Bab 205: Mengamati Secara Rahasia
“Sersan Hasmu, saya butuh Anda memimpin tim Anda ke lokasi ini dan menangkap beberapa makhluk asli. Gambar dan koordinat target telah dikirimkan kepada Anda,” instruksi Dr. Lute.
Pesawat Luar Angkasa Telinga Kucing membawa pasukan keamanan berjumlah 500 orang yang dibagi menjadi sepuluh regu. Di seberang Dr. Lute terdapat salah satu pemimpin regu, Sersan Hasmu, yang bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan ekspedisi planet ini. Setengah dari timnya telah turun untuk memberikan perlindungan, sementara setengah lainnya tetap berada di kapal, siap memberikan tembakan perlindungan jika diperlukan.
Sersan Hasmu juga merupakan Riken tertinggi di antara mereka yang mendarat di planet itu. Dengan perlengkapannya, tubuhnya yang setinggi 2,7 meter menjulang di atas postur tubuh Dr. Lute yang relatif kecil, yaitu 2,1 meter, membuat yang terakhir tampak hampir seperti anak kecil jika dibandingkan.
“Baik, Dr. Lute. Tapi bagaimana dengan keselamatan Anda?”
“Jangan khawatirkan kami. Saya dan personel non-tempur lainnya akan menggunakan pesawat angkut untuk kembali ke kapal. Namun, Anda harus berhati-hati. Situasi di sini sangat aneh, dan kita tidak tahu apa yang mungkin bersembunyi di balik bayangan,” tegas Dr. Lute.
“Baik,” jawab Sersan Hasmu sambil mengangguk. Keanehan situasi itu tidak luput dari perhatiannya; bahkan sebagai seorang prajurit, dia bisa merasakannya.
Mereka berharap menemukan peradaban di sini, namun tidak menemukan apa pun. Kemudian, ketika mereka mencurigai adanya kesalahan navigasi, mereka menemukan sisa-sisa radiasi di permukaan planet tersebut.
Setelah mengawal Dr. Lute dan yang lainnya kembali ke kapal pengangkut dan menyaksikan kapal itu naik, Sersan Hasmu mengumpulkan timnya dan kembali ke kapal perang.
Kapal perang sepanjang 20 meter itu penuh sesak dengan 50 personel di dalamnya. Dalam perjalanan ke bawah, setengah dari mereka telah melakukan perjalanan dengan kapal pengangkut, yang mengurangi kepadatan. Untungnya, Kapten Reggie telah mengirimkan kapal pengangkut tambahan untuk membantu mereka. Jika tidak, bahkan jika mereka berhasil menangkap target mereka, tidak akan ada cara untuk mengangkut mereka kembali.
Kapal perang itu berangkat, menuju ke koordinat yang telah ditentukan. Sementara itu, Swarm, yang bersembunyi di balik bayangan, mengalihkan fokusnya ke kapal perang tersebut.
Kapal ini jelas sedang menjalankan misi. Saat meninggalkan zona radiasi, kapal ini memberi kesempatan kepada Swarm. Jika Riken tidak berencana untuk menghibur diri, Swarm mungkin akan mendorong beberapa makhluk asli untuk menimbulkan masalah.
Namun, kali ini, tampaknya tidak perlu bagi Swarm untuk bertindak secara langsung. Tujuan kapal perang itu jelas—penerbangan langsung ke sarang Serigala Buas terdekat yang terletak di dekat zona radiasi.
Luo Wen segera mengarahkan semua unit Swarm di dekatnya untuk menjaga jarak aman sambil melakukan pengawasan komprehensif di area tersebut.
Kapal perang Riken melaju dengan cepat, menempuh jarak 50 kilometer dalam waktu sekitar tiga menit, sebuah prestasi yang disebabkan oleh jarak pendek yang hampir tidak memungkinkan kapal tersebut mencapai kecepatan penuh.
Bentrokan yang terjadi kemudian berlangsung singkat, hanya beberapa menit sebelum tim keamanan berhasil mengalahkan sarang Serigala Buas tersebut.
Operasi dimulai dengan pengerahan 30 personel bersenjata satu kilometer dari sarang. Kapal perang kemudian naik, melepaskan drone pengintai dan drone bersenjata. Meskipun jumlah drone bersenjata sedikit—kurang dari sepuluh—kerangka sepanjang satu meter, senapan mesin yang terpasang, dan masing-masing empat rudal, memberikan daya tembak yang dahsyat.
