Bab 204: Investigasi
Bangsa Riken telah mengerahkan selusin satelit kecil ke orbit tetap di sekitar Planet Fajar Agung, membangun jaringan komunikasi yang masih sangat sederhana.
Seorang peneliti terkemuka mengetik beberapa perintah pada komputer portabel yang terikat di lengan kirinya, membuka jalur komunikasi ke Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing.
“Kapten, atmosfer Planet T853 mengandung banyak racun yang tidak dapat kita tahan. Terpapar udara selama lebih dari lima menit tanpa perlindungan akan berakibat fatal. Namun, kita seharusnya mampu melakukan terraforming lingkungan tersebut. Dalam beberapa abad, mungkin tempat itu akan cocok untuk dihuni oleh Riken.”
“Lute, kau tahu aku tidak peduli soal itu. Katakan saja sesuatu yang menurutku menarik,” jawab Kapten Reggie sambil memperhatikan layar utama di anjungan kapal.
“Baiklah, Reggie, kau selalu tidak sabar.” Dr. Lute, yang telah menjadi teman dekat Kapten Reggie selama bertahun-tahun sebelum misi ini, berbicara dengan santai. “Di area target, kami mendeteksi sisa-sisa radiasi yang signifikan, yang mengkonfirmasi bahwa ini memang lokasi ledakan nuklir.”
“Namun saya tidak tahu apa yang menyebabkan ledakan nuklir ini atau apa yang menjadi targetnya. Saya memerlukan izin Anda untuk menggunakan Sistem Drone Hive untuk penyelidikan lebih lanjut.”
“Celia, berikan izin kepada Dr. Lute untuk menggunakan Sistem Drone Hive.”
“Baik, Kapten,” jawab suara wanita mekanis itu.
“Lute, aku menantikan kabar baikmu.”
Dr. Lute mengangguk saat gambar itu menghilang dari layar, dan Kapten Reggie menatap Planet Fajar Agung sambil merenung.
Di permukaan planet, kapal yang dilengkapi menara senjata itu membuka pintu atas, melepaskan drone berukuran sekitar 30 sentimeter. Lebih dari tiga puluh drone muncul sebelum pintu itu ditutup kembali.
Drone-drone itu berputar-putar di atas kapal sejenak sebelum berpencar ke segala arah.
Drone-drone ini dilengkapi dengan berbagai sistem deteksi dan kemampuan pencitraan canggih. Mereka melakukan pencarian anomali pada ketinggian rendah, terbang hanya 50 meter di atas tanah. Dr. Lute dengan cermat meninjau data yang dikirimkan oleh drone, menyingkirkan anomali satu per satu.
“Celia, saring rekaman drone untuk semua anomali yang tidak wajar,” instruksi Dr. Lute. Jumlah anomali yang terdeteksi oleh drone sangat banyak karena ini adalah kunjungan pertama mereka ke dunia alien. Semuanya tampak tidak normal bagi sistem drone.
Drone-drone tersebut, dengan kecerdasan buatan dasarnya, kurang canggih untuk membedakan anomali-anomali ini, sehingga membuat Dr. Lute kewalahan. Ia tidak punya pilihan selain meminta bantuan kepada AI tingkat lanjut.
“Izin diberikan. Analisis rekaman drone dimulai,” suara mekanis itu terdengar melalui alat komunikasi di helm Dr. Lute, mengambil alih tugas yang membosankan itu.
Meskipun Celia bukanlah kecerdasan buatan sejati, ia merupakan AI tingkat lanjut dengan perhitungan yang sangat kompleks. Namun, ia hanya mampu menyaring rekaman yang paling jelas tidak relevan, dan meneruskan temuan yang tidak pasti kepada Dr. Lute untuk ditinjau lebih lanjut.
Daerah itu sudah lama digeledah oleh Kawanan. Bahkan sisa-sisa Serigala Teror yang hangus, yang berubah menjadi abu oleh api nuklir, telah dikumpulkan dan dibuang secara menyeluruh. Satu-satunya sisa yang tertinggal adalah mayat Serigala Buas Liar asli.
Seperti yang diperkirakan, drone segera menangkap beberapa gambar yang tampak seperti material biologis yang hangus. Gambar-gambar ini ditandai oleh filter awal Celia dan diteruskan ke terminal Dr. Lute.
“Bagus sekali, Celia. Perintahkan drone untuk mengumpulkan sampel yang hangus ini. Ya ampun, ada tengkorak yang hampir utuh di sini! Itu akan sangat memudahkan pekerjaan kita. Prioritaskan pengambilan tengkorak itu dengan drone.”
“Baik, Dr. Lute.”
