Bab 206: Petunjuk
“Overlord, saat ini kami kekurangan informasi yang cukup. Saya rasa tidak tepat untuk menghubungi pihak lain secara langsung saat ini,” kata Morgan.
“Memang benar, Overlord,” entitas cerdas lainnya setuju. “Meskipun teknologi di kapal mereka tidak terlalu canggih, kita tidak tahu statusnya dalam peradaban mereka. Apakah ini aset kolektif atau upaya individu? Apakah misi ini disponsori negara atau diinisiasi secara pribadi? Faktor-faktor ini tidak jelas, sehingga sulit untuk menilainya.”
“Apakah mereka memiliki sekutu? Apakah mereka peradaban bawahan dari masyarakat yang lebih tinggi?”
“Apakah ada kemungkinan untuk membentuk aliansi?”
“Swarm hanya membutuhkan teori-teori teknologi, sesuatu yang kemungkinan besar tidak mereka miliki. Tidak ada dasar untuk aliansi atau perdagangan.”
“Spesies non-swarm tidak bisa dipercaya!”
“Kedalaman strategis kita terbatas pada satu sistem bintang saja. Kita tidak dapat mentolerir keberadaan peradaban yang tak terkendali di depan pintu kita!”
“Seberapa luas wilayah jelajah mereka? Berapa jumlah penduduknya? Berapa potensi perangnya?”
“Kita perlu mengumpulkan lebih banyak informasi.”
Para Entitas Cerdas menyampaikan pendapat mereka secara beruntun dengan cepat. Luo Wen menghargai pertukaran yang hidup ini. Pepatah “Tiga tukang sepatu sederhana menghasilkan seorang ahli strategi jenius” terbukti benar di sini. Dari berbagai perspektif yang disajikan, ia dapat mengekstrak wawasan yang diperlukan untuk keputusannya.
Kawanan itu masih pendatang baru di komunitas kosmik yang luas, dan masih terlalu sedikit mengetahui tentang urusan eksternal. Akan menjadi bencana jika peradaban M37 ini ternyata merupakan bagian dari Aliansi Pan-Galaksi, di mana menyerang satu peradaban akan memicu kemarahan beberapa peradaban lainnya.
Jelas, sudah waktunya untuk sesi bermain peran lagi, meskipun kali ini, Luo Wen tidak akan berpura-pura menjadi “dewa” tetapi mengadopsi identitas yang berbeda.
Namun sebelum itu, dia perlu mengulur waktu hingga tubuh fisiknya tiba, sehingga dia bisa bermain lebih baik dalam permainan ini.
Operasi Riken berjalan lancar. Pasukan Sersan Hasmu menyelesaikan misi mereka dengan gemilang dan menerima bala bantuan dari pesawat angkut tambahan.
Tim tersebut memuat beberapa bangkai Serigala Buas Liar yang relatif utuh ke atas kapal. Dalam perjalanan pulang, mereka juga memburu beberapa Iblis Banteng, dan membawanya ke atas kapal juga.
Para Iblis Banteng, terhadap senjata jarak jauh, pada dasarnya adalah target yang sempurna. Gerakan mereka yang lambat membuat serangan balik menjadi mustahil, sementara pertahanan mereka yang kuat memungkinkan mereka untuk menahan serangan energi, memberikan tim keamanan yang sudah lama menganggur sesi latihan menembak yang sangat baik.
“Lute, apa kau mengatakan bahwa dua kelompok binatang buas bertarung, lalu entitas tak dikenal menjatuhkan beberapa bom nuklir kecil?” tanya Kapten Reggie dengan ekspresi skeptis.
“Sekonyol apa pun kedengarannya, itulah yang ditunjukkan oleh analisis lokasi, sampel, dan data lainnya. Lebih jauh lagi, ada dua titik ledakan inti, yang berarti dua bom nuklir telah dikerahkan,” Dr. Lute mengangkat bahu, menolak bertanggung jawab. Sains telah merekonstruksi kejadian tersebut, dan dia hanya melaporkan hasilnya.
“Siapa yang akan melakukan hal yang begitu absurd? Apakah makhluk-makhluk itu istimewa?”
“Tidak. Meskipun makhluk-makhluk itu adalah predator puncak di planet ini, tidak ada yang luar biasa tentang mereka selain ukuran dan jumlahnya yang besar.”
“Jumlahnya banyak?” Kapten Reggie merenung sejenak sebelum menyarankan, “Mungkinkah kelebihan populasi mereka mengganggu keseimbangan ekologis, sehingga menyebabkan kepunahan mereka?”
Dr. Lute tampak sangat terkejut. “Apakah Anda bercanda? Pemborosan itu memalukan. Jika jumlahnya terlalu banyak, mengapa tidak dimakan saja daripada dihancurkan dengan nuklir?”
