebagai sosok yang dianggap seperti dewa di Jaringan Swarm, Luo Wen tentu saja mendengar gumaman Tikas. Namun, mengingat alasan yang kuat di balik analisisnya, Luo Wen memutuskan untuk mengabaikannya—untuk sementara waktu.
Menyadari perhatian Luo Wen tertuju padanya, Tikas buru-buru melanjutkan.
“Selain itu, dengan memperkirakan dimensi layar surya dan mempertimbangkan jarak tempuh, kita dapat menyimpulkan bahwa ukuran sebenarnya kapal tersebut mungkin hanya beberapa ratus meter. Meskipun kita kekurangan informasi spesifik tentang ketebalan layar atau kondisi bintang di Sistem Bintang M37, margin kesalahan ini dapat diabaikan. Kapal lawan tidak sekuat yang kita duga sebelumnya.”
Setelah menyelesaikan presentasinya dan membungkuk lagi kepada Luo Wen, Tikas kembali ke tempat duduknya.
Luo Wen termenung. Analisis Tikas logis dan mengatasi inkonsistensi sebelumnya, menjadikannya mungkin hipotesis yang paling masuk akal.
Namun, interaksi antar peradaban tidak bisa hanya mengandalkan spekulasi. Luo Wen membutuhkan konfirmasi atas temuan-temuan ini. Variabel tak terduga apa pun dapat menyebabkan konsekuensi bencana.
Sementara pihak-pihak lain terus berdiskusi dengan antusias, tidak ada saran konstruktif tambahan yang muncul.
Setelah mengambil keputusan, Luo Wen meninggalkan pihak-pihak terkait untuk berdiskusi lebih lanjut dan mulai mempersiapkan strategi respons.
Kini sudah pasti bahwa kapal peradaban tak dikenal itu sedang menuju langsung ke Sistem Bintang Tetangga. Prioritas utama adalah memastikan kemampuan dan niat mereka yang sebenarnya.
Namun, pasukan Swarm di Sistem Bintang Tetangga tidak cukup untuk melakukan pengintaian yang efektif.
Sepertinya mereka perlu bersabar lebih lama lagi.