Beberapa drone kembali, membawa sampel yang hangus. Tak lama kemudian, sebuah drone akhirnya mengantarkan tengkorak yang sangat ingin diperiksa oleh Dr. Lute.
Tengkorak itu terlempar cukup jauh akibat ledakan, sehingga menyulitkan pengambilannya. Meskipun sisi kirinya hancur dan banyak bagian yang hilang, secara keseluruhan tengkorak itu masih utuh.
Sambil memeriksa tengkorak sepanjang setengah meter itu, Dr. Lute menghela napas, “Betapa besar makhluk ini dulunya.”
Dia memanggil seorang asisten untuk memindai struktur tengkorak dan merekonstruksi penampilan aslinya.
“Dokter, peralatan portabel kami tidak dapat menganalisis DNA dari sampel yang hangus ini. Itu perlu diproses di atas kapal. Namun, pemindaian tengkorak telah selesai, dan kami telah mencoba merekonstruksi fitur eksternalnya,” lapor asisten wanitanya yang masih muda, sambil mentransfer gambar hasil rekonstruksi ke terminal Dr. Lute.
“Hmm, wajahnya tampak ganas. Bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Celia, gunakan satelit orbit rendah untuk mencari makhluk yang menyerupai ini di planet ini.”
“Dr. Lute, Anda tidak memiliki izin untuk mengakses satelit orbit rendah,” jawab suara mekanis itu.
“Kalau begitu, mintalah izin dari kaptenmu!” bentak Dr. Lute, frustrasi dengan protokol kaku dari AI cerdas tersebut.
“Dr. Lute, permintaan Anda telah disetujui. Pencarian akan dimulai. Mohon tunggu.”
“Dr. Lute, pencarian menemukan kecocokan kemiripan 85%.” Sebuah video yang menunjukkan sekumpulan Serigala Buas beristirahat di dataran muncul di terminal Dr. Lute.
“Ini pasti mereka. Wah, jumlahnya cukup banyak,” ujar Dr. Lute. Karena Riken tidak memiliki data sebelumnya tentang fauna Planet Fajar Agung, gambar yang direkonstruksi tidak akan sepenuhnya sesuai dengan aslinya. Namun demikian, kemiripan 80% sudah cukup untuk konfirmasi.
“Data satelit menunjukkan bahwa makhluk-makhluk ini tersebar di 325 lokasi di benua ini, dengan total populasi melebihi 500.000.”
“Sebanyak itu? Apa yang mereka makan?” Dr. Lute terkejut. Ukuran Direwolf yang sangat besar dan susunan gigi karnivora mereka menunjukkan kebutuhan makanan yang signifikan.
AI tersebut segera menjawab, “Berdasarkan perhitungan, makhluk-makhluk ini kemungkinan besar merupakan sumber makanan bagi makhluk lain. Probabilitas: 79%.” Sebuah gambar Iblis Banteng muncul di layar Dr. Lute.
“Oh, spesies yang sangat menarik. Jika kita bisa mengembangbiakkannya di planet asal kita, pasti harganya akan tinggi. Tetapi sumber daya tumbuhan sangat langka di planet asal kita.”
Dr. Lute dengan cepat menyadari potensi ekonomi dari Iblis Banteng. Ribuan tahun polusi industri telah menghancurkan lingkungan planet asal Riken. Sejak lahir, dietnya hampir seluruhnya terdiri dari daging sintetis, dengan daging asli yang jarang didapatkan sebagai barang mewah.
“Kau benar, Lute. Makhluk-makhluk ini memang berharga, tetapi sayangnya, planet asal kita tidak lagi memiliki padang rumput untuk menopang mereka,” suara Kapten Reggie tiba-tiba menyela melalui komunikator Dr. Lute.
“Hei, Reggie, menguping itu kebiasaan buruk,” canda Dr. Lute.
“Saya hanya memantau kemajuan pekerjaan Anda. Itu adalah tugas saya sebagai kapten dan pemimpin misi,” jawab Kapten Reggie datar, tanpa menunjukkan reaksi apa pun terhadap sindiran Dr. Lute.
Dr. Lute mengangkat bahu. Karena sudah mengenal Reggie selama bertahun-tahun, dia memahami kepribadian sang kapten. Melanjutkan topik itu hanya akan merusak persahabatan mereka dan membuatnya semakin frustrasi. “Saya butuh izin Anda untuk memimpin tim keamanan—hanya kelompok yang menemani saya.”
“Apa yang kau rencanakan?” tanya Kapten Reggie dengan bingung.
“Saya membutuhkan mereka untuk menangkap beberapa makhluk asli dan membawanya kembali ke kapal untuk analisis terperinci.”
“Baiklah, tapi hati-hati.”