“Makanlah?”
“Ya. Kandungan racunnya hanya sedikit sekali. Selama istirahat singkat, saya mengembangkan zat penetral untuk menghilangkan racun-racun ini. Sejujurnya, daging mereka sangat enak—jauh lebih unggul daripada daging sintetis,” kata Dr. Lute dengan ekspresi puas.
“Kau memakannya?!” seru Kapten Reggie kaget.
Dr. Lute mengangkat bahu dan memberi Reggie tatapan penuh arti. “Mau coba?”
“Tidak! Itu melanggar peraturan!” kata Reggie tegas. “Kecuali kau masih hidup sebulan lagi, aku tidak akan mempertimbangkannya.”
Dr. Lute memutar matanya.
“Apakah ada anomali lain?” tanya Kapten Reggie, mengarahkan kembali percakapan ke topik utama.
“Ya,” Dr. Lute mengangguk. “Kami tidak menemukan sisa-sisa selongsong proyektil di lokasi ledakan. Biasanya, bahkan dengan suhu ekstrem—jutaan derajat—yang dapat menguapkan sebagian besar material selama ledakan nuklir, beberapa fragmen atau jejak sistem pengiriman biasanya tetap ada karena durasi panas yang singkat. Namun, kami telah melakukan pencarian menyeluruh di lokasi tersebut dan tidak menemukan bukti adanya konstruksi buatan. Saya bahkan mengirim tim untuk pencarian tambahan dengan lebih banyak drone dan memperluas area pencarian, tetapi kami tetap tidak menemukan apa pun.”
Kedua pria itu terdiam.
Setelah beberapa saat, Kapten Reggie bertanya, “Apakah Anda punya saran lain?”
“Kita harus terus melakukan pencarian, dengan lebih banyak personel dan cakupan yang lebih luas.”
“Tapi kami sudah memastikan melalui satelit bahwa tidak ada jejak peradaban di permukaan,” balas Kapten Reggie.
“Meskipun begitu, kita perlu menyisir area tersebut secara menyeluruh. Kita mungkin menemukan petunjuk lain.”
“Dengan jumlah personel yang kita miliki saat ini, itu akan menjadi pekerjaan yang sangat besar dan membutuhkan waktu yang cukup lama,” kata Kapten Reggie.
“Pilihan apa yang kita miliki? Tanpa petunjuk lain, apakah kita harus pergi begitu saja?” kata Dr. Lute, lalu meninggalkan ruangan tanpa menunggu jawaban.
Saat menyaksikan Dr. Lute pergi, Kapten Reggie termenung. Pulang dengan tangan kosong bukanlah pilihan. Meskipun mereka mungkin mendapatkan pengakuan atas perjalanan tersebut, misi selama seabad ini memiliki aspirasi yang jauh lebih besar daripada sekadar pujian.
“Panglima Tertinggi, penduduk M37 telah memulai pencarian menyeluruh di benua ini. Berdasarkan metode dan ciri-ciri identifikasi mereka, kami telah memastikan bahwa mereka telah mengerahkan lima kapal bersenjata dan enam kapal pengangkut, dengan total 423 personel,” lapor seorang deputi kepada Luo Wen.
“Pastikan semua alat penyadap kita tetap tersembunyi. Mereka tidak boleh terlihat. Izinkan penghancuran diri jika perlu,” perintah Luo Wen.
Bagi operasi skala kecil peradaban alien tersebut, bahkan dengan teknologi canggih, menyelesaikan pencarian di lima benua akan memakan waktu yang sangat lama. Hal ini menguntungkan pihak Swarm.
Kelompok Swarm memiliki pemahaman yang komprehensif tentang kondisi planet tersebut dan tahu bahwa pencarian ini tidak akan menghasilkan hasil yang signifikan. Untuk saat ini, mereka hanya perlu tetap bersembunyi, menjaga penyamaran mereka. Semakin lama peradaban alien itu membuang waktu, semakin baik bagi Swarm.
Dengan hanya beberapa ratus personel yang menangani tugas besar survei lima benua, tahun-tahun berlalu begitu cepat. Hari demi hari, tim peneliti Riken dan pasukan keamanan mengulangi tugas yang sama.
Setiap spesies hewan dan tumbuhan di permukaan perlu diambil sampelnya dan diawetkan sebagai spesimen. Bahkan sampel batuan, pasir, dan air pun dikumpulkan dan dianalisis. Keterbatasan tenaga kerja dan peralatan memperlambat kemajuan mereka. Meskipun peralatan beroperasi 24/7, masih ada tumpukan sampel yang menunggu untuk diuji.
Namun, seiring dengan dimasukkannya sampel-sampel ini ke dalam komputer pusat, sebuah basis data ekologis komprehensif tentang Planet Fajar Agung secara bertahap terbentuk.