Drone pengintai tiba di sarang terlebih dahulu, memberikan tim gambaran visual dan menandai target. Dengan bantuan mereka, tim keamanan melancarkan serangan jarak jauh dari posisi mereka yang berjarak satu kilometer.
Mereka menggunakan senjata energi—perangkat mirip senapan yang memancarkan sinar merah sepanjang sepuluh sentimeter. Saat mengenai sasaran, sinar tersebut menyebabkan luka bakar dan memicu ledakan sebagai efek sekunder.
Meskipun senjata-senjata ini memiliki daya tembak yang kuat, laju tembakannya relatif lambat, sekitar tiga hingga empat tembakan per detik. Keuntungannya adalah senjata-senjata ini tampaknya hanya membutuhkan sedikit pengisian ulang; Luo Wen mengamati setiap senjata menembakkan lebih dari seratus peluru tanpa ada yang mengganti magazen.
Melawan Serigala Buas Liar yang primitif, persenjataan jarak jauh seperti itu lebih dari cukup.
Ledakan dahsyat itu tampaknya membangkitkan rasa takut mendasar yang terkubur dalam gen para Direwolf. Meskipun pemandangan itu agak berbeda dari ingatan yang mereka warisi, kekuatan penghancurnya memiliki cukup kemiripan untuk membangkitkan teror.
Sarang tersebut, yang merupakan rumah bagi lebih dari 300 Serigala Buas Liar, bubar setelah meninggalkan puluhan mayat. Tim keamanan tidak mengejar mereka, melainkan mengumpulkan rampasan mereka dan membangun perimeter pertahanan untuk menunggu kedatangan pesawat pengangkut.
Sementara itu, di dalam Jaringan Swarm, diskusi tentang bentrokan dan implikasinya sedang berlangsung.
“Overlord, teknologi mereka, meskipun berbeda dari teknologi kita, bukanlah sesuatu yang di luar pemahaman kita. Senjata api ini kemungkinan menggunakan beberapa mekanisme untuk memproses energi menjadi proyektil berbentuk sinar,” sebuah Entitas Cerdas memulai.
“Memang benar. Terlebih lagi, senjata energi ini seharusnya rentan terhadap sistem penyamaran optik kita. Teknologi penyamaran kita menggunakan nanokristal di permukaannya untuk meniru pantulan cahaya lingkungan, menyatu dengan sekitarnya. Dengan menganalisis spektrum senjata mereka, kita seharusnya dapat menyesuaikan nanokristal untuk membelokkan pancaran sinar tersebut,” saran Entitas Cerdas lainnya.
“Saya tidak setuju,” sela Tikas. “Meskipun proyektilnya cepat, kecepatannya tidak melampaui ambang batas penglihatan kita. Kita masih bisa melihatnya melesat di udara. Jika ini benar-benar senjata berbasis cahaya, mereka akan bergerak dengan kecepatan cahaya, sehingga tidak terlihat oleh mata telanjang.”
Para Entitas Cerdas bergumam di antara mereka sendiri, bertukar pandangan. Luo Wen mendapati dirinya condong ke perspektif Tikas. Setelah tinggal di Planet Genesis selama bertahun-tahun dan menyerap banyak pengetahuan, dia sekarang menganggap dirinya sebagai seorang yang semi-intelektual.
Senjata api ini kemungkinan memadatkan energi menjadi proyektil yang menyerupai pancaran sinar tetapi sebenarnya merupakan agregat energi. Ini menjelaskan mengapa jalur terbangnya terlihat.
Jika demikian, penyamaran optik tidak akan efektif melawan senjata-senjata ini, karena tidak dapat membelokkan energi sebesar itu.
Namun, sifat proyektil yang terang membuatnya lebih mudah dideteksi daripada lintasan peluru logam yang hampir tak terlihat. Luo Wen berspekulasi bahwa dengan sistem penglihatan dinamis canggih dan refleks yang ditingkatkan milik Swarm, ada kemungkinan yang cukup besar untuk menghindari proyektil-proyektil ini.
Bagaimanapun, uji coba praktis diperlukan untuk memastikan kemanjurannya. Untuk saat ini, Luo Wen tidak memiliki cara untuk bertindak langsung tanpa kehadirannya secara fisik di lokasi.
Setelah pembahasan persenjataan selesai, pertemuan beralih ke agenda berikutnya: merancang strategi untuk menghadapi peradaban dari Sistem Bintang M37 ini.